Interviews
Chadwick Xu, Co-Founder & CEO of Shenzhen Valley Ventures – Intervieuserie
Føj Unite.AI til dine foretrukne kilder på Google
Chadwick Xu er Co-Founder & CEO af Shenzhen Valley Ventures, et hardware-fokuseret selskab for ingeniører, af ingeniører. De samarbejder med startups om at lave prototyper, designe til fremstilling, teste, fejlfinde og fremstille deres hardware-produkter.
Hvornår ønskede du først at blive iværksætter?
Fra dag én, da jeg første gang kom til Shenzhen i 1992, og det er grunden til, at jeg kom til byen. Vejen, jeg fulgte, ligner mange andre unge akademikeres – arbejde for et stort selskab for at lære, opbygge ekspertise og netværk, og derefter starte eget.
Du grundlagde Zowee Technology i 2004, som blev officielt noteret på Shenzhen Stock Exchange i 2010. Kan du fortælle os lidt om, hvad Zowee er, og den rejse, du havde med at opbygge sådan et succesfuldt selskab?
Zowees grundlæggere kendte hinanden fra forretningsverdenen, og hver partner havde deres eget selskab, før Zowee blev grundlagt. Idéen var, at i stedet for at have mange små selskaber, ville det give mere mening at kombinere dem og opbygge et større selskab, og således blev Zowee født.
Zowee blev positioneret som en kontraktproducent og er det stadig i dag. Ud over den indsats, vi har lagt i det, tror jeg, at den største drivkraft bag dets succes er den samlede økonomiske situation. 1990’erne og 2000’erne var den gyldne æra for kinesiske private virksomheder. Kinas åbning og den stærke globale efterspørgsel skabte en ideel mulighed.
Shenzhen Valley Ventures (SVV) er dit nyeste projekt. Hvad var inspirationen bag dette virksomhed?
Succesen med Zowee repræsenterer mulighederne for “Made in China”, men i fremtiden ligger de store muligheder ikke i fremstilling, men i teknologi. Det, Zowee udnyttede, var Kinas arbejdskraftsbonus, og det, SVV forsøger at udnytte, er den ingeniørbonus, Kina har i dag. Kina er stadig tilbage med hensyn til forskning, men Kina har de fleste ingeniører (globalt). Hvis SVV kan opbygge en mekanisme, der kan aktivere de bedste ingeniørressourcer til at støtte avanceret forskning, så forskningen kan commercialiseres hurtigere, vil det være en gensidigt fordelagtig forretningsstruktur.
Desuden bliver Kina den største enkeltmarked, både i B2C og B2B-forretning, og hvis SVV’s ingeniørplatform kan hjælpe internationale deep-tech-startups med at komme ind på det kinesiske marked mere effektivt, vil det være en anden bonus.
Hvad er nogle af de mere interessante selskaber, der bruger SVV’s batch-fremstillingsydelser?
Der er tre grupper af projekter, der har brugt SVV’s small-batch-fremstillingsydelser:
- Startups: Generelt er der en lang vækstkurve for startup-selskaber, før de når det volumen, en kontraktproducent er villig til at tage. SVV har hjulpet startups, da de stadig er meget små og i de tidlige faser af deres levering. Denne gruppe er den, SVV har støttet mest. F.eks. Neosensory Buzz, en producent af bærbare enheder, der hjælper mennesker med hørelse- eller synsproblemer, så de kan “høre” miljøstøj med deres hud og forbedre deres livskvalitet. Sutro, en vandkvalitets-overvågningsenhed, der giver brugerne adgang til deres poolvanddata 24/7, trådløst til deres mobiltelefon.
- Korporative innovationsprojekter: Disse projekter er identificeret som “test-the-water”-projekter i et selskab, og de kan eller kan ikke udvikle sig til kommercielle projekter, afhængigt af, hvordan testen går. F.eks. en IoT-boks, B/S/H testede for at omdanne ikke-tilsluttede hjemmeapparater til tilsluttede smarte apparater, eller den luftkvalitets-overvågningsenhed, MANN+HUMMEL planlagde at integrere i deres eksisterende luftfiltre.
- Universitets- og institutionsforskningsprojekter: Nogle forskere har brug for at få bygget og udrullet fysiske enheder for at validere eller bevise deres forskning, f.eks. et jordskælvsvarselssystem/algoritme, Beijing Universitet har forsket i, og som SVV hjalp med at designe og bygge flere hundrede enheder, der er udrullet landet over i Kina, og som hjælper forskerne med at indsamle store mængder værdifuld data til deres studier. Fra 2019 er internationale institutter begyndt at deltage i studieprogrammet, og flere enheder er under udrulning i Taiwan, Japan, Pakistan, Indien og andre lande.
