Η πρώτη συσκευή οπτικών κοντά στο πακέτο της Innolight περνά σε αρχική παραγωγή

Η Tower Semiconductor ανακοίνωσε στις 3 Νοεμβρίου 2026 ότι η πρώτη συσκευή οπτικών κοντά στο πακέτο (NPO) της Innolight πέρασε σε αρχική παραγωγή στην Καλιφόρνια, με τη διαδικασία φωτονικής πυριτίου PH18M της Tower, ενώ έχουν ολοκληρωθεί τα σχέδια για την παραγωγή πολλών προϊόντων NPO επόμενων γενεών στην πλατφόρμα 300 mm της εταιρείας.

Η συνεργασία συνδυάζει την ανάπτυξη οπτικών διασυνδέσεων από την Innolight με την κατασκευή φωτονικών διατάξεων πυριτίου μεγάλου όγκου από την Tower, ώστε να καλυφθούν οι αυξανόμενες απαιτήσεις για εύρος ζώνης και επιδόσεις στις υποδομές τεχνητής νοημοσύνης. Ο Oliver Sun, διευθυντής τεχνολογίας της Innolight, δήλωσε ότι στόχος της συνεργασίας είναι να επιταχύνει την ανάπτυξη NPO για πελάτες υπερκλίμακας και κέντρων δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης.

Ο πρόεδρος της Tower, Marco Racanelli, χαρακτήρισε την Innolight βασικό πελάτη παραγωγής στις τέσσερις εγκαταστάσεις της Tower: στο Newport Beach της Καλιφόρνιας, στο Σαν Αντόνιο του Τέξας και σε μία εγκατάσταση στο Ισραήλ και μία στην Ιαπωνία.

Η αύξηση του αριθμού των καναλιών ανεβάζει τις απαιτήσεις παραγωγής

Η Tower ανέφερε ότι οι αρχιτεκτονικές NPO απαιτούν συνήθως πολύ περισσότερα οπτικά κανάλια από τις συμβατικές μονάδες σύνδεσης, συχνά ενσωματώνοντας 16 ή περισσότερα κανάλια σε μία συσκευή, και ότι θα μπορούσαν να δημιουργήσουν πρόσθετη ζήτηση πέρα από τη σημερινή αγορά μονάδων σύνδεσης, καθώς αυξάνεται η κλίμακα των φόρτων εργασίας τεχνητής νοημοσύνης. Καθώς αυξάνεται ο αριθμός των καναλιών, αποκτούν ολοένα μεγαλύτερη σημασία η τεχνογνωσία στην παραγωγή, ο έλεγχος των διεργασιών και η απόδοση παραγωγής.

Οι πλατφόρμες υποστηρίζουν τη μονολιθική ενσωμάτωση πολλαπλών φωτονικών λειτουργιών σε ένα μόνο τσιπ, όπως την πολυπλεξία και την αποπολυπλεξία με διαίρεση μήκους κύματος. Αυτή η ενσωμάτωση επιτρέπει την ενσωμάτωση περισσότερων λειτουργιών σε μια συμπαγή συσκευή, καθιστώντας την ομοιομορφία των διεργασιών και την απόδοση παραγωγής ακόμη σημαντικότερες όσο αυξάνεται η πολυπλοκότητα των σχεδίων.

Η τεκμηρίωση της πλατφόρμας φωτονικής πυριτίου της Tower παραθέτει κυματοδηγούς πυριτίου και νιτριδίου του πυριτίου χαμηλών απωλειών, διόδους PIN γερμανίου και φωτοδιόδους χιονοστιβάδας, μετατοπιστές φάσης, διαμορφωτές Mach-Zehnder και θερμαντήρες πάνω στο τσιπ, καθώς και επιλογές για λέιζερ πάνω στο τσιπ ή ενσωματωμένα λέιζερ. Περιλαμβάνει επίσης κιτ σχεδιασμού για χυτήρια ημιαγωγών, πρωτοτυποποίηση με πολυπροτζεκτικές πλάκες και οπτικές δοκιμές εν σειρά σε επίπεδο πλακιδίου. Συνολικά, αυτά τα χαρακτηριστικά παρέχουν τη βάση εξαρτημάτων και διεργασιών για τα φωτονικά σχέδια υψηλότερης πυκνότητας που περιέγραψε η Tower.

