Eugene Chan, MD, Πρόεδρος & Συνιδρυτής του Abpro – Σειρά Συνεντεύξεων

Ο Eugene Chan, MD, είναι ο Πρόεδρος & Συνιδρυτής του Abpro, μια εταιρεία με αποστολή να βελτιώσει τη ζωή των ανθρώπων που αντιμετωπίζουν σοβαρές και απειλητικές για τη ζωή ασθένειες με θεραπείες αντίσώματος της επόμενης γενιάς.

Τι σας έκανε να ενδιαφερθείτε αρχικά στο πεδίο της γενετικής;

Το DNA είναι απλό, είναι τέσσερις γραμμές, αλλά όταν συνδυαστούν, είναι όμορφο και ορίζει τη ζωή. Ξεκίνησα την καριέρα μου στο τέλος του Προγράμματος Ανθρώπινου Γονιδιώματος (HGP), το οποίο ήταν ένα από τα μεγαλύτερα συνεργατικά βιολογικά προγράμματα μέχρι σήμερα. Σύμφωνα με το NIH, το πρόγραμμα θεωρήθηκε η πρώτη προσπάθεια της ανθρωπότητας να αποκρυπτογραφήσει πλήρως τις ακολουθίες του ανθρώπινου γονιδιώματος. Η διεπιστημονική προσέγγιση του προγράμματος ήταν εμπνευστική και ενθαρρυντική και μου έδειξε ένα ολόκληρο νέο κόσμο πιθανών στόχων φαρμάκων που θα μας επέτρεπαν να αναγνωρίσουμε και να ποσοτικοποιήσουμε το DNA και το RNA, για να ωφελήσουμε τους ασθενείς με σοβαρές ασθένειες.

Κατά τη διάρκεια των πρώτων ετών σας, ιδρύσατε την πρώτη σας εταιρεία, US Genomics, μια εταιρεία υψηλής ταχύτητας γονιδιωματικής αλληλουχίας που επικεντρωνόταν στην αναγνώριση και ποσοτικοποίηση του DNA, RNA και πρωτεϊνών σε σύνθετα δείγματα. Ποια ήταν κάποια από τα βασικά μαθήματα που μάθατε από αυτή την εμπειρία;

Η επιλογή του σωστού προβλήματος είναι πολύ σημαντική. Κατά τη διάρκεια που ιδρύσαμε την US Genomics, η αλληλουχία του DNA ήταν το σωστό πρόβλημα για να λυθεί στην σωστή στιγμή· είμαι απίστευτα περήφανος που λέω ότι η US Genomics είχε руку στη δημιουργία ενός νέου πεδίου. Το HGP προετοίμασε την επιστημονική κοινότητα να δει πέρα από το πώς στοχεύαμε προηγουμένως τις σοβαρές ασθένειες και να εξελιχθεί στο επόμενο επίπεδο της βιοτεχνολογίας.

Ό,τι κάναμε στα πρώτα μας 20 χρόνια, με αφήνει ακόμη να θαυμάζω – επιλέξαμε το σωστό πρόβλημα, δημιούργησαμε τη σωστή λύση, αλλά μας έλειψαν οι σωστοί υποστηρικτές που θα μπορούσαν να κινητοποιήσουν ολόκληρο το πεδίο. Συνεχώς αναφέρομαι στα μαθήματα που έμαθα με την ίδρυση της US Genomics στις επιχειρηματικές αποφάσεις που λαμβάνουμε σήμερα στο Abpro. Το Abpro έχει επιλέξει προσεκτικά τους εξωτερικούς επενδυτές που έχουν την επιθυμία να υποστηρίξουν την εξαιρετική επιστήμη και να κάνουν τη διαφορά στη ζωή των ασθενών. Θα έλεγα ότι ακολουθούμε μια tương đối συντηρητική προσέγγιση στην ανάπτυξη της επιχείρησής μας, επικεντρωμένοι στην αποτελεσματικότητα της λειτουργίας μας και την αποτελεσματικότητα των θεραπειών μας.

Μπορείτε να μοιραστείτε την ιστορία πίσω από το Abpro;

Οι θεραπείες για τον καρκίνο έχουν μόλις αρχίσει να εξελίσσονται και να γίνονται πιο αποτελεσματικές και λιγότερο εξαντλητικές για το σώμα. Η μητέρα μου είχε μια μάχη με τον καρκίνο του μαστού. Κέρδισε, αλλά είναι τυχερή γιατί το πρόβλημα ανιχνεύτηκε νωρίς. Υπάρχουν πολλοί άλλοι που θα μπορούσαν να ωφεληθούν από πολύ καλύτερες θεραπείες, ειδικά αν η ασθένεια δεν ανιχνευτεί αμέσως. Οι ασθενείς με σοβαρές ασθένειες vẫn λαμβάνουν θεραπείες που είναι εξαντλητικές και δεν είναι πάντα υψηλής αποτελεσματικότητας.

