Globaler Krieg um KI-Talente: Wie die Einwanderungspolitik den Ausschlag gibt

Die Wettbewerbsfähigkeit des amerikanischen Technologiesektors hängt von den technischen Fähigkeiten seiner Mitarbeiter ab. Amerikanische Unternehmen sind in hohem Maße auf ausländische MINT-Talente angewiesen, um wichtige Positionen in zunehmend wettbewerbsintensiven und strategischen Bereichen wie der KI zu besetzen. Die Möglichkeiten zur legalen Einwanderung und zum Arbeitsstatus haben amerikanischen Unternehmen den nötigen Schub gegeben, um ihren Innovationsvorsprung zu wahren und talentierten Ausländern, die hier Karriere machen und ihr Leben aufbauen möchten, eine Antwort zu bieten.

Der Kampf um qualifizierte KI-Talente wird immer härter. Während die USA noch immer den Titel als führendes Land für globale KI-Talente innehaben, holt China schnell auf. Heute kommt ein übergroßer Anteil der KI-Experten und Spitzenforscher aus China, von denen sich viele dafür entscheiden, im Inland zu arbeiten. Laut einer aktuellen berichten Laut dem Thinktank MarcoPolo stammten 47 fast die Hälfte (2022 %) der weltweit führenden KI-Forscher aus China, von denen 28 % in China bleiben – ein bemerkenswerter Anstieg gegenüber 2019, als nur 19 % der weltweit führenden KI-Forscher aus China kamen und nur 11 % dort arbeiteten. Derselbe Trend ist bei KI-Talenten aus anderen Ländern zu beobachten; bis 2022 entschied sich ein Fünftel der indischen KI-Forscher dafür, in ihrem Heimatland zu arbeiten.

Für Ausländer ist Amerika nach wie vor sehr attraktiv, um KI zu studieren und in diesem Bereich zu arbeiten, aber diese Attraktivität beginnt zu schwinden. Obwohl 77 % der nicht-amerikanischen KI-Talente nach ihrem Doktortitel in den USA im Jahr 2022 in Amerika blieben (gegenüber 86 % nur zwei Jahre zuvor), wird es aufgrund restriktiver Einwanderungspolitiken, Entlassungen in der Technologiebranche und wachsender Möglichkeiten in anderen westlichen Ländern immer schwieriger und weniger attraktiv, in den USA zu bleiben.

Letzte Monate wegweisende Entscheidung des Obersten Gerichtshofs umzukippen Chevron gegen NRDC trübt das Bild noch mehr. Das Urteil wird über viele Jahre hinweg enorme Auswirkungen auf Einwanderungsfälle haben, die Rechtslandschaft verkomplizieren und zu Verzögerungen und Rückständen bei der Bearbeitung führen.

Der globale Wettbewerb um KI-Talente verschärft sich. Was muss getan werden, um die Wettbewerbsfähigkeit des amerikanischen KI-Sektors langfristig aufrechtzuerhalten, und welche Karrierewege sind für hochqualifizierte ausländische Arbeitskräfte und Unternehmen auf der Suche nach den besten KI-Talenten am praktikabelsten?

Die US-Einwanderungspolitik im Wandel bringt Wirtschaft und Leben in Bewegung

Auf den ersten Blick schien die Executive Order der Biden-Administration vom Oktober 2023 zur sicheren und vertrauenswürdigen Entwicklung und Nutzung künstlicher Intelligenz vielversprechend, um Einwanderern und Visuminhabern mit KI-Hintergrund zu helfen. Die Anordnung erkennt die Bedeutung ausländischer Talente für amerikanische KI-Unternehmen und weist das Außenministerium, das Heimatschutzministerium und den US-Einwanderungs- und Einwanderungsdienst (USCIS) an, das Visumsverfahren für Nichtstaatsbürger zu vereinfachen, damit diese studieren, forschen und an KI-Initiativen arbeiten können. Es fordert auch klarere und modernisierte Wege für nichtstaatsbürgerliche KI-Experten für O-1A-Arbeitsvisa und EB-1-Greencards für Personen mit außergewöhnlichen Fähigkeiten in ihrem Bereich, für EB-2-Greencards mit Ausnahmegenehmigung für nationale Interessen sowie für im Ausland geborene Gründer von KI-Startups, die die International Entrepreneur Rule nutzen.

Leider wurden nur wenige dieser Änderungen umgesetzt, und im März 2024 erhöhte die Regierung die Gebühren und änderte die Regeln, um den Missbrauch im H-1B-Visumlotterieprogramm einzudämmen, das jährlich 65,000 Visa vergibt, plus weitere 20,000 für Personen mit Master-Abschluss oder höher von US-Universitäten. Dieser Schritt hat es für Arbeitgeber schwieriger und teurer gemacht, talentierte ausländische KI-Experten einzustellen, die in den USA arbeiten wollen. Aufgrund der Zahl der Bewerber aus Indien und China haben diese Änderungen größere Auswirkungen auf Bewerber aus diesen Ländern – in denen immer mehr KI-Experten ausgebildet werden.