Στην απομαγνητοφώνηση της τηλεδιάσκεψης για τα οικονομικά αποτελέσματα της 4ης Αυγούστου 2026 της Tower, ο διευθύνων σύμβουλος Russell Ellwanger δήλωσε ότι τα NPO προσφέρουν μεγαλύτερη πυκνότητα εύρους ζώνης και χαμηλότερη κατανάλωση ενέργειας ανά bit από τα οπτικά συστήματα σύνδεσης, αξιοποιώντας παράλληλα το ίδιο καθιερωμένο οικοσύστημα για να αντιμετωπιστούν οι ανησυχίες των παρόχων σχετικά με την αξιοπιστία, τη δυνατότητα συντήρησης και την ευελιξία προμήθειας από πολλαπλές πηγές.

Μια καθιερωμένη συνεργασία στη φωτονική πυριτίου

Το ορόσημο των NPO αποτελεί συνέχεια μιας υφιστάμενης συνεργασίας στον τομέα της παραγωγής. Η ανακοίνωση της συνεργασίας των εταιρειών στις 7 Σεπτεμβρίου 2023 αφορούσε πομποδέκτες πολλών γενεών βασισμένους στη διαδικασία PH18 της Tower, με την παραγωγή να έχει ήδη ξεκινήσει. Η Innolight είχε κυκλοφορήσει αρκετά προϊόντα 400G και 800G με την PH18M· τα εξαρτήματα 400G βρίσκονταν σε μαζική παραγωγή, ενώ η παραγωγή 800G σε μεγάλους όγκους είχε προγραμματιστεί για το τέταρτο τρίμηνο του 2023.

Η σελίδα της Innolight για την τεχνητή νοημοσύνη και τη δικτύωση κέντρων δεδομένων αναφέρει το μεγάλο εύρος ζώνης, τη χαμηλή κατανάλωση ενέργειας και τη χαμηλή καθυστέρηση ως απαιτήσεις των παρόχων υπηρεσιών νέφους, καθώς η παραγωγική τεχνητή νοημοσύνη επιταχύνει την αύξηση των αναγκών σε εύρος ζώνης των οπτικών δικτύων. Τα NPO επεκτείνουν αυτόν τον οδικό χάρτη οπτικών τεχνολογιών, με συσκευές που ενσωματώνουν περισσότερα κανάλια και λειτουργίες σε ένα μόνο τσιπ.

Στην ίδια τηλεδιάσκεψη του Αυγούστου, ο Ellwanger δήλωσε ότι σχεδιάζονταν αρκετές εγκαταστάσεις NPO για το επόμενο έτος και ότι ακόμη περισσότερες βρίσκονταν στο στάδιο του σχεδιασμού. Η πρόβλεψή του για το 2027 ήταν ότι τα NPO θα αποκτούσαν σημαντική παρουσία και θα έφταναν σε μερίδιο αποστολών της τάξης των δεκάδων τοις εκατό, ιδίως κατά το δεύτερο εξάμηνο, αν και το ακριβές ποσοστό δεν ήταν ακόμη γνωστό.

Το βασικό ερώτημα είναι αν η Tower μπορεί να διατηρήσει τον έλεγχο των διεργασιών και την απόδοση παραγωγής που απαιτούνται καθώς οι συσκευές με περισσότερα κανάλια περνούν από την αρχική παραγωγή στις επόμενες γενιές. Η αποτελεσματικότητα της παραγωγής θα καθορίσει κατά πόσο η διευρυνόμενη σχεδιαστική δραστηριότητα των εταιρειών για τα NPO θα συμβαδίζει με τις προσδοκίες της διοίκησης για την ανάπτυξη και τις αποστολές.