Forskere skaber android-barn, der kan udtrykke seks grundlæggende emotioner

Forskere fra RIKEN Guardian Robot Project i Japan har skabt et android-barn, der kan udtrykke seks grundlæggende emotioner. Androidens navn er Nikola, og forskningen bag dets udvikling testede, hvor godt mennesker kunne identificere de seks ansigtsudtryk for sorg, glæde, frygt, vrede, overraskelse og afsky.

Forskningen blev offentliggjort i Frontiers in Psychology.

Kunstige muskler og emotioner

Emotionerne blev genereret af “muskler”, der kunne bevæge sig i Nikolas ansigt, og det var første gang, at kvaliteten af android-udtrykte emotioner var testet og verificeret for de specifikke emotioner.

Nikolas ansigt indeholder 29 pneumatisk aktuatorer, der kontrollerer bevægelserne af kunstige muskler. Seks yderligere aktuatorer kontrollerer hoved- og øjenbevægelser. Fordi pneumatisk aktuatorer kontrolleres af lufttryk, er bevægelserne glatte og stille.

Aktuatorerne var baseret på Facial Action Coding System (FACS), der ofte bruges til at studere ansigtsudtryk. Traditionelle studier af emotioner samt, hvordan mennesker reagerer på dem, møder ofte flere begrænsninger. En af de største vanskeligheder ved at udføre et kontrolleret eksperiment med levende mennesker, der interagerer. Et eksperiment, der indebærer, at personer ser på billeder eller videoer af mennesker, er mindre naturligt og resulterer ikke i de samme reaktioner.

Den nye studie blev ledet af Wataru Sato fra RIKEN Guardian Robot Project.

“Forhåbentlig kan vi med androider som Nikola få vores kage og spise den også,” siger Sato. “Vi kan kontrollere alle aspekter af Nikolas adfærd og studere levende interaktioner på samme tid.”

Identificering af Nikolas ansigtsudtryk

For at opnå dette, måtte holdet først se, om Nikolas ansigtsudtryk var forståelige.

Resultatet viste, at en person, der var certificeret i FACS-scoring, kunne identificere hver ansigtsaktion, hvilket betød, at Nikolas ansigtsbevægelser nøjagtigt lignede en rigtig menneskes. Det demonstrerede også, at almindelige mennesker kunne genkende de seks emotioner i Nikolas ansigt. Med det sagt var nogle emotioner som afsky mere svære at identificere på grund af Nikolas silikonehud, der var mindre elastisk end rigtig menneskehud. Dette betød, at androiden ikke kunne danne rynker så godt.

“På kort sigt kan androider som Nikola være vigtige forskningsværktøjer for socialpsykologi eller endda social neurovidenskab,” siger Sato. “I sammenligning med menneskelige medspillere er androider gode til at kontrollere adfærd og kan faciliterer en rigorøs empirisk undersøgelse af menneskelige sociale interaktioner.”

Selv om Nikola stadig ikke har en krop, vil holdet bygge en fuld android, der kan hjælpe mennesker.

“Androider, der kan kommunikere emotionelt med os, vil være nyttige i en bred vifte af virkelige situationer, såsom pleje af ældre mennesker, og kan fremme menneskers trivsel,” siger Sato.