Chemify samler 50 millioner dollars ind for at indlede en ny æra for digital kemi

Glasgow-baseret startup Chemify har samlet mere end 50 millioner dollars i en oversubskriberet serie B-finansieringsrunde, hvilket markerer et afgørende øjeblik for fusionen af kemi og kunstig intelligens. Runden blev co-ledet af Wing Venture Capital og Insight Partners, med deltagelse fra 8VC, Triatomic Capital, Blueyard, Rockspring og Eos. Finansieringen vil accelerere Chemifys udvidelse af sin “Chemputation”-platform — et system, der kombinerer kunstig intelligens, robotteknologi og automatisering til at digitalisere skabelsen af molekyler.

Chemify blev grundlagt i 2022 som en spin-out fra University of Glasgow, og virksomhedens ambition er stor: at gøre kemi programmerbar. Platformen muliggør design og syntese af molekyler via digitale instruktioner, hvilket transformerer det, der tidligere var en kunstform for menneskelig eksperimentation, til en reproducerbar, automatiseret videnskab. CEO og grundlægger Lee Cronin, en pioner inden for digital kemi, beskriver virksomhedens vision som “at skabe en digital ryggrad for hele kemi,” en, der kan designe og producere enhver molekyl påkrævet.

Den kemiske revolution

Tidligere på året afslørede Chemify sin Chemifarm, en fuldt automatiseret molekylfabrik, der inkarnerer virksomhedens tilgang til “kemi som kode”. Faciliteten integrerer avanceret robotteknologi, kunstig intelligens-modeller og en omfattende database over validerede kemiske reaktioner. Inden for denne ramme kan molekyler, der tidligere tog måneder at designe, produceres på få dage, ledet af komputationel præcision snarere end menneskelig prøvning og fejl.

Chemifys Chemifarm repræsenterer mere end effektivitet — det er en arkitektonisk skift i, hvordan opdagelse sker. Ved at kombinere fysisk kemi med digitale processer eliminerer virksomheden afbrydelsen mellem molekyl-design og syntese. Forskere kan nu instruere Chemifarmen til at producere et stof ved hjælp af en digital opskrift, hvilket giver dem mulighed for at iterere og forfine design uden at forlade det komputationelle arbejdsområde.

Med den nye finansiering planlægger Chemify at reproducere denne model globalt, etablering en netværk af digitale kemi-centre. Disse centre vil støtte farmaceutiske, biotekniske og materialsvidenskabelige partnere, der søger efter påkrævet molekyl-design og produktion. En ny facilitet i Silicon Valley, ledet af Chief Technical Officer Mike Bell, vil fungere som anker for virksomhedens amerikanske operationer og styrke samarbejdet med partnere på tværs af tech- og livsvidenskabssektorerne.

Omdefinering af, hvordan molekyler skabes

For investorer ligger Chemifys appel i dets potentiale til at standardisere og skala molekyl-innovation. “Chemifys teknologi bruger automatisering og fysisk kunstig intelligens til at omdanne kemisk syntese fra en kunst til en programmerbar videnskab,” sagde Ansuman Satpathy, Partner i Wing Venture Capital. “Deres arbejde har potentialet til at drive betydelige fremskridt i lægemiddel-opdagelse og medicin.”

Aiden Aceves, Vice President i Insight Partners, gentog den holdning, idet han bemærkede, at Chemifys tilgang repræsenterer “en paradigmeskift for, hvordan medicinalkemi udføres i dag.” Ved at sikre, at designede molekyler kan syntetiseres — en udfordring, der ofte stopper opdagelsesrørledninger — brokker virksomheden en afgørende lukke mellem komputationel kemi og rigtig verden-lægemiddelproduktion.

Både Satpathy og Aceves vil tilslutte sig Chemifys bestyrelse, hvilket understøtter dens fremme til at blive den førende platform for digital kemi på verdensplan.

En konvergens af kunstig intelligens, robotteknologi og kemi

Chemifys model er i overensstemmelse med den bredere udvikling af videnskab mod automatiseret opdagelse. Traditionel kemi afhænger stærkt af menneskelig ekspertise og manuel eksperimentation — en proces, der begrænser skalerbarhed og reproducerbarhed. Chemifys platform integrerer maskinelæring-modeller, der er trænet på store reaktionsdata, for at forudsige gyldige synteseveje. Når en molekyl-design er valideret komputationelt, udfører robot-systemer syntesen med mikroskopisk præcision, hvilket skaber en lukket feedback-løkke mellem digitale modeller og fysiske resultater.

Denne lukkede tilgang accelererer hele opdagelsesrøret. I stedet for at vente uger på resultater kan videnskabsmænd teste, forfine og reproducere molekyler inden for timer. Over tid føder data fra hvert eksperiment tilbage til Chemifys system, hvilket forbedrer forudsigelsesnøjagtigheden og udvider dets kemiske videnbase.

De langsigtede implikationer strækker sig ud over lægemidler. Chemifys digitale kemi-infrastruktur kunne muliggøre gennembrud i materialsvidenskab, energilagring og halvlederproduktion — industrier, der afhænger af komplekse molekyler og præcise formuleringer.

Fremtiden for lægemiddel-opdagelse

Hvis Chemifys tilgang lykkes, kan fremtiden for lægemiddel-opdagelse se radikalt anderledes ud. I stedet for at screene millioner af stoffer manuelt kan kunstig intelligens-modeller designe det optimale molekyl digitalt, mens automatiserede systemer syntetiserer og tester det uden menneskelig indgriben. Det, der tidligere tog år — og kostede milliarder — kan opnås på måneder.

Denne skift eliminerer ikke rollen for menneskelige kemikere; det omdefinerer den. Videnskabsmænd vil flytte fra gentagne eksperimenter til højere niveau-problemløsning — fastsætte mål, fortolke data og guide kunstig intelligens mod lovende forskningsområder. I denne vision bliver kemi en iterativ partnerskab mellem menneskelig indsigt og maskine-eksekvering.

Den bredere lægemiddelindustri har længe kæmpet med ineffektivitet: kun en brøkdel af opdagede molekyler når nogensinde klinisk testning, og endnu færre når markedet. Platforme som Chemifys kunne reducere denne tab-rate ved at sikre, at hvert designet molekyl kan syntetiseres, testes og optimeres i realtid.

Da den digitale transformation af kemi accelererer, kan Chemifys “chemputation” muligvis markere begyndelsen på en ny videnskabelig æra — en, hvor kemi slutter sig til computing som en fuldt programmerbar disciplin. Hvis denne vision holder, kan opdagelsen af morgendagens livreddende lægemidler ske ikke i laboratoriet, men i skyen.