Marcio Macedo, medstifter af Ava Robotics – Interviewserie

Marcio Macedo er medstifter og vicepræsident for produkt og marketing i Ava Robotics, et nyligt spin-off fra iRobot som fokuserer på autonome navigeringsrobotter til virksomheder, kommercielle og industrielle miljøer.

Da du tidligere har arbejdet hos iRobot, hvad var nogle af de interessante projekter, du arbejdede på?

Hos iRobot var vi heldige at kunne designe og bane vejen for telepræsence-anvendelser, herunder en FDA-godkendt telemedicin-robot til intensivpleje-miljøer og Ava-telepræsence-produktet i samarbejde med Cisco.

Ava Robotics er et spin-off fra iRobot, hvad var inspirationen bag lanceringen af et nyt selskab i stedet for at holde det i iRobot-familien?

Med iRobots strategiske fokus skiftede til hjemmeprodukter, spun Ava Robotics af for at operere uafhængigt og bedre tilgodese behovene i vores nyopståede markeder. Som et uafhængigt selskab får vi mere fleksibilitet i at tilgodese vores kunders behov, samtidig med at vi nyder godt af den teknologi, der oprindeligt blev udviklet hos iRobot.

Ava-telepræsence-robotten kan fjernstyres af brugere og har autonom teknologi til at låse sig selv til en bestemt lokalitet. Kan du vejlede os gennem den maskinlæring, der bruges til at få robotten til at navigere gennem en lokalitet uden at støde ind i nye objekter?

Når en Ava installeres på en lokalitet, lærer den sin driftsmiljø og opretter en realistisk topologisk kort over stedet. Dette kort kan yderligere annoteres for at tvinge bestemte beteender, såsom hastighedszoner, udelukkelseszoner osv.

Ava har indbyggede hindringsdetektions- og hindringsundgåelsesfunktioner (ODOA), der udnytter multiple sensorer i robottens krop, så Ava ikke vil støde ind i mennesker eller objekter på sin vej. Desuden, hvis den mest direkte vej til destinationen er blokeret, vil Ava søge efter og navigere gennem en alternativ vej, hvis den er tilgængelig.

Hvilke navigationsensorer bruges, er det afhængigt af LiDAR eller almindelige kameraer?

Avas robot-teknologier bruger en række sensorer (3-D-kameraer, LiDAR og IMU) og kombinerer dem til alle handlinger, såsom lokalisation, planlægning, kollision undgåelse, klippe-detektion osv. Vi opererer i medium- og stor-størrelse rum, så vi mener, at LiDAR er en meget værdifuld del af en sensor-pakke til kommercielle rum.

Telepræsence-robotten ligner noget, der ville være ekstremt nyttigt i hospitality-sektoren. Kan du vejlede os gennem nogle af disse potentielle brugsområder?

Besøg i Executive Briefing Center giver adgang til seniort-chefer og leverer værdi i form af hånd-til-hånd-briefings, strategi-gennemgange, produkt-demonstrationer og muligheder for opbygning af relationer. Customer Experience Center giver organisationer mulighed for at imponere kunder og vise deres nyeste produkter og tjenester. Men med så mange travle kalendere er det ikke altid let at få de rigtige mennesker til at deltage.

For mødeplanlæggere giver Ava mulighed for at “gå” gennem hotellet og besøge mødelokaler, konferencecentre og ballrooms, der er tilgængelige for konferencen eller begivenheden. I denne anvendelse får salgs- og marketingholdet på ejendommen en unik værktøj til at accelerere deres salgscyklus.

Når gæster og inviterede ikke kan komme til konferencen eller begivenheden, giver Ava dem mulighed for at deltage og bevæge sig, som om de var der. Uanset om det er et forretningsmøde, en konference-udstilling eller en social begivenhed, giver Ava en immersiv oplevelse med frihed til at bevæge sig.

Hvilke brugsområder er der i den korporative sektor?

Virksomheder nyder godt af Ava på mange måder. Robotten giver frihed til at bevæge sig og adgang til møder, virksomhedsuddannelse, fabriksinspektioner, produktionssteder, laboratorier og kundeoplevelsesætninger.

Naturlige, ansigt-til-ansigt, ad-hoc-samtaler er afgørende for at fremme en virksomhed. Men i dag har globale virksomheder medarbejdere, der arbejder hjemmefra eller fra hele verden, og som mangler disse væsentlige interaktioner. Med Ava kan du låse op for muligheden for at bringe alle sammen igen, som om de sad sammen på kontoret og kunne gå op og interagere naturligt.

Brugsområder inkluderer:

• Agil produktudvikling: Agil produktudviklingsteams samles til planlagte og uplanlagte møder for at opnå høje niveauer af samarbejde og kommunikation. Når fjernarbejdere er en del af teamet, udfordres eksisterende samarbejdsværktøjer til at opfylde behovet. Med Ava kan fjernarbejdere aktivt deltage i stand-up-møder, sprint-planlægning og projektgennemgange, som om de var samlokaliserede med teamet.
• Produktion: I produktion er fjernbesøg af ledelse, samarbejde mellem eksperter på hovedkontoret og personale på fabrikken, og fjernbesøg af kunder eller leverandører hyppige – og nødvendige – begivenheder. Ava øger samarbejdet mellem dem på designholdet eller i ingeniørarbejde og dem, der bygger og leverer det færdige produkt på fabriksgulvet. Desuden kan man forestille sig, at fabrikken oplever et produktions-problem, men den person, der ved, hvordan man løser det, er tusinder af miles væk. I sådanne tilfælde har teknikeren brug for at kunne frit bevæge sig til forskellige dele af fabriksgulvet for at møde nogen eller se noget. Ava kan levere denne kritiske fysiske tilstedeværelse lige til fabriksgulvet. Ava giver den fjernperson mulighed for at umiddelbart forbinde sig via robotten, som om de var fysisk til stede, og kommunikere med det lokale team på gulvet. Derved kan de give umiddelbar indsigt i problemet og hurtigt løse det.
• Laboratorier og rene rum: De, der arbejder i laboratorier og rene rum, arbejder hårdt for at sikre, at de holdes sterile og rene. Mens dette er nødvendigt, kan det være en tidskrævende proces for medarbejdere, der går ind og ud af disse rum gentagne gange om dagen. På grund af risikoen for mulig forurening begrænser virksomheder ofte ture for kunder og andre besøgende. Ava bringer mennesker lige ind i et laboratorium eller et rent rum uden at kompromittere rummet. Med Ava kan fjernbesøgende let bevæge sig, som om de var der personligt, og observere arbejdet, der udføres, og tale med medarbejdere.

Ava Robotics har nyligt samarbejdet med Qatar Airways om at introducere smart lufthavnsteknologi på QITCOM 2019. Kan du dele nogle detaljer om denne begivenhed og hvordan deltagerne reagerede?

Vi har været heldige at kunne samarbejde med Hamad International Airport i Qatar og Qatar Airways via vores strategiske partner Cisco om at bygge applikationer for robotter i lufthavne til forskellige formål. At vise vores arbejde på QITCOM 2019 var en god mulighed for at introducere IT-fællesskabet til de applikationer, der nu er mulige gennem forskellige vertikale og brancher.

Er der noget andet, du gerne vil dele om Ava Robotics?

I disse tider med udfordringer til global rejse har vi set en øget efterspørgsel efter løsninger som telepræsence-robotter. Kunder begynder kun at forstå potentialet i applikationer, der virkelig giver fjernarbejdere mulighed for at samarbejde, som om de var fysisk til stede på en fjern lokalitet.

For at lære mere besøg AVA Robotics