Ny studie foreslår en lille skat på robotter for at reducere indkomstulighed

En ny studie udført af MIT-økonomer foreslår, at en beskeden skat på robotter kan være en optimal politik for at reducere indkomstulighed i USA.

Artiklen, der detaljerer studiet, har titlen “Robots, Trade, and Luddism: A Sufficient Statistic Approach to Optimal Technology Regulation,” og er offentliggjort i The Review of Economic Studies.

Arnaud Costinot er en MIT-økonom og medforfatter til den offentliggjorte forskning. Han er også professor i økonomi og associeret leder af MIT’s økonomiinstitution.

“Vores fund tyder på, at skatter på enten robotter eller importvarer bør være ret beskedne,” siger Arnaud. “Selvom robotter har en effekt på indkomstulighed…fører de alligevel til optimale skatter, der er beskedne.”

Studiets resultater om skattesatser

Studiet fandt, at en skat på robotter bør ligge mellem 1 procent og 3,7 procent af deres værdi. Samtidig ville skatter på importvarer være mellem 0,03 procent og 0,11 procent baseret på nuværende amerikanske indkomstskatter.

Iván Werning er en MIT-økonom, den anden medforfatter til forskningen, og instituttets Robert M. Slow Professor i Økonomi.

“Vi gik ind i dette uden at vide, hvad der ville ske,” siger Werning. “Vi havde alle de potentielle ingredienser til, at dette ville være en stor skat, sådan at ved at stoppe teknologi eller handel ville man have mindre ulighed, men…for nu, finder vi en skat i ét-cifret område, og for handel, endda mindre skatter.”

Forskerne gik ind i studiet uden forudfattede mening om, hvorvidt skatter på robotter og handel var berettigede. I stedet baserede de sig på en “tilstrækkelig statistik”-tilgang til at undersøge empiriske beviser.

Et stykke bevis kom fra MIT-økonom Daron Acemoglu og Boston University-økonom Pascual Restrepo. Parret fandt, at i USA fra 1990 til 2007 reducerede en ekstra robot per 1.000 arbejdere arbejdsstyrken i forhold til befolkningen med omkring 0,2 procent. Hver robot, der blev tilføjet til produktionsprocessen, erstattede også omkring 3,3 arbejdere, og stigningen i arbejdspladsernes robotter reducerede lønninger med omkring 0,4 procent.

Opbygning af en ny model for robot- og handelsskatter

Costinot og Werning byggede på denne studie og andre for at opbygge en model til at evaluere forskellige scenarier, herunder med indkomstskatter som andre måder at tackle indkomstulighed på.

“Vi har disse andre værktøjer, selvom de ikke er perfekte, til at tackle ulighed,” siger Werning. “Vi mener, det er forkert at diskutere disse skatter på robotter og handel, som om de er vores eneste værktøjer til redistribution.”

Ved at undersøge lønfordelingen på tværs af alle fem indkomstkvintiler i USA har Costinot og Werning foreslået robot- og handelsskatter for at tackle det skiftende landskab af automatisering. Ved hjælp af empiriske data, der viste en skift i lønninger forårsaget af teknologi og handel, oprettede de en effektiv model med færre antagelser – samtidig med at de fastholdt de overordnede lønnumre sammenlignet over tid.

“Jeg tror, hvor vi metodisk bryder ny jord, er, at vi kan lave den forbindelse mellem lønninger og skatter uden at gøre super-specifikke antagelser om teknologi og om, hvordan produktionen fungerer,” siger Werning. “Det er alle indkodet i den fordelt effekt. Vi beder meget af det empiriske arbejde. Men vi gør ikke antagelser, som vi ikke kan teste om resten af virksomheden.”

“Hvis du er tilfreds med nogle højt niveau-antagelser om, hvordan markederne fungerer, kan vi fortælle dig, at de eneste objekter af interesse, der driver den optimale politik for robotter eller kinesiske varer, skal være disse reaktioner på lønninger på tværs af kvintiler i indkomstfordelingen, som heldigvis for os, folk har forsøgt at estimere,” fortsætter Costinot.

Forskningen fandt også, at efter mange flere robotter er tilføjet til økonomien, kan effekten af hver yderligere robot på lønninger faktisk falde. Dette betyder, at robot-skatter kan reduceres over tid.

“Du kunne have en situation, hvor vi dybt bekymrer os om redistribution, vi har flere robotter, vi har mere handel, men skatterne er faktisk gået ned,” siger Cositnot. “Den marginale robot, du får i økonomien, betyder mindre og mindre for ulighed.”