Aviv Shapira, Co-Founder & CEO hos XTEND – Interviewserie

Aviv Shapira er Co-Founder og CEO hos XTEND, en revolutionerende menneske-styret autonom system, der giver operatører mulighed for at udføre ekstremt præcise manøvrer og handlinger på afstand uden flyverfaring.

Kan du dele historien om XTENDs oprindelse?

XTENDs oprindelse begyndte i 2018, da vores CTO, Rubi Liani, oversatte sin passion for droner til en løsning på den incendiære ballon-trussel på den israelsk-gazaiske grænse. Rubi var overbevist om, at droner kunne bruges til at neutralisere ballonerne, samtidig med at de tilbød en sikker og fjern måde for fagfolk at udføre deres arbejde bedre på.

Min bror, Matteo, og jeg, der er specialister i udvidet virkelighed, samarbejdede med Rubi og Adir Tubi, en forsvarsspecialist, der nu er vores CQO, om at udvikle en række droner og især XOS, et unikt, skalerbart, billigt og uendeligt fleksibelt operativsystem, der giver mennesker mulighed for at forbinde og interagere med droner, robotter, køretøjer, smarte enheder og smarte maskiner på afstand, sikkert og intuitivt.

I dag revolutionerer XOS ‘menneske til maskine’-interaktionen. Det giver næsten alle mulighed for at styre multiple fjernmaskiner samtidig – ved hjælp af avanceret VR-teknologi på toppen af et AI-lag. Ud over forsvar giver XOS nu en ny måde for offentlig sikkerhed, inspektion og national sikkerhedsfagfolk at interagere med maskiner virtuelt i forskellige ikke-kampscenarier.

Dit tidligere VR-selskab blev solgt til Intel (INTC ) og omdøbt til Intel Sports, hvad var inspirationen bag dette selskab, og hvad var det specifikt? Hvordan har det informeret/formet din ambition for XTEND?

Vi grundlagde Replay Technologies i 2011 og blev opkøbt af Intel i 2016, hvor Intel omdøbte forretningen til Intel Sports Group (ISG). Replay tilbød unikke 3D-video-gengivelsesfunktioner, som vi kaldte “fri dimension” eller freeD™-video. freeD gav sportsfans mulighed for at få en 360-graders udsigt over nøglepunkter i en række sportsgrene. Frysning af handling fra enhver vinkel, derefter rotation omkring den, lidt som bullet-scene-specielleffekter, vi så i Matrix-filmen. Jeg tilbragte yderligere to år som Senior Director of Operations and Production for Intel Sports Group, hvor vi anvendte freeD i forskellige udvidede virkelighedsscenarier på tværs af flere sportsgrene.

Der er ingen tvivl om, at disse erfaringer formede vores vision for XTEND og XOS. De antændte vores passion for forstærket virkelighed, virtuel virkelighed, robotteknologi og AI, og forstod, hvordan bedste teknologi kunne bruges til at revolutionere ‘menneske til maskine’-interaktionen.

XTEND Systems har designede et interface til at interagere med maskiner på afstand, kan du forklare, hvordan det fungerer?

Dronindustrien er taget af som en raket, især når det kommer til “fjernoperationer” og en operatørs evne til at styre droner fra fjernbeliggenheder. I de sidste fire år har XTEND udviklet en ny og innovativ teknologi kaldet Remote Interactive Operations (RIO). Fordelen ved RIO er, at det ikke kun giver fagfolk mulighed for at mindske deres operationsrisici ved at operere droner eller robotter på afstand, men det giver dem også mulighed for at træffe beslutninger i realtid og ændre måden, de udfører komplekse opgaver i realtid.

Mens mange selskaber tilbyder fjernoperationskapaciteter, er vi hyperfokuserede på ‘menneske til maskine’-interaktion og tilføjer interaktive funktioner til droneoperationer. Vi følger en vigtig regel – “at se” det fjernmiljø er ikke nok. Vi mener, at vi skal inkorporere flere menneskelige sanser og evner, såsom berøring og lyd, i processen.

Dette går fuldstændig imod, hvad mange i branchen gør, da de forsøger at eliminere menneskelige operatører fra fjernoperationer. Men vi er overbeviste om, at udviklingen af maskiner ikke behøver at ske på bekostning af menneskelige operatører, og når de to kombineres, åbner de op for en verden af uendelige muligheder.

Med brugeren og behovet for menneskelige evner i centrum af vores vision udviklede vi XOS, vores egen patenterede operativsystem, til at muliggøre sandt menneske-maskine-samarbejde. XTEND’s operativsystem (XOS) giver alle mulighed for at let forbinde og interagere med fjernmiljøer ved hjælp af droner og andre smarte maskiner uden forudgående viden eller træning. Det giver operatørerne mulighed for at flytte, se, interagere og køre tredjepartsapplikationer på fjernmaskiner præcist, intuitivt og immersivt – ved hjælp af en blanding af forstærket virkelighed, virtuel virkelighed, robotteknologi og AI.

