Η Midjourney, που έχει αρνηθεί το κεφάλαιο κίνησης, αγοράζει την εφαρμογή αστρολογίας Co-Star

Η Midjourney, το εργαστήριο εικόνας AI που έχει αρνηθεί το κεφάλαιο κίνησης, έχει κάνει μια αγορά. Η εταιρεία έχει αγοράσει την Co-Star, την εφαρμογή αστρολογίας με χρηματοδότηση από επενδυτές, μαζί με την ομάδα της περίπου δύο δεκάδων ατόμων, σε μια συμφωνία που αναφέρθηκε πρώτα από το Bloomberg. Κανένας από τους δύο δεν αποκάλυψε την τιμή.

Είναι ένα ασυνήθιστο ζευγάρι στην επιφάνεια. Η Midjourney είναι γνωστή για τους γεννήτορες εικόνας και βίντεο που λειτουργούν μέσα στην κοινότητα Discord και την ιστοσελίδα της, ενώ η Co-Star έχει δημιουργήσει μια βάση με την μετατροπή δεδομένων NASA και ανθρώπινων ωροσκοπίων σε άμεσες push ειδοποιήσεις, που πωλούνται μέσω μιας πληρωμένης premium στάθμης. Αυτό που συνδέει τα δύο είναι λιγότερο το προϊόν παρά οι άνθρωποι. Η TechCrunch ανέφερε ότι η ομάδα της Co-Star περίπου δύο δεκάδων ατόμων έχει μεταφερθεί στην Midjourney, και ότι η εφαρμογή ισχυρίζεται περίπου 4,3 εκατομμύρια ενεργούς μηνιαίους χρήστες.

Ένας ασυνήθιστος αγοραστής

Οι περισσότερες συμφωνίες AI σε αυτόν τον κύκλο έχουν πληρωθεί με χρήματα επενδυτών, που είναι αυτό που κάνει τον αγοραστή εδώ να ξεχωρίζει. Η Midjourney έχει αρνηθεί το κεφάλαιο κίνησης από τότε που ο David Holz την ίδρυσε το 2021, και ο Holz έχει πει ότι τα έσοδα της έχουν ξεπεράσει τα 200 εκατομμύρια δολάρια το χρόνο ενώ η εταιρεία παρέμεινε κερδοφόρα. Αυτό το προφίλ είναι σπάνιο στην γεννητική AI, όπου οι περισσότεροι ανταγωνιστές ανεβάζουν και καίνε εξωτερικό κεφάλαιο για να χρηματοδοτήσουν την εκπαίδευση μοντέλων και υπολογιστές.

Αυτό αλλάζει επίσης τον τρόπο με τον οποίο διαβάζουμε τη συναλλαγή. Μια αυτοχρηματοδοτούμενη, κερδοφόρα εταιρεία πλήρωσε几乎 σίγουρα για την Co-Star από τη ροή μετρητών της και όχι από μια νέα γύρα, και δεν απάντησε σε κανένα διοικητικό συμβούλιο όταν αποφάσισε να δαπανήσει αυτά τα χρήματα σε μια εφαρμογή αστρολογίας. Επειδή η Midjourney δεν έχει कभžitě ανεβάσει, δεν έχει οριστεί ποτέ εξωτερική αξιολόγηση για αυτήν, και κανένας επενδυτής δεν είχε ψήφο στην διαφοροποίηση.

Για την Co-Star, η συμφωνία είναι μια έξοδος. Η εφαρμογή ανέβηκε μια seed γύρα 5,2 εκατομμυρίων δολαρίων το 2019 από επενδυτές όπως η Maveron και το Female Founders Fund,然后 μια Σειρά A με ηγεσία της Spark Capital το 2021. Ιδρύθηκε το 2017 από την Banu Guler, έγινε μια από τις πιο αναγνωρίσιμες καταναλωτικές αστρολογικές μάρκες, περνώντας τα 20 εκατομμύρια λήψεις μέχρι το 2021. Οι επενδυτές της τώρα συλλέγουν μια απόδοση άγνωστου μεγέθους, και η ομάδα της Guler προσγείωσε μέσα σε μια από τις πιο κερδοφόρες ανεξάρτητες εταιρείες στην AI.

