Riccardo Ocleppo, grundlægger og direktør for OPIT – Interviewserie

Riccardo Ocleppo er grundlægger og direktør for Open Institute of Technology (OPIT). OPIT er en fuldt akkrediteret institution for videregående uddannelse under det europæiske kvalifikationsramme (EQF) og MFHEA-myndigheden. OPIT er også anerkendt af  WES (World Education Services), en troværdig non-profit-organisation, der tilbyder verificerede vurderinger af uddannelseslegitimationer (ECA) i USA og Canada for udenlandske eksamensbeviser og certifikater.

Før OPIT grundlagde Riccardo Docsity, et globalt fællesskab med 15 millioner registrerede universitetsstuderende og en konsolideret partner af 250+ universiteter og handelshøjskoler verden over. Riccardo har en masteruddannelse i elektronik på Politecnico di Torino og en masteruddannelse i ledelse på London Business School.

I 2010 lancerede du Docsity, en platform, der hjælper studerende med at udmærke sig i deres studier ved at tilbyde dem de værktøjer, de har brug for til at forberede sig til deres eksaminer. Hvad var dine vigtigste erfaringer fra denne oplevelse?

Som studerende i elektronik, der altid stræber efter de bedste karakterer, havde jeg aldrig nok studiemateriale til at forberede mig til mine eksaminer, især når det kommer til studienoter, øvelser og prøveeksaminer. Mit universitet – Politecnico di Torino – tilbød mange ressourcer, men jeg havde stadig brug for mere. Jeg følte, at dette behov var på en måde delt med mange andre studerende på forskellige studieretninger, universiteter og geografiske områder. Fra denne simple indsigt skabte jeg Docsity, et sted, hvor universitetsstuderende kan dele og finde nyttigt akademisk indhold med hinanden og forbedre deres eksamenforberedelse. Denne oplevelse ledte mig til at arbejde med både studerende og universiteter, hvilket formede min vision for status og behov i den videregående uddannelsessektor i dag.

Hvordan førte denne oplevelse til, at du lancerede en akkrediteret institution for videregående uddannelse?

Med Docsity samarbejder og partnerer vi proaktivt med mere end 250 universiteter og akademiske institutioner verden over på en række områder. Den hele videregående uddannelsesmarked er fascinerende, med meget på gang og meget at gøre, især når det kommer til at innovere/modernisere uddannelsesplaner, fuldt ud at omfavne online-læring og fokusere meget mere på anvendelser (og ikke kun teori).

Med Open Institute of Technology (OPIT) gør vi netop det: innovative, højkvalitetsuddannelser inden for teknologi på en meget overkommelig pris.

Kan du diskutere, hvordan OPIT adskiller sig fra andre AI-kurser, der tilbydes?

Vore uddannelser på OPIT dækker forskellige områder: datalogi, AI, datavidenskab, cybersikkerhed og digital forretning. AI er integreret i hver enkelt uddannelse, vi tilbyder fra multiple vinkler. Vi underviser aspirerende cybersikkerhedsprofessionelle i, hvordan generativ AI ændrer verden af cybertrusler eller hvordan den kan bruges til at hjælpe digital kriminalteknik. Vi underviser digitale forretningsstuderende i, hvordan de kan integrere AI i de produkter, de aspirerer til at skabe. Vi har et teknisk AI-program for aspirerende programmører på dette område, hvor de dykker dybt ind i alle “AI-vertikaler” (NLP, computerseende, AI til IoT og automation), og så videre. En vigtig ting at understrege er, at hvor vi taler om AI, integrerer vi også begreberne om etik, ansvar og menneskecentrerethed.

OPIT tilbyder en masteruddannelse (MSc) i ansvarlig kunstig intelligens. Kan du diskutere, hvorfor ansvarlig AI skal være i centrum af AI-uddannelse?

