Aviv Shapira, Συνιδρυτής και Διευθύνων Σύμβουλος της XTEND – Σειρά Συνεντεύξεων

O Aviv Shapira είναι ο Συνιδρυτής και Διευθύνων Σύμβουλος της XTEND, μιας εταιρείας με επαναστατικά αυτόνομα συστήματα υπό ανθρώπινη καθοδήγηση που επιτρέπουν σε κάθε χειριστή, χωρίς πτητική εμπειρία, να εκτελεί εξαιρετικά ακριβείς χειρισμούς και ενέργειες από απόσταση.

Μπορείτε να μοιραστείτε την ιστορία της γέννησης πίσω από την XTEND;

Η γέννηση της XTEND ξεκίνησε το 2018, όταν ο CTO μας, Rubi Liani, μετέτρεψε για πρώτη φορά το πάθος του για drones σε μια λύση για την απειλή των εμπρηστικών μπαλονιών στα σύνορα Ισραήλ-Γάζας. Ο Rubi ήταν πεπεισμένος ότι τα drones θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για να εξουδετερώσουν τα μπαλόνια, ενώ θα παρείχαν έναν ασφαλή τρόπο εργασίας από απόσταση για τους επαγγελματίες σε διάφορα σενάρια να κάνουν την δουλειά τους καλύτερα.

Ο αδερφός μου, Matteo, και εγώ, οι οποίοι είμαστε ειδικοί στην εκτεταμένη πραγματικότητα, συνεργαστήκαμε με τον Rubi και τον Adir Tubi, έναν ειδικό στον τομέα της άμυνας, ο οποίος είναι τώρα ο CQO μας, για να αναπτύξουμε μια σειρά drones και, το πιο σημαντικό, το XOS, ένα μοναδικό, κλιμακούμενο, οικονομικό και απεριόριστα ευέλικτο λειτουργικό σύστημα, το οποίο επιτρέπει στους ανθρώπους να συνδέονται και να αλληλεπιδρούν με drones, ρομπότ, οχήματα, έξυπνες συσκευές και έξυπνες μηχανές από απόσταση, ασφαλώς και διαισθητικά.

Σήμερα το XOS επαναστατίζει την αλληλεπίδραση «ανθρώπου με μηχανή». Επιτρέποντας σχεδόν σε οποιονδήποτε να ελέγχει πολλαπλά απομακρυσμένα μηχανήματα ταυτόχρονα – χρησιμοποιώντας προηγμένη τεχνολογία εικονικής πραγματικότητας, επάνω από ένα στρώμα AI. Παράλληλα με την άμυνα, το XOS παρέχει τώρα έναν νέο τρόπο για τους επαγγελματίες της δημόσιας ασφάλειας, της επιθεώρησης και της εθνικής ασφάλειας να αλληλεπιδρούν με μηχανές εικονικά σε διάφορες μη πολεμικά σενάρια.

Η προηγούμενη εταιρεία σας VR πωλήθηκε στην Intel (INTC ) και μετονομάστηκε σε Intel Sports, τι ήταν η έμπνευση πίσω από αυτή την εταιρεία και τι ήταν συγκεκριμένα; Πώς αυτή η εμπειρία σας επηρέασε και διαμόρφωσε την φιλοδοξία σας για την XTEND;

Ιδρύσαμε την Replay Technologies το 2011 και αγοράστηκε από την Intel το 2016, στο οποίο σημείο η Intel μετονόμασε την επιχείρηση σε Intel Sports Group (ISG). Η Replay παρείχε μοναδικές ικανότητες 3D βίντεο απόδοσης, τις οποίες ονομάζαμε «ελεύθερη διαστατική» ή freeD™ βίντεο. Το freeD επέτρεψε στους οπαδούς του αθλητισμού να λάβουν μια άποψη 360 μοιρών των καθοριστικών φάσεων σε διάφορα αθλήματα. Καταψύχοντας την δράση από οποιαδήποτε γωνία, και στη συνέχεια περιστρέφοντας γύρω της, κάπως σαν τα ειδικά εφέ σκηνής βολής που είδαμε στην ταινία Matrix. Πέρασα 2 επιπλέον χρόνια ως Senior Director of Operations και Production για την Intel Sports Group, όπου εφαρμόσαμε το freeD σε διάφορα σενάρια εκτεταμένης πραγματικότητας σε διάφορα αθλήματα.

