Amir Hever, Συνιδρυτής & Διευθύνων Σύμβουλος της UVeye – Σειρά Συνεντεύξεων

Ο Amir Hever είναι ο Διευθύνων Σύμβουλος και συνιδρυτής της UVeye, μια εταιρεία που ειδικεύεται στην υπολογιστική όραση με βάση το deep learning, η οποία θέτει το παγκόσμιο πρότυπο για την επιθεώρηση οχημάτων με γρήγορη και ακριβή ανίχνευση ανωμαλιών για την ανίχνευση προβλημάτων ή απειλών που αντιμετωπίζουν οι βιομηχανίες αυτοκινήτων και ασφαλείας. Η UVeye είναι η τρίτη επιχείρηση του Hever. Προηγουμένως κατείχε τη θέση του VP R&D στην εταιρεία Visualead, η οποία εξαγοράστηκε από την Alibaba.

Μπορείτε να μοιραστείτε την ιστορία της γέννησης του πώς συνιδρύσατε την UVeye με τον αδερφό σας;

Η UVeye ιδρύθηκε το 2016 μετά από ένα ταξίδι που κάναμε ο αδερφός μου, Ohad, και εγώ σε μια ευαίσθητη εγκατάσταση στο Ισραήλ και παρατηρήσαμε έναν φύλακα ασφαλείας να ελέγχει το όχημά μας με έναν καθρέφτη. Και οι δύο καταλάβαμε ότι πρέπει να υπάρχει ένας καλύτερος τρόπος για να σκανάρουμε για βόμβες και άλλες απειλές ασφαλείας που μπορεί να κρύβονται κάτω από τα οχήματα. Χρειαστήκαμε λίγους μήνες για να συναρμολογήσουμε έναν σαρωτή κάτω μέρους του οχήματος που τα οχήματα περνούν από πάνω και – χρησιμοποιώντας υπολογιστική όραση και αλγόριθμους deep learning – μπορούσε να ανιχνεύσει οποιαδήποτε τροποποίηση στο κάτω μέρος του οχήματος και να σημάνει οποιαδήποτε ανωμαλία.

Ποιες διαφορετικές τεχνολογίες μηχανικής μάθησης και υπολογιστικής όρασης χρησιμοποιούνται;

Χρησιμοποιούμε έναν προσαρμοσμένο συνδυασμό ιδιοκτητικών αλγορίθμων, αρχιτεκτονικής cloud, τεχνητής νοημοσύνης, μηχανικής μάθησης και τεχνολογιών σύντηξης δεδομένων αισθητήρων. Οι αλγόριθμοί μας λειτουργούν σε σημασιολογική κατάτμηση, μαθαίνοντας διαφορετικά οπτικά μοτίβα όπως σκουριά, διαρροές, διαφορές σε υφή, χρώμα ή μέγεθος και επισημαίνουν πιθανές ανωμαλίες. Για παράδειγμα, τα βαθουλώματα στα πάνελ του αμαξώματος. Για να παρέχουμε στους αλγορίθμους τις καλύτερες 3D εικόνες, πρέπει να δημιουργήσουμε στερεοσκοπική όραση μιας συγκεκριμένης ζημιάς που ανιχνεύεται από πολλαπλές κάμερες. Το ίδιο ισχύει για τα ελαστικά και άλλες εξωτερικές περιοχές του οχήματος.

Τι ήταν ορισμένες από τις πρώτες περιπτώσεις που χρησιμοποιήθηκε αυτό το προϊόν και γιατί ήταν μια ανώτερη επιλογή;