SVV giver selskaber mulighed for at bruge deres ydelser til at lave prototyper, før de lancerer fuld-skala-produktion. Kan du forklare, hvorfor SVV er en god partner til prototypering i forhold til andre konkurrenter?
SVV er ikke kun en prototyperingstjenesteudbyder, men en fuld-cyklus udviklingsplatform, der omfatter prototypering, ingeniørarbejde, udvikling, test, certificeringsforberedelse, pilotproduktionsvalidering og kommercielt klar small-skala-produktion.
Denne fuld-cyklus-platform ejes normalt af store producenter, der har store ordrer fra store mærker. En innovationsdedikeret fuld-cyklus-platform er en sjælden ressource, ikke kun for startups, men også for korporative “test-the-water”-innovationsprojekter.
Kan du diskutere, hvordan SVV bruger computer-vision til at guide fremstillingsrobotter mod bedre samling?
SVV har ikke selv installeret computer-vision-styret robotteknologi på deres produktionslinjer, da SVV’s faciliteter kun bruges til small-skala-produktion og til mindre modne produkter, hvor det er mere effektivt at bruge manuel samling. Men SVV har støttet computer-vision-styret robotteknologi-startups under deres udvikling.
Ved en recent Web Summit-paneldiskussion diskuterede du, hvordan robotter snart vil overtage fremstillingen fra mennesker på grund af deres præcision. Hvornår vil mennesker være helt fjernet fra samlingprocessen?
Det er svært at forudsige en præcis tidspunkt, men det kan ske meget hurtigere, end de fleste mennesker tror, og det vil ske gradvist. Jo mere standardiseret samlingprocessen bliver, desto tidligere vil det blive erstattet af robotter, og det vil gradvist nå et niveau med fuld automatisering.
Ligesom det ses i “American Factory”, vil der være en længere periode, hvor robotter og mennesker arbejder sammen, med en tendens til, at flere og flere mennesker erstattes af robotter. Hvis du bliver i en fabrik i en længere periode, er dette erstatningsprocessen ret synlig.
Hvad er dine synspunkter på den nuværende AI-konkurrence mellem USA og Kina?
Konkurrence er altid god for økonomi og teknologi, og i næsten alle konkurrence-scenarier er resultatet ikke som i boksning, hvor der kun er en vinder eller taber, men det ender ofte med en symbiotisk relation, hvor hver part ender med sin egen differentierede fordel.
De seneste årtier har været en historie om, hvordan Kina gradvist indhenter USA fra lav-end til mellem-end innovation, især inden for områder som telekommunikation, hvor Kina direkte konkurrerer med USA, men USA stadig har føringen i de fleste områder. I 1800-tallet og 1900-tallet arbejdede USA og EU meget hårdt, ligesom kineserne gør i dag, men velstanden og teknologiske fordel skabte en tilbagelænet, velfærdsafhængig samfund. I mange tilfælde tjener Kinas indhentning som en kraft, der får USA og EU ud af deres komfortzoner og driver dem til at være mere innovative for at fastholde deres føring.
Er der noget andet, du gerne vil dele om SVV?
Jeg har gentaget min mening om, at job kan overtages af robotter, og de fleste diskussioner fremhæver den negative side, hvor job overtages af maskiner, og hvor arbejdsløsheden øges, og sociale problemer skabes. Men på den positive side, forestil dig, hvis smartere maskiner blev bygget for at forbedre produktions-effektiviteten ubegrænset højt, og voksede konstant, indtil maskinerne kunne producere en overflod af materialer til alle på denne planet, det er det lyse slutning på AI-revolutionen.
Dette er næsten det samme, som Karl Marx beskriver som den ideelle verden, “Fra hver efter evne, til hver efter behov”. Eller en perfekt utopisk samfund. For første gang i menneskehedens historie har vi mulighed for at opleve elimineringen af sult helt fra Jorden.
Vi er begejstrede for, at SVV er en del af denne nye AI-revolution, og hjælper med at gøre flere kreative idéer til virkelighed. Dråber af vand kan til sidst blive til en flydende flod, og idéen om at deltage i og være vidne til denne nye historie er meget belønning for os.
Tak for denne gode diskussion om robotter. For at lære mere kan læsere besøge Shenzhen Valley Ventures.
