Sam Kidd, Co-Founder og CEO af LawVu – Interview Serie

Sam Kidd, CEO og Co-Founder af LawVu, er en erfaren teknologi-entrepreneur, hvis karriere spænder over SaaS, juridisk teknologi, fintech, cybersikkerhed og digitalt produktudvikling. Siden han co-foundede LawVu i 2015, har han ledet virksomhedens vækst til en global juridisk operationsplatform, der bruges af interne juridiske hold til at styre kontrakter, sager, juridiske udgifter og arbejdsgange fra et enkelt system. Før LawVu, fungerede Kidd som Product Evangelist hos Teamwork.com, hvor han hjalp med at fremme adoptionen af en af verdens førende projektledelsesplatforme. Tidligere i sin karriere grundlagde og ledede han multiple virksomheder, herunder sikkerhedssoftware-virksomheden Zingtech, hvor han hjalp med at udvikle teknologier til bedrageribekæmpelse og autentificering til banker og online-tjenester, samt Digital Crew, en webapplikationsudviklingsvirksomhed. Hans erhvervsbaggrund omfatter også virksomheder inden for video-produktion, online-spil og regnskabsteknologi, hvilket giver ham bred erfaring med opbygning og skalering af software-virksomheder på tværs af multiple brancher.

LawVu er en juridisk operationsplatform designet til at hjælpe interne juridiske hold med at centralisere og styre deres juridiske arbejde fra et enkelt system. Platformen kombinerer sagstyring, kontrakt-livscyklusstyring, juridisk udgiftssporing, dokumentstyring, intake-arbejdsgange, rapportering og AI-drevne funktioner i et samlet arbejdsområde. Ved at erstatte fragmenterede værktøjer, regneark og e-mail-baserede processer, gør LawVu det muligt for juridiske afdelinger at samarbejde mere effektivt med den bredere forretning, samtidig med at de forbedrer sig på indsigt i juridiske operationer. Platformen integrerer med bredt anvendte enterprise-applikationer og er designet til at hjælpe organisationer med at strømline juridiske arbejdsgange, øge effektiviteten, reducere omkostningerne og opnå dybere operationelle indsigt gennem data-drevne beslutninger.

Hvad var det, der fik dig til at starte din karriere langt uden for den traditionelle juridiske praksis, fra produkt-evangelisme til arbejde i teknologi-virksomheder, og derefter grundlagde LawVu?

At ikke være fra den juridiske verden var sandsynligvis den største fordel, jeg havde.

Før jeg grundlagde LawVu, tilbragte jeg år med at arbejde i et projektledelsessoftware-virksomhed i Irland. Da jeg solgte mine aktier i den virksomhed, var det første gang, jeg fandt mig selv på den anden side af en juridisk proces. Det, jeg så, var bemærkelsesværdigt, og ikke på en god måde.

Hele processen manglede synlighed. E-mails fløj frem og tilbage, dokumenter var spredt ud over drev og indkast, og det var utroligt svært at få et klart billede af, hvad der skete og hvor tingene stod.

Til at begynde med antog jeg, at det blot var, fordi jeg ikke var vant til at arbejde med advokater. Men da jeg begyndte at tale med interne juridiske hold mere bredt, hørte jeg den samme historie. Juridiske hold udførte meget vigtigt arbejde, men meget af det arbejde var fanget i frakoplinger systemer. Der var meget lidt synlighed, struktur eller en nem måde at engagere sig i juridisk.

Det var da, jeg indså, at det ikke var et isoleret problem, men et industrielt problem. Den udenforstående perspektiv var vigtig. En advokat, der havde tilbragt sin karriere inde i disse processer, havde ofte lært at arbejde rundt om dem. Jeg havde ikke. I stedet for at acceptere, at dette var bare, hvordan juridisk opererede, fortsatte jeg med at spørge hvorfor. Hvorfor kunne juridisk arbejde ikke styres på samme måde som andre kritiske forretningsfunktioner? Hvorfor var så megen viden låst væk? Hvorfor var det så svært at forstå, hvad juridisk arbejdede med, og hvilken værdi det skabte? Disse spørgsmål blev til sidst grundlaget for LawVu.

LawVu har positioneret sig selv som et juridisk operativsystem snarere end blot et andet juridisk værktøj. Hvordan definerer du dette koncept, og hvorfor havde kategorien brug for at udvikle sig ud over fragmenterede punktløsninger?

