Doug Teany, COO, Corindus, et Siemens Healthineers-virksomhed – Interviewserie

Doug Teany er Chief Operating Officer i Corindus, en Siemens Healthineers-virksomhed, en global teknologileder inden for robotassisterede vasculære interventioner. Selskabets CorPath^®-platform er den første FDA-godkendte medicinske enhed, der bringer robotpræcision til percutane koronare og vasculære procedurer.

Hvad er det, der har fået dig til at dedikere dit liv til at udvikle livreddende medicinske produkter?

Næsten alle af os stræber efter at arbejde med noget meningsfuldt – noget, der kan gøre en forskel i vores samfund og bredere samfund. Jeg tror, at alle, der arbejder i den medicinske enhedsindustri, er motiveret af, at vores arbejde kan gøre en forskel i patienternes liv. Og for de fleste af os er det ikke et abstrakt begreb. Disse patienter er ofte venner og familiemedlemmer. Muligheden for at forbedre eller forlænge livet for mennesker, vi omgås, er en stærk motivator.

Du har arbejdet i højtstående stillinger i fantastiske selskaber som Boston Scientific Corporation (BSX ) og Abbott Laboratories (ABT ). Hvad er det, der har tiltrukket dig til at arbejde med Corindus Vascular Robotics?

Jeg føler mig meget heldig at have arbejdet for verdensklasse-selskaber som Boston Scientific. Størrelsen og ressourcerne i store selskaber giver dem mulighed for at nå hundredtusinder af patienter med livreddende produkter. Men nogle af de mest innovative produkter kommer fra små og opkommende selskaber – selskaber, der aktivt udfordrer den nuværende behandlingsparadigme og flytter patientpleje fremad. For mig passer Corindus perfekt ind i denne model. Det er en slags David og Goliath-historie – et lille innovativt selskab, der arbejder på at afvikle den nuværende pleje-model for akutte tilstande som hjerteanfald og slagtilfælde. Det er et dristigt mål, men nogle gange er de mest vanskelige udfordringer de bedste at arbejde med. De giver de største afkast – både for de mennesker, der arbejder med dem, og for de patienter, der vil have gavn af dem.

Vaskulær robotik muliggør robotassisterede vasculære interventioner. Kan du diskutere fordelene ved robotassisteret intervention i forhold til manuel menneskelig intervention?

Der er to kategorier af fordele, der stammer fra robotassisteret intervention: fordele, vi oplever lige nu, og fordele, vi har potentialet til at realisere i fremtiden. Lige nu gør robotassistance procedurer som PCI sikrere for både patienten og lægen ved at gøre dem mere præcise og effektive, samtidig med at de beskytter lægen mod skadelig strålingseksponering.

I fremtiden er vores mål at normalisere fjern-robotintervention, eller telerobotik, til at behandle højaktuelle tilstande, der kræver specialiseret pleje, såsom akut ischemisk apopleksi og hjerteanfald. I USA i dag bor 80% af patienterne, der lider af et hjerteanfald, tæt nok på et hospital til at modtage essentiel pleje inden for en time. Men vi mener, at dette tal burde være tættere på 100%. Med fjern-robotik kan vi, hvis vi kan nå de 20% af patienterne, der bor mere end en time fra et hospital, gøre fantastiske ting for dem, samtidig med at vi fjerner omkostninger fra sundhedssystemet på længere sigt.

En af fordelene ved robotintervention er, at den menneskelige operatør kan undgå langvarig strålingseksponering. Hvor stort et problem er strålingseksponering for sundhedsarbejdere, og hvordan minimerer CorPath-systemet dette niveau af stråling?

Interventionelle kardiologer oplever den største mængde strålingseksponering af alle sundhedsfaglige, hvilket fører til en betydeligt øget risiko for at udvikle en ondartet tumor. 85% af hjernetumorer, der er rapporteret af læger, opstod på venstre side af hovedet, hvilket er den side, der er tættest på strålingskilden, og et tegn på, at manuelt udførelse af disse procedurer bidrog til diagnosen.

For at beskytte vores læger, teknikere og patienter er CorPath GRX-systemet designede til at fjerne lægen fra strålingsfeltet, hvilket reducerer eksponeringen med op til 95%. Teknikeren og patienten modtager også en markant lavere dosis stråling med robotassisterede procedurer i forhold til manuelle procedurer, hvilket har enorme fordele for deres langsigtede sundhed.

Kan du diskutere niveauet af præcision, som CorPath-systemer i øjeblikket er i stand til, og hvordan det sammenligner med mennesker?

En af de primære fordele ved robotassistance i en procedure som PCI er, at det bringer en niveau af præcision, som man ikke kan opnå med menneskelige hænder alene. Robotten kan flytte interventionelle enheder en millimeter ad gangen. Den giver lægerne værktøjerne til at måle patientens anatomi ned til sub-millimeter. Et menneske kan ikke beregne konsistente målinger, der er så fine, uden teknologi. Denne præcision giver fordel for patienten, fordi lægen kan gennemføre sagen mere effektivt med én procedure. Flytning af ledninger og katetre inden for vasculaturen og placering af stente præcis, hvor de skal være – ned til millimeteret – vil sikre, at patienten får den bedste mulige udgang fra proceduren og reducerer sandsynligheden for, at de skal have en anden stent, fordi den første var lidt misplaceret.

Robotassisteret intervention giver også den opererende læge en langt bedre visualisering af sagen. De sidder ved en robotkontrolstation lige foran en stor, højopløsnings-skærm, hvilket giver dem en langt bedre udsigt over deres arbejde i forhold til den traditionelle metode med at stå bøjet over operationsbordet. Denne visualiseringskomponent bidrager også til nøjagtighed og præcision i disse delicate procedurer.

