Det europæiske netværks udfordringer i forbindelse med suveræn AI

Kunstig intelligens er en to-hestes kapløb mellem USA og Kina, og det er ikke noget, Europa er særlig komfortabel med. Midt i stigende geopolitiske spændinger omgærdes bekymringen om våbenisering af teknologisk afhængighed gennem handel, mens dataværnsomhed – et område, hvor Den Europæiske Union fører an – forbliver en bekymring. Med ministre, der beskriver behovet for at bryde denne afhængighed af udenlandske systemer som en “spørgsmål om national overlevelse”, er der en stigende opbakning til at opnå AI-suverænitet.

Med det formål at udvikle, implementere og støtte AI-kapaciteter tættere på hjemmet, har EU nyligt annonceret sit EURO-3C-projekt. Dette vil se €75 millioner investeret i at oprette et forbundnet netværk af knuder, der vil fungere på tværs af grænser, bringe skytjenester tættere på europæiske slutbrugere og reducere afhængigheden af tredjelande-udbydere.

Dette følger lanceringen af EU’s InvestAI-initiativ, der lovede €200 milliarder til udvikling og implementering af sine egne AI-modeller. Ligeså er der en annoncering forventet næste måned, der detaljerer blokkenes planer om at tredoble deres datacenter-kapacitet inden for syv år som en del af en bredere AI-handlingsplan.

Det europæiske AI-ambitions grundlag

Diskussioner om AI-suverænitet tenderer til at fokusere på, hvor data gemmes og behandles, og ignorerer i stor udstrækning den vej, det tager for at komme dertil.

Data-mærkning og annotering, model-træning, inferens, API-anmodninger, overvågning og logging, sikkerhedskopiering og meget mere kræver en kontinuerlig informationsstrøm, der typisk rejser på tværs af flere lande og udbydere. Sidste år næsten tredobledes AI-drevet trafik, med trafik fra AI-agenter og agenter-browsere, der voksede med næsten 8.000% fra år til år. Uden et pålideligt netværk, der understøtter det, kæmper informationen for at komme rundt, træningscykler bliver længere, og inferens langsommere.

Heldigvis har Europa allerede en højkvalitets-, højinterkonnektions-netværk, der vil give et pålideligt grundlag for AI-udvikling. Men selvom infrastrukturen er klar til at understøtte AI-suverænitet, ligger politikken bagefter.

Betjening af et fragmenteret marked

Hvad tillader fremvoksende teknologier at blomstre i markeder som USA og Kina, er evnen til at fungere inden for ét, samlet system. Kinas fremstød orkestreres i stor udstrækning af dens regering. Ligeså i USA, hvor reguleringslove findes på delstatsniveau, har AI’s hurtige og uventede vækst medført, at lovgivningen er bagefter innovationen. Som følge heraf er markedet forblevet stort set usammenbrudt, hvilket har gjort det muligt for virksomheder at skala op uden at møde mange kompleksiteter eller udfordringer.

Plus, begge lande subsidierer deres sky-udbydere kraftigt. Ikke direkte, men gennem store regeringskontrakter, der giver stabil, langsigtede indtægter. De underbygger i virkeligheden innovation, og de-risikere betydelige investeringer i den infrastruktur, der muliggør hyperskala-vækst.

Mens EU-landene måske er på samme side politisk, er blokken langt fra usammenbrudt. Der er betydelige forskelle i dataværnsregulering, energipolitik og infrastruktur-investering, der gør det svært for virksomheder at fungere på tværs af grænser.

Selvom EU’s netværk er AI-klar, vil en fragmenteret politik forhindre, at det kan udnyttes fuldt ud til at opnå AI-suverænitet. Succes vil kræve større samordning på tværs af grænserne for dataværnsomhed for at sikre, at virksomheder ikke er begrænsede af, hvordan og hvor data kan adgangs- og behandles, samt en mere koordineret tilgang til digital infrastruktur-investering. Ligeså behøves en mere strømlinet reguleringsramme for AI og skytjenester, der muliggør, at organisationer kan implementere og skala op på tværs af blokken uden, at uens regler og krav påvirker den økonomiske levedygtighed.

Ikke så suveræn teknologi

For tiden er det globale internet-økosystem stadig stærkt afhængigt af US-baseret infrastruktur og platforme. Selv når data oprinder og afsluttes i Europa, er trafikstrømme og tjenester ofte formet af netværk, sky-infrastruktur og interforbindelseshub uden for regionen.

Amerikanske udbydere står i øjeblikket for 83% af kontinentets sky-infrastrukturmarked, for eksempel. Og selvom mange nu tilbyder “suveræne” tjenester, der sikrer, at data gemmes og behandles inden for EU’s grænser, lægger det alligevel data i hænderne på US-ejede platforme, hvilket vækker bekymring.

Tag det amerikanske Cloud Act, der insisterer på, at amerikanske virksomheder skal overholde ethvert krav om data, som den amerikanske regering stiller, uanset hvor det er gemt. At overholde et krav om EU-data, der er gemt i EU, ville udgøre en overtrædelse af GDPR, hvilket stiller spørgsmålet: Hvordan planlægger Europa at udvide sine AI-kapaciteter og opretholde digital suverænitet, samtidig med at man fortsætter med at være så afhængig af US-kontrollerede udbydere? Man kan ikke være uafhængig, mens man bygger systemer oven på infrastruktur, der er langt fra det.

Det sagde, begynder Europa at tage skridt for at løse problemet: Den Europæiske Kommission har nyligt tildelt fire europæiske udbydere en kontrakt på op til €180M over seks år, hvilket giver EU-institutionerne mulighed for at købe deres suveræne skytjenester. Det er et klart tegn på, at der er arbejde i gang for at styrke kontrollen over den underliggende infrastruktur, der understøtter det, mens man søger AI-suverænitet.

At støtte Europas rygrad

Europa viser tydelig ambition i at udfordre US-Kina-dominansen og har bestemt den infrastruktur, der skal til for at opnå det. Kontinentet har et af verdens mest imponerende netværk, med nogle af de højeste højhastigheds-forbindelser globalt. Det er allerede i stand til at understøtte en europæisk AI-industri – forudsat, at den rette politik sættes i værk for at understøtte det.

AI-suverænitet opnås ikke blot ved at støtte AI-virksomheder i Europa, udvikle modeller på kontinentet, eller producere sine egne chip. Mens man øger sine investeringer, må Europa overveje, hvordan bredere spørgsmål – såsom tværsgrænse dataværnsomhed og afhængighed af udvendige udbydere, der deler kontinentet og inviterer ekstern indflydelse – kunne underminere dens fremstød for uafhængighed.