Ο στόχος του Abpro είναι να χρησιμοποιήσει μονοκλωνικά αντισώματα για τη δημιουργία θεραπειών κατά των παραδοσιακά δύσκολων στόχων και η αποστολή μας είναι να βελτιώσουμε τη ζωή των ατόμων που αντιμετωπίζουν σοβαρές και απειλητικές για τη ζωή ασθένειες. Τα शकτικά αντισώματα παραδοσιακά είναι αργά να παραχθούν, αλλά στο Abpro, ξέρουμε ότι η ταχύτητα είναι απαραίτητη για εκείνους που παλεύουν με την ασθένεια. Αν υπάρχουν πιο शकτικά εργαλεία για να κάνουν αυτές τις θεραπείες πιο γρήγορα και με υψηλότερη ισχύ, τότε μπορούμε να ξεκλειδώσουμε το φυσικό μέσο της φύσης για την καταπολέμηση της ασθένειας πιο αποτελεσματικά.

Γιατί επέλεξατε να επικεντρωθείτε στα αντισώματα αντί για άλλες πιθανές θεραπευτικές επιλογές;

Τα αντισώματα μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε eine ποικιλία ενδείξεων – όχι μόνο στον καρκίνο. Hiệnemente, παράγουμε θεραπείες μονοκλωνικών αντισωμάτων για τη θεραπεία του καρκίνου του μαστού, του στομαχικού καρκίνου και του ηπατικού καρκίνου, των λοιμώξεων και της υγρής ηλικιακής μακροσκοπικής εκφύλισης (AMD) ή της διαβητικής μακροσκοπικής εκφύλισης (DME). Η χρήση αυτού του τύπου θεραπείας μας επιτρέπει να εκπληρώσουμε την αποστολή μας να φτάσουμε περισσότερους ασθενείς που παλεύουν με σοβαρές ασθένειες. Επιπλέον, και σημαντικά, το σώμα μας έχει ήδη αντισώματα, καθιστώντας τις θεραπείες μονοκλωνικών αντισωμάτων ασφαλέστερες και πιο ευέλικτες από άλλες θεραπείες.

Το Abpro αξιοποιεί μια ποικιλία διαφορετικών μορφών αντισωμάτων για να επιλέξει αυτή που ταιριάζει καλύτερα στην ασθένεια και τον μηχανισμό που στοχεύεται αυτή τη στιγμή. Η μοναδική πλατφόρμα DiversImmune™ μας επιτρέπει να παράγουμε αντισώματα κατά των παραδοσιακά δύσκολων στόχων χρησιμοποιώντας μπλοκ αντισωμάτων.

Μπορείτε να μοιραστείτε κάποια έμπνευση σχετικά με το πώς η προσέγγισή σας μειώνει το χρονικό διάστημα για την εισαγωγή φαρμάκων στην αγορά;

Η προσέγγιση του Abpro παίρνει το καλύτερο από το ανοσοποιητικό σύστημα του σώματος και το συνδυάζει με την τεχνητή νοημοσύνη για την επιλογή στόχων, επιτρέποντας στην ομάδα μας να προβλέψει γρήγορα ποιο αντισώμα θα είναι αποτελεσματικό για ποια ασθένεια.

Οι λοιμώξεις είναι στο ραντάρ του Abpro, μπορείτε να συζητήσετε κάποιες από τις ασθένειες που αντιμετωπίζει το Abpro;

Το 2020, είδαμε την ανάγκη να ενισχύσουμε τον οπλοστάσιο θεραπειών που είναι διαθέσιμες για τον COVID-19.尽管 τα εμβόλια είναι προσβάσιμα στο γενικό κοινό και οι αντιιικές θεραπείες διοικούνται ευρέως σε άτομα που έχουν μολυνθεί από τον ιό, καταλάβαμε ότι θα χρειαζόμασταν περισσότερες ποικιλίες θεραπειών για να跟ουμε τον συνεχώς μεταβαλλόμενο ιό και να βοηθήσουμε να προστατεύσουμε τον πληθυσμό που έχει προβλήματα ανοσοποιητικού συστήματος ενάντια στην πανδημία. Το κοκτέιλ μονοκλωνικών αντισωμάτων, ABP-C19-002, χρησιμοποιεί τεχνητή νοημοσύνη για να προβλέψει την εξέλιξη των σπιρών του ιού – καθιστώντας το μια θεραπεία που προστατεύει το μέλλον και είναι έτοιμη να αντιμετωπίσει την επόμενη φάση του ιού.

