Storbritanniens ambitioner om kunstig intelligens vil mislykkes uden suveræn infrastruktur

Den globale kapløb om kunstig intelligens fortsætter, og Rachel Reeves’ nylige løfte om 500 millioner pund i funding er endnu et tydeligt signal om, at Storbritannien er her for at spille med. ‘Sovereign AI Fund’ viser den britiske regerings ambitioner om at støtte britisk kunstig intelligens og undgå afhængighed af andre lande. Hvis disse ikke-så-subtile signaler ikke er nok, har Reeves selv bedt kunstig intelligens-startups og iværksættere om at “komme til Storbritannien”. Kombiner dette med den allerede solide track record for at producere flere kunstig intelligens-startups siden 2020 end noget andet europæisk land, og Storbritanniens position synes at være stærk.

Men der er et stort problem under overfladen. Trods ambitionen og behovet for, at den britiske kunstig intelligens-industri skal stå på egne ben, tilhører fundamentet under stadig de amerikanske hyperscaler-giganter. Hvis vi ikke ændrer dette, kan Storbritanniens investeringer og ambitioner begge falde kort.

Infrastruktur- og suverænitetsspalten

Læg mærke til, at de nuværende britiske kunstig intelligens-udviklinger, og du kan næsten se trådene. Det meste af skyen, beregning og software, der er afgørende for, at ansøgninger kan lykkes i produktion, falder under amerikanske selskabers ansvar, ifølge nogle eksperter, op til 90%. 

Dette betyder ikke nødvendigvis, at produktionsdataen befinder sig i USA, da alle de største hyperscalere driver datacentre i Storbritannien. Men residens og suverænitet er ikke det samme. Selv når serverne er på britisk jord, er de underlagt fremmede love, såsom den amerikanske CLOUD Act, og kan tilgås af udenlandske myndigheder på anmodning.

Det er ikke kun et spørgsmål om dataintegritet; dette er en stor hindring, som mange vellykkede kunstig intelligens-piloter vil snuble over, når de springer til produktionsfasen. At afhænge af forældet infrastruktur eller dele fremmede sky-platforme skaber reelle flaskehalse. Beregning og lagring er ofte begrænsede eller overskrevne, mens legacy-netværk kæmper for at flytte data i den hastighed, kunstig intelligens kræver. Disse begrænsninger gør det svært at skala arbejdsmængder pålideligt, samtidig med at data og operationer er underlagt fremmed kontrol og sårbare over for geopolitisk strid.

Disse risici er, desværre, ikke længere kun teoretiske. Konflikten i Iran har vist os, hvorledes sky-infrastruktur, ofte antaget at være robust og distribueret, kan påvirkes, når multiple faciliteter i samme region på én gang rammes eller lukkes ned. Dette er første gang, en hyperscaler er blevet ramt direkte af militæraktion, hvilket fik AWS til at råde kunder til at flytte arbejdsmængder ud af hele Golf-regionen.

mens ‘Sovereign AI Fund’ er et positivt skridt fremad og tegner en kurs for Storbritannien ud af afhængighed af amerikansk software, kan nationens suveræne kunstig intelligens-strategi ikke stoppe der.

Vi kan ikke længere se skyen som en grænseoverskridende, udslettelig utility. At sikre Storbritanniens digitale suverænitet fuldt ud betyder at bevæge sig væk fra at være en digital lejer og fokusere på infrastruktur, ikke kun software, der ejes og drives inden for Storbritannien.

Fordelene ved at gå suverænt

Foruden risici vil det at afvænne Storbritannien med sin afhængighed af amerikansk kunstig intelligens give betydelige langsigtede belønninger. Dette vil ikke kun gøre enkeltstående kunstig intelligens-projekter mere sikre og effektive; det vil også gøre industrien mere konkurrencedygtig og parat til at innovere, og den britiske økonomi vil være stærkere af det.

Tænk på det. Af de 500 millioner pund, som regeringen har lovet (for slet ikke at nævne de yderligere 2 milliarder pund, der går til kvanteudvikling), hvor meget vil gå til amerikanske hardware-producenter og, endnu mere betydningsfuldt, de tre store hyperscalere? At investere i britisk-ejet infrastruktur vil ikke kun fjerne de risici, vi allerede har nævnt, men også holde værdien på landjorden. Det betyder ikke kun jobs og vækst i talent, men også beskyttelse og fastholdelse af immaterielle rettigheder.

Med britisk-centreret infrastruktur sammen med ‘Sovereign AI Fund’ vil disse projekter og investeringer have de tekniske grundlag for at bære frugt. Med pålidelig beregning og lav-forsinket dataadgang vil vi se mindre friktion, færre fejlende produktionsudrulninger og mere innovation.

Hvis det lyder, som om jeg drømmer, behøver du kun at se i den modsatte retning til USA for at se de enorme skridt, der tages i hele Europa for at bygge større digital suverænitet. De måtte være bagud for os i kunstig intelligens-investeringer, men deres grundlag er stærkere. Tag Tyskland som eksempel, hvis største suveræne sky-spiller er ingen ringere end Lidl (gennem dets IT-afspaltning Schwarz Digits). Supermarkedet, der er berømt for ikke at afhænge af andre store mærker, anvendte denne logik på sin sky-arkitektur. Resultaterne var så succesfulde, at andre selskaber ønskede en bid af kagen, og Tysklands suveræne sky var født.

For at konkurrere, skal Storbritannien komme på sky-ejendomsstigen

Da Storbritannien konkurrerer om sin del i kunstig intelligens-fremtiden, skal landet bygge digital suverænitet. Rachel Reeves’ budget sætter Storbritannien på rette spor, men for virkelig at kontrollere vores skæbne vil det også kræve kontrol over kontrakter, styring og vores data. Med afhængighed følger risiko, men med robusthed følger belønning.

Det betyder ikke, at Storbritannien behøver at gå totalt på afstand fra amerikansk teknologi. Den bedste strategi vil være en distribueret, multi-cloud-arkitektur, der bygger robusthed uden total isolation. At gå fuldstændigt den modsatte vej ville skabe andre risici, der lukker Storbritannien ude af amerikansk innovation eller gunstige driftsmodeller.

Ligesom i ethvert forhold er afhængighed dårligt, og ensidig afhængighed er endnu værre. Med sin egen grund til at stå på kan den britiske kunstig intelligens-industri vokse og arbejde sammen med amerikanske leverandører og hyperscalere for begges bedste.

Hvad ser dette ud i praksis? Det betyder at vokse og prioritere britisk-ejet og drevet beregning og lagring, der kan håndtere de store kunstig intelligens-arbejdsmængder, der med sikkerhed vil følge Storbritanniens ‘Sovereign AI Fund.’ Det betyder at have sikre, robuste, lav-forsinkede netværk, der kan flytte data rundt, som det er nødvendigt, og holde forretningskontinuitet i gang i ansigtet af forstyrrelser. Fordelene: teknisk pålidelighed, mere forudsigelige omkostninger, fastholdelse af talent og investeringer på landjorden og sikrere immaterielle rettigheder, for at nævne nogle.

Så, hvis Storbritannien er alvorligt om at lede i kunstig intelligens, og jeg tror, det er sikkert at sige, at vi er, kan investeringer som den, vi lige har set annonceret, ikke stoppe ved softwaren. Branchen og regeringen må fortsætte med at trække sammen for at bygge, styre og drive infrastruktur, der prioriterer Storbritannien og ikke store teknologiprofitter.