I en tid med AI har immigrant-iværksættere en fordel — hvis de udnytter den

Eksperter mener stadig mere, at det næste årtis globale konkurrence vil blive formet af, hvilke lande fører an i udvikling og implementering af grænseoverskridende teknologier som AI – med nogle advarer om, at USA risikerer at miste sin føring til Kina.

Hvis der er en befolkning, der kan hjælpe USA med at fastholde sin dominans, er det immigranter. Omtrent 3 af 4 studerende på universiteter i USA med en uddannelse relateret til AI er født i udlandet. 40% af MITs studerende er internationale. Og disse immigrant-innovatører er udstyret med kraftige fordele i forhold til native byggere.

Jeg kender denne verden fra begge sider. Jeg er partner i One Way Ventures, et venturekapitalfirma, der udelukkende støtter immigrant-iværksættere. Jeg er også en koreansk immigrant, der har bygget en tech-virksomhed ud af MIT-økosystemet og har navigeret i USA som en udenlandsk grundlægger.

Det, jeg er kommet til at tro, er, at at dominere avancerede teknologifelter som AI kræver hast, mod og en kraftfuld narrativ, lige så meget som det kræver teknisk kapacitet. Og immigrant-iværksættere kan være unikt positioneret til at vinde.

Disse er tre specifikke fordele, jeg ser, at immigrant-teknologi-iværksættere konsekvent underudnytter – og de kan gøre forskellen mellem en god idé og en reel kommerciel succes.

1. Du har ikke én finansieringsmarked – du har flere

Mange immigrant-iværksættere undervurderer den fundraising-mæssige fordel, de allerede har. Som immigrant-iværksætter behøver du ikke at begrænse dig selv til traditionel USA-venturekapital. Du kan også udnytte immigrant-ledede VC-firmaer, diaspora-engel-netværk, oversøiske VC-firmaer, der investerer i USA-virksomheder, og regeringsstøttede programmer og ikke-dilutive bevilgninger fra dit hjemland. (Eller endnu bedre, du kan udnytte alle disse samtidigt.)

Som min egen erfaring som koreansk grundlægger viser, søgte jeg aktivt efter koreansk-amerikanske investorer og partnere i større VC-firmaer. Immigranter i disse stillinger har ofte en skarpere fornemmelse for den færdighed og dygtighed, det kræver at turde være usikker i et nyt land, og hvordan det oversætter sig til din mod som fremtidig grundlægger.

Ud over det tilbyder mange lande betydelige ikke-dilutive bevilgninger til at støtte innovation – nogle gange endda for virksomheder, der er registreret i USA. I Korea kan regeringsprogrammer f.eks. give bevilgninger på flere millioner dollars over flere år. Jeg har set, hvordan grundlæggere kombinerer USA-SBIR-bevilgninger med oversøisk finansiering og diaspora-investorer for at udvide deres løbebane langt ud over, hvad deres USA-kollegaer kunne nå.

Nøglen er mindset. Behandle ikke din immigrant-identitet som en fodnote. Forsk i dit hjemlands VC-tilstedeværelse i USA. Identificer diaspora-foreninger, grundlæggergrupper og brancherelatede begivenheder. Undersøg regeringsstøttede innovationsprogrammer (hvad er hver regerings interesser, der krydser med det, du bygger?). Immigranter ønsker ofte at hjælpe andre immigranter. Brug denne affinitet strategisk. Du kan have flere finansieringsmuligheder, end du er klar over.

2. Din kode-skiftningsevne er en kommerciel superkraft

Mange AI-virksomheder fejler, på trods af at de er bygget omkring en vinder-applikation. Hvorfor? Fordi deres historie ikke er klar. Med andre ord vil vinderne ikke blot være dem, der bygger modellerne, men dem, der kan forklare dem, og endnu vigtigere, sælge dem.

Da jeg hjalp med at bygge vores MIT-spin-off-virksomhed, arbejdede vi ikke med AI, som vi kender det i dag – men de samme principper gælder stadig. Vi arbejdede inden for et niche-område af neurovidenskab og 3D-bioimaging, og nogle gange havde selv professorer i tilstødende fag svært ved at forstå vores proces. Forestil dig at forklare det for venturekapital-investorer.

Min baggrund som journalist hjalp mig med at “oversætte” mellem tekniske grundlæggere og VC-investorer, partnere, markedsførere og til sidst kunder. Men den immigrant-erfaring gjorde det også.

