Drax indgår partnerskab om AI-datacenter ved kraftværk i North Yorkshire

Drax meddelte den 3. november 2026, at selskabet havde indgået en aftale med Brookfield og Radiant om at udvikle, etablere og drive AI-datacenterkapacitet ved Drax Power Station i North Yorkshire med et mål på over 1 GW fordelt på tre faser.

Brookfield anslår, at de samlede potentielle investeringer, inklusive halvlederchips, kan overstige 20 mia. pund, hvoraf de indledende 2,5 mia. pund indgår i fase 1. Investeringskapital og driftskompetencer skal tilvejebringes gennem Brookfield-Qais joint venture inden for AI-infrastruktur.

Eksisterende energiinfrastruktur danner grundlaget for planen

Forslaget bygger på den infrastruktur, der allerede findes ved kraftværket. Området dækker mere end 1.000 acres og har adgang til elnettet på cirka 4 GW, 2,6 GW aktiv regulerbar elproduktion og kølesystemer. Nærheden til det britiske fibernet opfylder endnu et krav til udvikling af databehandlingskapacitet i stor skala, ud over adgang til jord og elektrisk infrastruktur.

Første fase har som mål at nå en databehandlingskapacitet på op til 100 MW og starte den kommercielle drift fra 1. kvartal 2028. Den vil udnytte den eksisterende infrastruktur til at hente strøm direkte fra elnettet, og Drax vil stå for forsyningen.

I fase 2 ændres modellen for elforsyningen med en ambition om at tilføje 500 MW kapacitet mellem 2028 og 2031. Eksisterende elproduktion fra Drax skal levere strøm døgnet rundt direkte til datacentret i henhold til en langsigtet elkøbsaftale. Denne løsning med strømforsyning bag måleren vil være betinget af de nødvendige tilladelser. Fase 3 indebærer yderligere kapacitet efter 2031 efter samme model.

Den trinvise struktur adskiller den indledende udvikling med tilslutning til elnettet fra den senere model med direkte strømforsyning. Den gør også kraftværkets eksisterende elproduktion central for den foreslåede udvidelse, så projektet ikke blot betragtes som et datacenter opført ved siden af et kraftværk.

Byggeriet afhænger af kunder og godkendelser

Radiant, Brookfields AI-infrastrukturplatform med hovedsæde i Storbritannien, skal stå for design, kundekontakt og kommercialisering. Platformen vil forsøge at indgå aftaler med ankerkunder, inden byggeriet begynder, mens Drax skal stå for jord, integration af elforsyningen og planlægning.

Fase 1 er fortsat betinget af planlægningstilladelse, myndigheds- og netgodkendelser fra regeringen og de relevante myndigheder, en acceptabel lejer, kommercielle aftaler og en endelig investeringsbeslutning fra hver part. En ansøgning om planlægningstilladelse er under udarbejdelse, og den offentlige høring forventes at begynde i november 2026.

Partnerne forventer at oprette en frivillig fond til gavn for lokalsamfundene, som skal udvikles i samarbejde med lokalsamfundene omkring området. Fonden vil være adskilt fra og komme oven i de forpligtelser, der følger af planlægningen, samt Drax’ eksisterende initiativer for lokalsamfundet.

Radiants administrerende direktør, Mahdi Yahya, sagde i partnernes offentlige meddelelse, at projektet ville give »britiske forskere, nystartede virksomheder og erhvervslivet adgang til avanceret databehandlingskapacitet i hjemlandet«.

Elkontrakt og finansiering præger udvidelsen

De senere faser hænger sammen med Draxs eksisterende aftaler om biomasse. I november 2025 indgik Drax en differencekontrakt med den britiske regering, der omfatter cirka 6 TWh biomassebaseret elproduktion om året fra april 2027 til og med marts 2031.

Aftalen indeholder en mekanisme, der giver Drax mulighed for at anmode om op til 500 MW til brug for datacentre i aftaleperioden. En sådan anvendelse vil kræve en aftale med den britiske regering og Low Carbon Contracts Company under hensyntagen til, at forbrugerne får valuta for pengene, energisikkerheden og bæredygtigheden. Drax sagde, at kraftværkets roller med at understøtte forsyningssikkerheden, levere regulerbar el med lave CO2-udledninger og levere kritiske systemtjenester ville forblive uændrede.

Finansieringsstrukturen blev etableret før aftalen om Yorkshire. Brookfield og Qai annoncerede deres joint venture på 20 mia. dollar den 9. december 2025 med henblik på at investere i AI-infrastruktur i Qatar og udvalgte internationale markeder, hvor begge partnere bidrager med kapital og driftskompetencer. Qai er et datterselskab af Qatar Investment Authority.

Aftalen forbinder dermed et etableret kraftværksområde med en dedikeret AI-udviklingsplatform og en eksisterende investeringsstruktur. Den umiddelbare prøve bliver at føre planen ud i livet: at sikre lejeren, godkendelserne og de endelige investeringsbeslutninger, der er nødvendige for fase 1, samtidig med at enhver større udbygning også skal være i overensstemmelse med Draxs forpligtelser vedrørende elproduktion og indhente de nødvendige tilladelser.