En studie viste, at nøjagtig måling af koronar-anatomi ved hjælp af CorPath reducerede brugen af unødvendige yderligere stente i 8,3% af tilfældene. Kan du diskutere, hvorfor dette er så vigtigt?

I dag har lægerne værktøjer til at udføre visuelle skøn af læsionslængde til at vælge stent-størrelse. Robotterne giver mulighed for sub-millimeter-læsionsmålinger og nøjagtig stent-placering, niveauer af procedurkontrol, der er svære at opnå manuelt. Stentning af ét læsion i hjertet med én stent er bedre på lang sigt for patienten end at kræve en anden stent. Med færre enheder kan robotter hjælpe med at reducere sandsynligheden for, at patienten må have yderligere interventioner eller have langsigtede komplikationer. Da vores sundhedssystem arbejder på at opnå værdibaserede pleje-initiativer, gør denne teknologi også, at readmission til en anden stent-procedure kan undgås som en unødvendig udgift for patienten og betaleren.

Hvor mange hospitaler bruger i øjeblikket CorPath-systemer?

Corindus har oplevet en betydelig vækst over de sidste par år. Der er ca. 70 faciliteter verden over, der har udviklet robotprogrammer til interventionelle procedurer.

I november 2019 gennemførte Corindus den første transkontinentale simulerede telerobotiske percutane koronare intervention-procedurer over 5G-, fiber- og offentlige internetnetværk. Kan du diskutere, hvorfor dette er så vigtigt.

Når telerobotiske procedurer bliver mere almindelige til at behandle patienter på afstand, vil den første og mest almindelige scenario være en læge på et hospital, der er direkte forbundet til et robot-system på et andet hospital via et sikret fiber-optisk netværk. Vi kalder dette for en “hub-and-spoke”-model, hvor en læge på en større “hub”-lokation kan operere en robot på en mindre “spoke”-lokation, hvor patienten er indlagt, fordi det var tættere på dem. På længere sigt vil “hub-and-spoke” udvikle sig til noget, der ligner et forbundet netværk eller et forbundet mesh. Ethvert af disse “spokes” kunne nå ud til hinanden eller en “spoke” kunne nå tilbage til “hubben”, og skabe et meget dynamisk model, hvor en læge på en hvilken som helst lokation kunne behandle en patient på en hvilken som helst lokation, og det er den bedste infrastruktur til at give hurtig adgang til tidlig pleje.

Opkomsten af 5G giver mulighed for at udvide “hub-and-spoke”-modellen. 5G er den første generation af trådløs tilslutning med hastighed og båndbredde til at understøtte en fjern-robot-procedure uden nogen mærkbar forsinkelse, som Dr. Madder demonstrerede i test-procedurerne, du henviste til. Teoretisk kunne vi installere en robot på et behandlingscenter i et fjernt område og forbinde det via 5G til et kompetent sundhedssystem for at behandle patienter. I stedet for at “hub-and-spoke” inkluderer hospitaler i et forbundet netværk, kan vi udvide vores rækkevidde til at inkludere behandlingscentre i ekstremt fjernt liggende områder. I dette scenario kan 5G spille en nøglerolle i at brokke gapet mellem, hvor fiber-netværket slutter, og hvor patienter har brug for specialiseret pleje.

Hvor stort et marked og hvor vigtigt tror du, at langdistance-, multi-lokations fjern-procedurer vil blive?

For visse procedurer, såsom hjerteanfald og slagtilfælde, er tid afgørende. Når man behandler slagtilfælde, er tid hjernen. Enhver forsinkelse i behandlingen kan have en negativ indvirkning på patienternes resultater. Men på grund af manglen på specialiserede specialister og faciliteter, der kan udføre den guldstandard for behandling, modtager færre end 10% af de berettigede patienter denne behandling, og døds- og handicapshyppigheden er overvældende høje. Hvis vi kan bringe lægen til patienten via telerobotik, tror vi, at der vil være en stigning i antallet af patienter, der behandles inden for en kortere tidsramme. Dette forbedrer ikke kun patientresultaterne, men kan også reducere langsigtede plejeomkostninger til samfundet.

Er der noget andet, du gerne vil dele om Corindus Vascular Robotics?

Vi er rigtig begejstrede for, hvad vi udvikler med procedur-automatisering på Corindus. I fremtiden, når vi inkorporerer teknologi som kunstig intelligens, vil det robotiske system kunne lære af erfaring og tilpasse sig til nye indgange, hvilket giver det mulighed for at udføre de samme bevægelser, som nogle af de bedste læger i verden udfører for at overvinde udfordringer, når de behandler patienter. Dette vil give lægerne mulighed for at fokusere deres opmærksomhed på sag-strategi og reagere på problemer, når de opstår. Automatisering vil standardisere måden, procedurer udføres på, til et meget højt niveau af kvalitet, hvilket når til det overordnede mål for robot-automatisering – at gøre sagerne sikrere, hurtigere og mere effektive, samtidig med at de reducerer traumet på patienten. I forfølgelse af dette mål er vores mål at opnå højt niveau af automatisering. Mens store dele af sagen kan automatiseres, tror vi, at der altid skal være en læge til stede for at overvåge sagen og intervenere på ethvert tidspunkt for at sikre den højeste niveau af sikkerhed og patientpleje.

Tak for det fantastiske interview. Det er spændende at lære om fremtiden for telerobotiske procedurer og hvordan Corindus fører os mod denne fremtid.