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι αυτές οι εμπειρίες διαμόρφωσαν την όρασή μας για την XTEND και το XOS. Αναπτύσσοντας το πάθος μας για την επαυξημένη πραγματικότητα, την εικονική πραγματικότητα, τη ρομποτική και την AI, και κατανοώντας πώς η καλύτερη τεχνολογία θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να επαναστατίσει την αλληλεπίδραση «ανθρώπου με μηχανή».

Η XTEND Systems έχει σχεδιάσει μια διεπαφή για να αλληλεπιδράσει απομακρυσμένα με μηχανές, μπορείτε να εξηγήσετε πώς λειτουργεί αυτό;

Η βιομηχανία drones έχει εκτοξευθεί σαν ένα πύραυλο, ιδιαίτερα όταν πρόκειται για «απομακρυσμένες επιχειρήσεις» και την ικανότητα του χειριστή να ελέγχει drones από απομακρυσμένες τοποθεσίες. Για τα τελευταία 4 χρόνια, η XTEND έχει αναπτύξει μια νέα και καινοτόμο τεχνολογία που ονομάζεται Remote Interactive Operations (RIO). Το πλεονέκτημα του RIO είναι ότι όχι μόνο επιτρέπει στους επαγγελματίες να απομακρύνουν τον κίνδυνο των επιχειρήσεων τους χειριζόμενοι διαδραστικά με drones ή ρομπότ από απόσταση, αλλά επίσης τους επιτρέπει να λαμβάνουν αποφάσεις σε πραγματικό χρόνο και να αλλάζουν τον τρόπο που εκτελούν σύνθετα καθήκοντα σε πραγματικό χρόνο.

Ενώ πολλές εταιρείες παρέχουν ικανότητες απομακρυσμένων επιχειρήσεων, εμείς εστιάζουμε στην αλληλεπίδραση «ανθρώπου με μηχανή» και φέρνουμε αλληλεπιδραστικές λειτουργίες στις επιχειρήσεις drones. Ακολουθούμε έναν βασικό κανόνα – «βλέποντας» το απομακρυσμένο περιβάλλον δεν είναι αρκετό. Πιστεύουμε ότι πρέπει να ενσωματώσουμε περισσότερες ανθρώπινες αισθήσεις και ικανότητες, όπως η αφή και ο ήχος, στη διαδικασία.

Αυτό έρχεται εντελώς σε αντίθεση με ότι κάνουν πολλοί στην βιομηχανία, καθώς προσπαθούν να εξαλείψουν τους ανθρώπινους χειριστές από τις απομακρυσμένες επιχειρήσεις. Αλλά εμείς πιστεύουμε ότι η πρόοδος των μηχανών δεν πρέπει να έρθει με το κόστος των ανθρώπινων χειριστών, και όταν τα δύο ζευγαρώνονται, ανοίγουν έναν κόσμο ατελείωτων ευκαιριών.

Με τον χρήστη και την ανάγκη για ανθρώπινες ικανότητες στο επίκεντρο της όρασής μας, αναπτύξαμε το XOS, το δικό μας κατοχυρωμένο με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας Λειτουργικό Σύστημα για να ενεργοποιήσουμε την αληθινή συνεργασία ανθρώπου και μηχανής. Το Λειτουργικό Σύστημα της XTEND (XOS) επιτρέπει σε οποιονδήποτε να συνδέεται και να αλληλεπιδρά με απομακρυσμένα περιβάλλοντα χρησιμοποιώντας drones και άλλες έξυπνες μηχανές, χωρίς την ανάγκη προηγούμενης γνώσης ή εκπαίδευσης. Επιτρέποντας στους χειριστές να κινούνται, να βλέπουν, να αλληλεπιδρούν και να τρέχουν εφαρμογές τρίτων μερών σε απομακρυσμένες μηχανές με ακρίβεια, διαισθητικά και με αίσθηση εμβύθισης — χρησιμοποιώντας έναν συνδυασμό επαυξημένης πραγματικότητας, εικονικής πραγματικότητας, ρομποτικής και AI.

