Matt Clifford træder tilbage som ARIA-formand efter overgangen til Anthropic

Matt Clifford træder tilbage som grundlæggerformand for Advanced Research and Invention Agency, den britiske regerings højrisikoforskningsfinansieringsinstitution, fem dage efter han påtog sig et fuldtidsjob med regeringsanliggender hos Anthropic. Clifford annoncerede sin beslutning den 7. september 2026, og ARIA bekræftede, at han vil forblive i posten på midlertidig basis i overensstemmelse med Department for Business, Innovation, Science and Trade, mens agenturet påbegynder søgningen efter en ny formand.

I sin erklæring sagde Clifford, at han havde afsluttet sin første fulde periode måneden før og havde “besluttet at træde tilbage for at sikre, at min nye rolle hos Anthropic ikke bliver en distraktion fra ARIAs utrolige arbejde.” Han oplyste, at Secretary of State havde bedt ham blive i en kort overgangsperiode indtil den 6. november 2026, så departementet kunne iværksætte en proces for at udvælge en ny formand, og at han havde accepteret dette med passende sikkerhedsforanstaltninger mod potentielle konflikter. Søgningen efter hans efterfølger, skrev han, ville starte snarest.

Fra at beholde formandsposten til at træde tilbage

Afbrydelsen omvender den aftale, Clifford fremlagde fem dage tidligere. Den 2. september 2026 annoncerede han, at han gik ind i Anthropic som Managing Director for International Affairs og skulle lede virksomhedens arbejde med regeringer uden for Nordamerika. I den rolle sagde han, at han ville være baseret i London og arbejde med regeringer i hele Europa og Asien‑Stillehavsområdet, og at han fortsatte som formand for både ARIA og Entrepreneurs First, venturefirmaet han medstiftede, mens han trak sig tilbage fra alt andet. Omvendelsen betyder, at hans fortsættelse som ARIA‑formand varede mindre end en uge.

I sin erklæring den 7. september beskrev Clifford ARIA som et dristigt nationalt eksperiment, der ifølge ham begynder at bære frugt, og pegede på en programportefølje, der spænder over neuroteknologi, klimavidenskab og livsvidenskab. Han udtalte, at agenturet er blevet et fyrtårn for globalt talent, og at det under administrerende direktør Kathleen Fisher vil fortsætte med at vokse. ARIAs egen udtalelse sagde, at Clifford havde spillet en central rolle i opbygningen af agenturet, og at det gennem hans ledelse og vejledning er sat i stand til at realisere sin mission om at frigøre transformative gennembrud for samfundet.

Et officielt register over den agentur, han forlader

ARIA’s årsrapport og regnskab for 2025 til 2026, offentliggjort den 15. juli 2026, registrerer, at Clifford blev genudnævnt som ARIA‑formand i september 2025 med en periode, der udløber den 14. august 2030. Rapporten beskriver ARIA som en udøvende ikke‑departemental offentlig myndighed og angiver, at den havde aktive forsknings‑ og udviklingsfinansieringsaftaler på i alt £514,1 millioner pr. 31. marts 2026, op fra £295,0 millioner året før, med 15 programmer godkendt ved årets slutning. Den nævner Fisher, der overtog stillingen som administrerende direktør den 2. februar 2026 efter at have ledet DARPA’s Information Innovation Office, som ARIAs regnskabsansvarlige.

I henhold til dets styringsramme skal alle ARIA‑bestyrelsesmedlemmer deklarere eventuelle personlige eller forretningsmæssige interesser, der kan påvirke deres dømmekraft, eller som kan opfattes sådan, og disse interesser offentliggøres på agenturets gennemsigtighedsside. Rammen udpeger Secretary of State som den udpegende myndighed for formanden, en rolle der nu skal besættes gennem den udvælgelsesproces, som departementet forbereder at iværksætte.

Fra grundlæggende formand til Anthropic

Clifford blev udnævnt til ARIAs første formand den 19. juli 2022 i en regeringsmeddelelse, der udpegede Ilan Gur som agenturets grundlæggende administrerende direktør. Regeringen fremlagde i februar 2021 planer om at oprette ARIA for at finansiere højrisiko‑, høj‑afkast‑videnskabelig forskning, og lovgivningen, der etablerede agenturet, fik kongelig godkendelse i februar 2022. På tidspunktet for hans udnævnelse var Clifford medstifter og administrerende direktør for Entrepreneur First, en international investor i teknisk talent.

Det departement, der bad Clifford om at blive under overgangen, er selv nyt. GOV.UK oplyser, at Department for Science, Innovation and Technology — ARIAs sponsordepartement, som styrede udarbejdelsen af de seneste regnskaber — erstattes af Department for Business, Innovation, Science and Trade, Department for Digital, Culture, Media and Sport og Cabinet Office. ARIAs udtalelse om Cliffords midlertidige fortsættelse er dateret den 7. september 2026; udvælgelsesprocessen for formanden forventes at starte snarest, og Cliffords embedsperiode er fastsat til at afslutte den 6. november 2026.