Som immigranter er vi allerede trænet i oversættelse – ikke kun mellem sprog, men mellem kulturer. Vi justerer instinktivt tone, terminologi og adfærd afhængigt af, hvem vi taler til. Dette er præcis, hvad virksomheder, der innoverer inden for AI og andre avancerede teknologier, har brug for. Alt, der har med AI at gøre, tendenser til at flytte hurtigt, og er let misforstået.

Denne færdighed viser sig på flere måder:

• At oversætte komplekse systemer til klare værdipropositioner
• At forbinde ingeniørhold med kunder og købere
• At omdanne evner til overbevisende narrativer

Det er derfor, at evnen til at skifte kontekst – fra hold-møde til investor-møde til kundesamtale – kan være en overlevelsesfærdighed for tidlige startups. Hvis du er en immigrant-grundlægger, har du sandsynligvis allerede denne evne.

Sørg for at udnytte den i praksis. F.eks. kan du skrive tre versioner af dit virksomheds one-liner. En for en teknisk medstifter (fokuser på arkitekturen og det svære problem, du løser), en for en investor (fokuser på markedsstørrelsen og barrieren) og en for en kunde (fokuser på, hvilken smerte forsvinder, når de bruger dit produkt). Hvis du ikke kan gøre det på under 30 minutter, har dit kernearrative brug for arbejde.

Du kunne også gennemføre en forståelses-audit af din pitch-deck. Del din deck med en person, der ikke har noget baggrund i din branche, og bed dem fortælle dig, i deres egne ord, hvad dit virksomhed gør og hvorfor det er vigtigt. Hvor de snubler er, hvor du mister investorer og kunder.

3. Den rette tværkulturelle grundlæggerhold er en kraftmultiplier

Der er en anden dynamik, jeg har observeret gentagne gange: immigrant-grundlæggere parret med USA-født medstifter danner ofte exceptionelt stærke hold. Dette er især sandt for AI-virksomheder, da AI er inherent globalt.

Som immigrant-grundlægger bringer du mod og global adgang. En USA-født medstifter kan bringe dyb viden om lokale markedsnormer, indbyggede netværk i USA-økosystemet og kulturel flydighed i kunde- og investor-miljøer.

Vær bevidst om, hvor du finder medstiftere. Platforme som Indie Hackers, YC’s co-founder matching tool og Coffee Space er designet specifikt til at forbinde komplementære grundlæggere. Sidstnævnte har udviklet en guide specifikt for immigrant-iværksættere, der navigerer i visum, lovgivning osv. MIT’s alumne-netværk og lignende universitets-økosystemer er også rige kilder til tværkulturelle medstifter-par.

Begivenheder, der er tilpasset immigrant-grundlæggerfællesskabet, kan også være et godt sted at møde potentielle medstiftere eller ansatte. F.eks. har Femigrants for nylig afholdt en begivenhed med Plug and Play i Sunnydale, CA, i april, for kvindelige immigrant-grundlæggere. Vær ikke blyg for at kontakte andre grundlæggere fra dit hjemland på LinkedIn; du vil være overrasket over, hvor mange niche-grupper findes i tech-hubs i USA.

Før du overhovedet starter at lede efter en medstifter, tegn en simpel to-kolonne-liste: hvad du allerede ved/excelerer i (f.eks. teknologi, globale markeder, specifik domæne-ekspertise) versus hvad du navigerer ved instinkt (f.eks. USA-salgs-kultur, lokale regulative normer, indenlandske investor-forventninger). Dette vil være et uvurderligt udgangspunkt for at ansætte med intention fra dag én.

De stærkeste grundlæggerhold, jeg ser, er ikke homogene. De er bevidst konstrueret for at dække hinandens blinde pletter og bringe komplementære perspektiver.

Forskning bakker dette op. En analyse fra 2025 af over 90.000 USA-virksomheder fandt, at de med blandede immigrant- og USA-født grundlæggerhold rejste mere penge og ansatte 20% flere mennesker end native-virksomheder. De var også mere sandsynlige for at udgå og havde 28% flere patenter.

På trods af at AI-værktøjer gør det lettere end nogensinde at bygge en virksomhed, overlever kun en brøkdel af nye virksomheder de første få år. Men hvis du er en immigrant-grundlægger, starter du med værktøjer, som mange andre ikke har. Du valgte allerede usikkerhed, da du forlod hjemmet for at bygge en virksomhed i et nyt land. Den mod og tilpasningsevne er præcis, hvad tech kræver.