Ξεκινήσαμε εγκαθιστώντας τη λύση μας σε εγκαταστάσεις υψηλής ασφάλειας όπως αεροδρόμια, λιμάνια, τράπεζες, στρατιωτικές βάσεις, σημεία ελέγχου, τελωνεία και πολλά άλλα σε όλο τον κόσμο. Η ζήτηση ήταν άμεση επειδή τα οφέλη ήταν εκπληκτικά. Δεν χρειαζόταν πλέον ένας φύλακας να εκθέτει τον εαυτό του σε κίνδυνο και τις καιρικές συνθήκες προσπαθώντας να βρει χειροκίνητα βόμβες, όπλα ή ναρκωτικά – τώρα μπορούσε να καθίσει σε μια προστατευμένη περιοχή με μόνο μια οθόνη με τις μπάρες και τις πύλες που κλείνουν αυτόματα αν ανιχνευτεί μια ανωμαλία ή πιθανή απειλή. Η τεχνολογία μας ξεχώρισε επειδή είμαστε η μόνη με αυτόματη ανίχνευση χαρακτηριστικών που δεν χρειάζονται να συγκρίνουν μια εικόνα αναφοράς ή να έχουν δει προηγουμένως αυτό το μοντέλο οχήματος. Ήμασταν επίσης η μόνη εταιρεία που δημιουργούσε ένα μοναδικό αποτύπωμα για κάθε όχημα που περνούσε από πάνω και μπορούσαμε να σημάνουμε ένα όχημα ως ύποπτο σύμφωνα με διαφορετικές παραμέτρους στο κάτω μέρος του οχήματος – που σημαίνει ότι ακόμη και αν η πινακίδα κυκλοφορίας είχε αλλάξει, μπορούσαμε να το αναγνωρίσουμε.

Μπορείτε να μοιραστείτε κάποια έμπνευση σχετικά με πότε και οι δύο συνειδητοποιήσατε ότι το σύστημα επιθεώρησης οχήματος θα ήταν ιδανικό για την επιθεώρηση αυτοκινήτων για ασφάλεια και ελαττώματα;

Δυο πράγματα συνέβησαν παράλληλα. Το πρώτο ήταν ότι αρχίσαμε να λαμβάνουμε ψευδείς θετικές ειδοποιήσεις που ήταν μηχανικά προβλήματα όπως διαρροές λαδιού. Καταλάβαμε ότι εκτός από την ανίχνευση πλαστικών σακουλών, IEDs και όπλων, στην πραγματικότητα βρήκαμε άλλες ανωμαλίες. Το δεύτερο που συνέβη γύρω στην ίδια περίοδο ήταν ότι τρεις Ευρωπαίοι κατασκευαστές αυτοκινήτων μας προσέγγισαν περίπου την ίδια στιγμή. Αυτό ήταν όταν καταλάβαμε ότι μπορούσαμε να χρησιμοποιήσουμε την ίδια τεχνολογία και προσέγγιση για να ολοκληρώσουμε μια επιθεώρηση αυτοκινήτου 360 μοιρών, εντοπίζοντας προβλήματα ασφάλειας και μηχανικές βλάβες. Αρχικά, η κύρια περίπτωση χρήσης ήταν στη γραμμή συναρμολόγησης και στα εργοστάσια παραγωγής για τη διασφάλιση ποιότητας. Από εκεί ξεκινήσαμε να προσθέτουμε περισσότερες κάμερες και συσκευές σάρωσης για να κοιτάξουμε γύρω από ένα όχημα και να σαρώσουμε τα ελαστικά του χρησιμοποιώντας υπολογιστική όραση και εικόνες υψηλής ανάλυσης, που πραγματικά βελτιώνει την εμπειρία του πελάτη και τη διαφάνεια.

Τι είδους προβλήματα ανιχνεύτηκαν αρχικά με το σύστημα επιθεώρησης κάτω μέρους του οχήματος;

Σπασμένα εξαρτήματα ή εξαρτήματα που λείπουν σε οποιαδήποτε περιοχή, διαρροές λαδιού ή άλλων υγρών, προβλήματα εξατμίσεως, τάσεις σκουριάς, σοβαρές περιοχές σκουριάς, και σπασμένα προστατευτικά. Τώρα επίσης κοιτάμε για σπασμένα καλύμματα μπαταριών ηλεκτρικών οχημάτων.