Hvordan bruger XTEND Systems AI?

XTEND’s droner bruger alle AI til at aktivere kritisk funktionalitet som detektion, ansigtsgenkendelse og sporing. Ved at bygge vores XOS-operativsystem fra bunden oppe, kunne vi oprette et patenteret ‘App Store’, der gør hver enkelt stykke robot-hardware, der bruger vores operativsystem, mere kapabel og fleksibel ved hjælp af software-applikationer, herunder hundredvis af AI-applikationer.

XOS giver også mennesker mulighed for at være til stede på det kritiske punkt i fjernmissioner med sin “sidste mile”-funktion, hvor en fjernoperatør fjern-“indtræder” og overtager kontrollen over en maskine i dens sidste fase af en mission eller når vores automatiserede maskin-advarselssystemer fortæller en operatør, at menneskelig indgriben er nødvendig.

Til læsere, der ikke er bekendt med begrebet udvidet virkelighed, kan du definere, hvad det er, og hvordan det adskiller sig fra forstærket eller virtuel virkelighed?

Vi har defineret begrebet ‘udvidet virkelighed’ for at beskrive, hvordan XOS udvider mulighederne for ‘menneske til maskine’-interaktion. Det forbinder mennesker med maskiner på en ny måde ved at blande den seneste AR-, VR- og robotteknologi med AI, så operatørerne kan være fjern og til stede, uanset om de er tusinder af miles eller få meter væk.

Teknologien har potentialet til at redde liv, kan du gå igennem nogle af disse brugsområder?

Hver dag sætter mennesker deres liv på spil for at gøre vores verden sikrere. Vores mål er at skabe en verden, hvor mennesker ikke behøver at gå, hvor de ikke bør gå. XOS er ideelt til at operere enheder i civile scenarier og giver en ny måde for mennesker at interagere med maskiner virtuelt på. Det betyder, at en række komplekse opgaver, der kræver menneske-maskine-interaktion, kan udføres på en sikker afstand af førstehjælpspersoner, inspektører og sikkerhedsfagfolk, der er eksperter i deres felt, snarere end ekspert-piloter eller -kørere af maskinen, de bruger. XOS bruges af hundredvis af forsvars- og sikkerhedspersoner over hele verden og giver mulighed for, at maskiner kan gå, hvor mennesker ikke bør gå.

XTEND Systems blev nyligt tildelt en kontrakt på millioner af dollars for at modernisere deres brug af drone-teknologi. Kan du dele nogle detaljer omkring dette?

Ja, vi blev nyligt tildelt en kontrakt på 25 millioner dollars af Israels forsvarsministerium til udvikling og levering af et første-af-dens-art multi-drone-operativsystem.

Det nye fællesprojekt med MAFAT, det israelske ministerium for direktorat for forsvarsforskning og udvikling, vil se XOS give mulighed for fjern, sikker og intuitiv operation af dusinvis af menneske-styrede semi-autonome droner samtidig, ved hjælp af den seneste virtuel virkelighed, edge-processing og AI-teknologi.

XOS giver XTEND’s droner mulighed for at blive udstationeret fjern fra militærenheder i forskellige scenarier præcist, intuitivt og immersivt. Det unikke og banebrydende fællesinitiativ, der inkarnerer IDF og XTEND’s fælles vision om at gøre droner til mere end bare et “øje i himlen”, giver operatørerne mulighed for at styre, interagere og køre tredjepartsapplikationer på dronerne fjern, mens de holder styrkerne udenfor fare, og samler operatørens ekspertise med maskin-autonomi, VR og AI.

Hvad er nogle af de andre brugsområder bag XTEND Systems?

Efter tre års live-operationer udvider vi os ind i nye markeder for at sikre, at fjerninteraktive operationer er tilgængelige for alle. Vores mål har altid været at gøre XOS til operativsystemet af valg i en række scenarier uden for forsvar. Det giver en række fagfolk mulighed for at styre fjern-drevne droner og smarte maskiner og udføre komplekse opgaver, der kræver menneskelig interaktion og beslutningstagning på afstand. Vi driver i øjeblikket anvendelser af XTEND’s teknologi og vores skalerbare og uendeligt fleksible XOS-operativsystem i offentlig sikkerhed, national sikkerhed og inspektion. Vores mål er at begynde at revolutionere menneske-maskine-interaktioner i fremstilling, logistik, rejse, underholdning og andre civile markeder meget snart.

Hvad er din vision for fremtidens udvidede virkelighed?

 Verden har ikke nok ressourcer eller løsninger til at imødekomme vores presserende behov.

Vi må finde nye måder at udvide vores kapaciteter på. Vores mission er at skabe udvidelser af menneske-maskine-samarbejde. Hvor maskiner går, hvor mennesker ikke bør gå. Og gør, hvad mennesker ikke bør gøre.

Verden har ikke nok mennesker til at holde den sikker. Indtil nu.

Tak for det gode interview, læsere, der ønsker at lære mere, skal besøge XTEND.