Παρόντος, προωθούμε γρήγορα τη θεραπεία μονοκλωνικών αντισωμάτων για να χρησιμοποιηθεί ως προεγχειρητική προφύλαξη, δεδομένης της μεγάλης ανάγκης. Το κοκτέιλ του Abpro έχει το δυναμικό να είναι στην κλινική το 2023, υπό την προϋπόθεση ότι θα επιτευχθούν ρυθμιστικά και κλινικά ορόσημα.

Πώς το Abpro αξιοποιεί το ανθρώπινο ανοσοποιητικό σύστημα για να στοχεύσει τον καρκίνο;

Έχουμε bispecific αντισώματα που ενεργοποιούν το CD3 στα Τ-κύτταρα και τα φέρνουν σε στενή επαφή με τα καρκινικά κύτταρα για κυτταροτοξική κυτταρική δολοφονία. Έχουμε ένα ασφαλές, ρυθμισμένο μέθοδο για να το κάνουμε και έχουμε πολύ συγκεκριμένα αντισώματα που τρίβουν το ανοσοποιητικό σύστημα, φέρνοντας τα Τ-κύτταρα σε επαφή μόνο με καρκινικά κύτταρα. Αυτή η ρυθμισμένη προσέγγιση μας επιτρέπει να ελαττώσουμε τις παρενέργειες των Τ-κυτταρικών ενεργοποιητών, ενώ αφήνουμε το ανοσοποιητικό σύστημα του σώματος να επιτεθεί στα θανατηφόρα καρκινικά κύτταρα.

Τι είναι κάποιοι τρόποι με τους οποίους η μηχανική μάθηση εφαρμόζεται στο Abpro;

Αξιοποιούμε τη μηχανική μάθηση, την προβλεπτική δομή και την in-silico αναλυτική μεταλλαξιογένεση για να προβλέψουμε γρήγορα το μονοπάτι των μεταλλαξίων του Sars-Cov-2. Αυτό μας επιτρέπει να επιβεβαιώσουμε τους στόχους και τις προσεγγίσεις πολύ πιο γρήγορα από το να εκτελέσουμε πειράματα σε υγρό εργαστήριο.

Μπορείτε να συζητήσετε την πλατφόρμα DiversImmune και πώς επιτρέπει τη δημιουργία νέων αντισωμάτων και θεραπειών αντισωμάτων;

Η μοναδική πλατφόρμα DiversImmune του Abpro επιτρέπει να παράγουν αντισώματα κατά των παραδοσιακά δύσκολων στόχων χρησιμοποιώντας μπλοκ αντισωμάτων. Κάθε περιοχή ασθένειας, είτε πρόκειται για καρκίνο, λοιμώξεις ή οφθαλμολογικές ασθένειες, έχει μοναδικές και συγκεκριμένες απαιτήσεις θεραπείας. Μπορούμε να διατάξουμε και να ξαναδιατάξουμε αυτά τα μονοκλωνικά αντισώματα για να θεραπεύσουμε τις προδιαγραφές κάθε ένδειξης. Η πλατφόρμα είναι επίσης φορτωμένη με शकτική τεχνητή νοημοσύνη και μια ταχεία μέθοδο για τη δημιουργία φυσικών αντισωμάτων. Αυτά τα ζευγαρώνουμε για να συνδυάσουμε τις προβλέψεις in silico με την πραγματικότητα, ώστε να μπορέσουμε να βρούμε γρήγορα φάρμακα.

Υπάρχει κάτι άλλο που θα ήθελε να μοιραστεί σχετικά με το Abpro;

Η ιστορία του Abpro είναι τόσο σημαντική όσο και το μέλλον του – είδαμε με το HGP ότι η συνεργασία μεταξύ επιστημονικών κέντρων θα είναι απίστευτα σημαντική για την επιτυχία του προγράμματος, και κάνουμε το ίδιο πράγμα στο Abpro. Το μέλλον της ανακάλυψης φαρμάκων είναι μια ένωση μεταξύ τεχνητής νοημοσύνης και βιολογίας – είμαι απίστευτα περήφανος που η ομάδα του Abpro βρίσκεται στην πρώτη γραμμή αυτού τώρα.

Ευχαριστώ για τη μεγάλη συνέντευξη, οι αναγνώστες που επιθυμούν να μάθουν περισσότερα πρέπει να επισκεφθούν Abpro.