Et værktøj løser et problem, men et operativsystem bringer alt sammen. I år har den juridiske teknologi-marked kun solgt værktøjer. Et kontrakt-værktøj her, et sagstyrings-værktøj der, et udgiftssporings-værktøj boltet på et andet sted. Hold var syet sammen fire eller fem systemer og endte alligevel uden en samlet visning af, hvad deres juridiske funktion faktisk gjorde.

Et arbejdsområde var et skridt fremad, og det betød, at alt boede på ét sted: arbejde kommer ind, bliver sporet, kobler til de rigtige kontrakter og dokumenter, flyder gennem til rapportering, og på hvert trin har nogen det fulde billede.

Operativsystemet handler om at gå ud over det. AI er i gang med at ændre, hvordan hver del af en forretning kører lige nu, men det meste af AI, der rammer markedet, er generisk, bygget til advokatfirmaer eller fastgjort til legacy-systemer, der aldrig var designet til, hvordan interne hold faktisk opererer. LawVu LegalOS lagrer AI-agenter oven på den samlede data-fundament og arbejdsgange, vi har brugt ti år på at bygge specifikt til interne juridiske hold.

Det er et enkelt forbundet miljø bygget omkring, hvad interne juridiske hold faktisk beskæftiger sig med hver dag: anmodninger, der kommer ind fra hele forretningen, kontrakter, der flytter fra udarbejdning til godkendelse, og udenforliggende rådgivere, der skal spores og kontrolleres. Nu er alt på ét sted med AI, der kan se på tværs af hele operationen og aktivt flytte arbejde fremad.

Interne juridiske hold er historisk set blevet set som omkostningscentre. Hvordan ændrer teknologi, og specifikt platforme som LawVu, måden, hvorpå juridiske afdelinger demonstrerer målbare forretningsværdi?

Omkostningscenter-etiketten har altid været et data-problem i sin kerne. Juridiske hold udførte værdifuldt arbejde som beskyttelse af forretningen, muliggørelse af handler og styre af risici, men de havde ingen måde at vise det på. Ledelsen måtte tage det på tro.

Hvad ændrer sig med den rigtige infrastruktur, er, at juridisk bliver synligt. Pludselig er hver sag sporet, hver kontrakt har en tidsplan, og udgifter er kontrolleret. GC kan gå ind i et bestyrelsesmøde og sige: her er, hvad vi håndterede i dette kvartal, her er, hvad det kostede, her er, hvad vi sparede forretningen.

Vi ser hold, der bruger LawVu-data til at vise kontrakt-omdrejning-forbedringer: 45% hurtigere i nogle tilfælde, eller til at kvantificere timer, der er sparet på tværs af holdet. En kunde frigjorde over 1.600 timer om året for et fem-mandshold. Når du kan sætte tal bag det, falder omkostningscenter-narrativen fra hinanden.

Dit platform bringer sammen intake og sagstyring, kontrakt-livscyklusstyring og udgiftssporing i ét system. Hvordan vigtigt er det at have en enkelt kilde til sandhed for juridiske operationer i dagens virksomheds-miljø?

LawVu er bogstaveligt talt bygget på vigtigheden af at have en enkelt kilde til sandhed. De fleste juridiske hold i dag jonglerer separate systemer til intake, sager, kontrakter, udgifter og dokumenter. Når alt bor på et andet sted, har du ikke et klart billede af noget.

AI er kun så god som det miljø, det kører i. Når det er fastgjort til fragmenterede systemer, opererer det uden kontekst, og output viser det. Men når AI kører inde i et samlet system med adgang til det fulde operationelle billede af din juridiske funktion, får du noget, som generiske værktøjer simpelthen ikke kan levere.

Der er også en reel forskel i hastighed. Når alt er forbundet, bruger hold ikke halvdelen af deres dag på at spore oplysninger, der er spredt ud over forskellige værktøjer og indkast; de bruger det faktisk til at træffe beslutninger. Styring bliver også mulig på en måde, det ikke var før, når data er fragmenteret, hvilket betyder noget for overholdelse, revisioner og stadig mere for at forstå, hvad din AI faktisk gør inde i din juridiske funktion.