Με ποιους τρόπους που η XTEND Systems χρησιμοποιεί την AI;

Τα drones της XTEND χρησιμοποιούν όλα τεχνητή νοημοσύνη για να ενεργοποιήσουν κρίσιμες λειτουργίες όπως η ανίχνευση, η αναγνώριση προσώπου και η παρακολούθηση. Κατασκευάζοντας το XOS από το κάτω προς το πάνω, δημιουργήσαμε ένα κατοχυρωμένο με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας «Κατάστημα Εφαρμογών» το οποίο κάνει κάθε κομμάτι ρομποτικής υλικού που χρησιμοποιεί το λειτουργικό μας σύστημα πολύ πιο ικανό και ευέλικτο χρησιμοποιώντας εφαρμογές λογισμικού, συμπεριλαμβανομένων εκατοντάδων εφαρμογών AI.

Το XOS επίσης επιτρέπει στους ανθρώπους να είναι παρόντες στο πιο κρίσιμο σημείο των απομακρυσμένων αποστολών με τις δυνατότητες του «τελευταίου μιλίου», στην οποία ένας ανθρώπινος χειριστής απομακρυσμένα «μπαίνει» και λαμβάνει τον έλεγχο μιας μηχανής στο τελικό στάδιο μιας αποστολής ή όταν η αυτόματη μηχανή μας ειδοποιεί ότι χρειάζεται ανθρώπινη παρέμβαση.

Για τους αναγνώστες που δεν είναι εξοικειωμένοι με τον όρο εκτεταμένη πραγματικότητα, μπορείτε να ορίσετε τι είναι και πώς διαφέρει από την επαυξημένη ή εικονική πραγματικότητα;

Εμείς ορίσαμε τον όρο «εκτεταμένη πραγματικότητα» για να περιγράψουμε πώς το XOS επεκτείνει τις δυνατότητες της αλληλεπίδρασης «ανθρώπου με μηχανή». Συνδέοντας τους ανθρώπους με μηχανές με έναν νέο τρόπο, συνδυάζοντας την τελευταία τεχνολογία AR, VR και ρομποτικής με AI, για να δώσει στους χειριστές την ικανότητα να είναι απομακρυσμένοι και παρόντες, ανεξάρτητα από το αν είναι χιλιάδες μίλια ή λίγα πόδια μακριά.

Η τεχνολογία έχει το δυναμικό να σώσει ζωές, μπορείτε να περιγράψετε ορισμένες από αυτές τις περιπτώσεις χρήσης;

Κάθε μέρα, άνθρωποι ρισκάρουν τις ζωές τους για να κάνουν τον κόσμο μας ασφαλέστερο. Ο στόχος μας είναι να δημιουργήσουμε έναν κόσμο όπου οι άνθρωποι δεν πρέπει να πάνε εκεί που δεν πρέπει. Το XOS είναι ιδανικό για την λειτουργία συσκευών σε μη στρατιωτικά σενάρια, παρέχοντας έναν νέο τρόπο για τους ανθρώπους να αλληλεπιδρούν με μηχανές εικονικά. Σημαίνει ότι μια σειρά σύνθετων εργασιών που απαιτούν ανθρώπινη αλληλεπίδραση και λήψη αποφάσεων μπορούν να εκτελεστούν από ασφαλή απόσταση από επαγγελματίες άμεσης επέμβασης, επιθεωρητές και επαγγελματίες ασφάλειας, οι οποίοι είναι ειδικοί στον τομέα τους, και όχι ειδικοί πιλότοι ή οδηγοί της μηχανής που χρησιμοποιούν. Το XOS χρησιμοποιείται από εκατοντάδες μέλη του προσωπικού άμυνας και ασφάλειας σε όλο τον κόσμο, επιτρέποντας στις μηχανές να πάνε εκεί που οι άνθρωποι δεν πρέπει.

Η XTEND Systems έλαβε πρόσφατα σύμβαση πολλών εκατομμυρίων δολαρίων για τον εκσυγχρονισμό της χρήσης τεχνολογίας drones. Μπορείτε να μοιραστείτε μερικές λεπτομέρειες σχετικά με αυτό;

Ναι, μας ανατέθηκε πρόσφατα σύμβαση ύψους 25 εκατομμυρίων δολαρίων από το Υπουργείο Άμυνας του Ισραήλ για την ανάπτυξη και την παράδοση ενός πρωτοποριακού στο είδος του λειτουργικού συστήματος για πολλαπλά drones.