Darüber hinaus hat der Oberste Gerichtshof Chevron gegen NRDC wird große Auswirkungen auf Einwanderungsfälle haben. Das Urteil besagt, dass Gerichte bei der Auslegung mehrdeutiger Vorschriften nicht länger auf Bundesbehörden wie das Department of Homeland Security (DHS) oder das Board of Immigration Appeals (BIA) zurückgreifen müssen. Diese Änderung wird zu inkonsistenteren Auslegungen und Durchsetzungen der Einwanderungsgesetze in verschiedenen Gerichtsbarkeiten, zu größerer Komplexität und einem wachsenden Rückstau an Fällen führen. Diese Unsicherheit wird natürlich durch die politische Atmosphäre während der umstrittenen Wahlen dieses Jahres noch verschärft.

Entlassungen in der Technologiebranche bergen Risiken für KI-Unternehmen und gefährden auch KI-Arbeiter ohne Staatsbürgerschaft

Der Stellenabbau in Unternehmen hat auch direkte, persönliche Auswirkungen auf im Ausland geborene KI-Arbeiter – und direkte Auswirkungen auf die Fähigkeit von KI-Unternehmen, in Zukunft KI-Experten zu rekrutieren und zu halten. Entlassungen im Technologiesektor sind seit 18 Monaten in den Schlagzeilen. Laut Crunchbase sind mehr als 190,000 Arbeitnehmer in US-amerikanischen Technologieunternehmen verloren ihre Jobs im Jahr 2023, und in den ersten sechs Monaten des Jahres 56,600 wurden 2024 entlassen. Auch die KI-Innovatoren der großen Technologieunternehmen sind davon nicht verschont geblieben: Meta hat seine Belegschaft um über 20 % reduziert, und auch Microsoft, Amazon und Google haben allesamt Personal abgebaut.

Viele Technologieunternehmen haben ihr Programm zur dauerhaften Arbeitszertifizierung eingestellt oder drastisch eingeschränkt (PERM) Anträge. PERM-Zertifizierungen werden vom US-Arbeitsministerium (DOL) ausgestellt und ermöglichen Arbeitgebern, ausländische Arbeitnehmer für eine dauerhafte Beschäftigung in den USA einzustellen. Ziel ist es, zu beurteilen, ob es nicht genügend qualifizierte, fähige und willige US-Arbeitnehmer gibt, die die Stelle annehmen können, und ob sich die Beschäftigung ausländischer Arbeitnehmer nachteilig auf die Löhne und Arbeitsbedingungen gleichwertiger amerikanischer Arbeitnehmer auswirken würde. In den meisten Fällen muss ein US-Arbeitgeber die PERM-Zertifizierung einholen, bevor er einen Einwanderungsantrag beim USCIS einreicht.

Für Unternehmen ist der PERM-Prozess ein kostspieliges Unterfangen. Die Kosten können bis zu 15 bis 20 US-Dollar pro Fall betragen, was sich bei Unternehmen, die Tausende von Mitarbeitern einstellen, schnell summiert. Als Google entlassen 12,000 im Januar 2023, stoppte es im selben Monat die PERM-Anträge und teilte den Mitarbeitern Anfang dieses Jahres mit, dass es den PERM-Prozess frühestens im ersten Quartal 2025 wieder aufnehmen würde. In ähnlicher Weise informierte Amazon seine Mitarbeiter kürzlich darüber, dass es neue PERM-Anträge bis zum Jahresende aussetzt, nachdem es diese im Jahr 2023 ausgesetzt hatte.

Die Folgen der Entlassungen in der Technologiebranche und der Verlangsamung bei den PERM-Anträgen sind weitreichend. Arbeitgeber, die über 100 Mitarbeiter entlassen haben, müssen ihr PERM-Greencard-Verfahren für sechs Monate aussetzen. Diese Unternehmen unterliegen dann dem Arbeitsmarkttest, wenn sie für dieselbe Stelle wieder einstellen, was bedeutet, dass amerikanischen Bewerbern auf einem angespannten Arbeitsmarkt der Vorzug gegeben wird. Arbeitgeber müssen eine Stelle an sechs Stellen ausschreiben, und wenn sich auch nur eine qualifizierte Person auf die Position bewirbt, ist das PERM-Verfahren für diese Stelle beendet.

Entlassen zu werden ist für jeden schwierig, aber für Personen, die auf eine Unternehmensunterstützung angewiesen sind, um in den USA zu bleiben, kann der Verlust des Arbeitsplatzes dramatische Auswirkungen auf ihr Privat- und Berufsleben haben. Personen, die jahrelang legal in Amerika gearbeitet und gelebt haben, kämpfen plötzlich um ihren zukünftigen Einwanderungsstatus. Arbeitnehmer, die zum Zeitpunkt ihrer Entlassung dabei waren, ein Visum über eine Unternehmensunterstützung zu erhalten, müssen den Prozess von vorne beginnen – und die Uhr tickt weiter. Sie müssen innerhalb von zwei Monaten (60 Tagen) eine Unternehmensunterstützung finden oder einen anderen Weg erkunden, um ihren Einwanderungsstatus zu sichern. Wenn sie die Voraussetzungen erfüllen, können sie einen Antrag auf ein O-1A-Nichteinwanderungsvisum oder selbst gesponserte EB-1A- und EB-2-Einwanderungsanträge (Green Card) im Rahmen der Befreiung von der Aufenthaltserlaubnis im nationalen Interesse (NIW) stellen. Die Hürde für EB-1A-Ausnahmegenehmigungen im Rahmen der Befreiung von der Aufenthaltserlaubnis im nationalen Interesse liegt sehr hoch, und der Prozess dauert sechs Monate, oft bis zu zwei Jahre.

