Brady Watkins, Senior VP & GM στη SoftBank Robotics America – Σειρά συνεντεύξεων

Μπρέιντι Γουότκινς, είναι Ανώτερος Αντιπρόεδρος και Γενικός Διευθυντής στο SoftBank Ρομποτική Αμερική, μια εταιρεία που γίνεται παγκόσμιος ηγέτης στις λύσεις ρομποτικής. Αυτή τη στιγμή υπάρχουν πάνω από 35,000 ρομπότ SoftBank Robotics, Pepper, NAO και Whiz, που χρησιμοποιούνται σε περισσότερες από 70 χώρες παγκοσμίως

Τι σας τράβηξε αρχικά στη ρομποτική;

Προερχόμουν από τη βιομηχανία των βιντεοπαιχνιδιών, όπου είχα ενθουσιαστεί να βοηθήσω στην εμπορευματοποίηση μοναδικών εμπειριών παικτών με την ανάπτυξη και την τεχνολογία αιχμής. Σε αυτόν τον τομέα, εμπνεύστηκα βλέποντας από πρώτο χέρι πώς το υλικό, το λογισμικό και το ταλέντο μπορούν να προσφέρουν χαρά και πιο χαρούμενη καθημερινότητα στους τελικούς χρήστες μέσω μοναδικών εμπειριών. Βρήκα άμεσους παραλληλισμούς στη ρομποτική, με το πρόσθετο στοιχείο της συσκευασίας τόσο των εικονικών όσο και των φυσικών στοιχείων σε μία λύση. Η συνεργασία με συνεργάτες παγκόσμιας κλάσης στον τομέα των τυχερών παιχνιδιών τροφοδότησε το πάθος μου για την εύρεση οργανισμών που είναι αφοσιωμένοι στην επίλυση προβλημάτων με νέες λύσεις σε μεγάλη κλίμακα. Με τη SoftBank Robotics, βρήκα έναν οργανισμό που έμοιαζε πολύ διαφορετικός από τους προηγούμενους ρόλους μου, αλλά ένιωθα σαν στο σπίτι μου με την αποστολή μας να δημιουργήσουμε το εξαιρετικό. Με την ανάπτυξη της επιχείρησης Pepper B2B και των περιπτώσεων χρήσης και, στη συνέχεια, επεκτείνοντας στο Whiz, συνεχίζουμε να δημιουργούμε εμπειρίες ρομπότ πρώτα από ανθρώπους και να προσφέρουμε την αξία των cobotics και του αυτοματισμού. Ένα ρομπότ είναι κάτι πολύ περισσότερο από μια επαναλαμβανόμενη, διάχυτη εργασία – έχει να κάνει με το να θέσουμε τις βάσεις για το μέλλον μας στον αυτοματισμό και στο πώς εργαζόμαστε.

Μπορείτε να μας πείτε λίγα περισσότερα για το Pepper και πώς έχει χρησιμοποιηθεί;

Με έναν μοναδικό και φιλόξενο παράγοντα μορφής, Pepper είναι ένα ανθρωποειδές ρομπότ που έχει σχεδιαστεί για να κάνει τη ζωή των ανθρώπων καλύτερη. Το Pepper χρησιμοποιεί πολλές κάμερες, λέιζερ και βυθόμετρο για να αναγνωρίσει και να λάβει πληροφορίες σχετικά με την αλληλεπίδραση και το άτομο που βοηθά. Το Pepper έχει χρησιμοποιηθεί τόσο για την προσέλκυση όσο και για την ψυχαγωγία πελατών στον τομέα του λιανικού εμπορίου και της φιλοξενίας, παρέχοντας επίσης πολύτιμη υποστήριξη πελατών, έτσι ώστε το ανθρώπινο δυναμικό να μπορεί να επικεντρωθεί σε εργασία υψηλότερης αξίας και πιο ανταποδοτική. Επί του παρόντος, οι παγκόσμιοι συνάδελφοί μας χρησιμοποιούν το Pepper για να προωθήσουν την κοινωνική απόσταση και να χαιρετίσουν τους ασθενείς. Το Pepper είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα του πώς τα ρομπότ πρέπει να σχεδιάζονται για να συνεργάζονται με τους ανθρώπους και να αυξάνουν τον χώρο εργασίας.

