Tim Matus, administrerende direktør for Renu Robotics – Intervju-serie

Tim Matus er administrerende direktør for Renu Robotics. Renu Robotics automatiserer drift og vedligeholdelse for solindustrien. De udvikler og producerer produkter, der klipper, sprayer, rengører og inspicerer solpaneler til stor skala sol.

Renubot er en fuldt autonom traktor, der er specielt designet til store solfelter. Hvad er det om Renubot, der gør den mest egnet til denne type miljø? 

Solfelter har en stor mængde infrastruktur, som man må klippe rundt om, herunder solpaneler, omformere, kabler, kombineringskasser osv. Desuden, når man kører under solpaneler, mister man muligheden for at oprette forbindelse til nøjagtige GPS-koordinater. Vi har udviklet et system, der tillader os at kortlægge området, scannere området og derefter anvende både lidar-scanning og GPS-teknik, der tillader os at bevæge os uden begrænsninger rundt om og under solpaneler. Det har givet os en komplet løsning.

Renubot anvender en mængde sensorer til at analysere omgivelserne omkring den. Hvad er de forskellige typer sensorer, der anvendes?

Vi anvender GPS med RTK-korrektion, lidar, kameraer og taktilsensorer. Vi har desuden testet modeller med ultralyd og radar.

En forudprogrammeret vej er initialt tilpasset til hver autonom traktor, hvordan anvender renubot maskinlæring til at tilpasse sig nye forhindringer eller ændringer i dens vej?

Vi er i de meget tidlige faser af test af maskinlæring. Der skal yderligere testes på algoritmerne for at tillade fuld udvikling. Dog forventer vi, at algoritmerne vil hjælpe os med at lære objekter, som den kommer i kontakt med, og træffe beslutninger om, hvordan man manøvrerer rundt om disse objekter. At få maskiner til at lære mere som mennesker vil kræve maskinlæring og kunstig intelligens og en masse arbejde. Vi håber at være på forkanten af dette arbejde.

Renubot giver mulighed for landmænd at reducere driftsomkostningerne med 30 til 50%. Hvordan beregnes disse besparelser?  

Renubot giver solfarme mulighed for at reducere omkostningerne med 30% til 50%. Vi har dybe relationer inden for stor skala solindustrien. Vi har analyseret omkostningerne og talt med mange mennesker. Vores beregninger er baseret på nuværende omkostninger i forhold til arbejdskraft, overhoved, udstyr, vedligeholdelse og brændstof. Hver kunde har forskellige omstændigheder, vi tager det i betragtning i vores beregninger.

Flådestyringssoftware vil blive anvendt til at koordinere arbejdet med flere Renubots. Kan du diskutere teknologien, der anvendes til denne flådestyringssoftware og de funktioner, den tilbyder?

Vores systemer er fuldt autonome, men deres bevægelser overvåges altid, når de er i drift. Vi overvåger systemerne for sundhed, funktionalitet, effektivitet, vedligeholdelse og operationelle stimuli. Når robotterne møder noget nyt, bliver vi underrettet, mens de pauserer. Kameraer aktiveres, og vores tekniske eksperter kan se, hvad maskinen ser, og give nye instruktioner. Vores software giver os mulighed for at give kunderne forskellige niveauer af overvågning. Nogle kunder foretrækker at vide præcis, hvor maskinen er hele tiden, og kan programmere den til nye områder. Andre kunder foretrækker kun at modtage e-mail-rapporter.

I fremtiden vil den autonome traktor tilbyde yderligere funktioner såsom pesticid-spraying. Hvad er nogle andre funktioner, du forventer at udgive?

Vores systemer vil tilbyde sprayer, solpanel-rengøring og inspektion. Inspektionen af robotterne vil scannere paneler på enorme sol-sites og give mulighed for at finde fejlede paneler og forudsige delamination, et tegn på, at et panel snart vil fejle. Rengøring og inspektion af robotterne har mulighed for at opretholde strømproduktion på optimalt niveau.

I sidste ende blev du optaget i Capital Factory’s VIP-acceleratorprogram i Austin, Texas. Kan du dele dine erfaringer med os om dette program og hvorfor det har været gavnligt for både dig selv og Renubot? 

Capital Factory er et centrum for innovation, ikke kun i Texas, men hele landet (og måske ud over). Vi finder, at investorer, iværksættere og dignitarer møder op i store tal for at få fornemmelse af, hvad der sker der. Militære grene har koblet sig på og har endda etableret kontorer for at være på pulsen af teknologi og den næste bølge. Vi lærer så meget hver gang, vi går der. Vi føler også, at vi kan bidrage med vores viden og arbejde og ønsker at give noget tilbage til andre hårdtarbejdende iværksættere, der er villige til at tage risikoen for at gøre noget stort! Jeg har skabt mange startups i min karriere, men det, jeg har lært i de sidste to måneder på Capital Factory, har givet en kæmpe boost til, hvad vi opnår på Renu Robotics.

Er der noget andet, du gerne vil dele om Renubot?

Renu Robotics tager den nyeste teknologi og løser virkelige problemer. IoT, lidar, radar, batteri, GPS-RTK og mange andre teknologiske udviklinger gør vores arbejde muligt. For nogle år siden ville disse teknologier have været for dyre at implementere til klipning. I dag har interessen for elektriske og autonome biler gjort disse teknologier tilgængelige. Renu Robotics er på forkanten af at anvende disse teknologier på hverdagsprodukter.

Lær mere på Renu Robotics.

De er i øjeblikket crowdfunding på Microventures-platformen.