Der Weg in die Zukunft der KI-Beschäftigung

Glücklicherweise sieht es für hochqualifizierte KI-Techniker wahrscheinlich nicht ganz so düster aus, da die Anforderungen für diese Rollen sehr spezialisiert und stark nachgefragt sind. Unternehmen, die im Ausland geborene Top-KI-Talente rekrutieren müssen, sollten jedoch vor dem Beginn des Einstellungsprozesses vorausschauend und im Voraus planen. Dies gilt insbesondere für kleinere Unternehmen mit knapperen Budgets:

• Suchen Sie an Hochschulen nach technisch qualifizierten Bewerbern: Wenn den Anforderungen der Stelle eher spezielle technische Kenntnisse als jahrelange Berufserfahrung genügen, sind Universitäten mit Graduiertenprogrammen ein guter Ausgangspunkt. Teilnehmer dieser Programme können in den Job hineinwachsen und, wenn sie die Kriterien für EB-1A oder EB-2 NIW erfüllen, können sie sich selbst finanzieren. Wenn der Ausländer kein H-1B-Visum erhalten kann, könnte der O-1A-Antrag für Nichteinwanderer eine praktikable Alternative sein.
• Informieren Sie sich gut über die Kandidaten, bevor Sie sie einstellen: Informieren Sie sich über ihre technischen Qualifikationen und ihr Fachwissen und ob sie den Anforderungen jetzt und in Zukunft entsprechen. Dieses Wissen hilft dabei, sicherzustellen, dass ein Kandidat langfristig für die Stelle geeignet ist. Außerdem erleichtert es den Bewerbungsprozess, wenn Sie nach hochqualifizierten Personen in einem Master- oder PhD-Programm suchen, in dem ihre Arbeiten wahrscheinlich veröffentlicht werden.

Hochqualifizierte KI-Experten, die in den USA arbeiten möchten, können mehrere Wege einschlagen, wenn eine Unternehmensförderung keine Option ist:

• O-1A-Arbeitsvisa mit vorübergehender Gültigkeit: Das O-1A-Visum wird hochqualifizierten Personen für bis zu drei Jahre Arbeitsaufenthalt in den USA gewährt, mit der Möglichkeit einer Verlängerung. Bewerber müssen Fachkenntnisse in ihrem Fachgebiet nachweisen, was in der Regel bedeutet, dass sie einen höheren Abschluss (Master oder PhD), Erfahrung in Führungspositionen, Branchenpreise, Vorträge auf Konferenzen und veröffentlichte Arbeiten in ihrem Fachgebiet haben. Für O-1-Visa sind ein Sponsor und ein strenges Bewerbungsverfahren erforderlich.
• Selbstfinanzierte EB-1A-Ausnahmeregelungen für außergewöhnliche Fähigkeiten und EB-2-Ausnahmeregelungen für das nationale Interesse: Kandidaten für EB-1A- oder EB-2-NIW-Anträge, die eine Green Card beinhalten, müssen außergewöhnliche Fähigkeiten in ihrem Fachgebiet nachweisen – normalerweise mit nationaler oder internationaler Anerkennung. Normalerweise werden fortgeschrittene Abschlüsse, Auszeichnungen, Veröffentlichungen und Medienpräsenz verlangt. Erfolgreiche EB-1A- und EB-2-NIW-Anträge erhalten außerdem eine Green Card, die es ihnen ermöglicht, dauerhaft in den USA zu leben und zu arbeiten.

Die Beiträge der Einwanderer in diesem Land haben eine zentrale Rolle bei den Innovationen und technischen Fortschritten gespielt, die amerikanische Unternehmen in so vielen verschiedenen Sektoren zu Weltmarktführern gemacht haben. In Zukunft wird der Wettbewerb um die besten KI-Talente ein wichtiger Faktor bei der Ermittlung der Gewinner sein. Änderungen in der Arbeitsstatuspolitik, ein angespannter Arbeitsmarkt und Unsicherheit im Wahljahr machen die aktuelle Zeit sowohl für talentierte KI-Arbeiter ohne Staatsbürgerschaft als auch für amerikanische Unternehmen – insbesondere für kleinere, die oft als Inkubatoren für Innovationen dienen – zu einer Herausforderung. Mit den richtigen Strategien und der richtigen Planung können amerikanische KI-Unternehmen ihren innovativen, kreativen Vorsprung mit den besten KI-Talenten und der besten KI-Expertise bewahren.