Ένα άλλο προϊόν της Softbank Robotics είναι το Autonomous Vacuum Sweeper Whiz. Θα μπορούσατε να συζητήσετε μερικές από τις τεχνολογίες μηχανικής εκμάθησης πίσω από αυτό, όπως πώς αποφεύγει τα εμπόδια, μαθαίνει διαδρομές κ.λπ.;

Το Whiz τροφοδοτείται από το εμπορικό λειτουργικό σύστημα ρομπότ, BrainOS, και μπορεί να καταγράψει έως και 600 διαδρομές καθαρισμού. Μόλις ένας άνθρωπος διδάξει στο Whiz μια αρχική διαδρομή καθαρισμού δαπέδου, το Whiz αποθηκεύει αυτή τη διαδρομή, ώστε να μπορεί να την επαναλάβει αυτόνομα, ενώ παράλληλα αποφεύγει έξυπνα τα εμπόδια. Καθώς καθαρίζει, το Whiz συλλέγει δεδομένα για να δείξει έναν επιβεβαιωμένο καθαρισμό, συμπεριλαμβανομένου του πότε, πού και πόσο καιρό έτρεξε.

Μέχρι σήμερα, η Whiz έχει καθαρίσει χώρους δαπέδου που ισοδυναμούν με πάνω από 208,000 μίλια, ή σχεδόν 8.5 γύρους γύρω από τη Γη, σε τοποθεσίες όπως αεροδρόμια, ξενοδοχεία, πανεπιστημιουπόλεις γραφείων, πανεπιστημιουπόλεις εκπαίδευσης, εγκαταστάσεις υγειονομικής περίθαλψης, πολυκατοικίες και πολλά άλλα.

Πώς αντέδρασε η αγορά στο Whiz εν μέσω της πανδημίας;

Από το χτύπημα της πανδημίας, έχουμε δει αυξημένο ενδιαφέρον για τη ρομποτική και τον αυτοματισμό, ειδικά στη βιομηχανία καθαρισμού. Οι ομάδες καθαρισμού εμπορικών χώρων ένιωθαν ήδη πιεσμένες πριν από τον COVID-19, αλλά κάτω από τις αυξημένες απαιτήσεις του «νέου κανονικού» μας, αυτές οι ομάδες πρέπει να απολυμάνουν συχνότερα και να απολυμάνουν τους κοινόχρηστους χώρους, ενώ ταυτόχρονα μειώνουν την ανθρώπινη επαφή. Από τις συνομιλίες μας με τους πελάτες μας, βλέπουμε ότι περισσότερες εταιρείες συνειδητοποιούν ότι χρειάζονται αυτοματισμό για να υποστηρίξουν αυτήν την αυξημένη ζήτηση, να επενδύσουν στη μακροπρόθεσμη επιχειρηματική τους ανθεκτικότητα και να επιτρέψουν στους σημερινούς εργαζομένους τους να επικεντρωθούν σε εργασίες υψηλότερης αξίας που δεν μπορούν να ολοκληρωθεί από ένα ρομπότ.

Τον περασμένο μήνα, οι παγκόσμιες σωρευτικές πωλήσεις του Whiz έφτασαν τις 10,000 μονάδες. Με μερίδιο αγοράς 55 τοις εκατό της αγοράς αυτόνομων ρομπότ επαγγελματικού καθαρισμού, η Whiz είναι πλέον το πιο ευρέως χρησιμοποιούμενο αυτόνομο ρομπότ επαγγελματικού καθαρισμού από πωλήσεις. Αυτήν τη στιγμή προσφέρουμε το Whiz στην Ιαπωνία, τις Ηνωμένες Πολιτείες, το Χονγκ Κονγκ, τη Σιγκαπούρη, το Μακάο, αλλά έχουμε σχέδια να επεκταθούμε σε ακόμη περισσότερες αγορές στο εγγύς μέλλον.