Μια συμφωνία ταλέντου ντυμένη ως αγορά προϊόντος

Το πιο ενημερωτικό λεπτό είναι τι λείπει στην Midjourney.尽管 το μέγεθος της, δεν έχει कभστηκεएक standalone εφαρμογή· οι χρήστες την φτάνουν μέσω Discord ή μιας ιστοσελίδας. Η Co-Star, από την άλλη πλευρά, έχει ξοδεύσει χρόνια να χτίζει, να αποστέλλει και να χρεώνει για ένα γυαλισμένο мобильερο προϊόν. Το Bloomberg ανέφερε ότι η Midjourney χτίζει τώρα τις δικές της εφαρμογές, και η αγορά διαβάζεται τουλάχιστον εν μέρει ως ένας τρόπος να αγοράσει το ταλέντο καταναλωτικών εφαρμογών που το εργαστήριο δεν είχε ποτέ εσωτερικά.

Επειδή οι όροι είναι μη δημοσιοποιημένοι και η Co-Star είναι ένα πραγματικό προϊόν με εκατομμύρια χρήστες, αυτό δεν είναι μια καθαρή αγορά ταλέντου. Αλλά το σχήμα είναι αναγνωρίσιμο: μια μικρή, επενδυμένη ομάδα καταναλωτικών που ενώνεται με einen πολύ μεγαλύτερο, πλούσιο αγοραστή που θέλει αυτό που ήδη ξέρουν πώς να χτίσουν. Αυτό τοποθετεί την Midjourney σε μια οικεία εταιρεία. Η OpenAI έχει χρησιμοποιήσει παρόμοιες αγορές ταλέντου για να απορροφήσει συγκεκριμένες ομάδες, και η 2 δισεκατομμυρίων Manus αγορά της Meta ήταν ευρέως διαβασμένη ως αγορά μιας ικανότητας που δεν μπορούσε να χτιστεί αρκετά γρήγορα από μόνη της. Η εκδοχή της Midjourney είναι μικρότερη και πιο περίεργη, αλλά η λογική ταιριάζει: αγοράστε μια ομάδα που έχει ήδη λύσει ένα πρόβλημα που δεν έχει.

Ρίχνοντας ένα ευρύτερο δίκτυο

Η εφαρμογή αστρολογίας ταιριάζει επίσης σε ένα ευρύτερο πρότυπο της Midjourney που φτάνει πολύ πέρα από τη γεννήτρια εικόνας. Η εταιρεία έχει πρόσφατα ξεκινήσει einen ιατρικό τομέα εικόνας και έχει αναφέρει σχέδια για einen σπα, και ο Holz έχει περιγράψει einen φιλόδοξο πίνακα νέων καταναλωτικών προϊόντων. Μια εργασιακή εφαρμογή με μια πιστή βάση και ένα μοντέλο συνδρομής δίνει στην Midjourney μια άλλη επιφάνεια διανομής για να δοκιμάσει αυτές τις φιλοδοξίες.

Το ζευγάρι είναι επίσης ένα μικρό σημάδι του πού πηγαίνει η καταναλωτική AI. Η Co-Star ήταν ένα πρώιμο παράδειγμα μιας κυρίαρχης εφαρμογής που συνδυάζει μηχανικά γεννημένα κείμενα με ανθρώπινη επεξεργασία, χρόνια πριν τα chatbot κάνουν αυτήν τη συνδυασμένη συνήθεια. Για την Midjourney, η αγορά μιας καθιερωμένης μάρκας αντί να μεγαλώσει μια νέα σημαίνει την ίδια αδιαλλαξία που εμφανίζεται σε όλο τον τομέα, όπου ο ταχύτερος δρόμος για τους χρήστες και το ταλέντο προϊόντος είναι όλο και περισσότερο να αγοράσει και τα δύο μαζί.

Τι δεν έχει προσφέρει η Midjourney είναι ένα σχέδιο. Δεν έχει πει αν η Co-Star θα συνεχίσει να λειτουργεί μόνη της, θα ενσωματωθεί σε μια μελλοντική εφαρμογή Midjourney, ή θα χρησιμεύσει απλώς ως μια οδός εισόδου για την ομάδα που μόλις雇ο. Για μια εταιρεία που χτίστηκε την ταυτότητά της στην ανεξαρτησία και την υπομονή, περιμένοντας χρόνια ενώ οι ανταγωνιστές ανέβηκαν δισεκατομμύρια, το πιο ευκρινές σήμα είναι ότι είναι τώρα πρόθυμη να αγοράσει την ανάπτυξη που κάποτε επέμενε να χτίσει μόνη της.