Kina træder ind i AI-chip-løbet med Alibabas Hanguang 800

Alibaba annoncerede tirsdag, at de har udgivet deres første kunstig intelligens-chip kaldet Hanguang 800. Denne nye chip kan bearbejde og beregne visse opgaver med en hurtigere hastighed. Denne nye udvikling bringer lys på Kinas forsøg på at blive involveret i halvlederindustrien og kunstig intelligens.

Ifølge virksomheden kan de afslutte visse opgaver på fem minutter, som tidligere tog en time. De bruger det inden for deres forretningsoperationer og på områder som produktsøgning, automatisk oversættelse og annoncering. Chippen bringer en ny niveau af effektivitet til disse opgaver, der kræver høj beregning. Efter at være blevet brugt inden for forretningsoperationer, vil det til sidst være tilgængeligt for Alibaba Cloud-kunder.

Ifølge Jeff Zhang, Alibabas tekniske direktør, “Planlægger vi i den nærmeste fremtid at styrke vores kunder ved at give adgang til den avancerede beregning, der muliggøres af chippen, når som helst og hvor som helst.”

Den nye chip kan være afgørende for at reducere kinesiske virksomheders afhængighed af amerikansk teknologi. Dette sker på et tidspunkt med forhøjede spændinger mellem USA og Kina. Den nuværende handelskrig komplicerer forhold og forretningspartnerskaber mellem teknologivirksomheder fra hver nation.

Den nye chip kan spille en rol i at udvide Alibaba Cloud til andre markeder uden for Kina, hvor det er den nuværende leder. Andre virksomheder som Microsoft (MSFT ), Amazon og Google (GOOGL ) er ledere i områder som Asien-Stillehavsregionen.

T-Head er ansvarlig for at skabe den nye Hanguang 800. De er en gruppe inden for Alibaba DAMO Academy, som er en global forsknings- og udviklingsinitiativ. Alibaba har investeret mere end 15 milliarder dollar i initiativet.

“Lanceringen af Hanguang 800 er et vigtigt skridt i vores jagt på næste generations teknologier, der forbedrer beregningsfunktioner, der vil drive både vores nuværende og fremtidige forretninger, samtidig med at de forbedrer energiefølsomheden,” sagde Jeff Zhang.

Som rapporteret af Financial Times, er Alibaba nu med i chip-fabrikationsindustrien som en ikke-traditionel skaber. Andre i den gruppe inkluderer kinesiske teknologivirksomheder som Baidu og Tencent, samt Google og Facebook. Alle disse virksomheder er i en global kapløb for at udvikle de mest kraftfulde chip. Disse vil spille en enorm rol i at øge beregningskraften og de nye AI-udviklinger, der kommer.

Ifølge He Wei, en forsker ved Tsinghua Universitets afdeling for præcisionsinstrumenter, “Der er en tendens nu for ikke-traditionelle chip-virksomheder at starte med at udvikle chip, især for AI-chip, hvor der ikke er en klar leder.” Han fortsatte med at sige, “Der vil selvfølgelig være nogen opmuntring fra den kinesiske regering til virksomheder, der gør dette.”

Kina er ikke på niveau med USA, når det kommer til udviklingen af højendeprocessor-chip, men de er tættere på med AI-chip. Den kinesiske regering har fokuseret ressourcer på at udvikle chip og fremstille dem inden for deres egne grænser. Deres mål er at skabe halvleder-selvforsyning.

En af de store kræfter bag disse udviklinger i chip er brugen af åben kilde-chip-arkitektur som RISC-V. Dette gør det billigere, og der er ikke behov for at betale store licensgebyrer til virksomheder, der designer chippen.

Disse nye udviklinger viser, at Kina vil være en stor spiller i chip-industrien. Med de øgede spændinger, der følger med handelskrigen, kan man forvente flere udviklinger som disse i fremtiden. De virksomheder, der kan udvikle de mest kraftfulde beregningschip, vil have overtaget i en række industrier, såsom kunstig intelligens.