Ένα σύστημα επιθεώρησης ελαστικών κυκλοφόρησε το 2019, μια εξωτερική επιθεώρηση κυκλοφόρησε το 2022 και τον Ιούνιο του 2023 κυκλοφόρησε ένα σύστημα σάρωσης εσωτερικού. Πόσο ισχυρά είναι όλα αυτά τα συστήματα σε συνδυασμό για την ανίχνευση προβλημάτων;

Σήμερα η UVeye παρέχει μια πλήρη σειρά για την εξωτερική και εσωτερική σάρωση οποιουδήποτε είδους οχήματος. Μπορούμε να βοηθήσουμε και με την ανίχνευση ζημιών και την τεκμηρίωση και την εμπορική παρουσίαση. Μετά την κυκλοφορία του συστήματος ελαστικών (Artemis) και των παραλλαγών των σαρωτών αμαξώματος (Atlas και Atlas Lite) πρόσφατα προσθέσαμε μια εσωτερική κάμερα που ονομάζεται Apollo. Μαζί αποτελούν το πρώτο διαγνωστικό εργαλείο που βασίζεται σε AI που παρέχει μια πλήρη αυτόματη αναφορά κατάστασης οχήματος. Εκατοντάδες από αυτά τα συστήματα έχουν ήδη εγκατασταθεί σε αντιπροσωπείες, δημοπρασίες και σταθμούς στόλου σε όλη την Αμερική και τον κόσμο. Μέσα σε δευτερόλεπτα από το πέρασμα του οχήματος από τον σαρωτή, θα στείλουμε μια ειδοποίηση για οποιοδήποτε πρόβλημα σε μια οθόνη, tablet, υπολογιστή ή τηλέφωνο. Φθαρμένα ελαστικά ή ελαστικά που έχουν υπερβεί τη διάρκεια ζωής τους, προβλήματα στο σύστημα ευθυγράμμισης που υποδηλώνεται από την ανώμαλη φθορά, σπασμένα μέρη, σοβαρές τάσεις σκουριάς, γρατζουνιές, βαθουλώματα, σπασμένα περιβλήματα καθρεφτών και πολλά άλλα. Αντί να σας πει ο σύμβουλος υπηρεσιών τι είναι λάθος, στους καταναλωτές παρουσιάζονται τα προβλήματα σε υψηλή ανάλυση με τον ίδιο τρόπο που ένας γιατρός σας δείχνει την ακτινογραφία ή το σκαν του MRI. Ποιος δεν εμπιστεύεται τον γιατρό του; Αλλάξαμε εντελώς το παιχνίδι.

Μπορείτε να συζητήσετε πώς το σύστημα συγκρίνει κάθε όχημα που σαρώνεται και πώς χρησιμοποιούνται αυτά τα δεδομένα;

Συγκρίνουμε μόνο για ιστορικούς σκοπούς. Ο αλγόριθμος δεν βασίζεται σε ένα κατάλογο και λειτουργεί από την πρώτη φορά που βλέπει ένα νέο όχημα, ανεξάρτητα από τη μάρκα, το μοντέλο ή την υποέκδοση. Ακόμη και λεωφορεία και φορτηγά σαρώνονται από τους σαρωτές ελαστικών και κάτω μέρους οχημάτων μας καθημερινά. Η σύγκριση γίνεται ενδιαφέρουσα όταν θέλετε να δείτε μια τάση με τον χρόνο ή όταν θέλετε να αγοράσετε ή να πουλήσετε ένα όχημα και να δείτε την πλήρη ιστορία των σαρώσεων και των προβλημάτων για αυτό το όχημα.

