Visuelle effekter startup MARZ accelererer “AI for VFX” med ny finansiering

Visuelle effekter (VFX) startup Monsters Aliens Robots Zombies (MARZ), som leverer feature-film kvalitets visuelle effekter til Hollywood-studier, har annonceret, at de har samlet 5,3 millioner dollars i serie A-finansiering.

Finansieringsrunden blev ledet af Round13 Capital med deltagelse fra Rhino Adventures og Harlo Equity Partners, digital transformationselskab Roeinit, og strategiske engleinvestorer John Cassaday, der er tidligere stiftende præsident og administrerende direktør for Corus Entertainment, og Jake Cassaday.

AI for VX

MARZ vil bruge den nye finansiering til at udvikle sin kerne-VFX-serviceforretning samt til at accelerere forskning og udvikling af deres AI for VFX teknologiløsninger. Denne nye model tilføjer et højt niveau af automation for at hjælpe med at løse den voksende VFX-kapacitetsmangel i underholdningsindustrien.

MARZ’s første AI for VFX løsning har været i beta siden Q1 2021, og den er blevet brugt på 17 Hollywood-produktioner indtil nu. Det forventes, at dette tal vil fordobles i 2022.

Finansieringen vil også gå til ansættelse af nøglepersonale inden for forskning, ingeniørarbejde og produkt. Selskabet vil arbejde på at bygge ud sin teknologi-infrastruktur for at øge produktionskapaciteten og forbedre effektiviteten af deres AI-løsninger.

Rapid Vækst og Store Projekter

MARZ har oplevet en hurtig vækst, med selskabet, der har gennemført 13 projekter i dets første år, 21 i dets andet år og 54 i dets tredje år. Det har arbejdet med store kunder som Marvel, HBO, Netflix og Apple TV.

MARZ forventer, at denne vækst vil fortsætte i fremtiden, især da det er blevet navngivet som en primær leverandør af betydelige projekter, der skal udgives senere i året og i 2022. Det er også kommet efter lanceringen af sin end-to-end Character & Creature-afdeling, der er rettet mod tv-tidsrammer og -budgetter.

Siden 2019 er selskabet vokset fra 45 ansatte til 194. Det planlægger at udvide holdet til over 300 ansatte i løbet af det næste år.

Over 25% af holdet er fokuseret på forskning og udvikling, maskinlæring (ML) og AI. Selskabet har kontorer i Toronto og er et remote-first-selskab med en arbejdsstyrk på hele kloden. Dets ansatte er beliggende i byer som Vancouver, Winnipeg, Montreal, Madrid, Los Angeles, Melbourne, London, Moskva, Mumbai og Mexico City.

En Ny Bølge af VFX-løsninger

MARZ arbejder på at indføre en ny bølge af VFX-løsninger, der kombinerer AI, computergrafik og computerseende, samtidig med at det øger hastigheden og reducerer omkostningerne ved feature-film niveau VFX.

Ifølge medstifterne Jonathan Bronfman og Lon Molnar, “Disse problemer forværres i tv-segmentet, da forbrugerens forventninger til tv-kvalitet er steget dramatisk, langt hurtigere end tidsrammerne og tv-produktionsbudgetterne. Vi løser dette problem med vores næste generation AI for VFX-løsninger, der fjerner traditionelle kapacitetsbegrænsninger, fungerer med uhørt hastighed og tilbyder betydelige prisreduktioner. Til sidst er vores mål at demokratisere VFX og gøre det langt mere tilgængeligt for kreative mennesker over hele verden.”

Brahm Klar er partner i Round13 Capital.

​​”MARZ er en af de hurtigst voksende VFX-studier i branchen med en ry for at udnytte teknologi til at levere en topkvalitetsprodukt inden for rekordtider,” sagde Klar. “Ved at samarbejde med MARZ, sammen med nogle af Canadas mest succesrige investorer, kan vi arbejde tæt sammen med holdet for at bygge på selskabets ekstraordinære succes hidtil.”