LawVu har udvidet sine AI-kapaciteter, herunder kontrakt-analyse og udarbejdning. Hvor ser du, at AI har den mest umiddelbare indvirkning på juridiske arbejdsgange, og hvor er det stadig overvurderet?

Den mest umiddelbare indvirkning er på høj-volumen, gentagne arbejde, der har ædt juridiske holds tid i år, som kontrakt-gennemgang, klausul-ekstraktion, første-gennemløb-summering og hurtig lokaliseringsmulighed på tværs af store dokument-sæt.

Så er der udarbejdning. Med LawVu Draft har vi bragt intelligent udarbejdning direkte ind i platformen. Det trækker på jeres egne forlæg, jeres bedste klausuler, jeres playbook, al den institutionelle viden, jeres hold har bygget op over årene. Til standard-, høj-volumen-kontrakter, hvor det kender playbook, skærer AI-assisteret udarbejdning allerede omgangstider betydeligt. AI håndterer produktionsarbejdet, men det er drevet af den dømmekraft, jeres hold allerede har anvendt. Det mere nuancerede, højtsatsede arbejde kræver stadig en advokat i loopet, hvilket er, hvor advokater skal bruge deres tid.

Hvor hypen overgår virkeligheden, er alt, der rører sig om dømmekraft snarere end proces. Juridisk er fundamentalt en dømmekrafts-profession, og for interne advokater er det baseret på en masse viden om, hvad virksomhedens mål og planer er. AI er fremragende til mønster-genkendelse, men de steder, hvor interne advokater tjener deres løn, er ikke noget, der kan løses af AI alene.

Med din seneste opkøb, der er fokuseret på AI-drevne kontrakt-kapaciteter, hvordan tror du, kontrakt-intelligens vil omforme, hvordan organisationer styrer risiko og overholdelse i de kommende par år?

Opkøbet var mere om at gøre kontrakt-intelligens til en del af din arbejdsgang, snarere end et separat værktøj, du skal finde. Lige nu styrer de fleste organisationer kontrakt-risiko ved at have advokater læse kontrakter og flagge problemer manuelt. Den proces kan ikke skalaere, fordi det er langsomt og efterlader hold med huller. Når AI kan kontinuerligt overflade-risiko-signaler på tværs af hele din kontrakt-portefølje, kan du starte med at fange problemer tidligere.

Organisationerne, der får det her ret, begynder at behandle deres kontrakt-data som en strategisk aktiv snarere end en juridisk arkiv. Hvem kontraherer vi med? Hvad er vores forpligtelser på tværs af hvor mange aftaler, i hvilke jurisdiktioner? Hvor er vi udsat? Den intelligens har altid eksisteret, det lå blot i kontrakter, der var for tidskrævende at læse systematisk. Nu med AI kan du faktisk bruge dem til din fordel.

Mange virksomheder kæmper med juridiske flaskehalse, der langsommeliggør forretnings-beslutninger. Hvordan kan bedre juridisk infrastruktur accelerere selskabs-omfattende eksekvering snarere end fungerer som en begrænsning?

Den største fejl, virksomheder begår med juridisk, er at behandle det som det sidste skridt. Noget bliver besluttet, en handel bliver struktureret, et produkt bliver bygget, og derefter går det til juridisk til sidst for godkendelse. På det tidspunkt kan juridisk ikke rigtigt hjælpe. De kan kun langsommeliggøre eller sige nej.

Holdene, der har figureret det ud, bringer juridisk ind fra starten, som en del af, hvordan forretningen tager beslutninger, på samme måde, som du ville involvere finans eller drift. Når juridisk ved, hvad der er på vej, kan de hjælpe med at forme beslutninger snarere end blot reagere på, hvad der allerede er besluttet.

Bedre infrastruktur er, hvad der gør det muligt. Når intake er struktureret, når arbejde er synligt, når de rigtige skabeloner er der, og forretningen kan selv-betjene på straightforward anmodninger, har juridisk kapaciteten til at være i rummet, ikke kun til at behandle output.

En kunde fortalte mig for nylig, at de gik fra at være noget, forretningen skulle vente på, til noget, forretningen faktisk ønskede at engagere sig med. Og det kommer ikke fra at ansætte flere advokater. Det kommer fra at bygge et system, der lader juridisk operere som en reel del af forretningen snarere end en port ved enden af den.