Το νέο κοινό project με το MAFAT, το Ισραηλινό Υπουργείο Διευθύνσεως Έρευνας και Ανάπτυξης Άμυνας, θα δει το XOS να ενεργοποιεί την απομακρυσμένη, ασφαλή και διαισθητική λειτουργία δεκάδων ημιαυτόνομων drones υπό ανθρώπινη καθοδήγηση ταυτόχρονα, χρησιμοποιώντας την τελευταία τεχνολογία εικονικής πραγματικότητας, επεξεργασίας στην άκρη του δικτύου (edge processing) και AI.

Το XOS θα επιτρέψει στα drones της XTEND να αναπτυχθούν απομακρυσμένα από στρατιωτικές μονάδες σε διάφορα σενάρια ακριβώς, διαισθητικά και εικονικά. Η μοναδική και πρωτοποριακή κοινή πρωτοβουλία, η οποία ενσωματώνει την κοινή όραση του IDF και της XTEND για την ενεργοποίηση των drones να γίνουν περισσότερα από ένα «μάτι στον ουρανό», θα επιτρέψει στους χειριστές να ελέγχουν, να αλληλεπιδρούν και να τρέχουν εφαρμογές τρίτων μερών στα drones απομακρυσμένα, κρατώντας τις δυνάμεις εκτός κινδύνου, ενώ συνδυάζουν την εμπειρία του χειριστή με την αυτονομία της μηχανής, VR και AI.

Ποιες είναι ορισμένες άλλες περιπτώσεις χρήσης πίσω από την XTEND Systems;

Μετά από τρία χρόνια ζωντανών επιχειρήσεων, επεκτείνουμε σε νέες αγορές για να διασφαλίσουμε ότι οι απομακρυσμένες αλληλεπιδραστικές επιχειρήσεις είναι προσβάσιμες σε όλους. Ο στόχος μας ήταν πάντα να κάνουμε το XOS το λειτουργικό σύστημα της επιλογής σε μια σειρά σεναρίων, εκτός από την άμυνα. Επιτρέποντας σε μια σειρά επαγγελματιών να ελέγχουν απομακρυσμένα drones και έξυπνες μηχανές και να εκτελούν σύνθετα καθήκοντα που απαιτούν ανθρώπινη αλληλεπίδραση και λήψη αποφάσεων απομακρυσμένα. Τώρα οδηγούμε τις εφαρμογές της τεχνολογίας της XTEND και του λειτουργικού συστήματος XOS μας, που είναι κλιμακούμενο και απεριόριστα ευέλικτο, στη δημόσια ασφάλεια, την εθνική ασφάλεια και την επιθεώρηση. Ο στόχος μας είναι να αρχίσουμε να επαναστατίζουμε την αλληλεπίδραση ανθρώπου και μηχανής στη βιομηχανία, την εφοδιαστική, τα ταξίδια, την ψυχαγωγία και άλλες μη στρατιωτικές αγορές πολύ σύντομα.

Ποιο είναι το όραμά σας για το μέλλον της εκτεταμένης πραγματικότητας;

 Ο κόσμος μας δεν έχει αρκετούς πόρους ή λύσεις για να αντιμετωπίσει τις επείγουσες ανάγκες μας.

Πρέπει να βρούμε νέους τρόπους για να επεκτείνουμε τις ικανότητές μας. Η αποστολή μας είναι να δημιουργήσουμε επεκτάσεις της αλληλεπίδρασης ανθρώπου και μηχανής. Όπου οι μηχανές πάνε εκεί που οι άνθρωποι δεν πρέπει. Και κάνουν ότι οι άνθρωποι δεν πρέπει.

Ο κόσμος μας δεν έχει αρκετούς ανθρώπους για να τον κρατήσει ασφαλή. Μέχρι τώρα.

Ευχαριστούμε για τη μεγάλη συνέντευξη, οι αναγνώστες που επιθυμούν να μάθουν περισσότερα μπορούν να επισκεφθούν XTEND.