Master of Science (MSc) i ansvarlig AI er et teknisk program i AI, der stærkt integrerer begrebet “ansvar”. Fremtidige AI-tekniske professionelle må være teknisk kyndige og fuldt ud forstå de samfundsmæssige implikationer af, hvad de vil kode og skabe.

Programmet tilbyder solide grundlag i AI under semester 1, der dækker områder som maskinlæring og avanceret Python-programmering. Så dykker det dybere i semester 2 ved at fokusere på “vertikaler” som NLP og computerseende og anvendelsen af AI i forskellige sammenhænge gennem praktiske projekter. Semester 3 er, hvor studerende sætter deres erhvervede viden i arbejde gennem et afsluttende projekt.

Hvordan løser OPIT’s uddannelsesplan specifikt problemerne med afstanden mellem teoretisk viden og praktiske færdigheder i teknologi og AI, som nævnt af professor Francesco Profumo?

At udvikle vores uddannelser, så de giver studerende “anvendelses-” og “hånd-til”-erfaring, har været en nøgleprioritet for os lige fra starten. Først og fremmest har vi ansat top-akademikere og professorer, der kombinerer stærk akademisk erfaring og relevant professionel baggrund. Vi er meget åbne om, hvem vores fakultet er, og alle vores professorer er opført på vores website og opdateres regelmæssigt. Professorernes professionelle erfaring er vores bedste garanti for, at de kan bygge relevante, anvendelsesorienterede case-studier oven på teorien.

Ved at ansætte professorer, der er velbevandret i teknologi- og AI-felter, kan de bedre undervise studerende i de praktiske færdigheder, der er nødvendige, da de selv har været i feltet med denne teknologi og har første-hånds-erfaring med den.

Hvordan sikrer OPIT, at dens uddannelser, der er akkrediteret inden for det europæiske kvalifikationsramme, bliver anerkendt og værdsat af arbejdsgivere globalt, og specifikt i USA?

Vore uddannelser har fuld lovgivning i Europa, og ligesom for enhver anden EU-institution ser jeg ikke nogen hindring for, at arbejdsgivere korrekt værdsætter en uddannelse fra en akkrediteret institution. Vi arbejder også med certificeringsorganer i USA for at udvide og integrere denne anerkendelse fra amerikanske akademiske institutioner.

Du byggede OPIT ved hjælp af en top-down-tilgang, hvordan anvender denne tilgang sig til opbygning af en uddannelsesplatform?

Når man bygger en ny institution for videregående uddannelse, skal man sikre sig, at man har alle nøgleledere om bord fra dag én. Dette er især vigtigt, hvis man bygger noget ekstremt nyt og innovativt. Jeg fandt, at dette var den bedste tilgang til at sikre overensstemmelse mellem mission/strategi og dens gennemførelse.

Du er aktivt og tungt involveret i rekrutteringen af OPIT’s professorer. Hvad søger du efter i en professor?

Vores rekrutteringsproces er meget selektiv og omfattende. Vi søger primært efter tre ting:

• At være en stærk akademiker: du ved, hvordan man underviser, og du elsker at gøre det
• Relevant professionel erfaring uden for akademia for at sikre, at du ikke kun kan undervise i teori, men også i praksis
• Stærk interesse for OPIT og overensstemmelse med vores mission

Der er et stærkt fokus på forretning i mange af de kurser, der tilbydes, hvorfor skal iværksættere overveje at tage disse kurser?

Ja, selv i tekniske uddannelser giver vi vores studerende en bredere synsvinkel. Professionelle i morgen skal kunne forbinde punkterne og tilpasse sig hurtigt. For at gøre det, har de brug for at udvide deres horisont.

Hvis studerende overvejer at lancere deres eget startup, vil vores uddannelser være et perfekt match til at erhverve stærke færdigheder fra multiple vinkler og til at forbinde sig med et livligt fællesskab, hvor de sandsynligvis vil kunne finde deres fremtidige medstiftende.

Tak for det gode interview, læsere, der ønsker at lære mere, skal besøge OPIT.