Du har skaleret LawVu til at betjene globale organisationer på tværs af dusinvis af lande. Hvad var de største udfordringer i at bygge en platform, der fungerer på tværs af forskellige juridiske systemer, kulturer og regulatore miljøer?

En af de største lærdomme, vi lærte, er, at selvom juridiske hold verden over står over for mange af de samme udfordringer, kan måden, de opererer på, være meget forskellig.

Et juridisk hold i USA, Storbritannien, Tyskland, Australien eller Japan kan alle styre kontrakter, anmodninger, sager og juridiske udgifter, men deres processer, regulatoriske krav og selv forventninger til teknologi kan variere betydeligt. Tidligt indså vi, at vi ikke kunne bygge en platform, der antog, at der var en enkelt “rigtig” måde for juridiske hold at arbejde på.

Det er derfor, vi byggede LawVu til at være højkonfigurerbart i sin kerne snarere end at have en mening om proces. Platformen skal tilpasse sig til, hvordan hver juridisk hold opererer, samtidig med at den forbliver intuitiv og let at bruge. Det lyder simpelt, men det er en svær balance at få rigtigt, og det er, hvor meget enterprise-software kæmper.

Den anden udfordring var at sikre, at vi kunne levere det samme niveau af service til kunder uanset, hvor de var beliggende. Vi tænker ikke på vores tilbud som blot software. Det er kombinationen af teknologi, ekspertise og support, der driver succes. Vores globale support-team opererer døgnet rundt og responderer på kunde-spørgsmål på blot over 30 sekunder i gennemsnit. Det er utroligt vigtigt, fordi juridiske hold ofte arbejder på tidskritiske sager og har brug for tillid til, at hjælp er tilgængelig, når de har brug for det.

Til sidst har vores tilgang været at bygge en fleksibel platform, der kan tilpasse sig lokale forskelle, samtidig med at den leverer en konsekvent oplevelse og standard for service til hver kunde, uanset hvor i verden.

Før LawVu var du involveret i at bygge virksomheder inden for regnskabsteknologi og internet-platforme. Hvordan formede disse erfaringer din tilgang til at bygge et SaaS-produkt til juridiske operationer?

Mine erfaringer før LawVu lærte mig, at fremragende software ikke handler om teknologi, men om at løse et problem, folk holder meget af. At arbejde i SaaS tidligt lærte mig vigtigheden af enkelhed, bruger-adopteringsgrad og skabelse af produkter, som kunder virkelig nyder at bruge.

Da jeg kom ind i juridisk, tog jeg disse lærdomme med mig. I stedet for at tænke på juridisk teknologi som en samling af special-værktøjer, så jeg en mulighed for at bygge en platform, der gjorde juridisk arbejde mere synligt, forbundet og lettere at styre.

Måske aller mest vigtigt lærte disse erfaringer mig at forblive uhæmmet fokuseret på kunden. De bedste SaaS-virksomheder vinder, fordi de løser virkelige problemer exceptionelt godt, og det er en princip, der har guidet os på LawVu fra dag én.

At se fremad, tror du, at det juridiske operativsystem bliver en kerne-lag i enterprise-teknologi-stakke, lignende CRM eller ERP-systemer, og hvordan ser den fremtid ud?

For tyve år siden mente de fleste virksomheder, at det var i orden at styre kunde-relationshåndtering i regneark. Skiftet skete, da ledelsen indså, at det ikke var bæredygtigt i skala, og at data, der sad i disse regneark, faktisk var strategisk. Juridisk er på samme inflexionspunkt nu, og i mange organisationer er det allerede sket.

Hver virksomhed har kontrakter, juridiske forpligtelser og overholdelses-krav. Når CFO eller CEO spørger, hvor mange aktive kontrakter forretningen har, hvad total udenrigs-juridisk udgift ligner, eller hvor regulatorisk eksponering sidder, og svaret er “vi skal gå og finde det”, har du et systems-problem, som ingen juridisk talent kan løse.

Fremtiden, vi bygger mod, sætter det juridiske operativsystem ved siden af CRM og ERP som en kerne-del af, hvordan en forretning kører forbundet til salgs-arbejdsgange, finans og produkt.

De organisationer, der investerer i den grundlag nu, vil have en kompenserende fordel af bedre data, hurtigere beslutninger og mindre risiko ned ad linjen.

Tak for det gode interview, læsere, der ønsker at lære mere, skal besøge LawVu.