Με ποιους άλλους τρόπους μπορείτε να δείτε τη ρομποτική να λύνει τις βασικές ανησυχίες στη βιομηχανία καθαρισμού τα επόμενα 5 έως 10 χρόνια;

Η πρόταση αξίας της ρομποτικής είναι πιο ξεκάθαρη από ποτέ. Όσο επικρατούν οι ανησυχίες για τον ιό, η ρομποτική στη βιομηχανία καθαρισμού θα χρησιμοποιείται για τη διατήρηση της κοινωνικής απόστασης για τις ομάδες καθαρισμού και θα τις βοηθά να συμβαδίζουν με τις αυξημένες απαιτήσεις σχετικά με την υγιεινή και την απολύμανση των κοινόχρηστων χώρων. Κοιτάζοντας περαιτέρω στο μέλλον, αναμένω ότι θα δούμε τη ρομποτική να παίζει πολύ μεγαλύτερο ρόλο στην καθημερινή μας ζωή. Βλέπουμε ότι η πανδημία προκαλεί σημαντική αλλαγή στις αντιλήψεις των ανθρώπων για την αυτοματοποίηση. Βλέπουν ότι τα ρομπότ είναι στοχευμένοι επίλυσης εργασιών και όχι θέσεων εργασίας και συνειδητοποιούν ότι μπορούν πραγματικά να διαδραματίσουν κρίσιμο ρόλο στην υποστήριξη της αυξημένης πίεσης που αντιμετωπίζει η βιομηχανία καθαρισμού.

Μπορείτε να συζητήσετε την αξία της συνεργασίας ανθρώπου-ρομπότ και πώς αυτή θα αυξηθεί με την πάροδο του χρόνου;

At Ρομποτική SoftBank, πιστεύουμε ότι η cobotics, συντομογραφία για τη συνεργατική ρομποτική, θα είναι η φυσική γέφυρα και ο βοηθός μεταξύ των νέων αβεβαιοτήτων του φυσικού μας κόσμου και των ανθρώπων μας. Τα cobot εκτελούν επαναλαμβανόμενες και διάχυτες εργασίες, ώστε οι άνθρωποι να μπορούν να ξοδεύουν το χρόνο τους σε εργασίες που παρέχουν αξία και εξυψώνουν τη δουλειά τους. Στην περίπτωση του Whiz, αυτό σημαίνει χειρισμό της σκούπας με ηλεκτρική σκούπα ενώ ο άνθρωπος εστιάζει σε έργα όπως η απολύμανση περιοχών υψηλής αφής. Πέρα από τον καθαρισμό, αυτό μπορεί να σημαίνει την παροχή εξυπηρέτησης πελατών σε ένα κατάστημα λιανικής ή τον έλεγχο του αποθέματος στα ράφια ενός παντοπωλείου. Παρόλο που η νέα μας καθημερινότητα σταθεροποιείται, αναμένουμε ότι η χρήση κομποτικών θα αυξηθεί μόνο, ειδικά σε τομείς όπως ο καθαρισμός, η διαχείριση αποθέματος, η εξυπηρέτηση φαγητού και η παράδοση.

Υπάρχει κάτι άλλο που θα θέλατε να μοιραστείτε σχετικά με τη Softbank Robotics;

Η SoftBank Robotics παραμένει προσηλωμένη στην εισαγωγή τεχνολογίας ρομποτικής και αυτοματισμού που θα ανεβάσει τις ζωές των ανθρώπων και, ως εκ τούτου, θα μας κάνει πιο παραγωγικούς, πιο σύγχρονους και ασφαλείς. Αυτήν τη στιγμή έχουμε 30,000 ρομπότ που έχουν αναπτυχθεί σε όλο τον κόσμο σε πολλές βιομηχανίες. Σε αυτή την κλίμακα και την ταχύτητα, γνωρίζουμε τι σημαίνει να δημιουργούμε έναν αποτελεσματικό, ωφέλιμο και ασφαλή αυτοματισμό που ωφελεί την ανθρωπότητα, αντί της ρομποτικής για χάρη της ρομποτικής. Οποιαδήποτε εταιρεία δεν επενδύει σε αυτοματισμούς έτοιμους για την αγορά τώρα μακροπρόθεσμα, ειδικά στο σημερινό ταραχώδες περιβάλλον υγείας και οικονομίας μας, θα μείνει πίσω. Είμαστε εδώ για να προωθήσουμε την υιοθέτηση αυτοματισμών πέρα ​​από τα δικά μας προϊόντα και για έναν καλύτερο κόσμο.

Σας ευχαριστούμε για τη συνέντευξη, οι αναγνώστες που επιθυμούν να μάθουν περισσότερα πρέπει να το επισκεφτούν SoftBank Ρομποτική Αμερική.