Με την UVeye να έχει ολοκληρώσει επιτυχώς έναν γύρο χρηματοδότησης σειράς D τον Μάιο του 2023, τι είναι το επόμενο για την εταιρεία;

Είμαι πολύ περήφανος για αυτό που επιτύχαμε και ο πρόσφατος γύρος χρηματοδότησης θα μας βοηθήσει να κλιμακωθούμε με το ρυθμό και την ποιότητα που απαιτεί η βιομηχανία. Εγκαθιστούμε το σύστημά μας σε εκατοντάδες τοποθεσίες, κυρίως στις Ηνωμένες Πολιτείες, και συνεργαζόμαστε με μερικούς από τους καλύτερους κατασκευαστές αυτοκινήτων στον κόσμο, όπως η General Motors (GM ) και η Volvo, με πολλές ακόμη ανακοινώσεις πελατών σε διάφορους κλάδους να έρχονται σύντομα. Αυτό το έτος ανακοινώσαμε τη συνεργασία μας με την Carmax – που είναι επίσης μέρος της ομάδας επενδυτών μας – αποκαλύπτοντας πώς τυποποιούμε τον κόσμο των δημοπρασιών αυτοκινήτων. Είναι υπέροχο να μαθαίνουμε από τους πελάτες μας και τους πελάτες τους – κάθε κομμάτι ανατροφοδότησης μας βοηθά να βελτιώσουμε την τεχνολογία μας, την εμπειρία του πελάτη και τη χρηστικότητα. Η ομάδα μας προσεγγίζει τους 200 υπαλλήλους και σύντομα θα ανακοινώσουμε τα πρώτα μας εργοστάσια συναρμολόγησης στη Βόρεια Αμερική, που θα μας επιτρέψουν να δημιουργούμε και να εγκαθιστούμε συστήματα με το ρυθμό που χρειαζόμαστε.

Ποιο είναι το όραμά σας για το μέλλον της διαγνωστικής και της επισκευής των οχημάτων;

Το όραμά μας είναι να τυποποιήσουμε τον τρόπο με τον οποίο επιθεωρούνται τα οχήματα. Όταν αγοράζετε ένα νέο όχημα από μια αντιπροσωπεία, θα μπορείτε να δείτε μια αναφορά του οχήματος σας όπως βγήκε από το εργοστάσιο, ώστε να βεβαιωθείτε ότι ο μεταφορέας δεν του προκάλεσε ζημιές κατά τη μεταφορά. Θα μπορείτε να σαρώσετε το όχημα σας στο τοπικό σταθμό βενζίνης, το πλυντήριο αυτοκινήτων ή το Starbucks (SBUX ) και να λάβετε μια γρήγορη ανάλυση των ελαστικών σας με ένα κουπόνι έκπτωσης που θα εμφανιστεί στην οθόνη του οχήματος σας, ενθαρρύνοντάς σας να τα επισκευάσετε πριν από τον χειμώνα. Όταν αγοράζετε ή πουλάτε ένα όχημα μέσω μιας αντιπροσωπείας, θα υπάρχει πλήρης διαφάνεια και αξιόπιστη ενημέρωση για την πραγματική κατάσταση του οχήματος σας. Τα οχήματα στόλου, όπως ταξί, λεωφορεία και φορτηγά, θα σαρώνονται τακτικά, αποφεύγοντας προβλήματα που θα μπορούσαν να τα κρατήσουν εκτός οδού. Όταν φορτίζετε την μπαταρία του οχήματος σας, θα μπορείτε επίσης να λάβετε μια εικόνα για την υγεία του οχήματος σας μέσω διαφορετικών αισθητήρων που αναπτύσσουμε και να βεβαιωθείτε ότι δεν υπάρχουν ρωγμές ή τρύπες που εκθέτουν τις κυψέλες της μπαταρίας. Υπάρχουν πολλά τεχνικά προβλήματα που πρέπει να λύσουμε, αλλά είμαι πραγματικά ενθουσιασμένος με τον τρόπο που η καινοτομία μας επηρεάζει τους ιδιοκτήτες οχημάτων, τους κατασκευαστές και τους πωλητές.

Ευχαριστώ για την εξαιρετική συνέντευξη, οι αναγνώστες που επιθυμούν να μάθουν περισσότερα μπορούν να επισκεφθούν την UVeye.