Bag kulisserne af Europas første kommercielle fuldt selvstyrende shuttle-service

Teknologileverandøren EasyMile har nylig vundet en 10-årig kontrakt for en flåde af fuldt selvstyrende (uden nogen menneskelig supervisor om bord) shuttlebusser til gæstetransport på det 365 hektar store turiststed Terhills i Belgien.

Olivier Pairot, EasyMiles produktchef, fører os gennem nogle af de vigtigste milepæle, udfordringer og tekniske aspekter af denne forretningsbaserede mobilitetstjeneste, der kan være et vendepunkt for delt, selvstyrende transport.

Terhills ønskede en sikker, effektiv og pålidelig mobilitetstjeneste til deres område, og de ønskede det på lang sigt. I en branche, der er vokset op med beviser og demonstrationer, er dette niveau af engagement til en tidsbestemt fuldt selvstyrende transportsystem i så lang tid usædvanligt.

Vi gennemgik en omfattende teknisk, finansielle og juridisk vurdering som en del af en europæisk udbudsbegrundelse for at vinde denne kontrakt. De havde kriterier og gennemførte en due diligence på hver af disse med deres egne eksperter for at kunne udfordre vores svar. Vi måtte beskrive vores sikkerhedsarkitektur i detaljer, og de havde, og har stadig, en uafhængig sikkerhedsassessor i løkken.

Vore shuttlebusser kender med centimeterpræcision, hvor de er på ethvert givent øjeblik, takket være multiple teknologier, som vi kombinerer, såsom forbedret GPS-placering og lidar-baseret placering, som vi kalder SLAM, eller vision-baseret lokalisation. Det tillod os at demonstrere, at vores teknologi var i stand til at manøvrere køretøjerne uafhængigt og effektivt på Terhills.

Med hensyn til lokalisation adskiller udfordringen på Terhills sig fra, hvad vi har i klassiske, urbane miljøer, da der faktisk er færre statiske referencepunkter, såsom store bygninger. Stedet ligger på kanten af Belgiens eneste nationalpark, så det er ikke det typiske landskab, vores shuttlebusser er vant til. Så vi måtte tilpasse vores lokaliseringsmuligheder til at tilpasse dette specifikke miljø.

Forbindelsen på stedet er god. Men hele konceptet med køretøjerne er ikke at være super afhængig af forbindelsen. På Terhills er 4G-dækningen bestemt stærk nok – og vi har ikke brug for 5G for at køre tjenesten.

Ruten blev modelleret internt, og de første uger af udrulning og tjeneste har bekræftet, at denne opsætning fungerer, som forventet.

Shuttlebusserne dækker en 2,5 km lang rute, der forbinder attraktionerne på Terhills Hotel med Terhills Resort og den fremtidige gang- og cykelbro over den store sø. De vil initialt køre i 8 timer om dagen (med mulighed for at udvide dette), og ventetiden for passagerer på de forskellige stop vil være maksimalt 10 minutter. Systemet kan udvides til 5 eller 6 shuttlebusser, hvor hver stop betjenes hver 4. minut under de travleste timer af dagen.

Vores tillid til dette niveau af service er tredelt. Først og fremmest, sammenlignet med, hvad vi gør på andre steder, er kompleksiteten på Terhills realistisk. For det andet er måden, stedet er designet på, utrolig fremtidsorienteret. Det er sammenligneligt med en lille by og er bevidst lagt ud for at kunne rumme multiple transportstrømme. For det tredje har vi gjort regnestykket. Vi ved, hvordan vi kan levere 4-minutters hyppighed ved at beregne multiple faktorer, herunder køretøjets hastighed, hvor glat ruten er, og hvor mange interaktioner med andre køretøjer og vejbrugere, der forventes.

At levere dette niveau af service vil også udnytte den intelligente flådestyring og bookingværktøj, der er udviklet af Ush. De er et belgisk selskab, der tilhører start-up-studiet Lab Box, der støttes af D’Ieteren Automotive, og har været en del af alle selvstyrende shuttlebus-udrulninger på offentlige veje i landet. De udvider nu på en ny blok af værdikæden.

Terhills ønsker at gøre det så komfortabelt som muligt for turister og gæster at besøge det store område. Deres smart mobilitetsudbud består allerede af elektriske både, el-cykler og elektriske golfkøretøjer. LRM, investeringsselskabet bag det, ser tilføjelsen af de selvstyrende shuttlebusser som, hvad de kalder “kagen på kagen” – et element, der leverer en reel tjeneste, og som på samme tid er en differentiator for dette unikke turiststed.

Shuttlebusserne vil også erstatte den nuværende, konventionelle elektriske bus på stedet, der lider under en lav hyppighed og ikke bruges nok. Det forventes, at systemet vil være konkurrencedygtigt med en klassisk bemandet bus fra et kostningspunkt.

Værdi for slutbrugeren

Målet med denne kontrakt for LRM er at levere en effektiv tjeneste til en konkurrencedygtig pris. Det faktum, at køretøjerne kan køre i lange timer med et højt niveau af service hele dagen (ikke kun i myldretiden) er næste niveau.

Det baner vejen for flere, lignende steder at udrulle selvstyrende shuttlebusser som svar på reelle forretningsbehov.