Ablode Ashigbi, grundlægger og administrerende direktør hos 4Degrees – Interview Series

Ablonde Ashigbi, er grundlægger og administrerende direktør af 4Degrees en platform, der analyserer et teams netværk for at hjælpe med at finde den bedste vej til en virksomhed, investor eller ekspert på få sekunder.

Kunne du dele tilblivelseshistorien bag 4Degrees?

Inspirationen til 4Degrees kommer fra vores kunder. Vi har brugt meget tid på at forsøge at forstå de udfordringer, som vores kunder står over for med at styre og skabe værdi fra deres relationsnetværk, og hvordan vi bedst besvarer vores kunders behov. En del af inspirationen til 4Degrees kommer også fra mig selv og min medstifters baggrund. Før vi grundlagde 4Degrees, arbejdede vi i et par forskellige brancher, der er stærkt relationsdrevne. Vi var blevet klar over, hvilken rolle succesrige relationsnetværk spiller i at hjælpe virksomheder på et tidligt stadie med at komme videre til næste fase af deres udvikling, og hvor ineffektive manuelle og transaktionsfokuserede systemer er til at lette det. Baseret på vores erfaring og feedback fra vores potentielle kunder, tog min medstifter og jeg springet og startede 4Degrees.

Hvor vigtig er relationsopbygning for virksomheder?

Succesfulde virksomheder bygger på stærke langsigtede relationer. For mange virksomheder, især dem i serviceindustrien, er et effektivt relationsnetværk deres mest værdifulde aktiv. Det hjælper dem med at skaffe nye kunder, ansætte store talenter og tiltrække potentielle partnere. Og det er, hvad 4Degress handler om – vi leverer værktøjer til at hjælpe folk med at administrere og maksimere deres relationsnetværk. I dagens digitale verden bliver mange transaktionsprocesser overtaget af maskinlæring og andre teknologier. Men hvis du tænker over det, er stedet, hvor mennesker kan fortsætte med at differentiere sig, i at opbygge relationer, og hvordan vi forholder os til hinanden. Et produkt som vores hjælper folk med at styrke og engagere sig i deres relationsnetværk for at skabe langsigtet værdi.

Hvordan hjælper 4Degrees professionelle med at administrere og få værdi ud af deres forbindelser?

4Degrees handler om at hjælpe mennesker med at dyrke og administrere robuste relationer. Vi er ikke et socialt netværk, der blot viser nyheder og advarsler fra forbindelserne i dit netværk; I stedet fokuserer vi på at forstå styrken af ​​disse relationer. I nogle tilfælde har vores kunder på tværs af forskellige sektorer med succes forvandlet disse værdifulde relationer til forretningsmuligheder. Ved at indsamle kommunikationsdata fra e-mails og kalendere kan platformen hjælpe med at spore de forbindelser, dit team laver på en dynamisk måde. Det giver også indsigt og handlinger, som dit team kan tage for at opbygge nye relationer overarbejde og/eller vedligeholde eksisterende.

Kunne du diskutere noget af maskinlæringsteknologien, der bruges på 4Degrees?

Hos 4Degrees bruger vi maskinlæring og kunstig intelligens på en række forskellige måder. Her er to forskellige eksempler.

• Nummer et er at forstå styrken af ​​en forbindelse mellem personen på dit team og folk uden for dit team. Et af kerneaspekterne af vores produkt er ikke bare at fortælle dig, hvem dine holdkammerater kender, men at give dig et overblik over, om disse relationer er dem, du kan udnytte til forskellige formål. Det er her, data og maskinlæring kommer i spil – vi analyserer historien om kommunikationsdata, for eksempel e-mail- og kalenderudvekslinger, for at forsøge at score relationsstyrke.
• Det andet eksempel er relateret til kategoriseringen af ​​teamets relationsnetværk. Ved at indsamle en persons nuværende og tidligere roller og onlineprofil kan vi give et forslag til, hvad denne person kan fokusere på, eller hvilke ekspertiseområder de har.

Dette er de to nøgleområder, hvor maskinlæring er i brug ved 4Degrees.

4Degrees blev accepteret i Techstars Chicago accelerator-programmet i 2017. Kan du dele nogle højdepunkter fra denne oplevelse? 

Det største højdepunkt ved denne oplevelse var nok adgangen til Techstars-netværket. Programmet har givet os mulighed for at komme i kontakt med fantastiske virksomheder, brancheeksperter og potentielle kunder. Faktisk kom nogle af vores tidlige investorer fra Techstars. Nogle af vores største kunder kom fra henvisninger gennem Techstars-netværket, og nogle af de nærmeste rådgivere og mentorer til virksomheden er folk, som vi har mødt i Techstars' kontortid. TechStars har virkelig været et fundamentalt stykke af vores iværksætterrejse.

Siden 2014 har du været mentor for 1871, en iværksætterhub for digitale startups i Chicago. Hvad er nogle fælles træk, som du har observeret hos succesrige iværksættere?

Nogle almindelige træk, der hjælper iværksættere med at få succes på denne rejse, er udholdenhed og optimisme. Der er masser af punkter på rejsen, hvor det rationelle at gøre kan føles som at give op. Du vil møde mennesker, der vil fortælle dig, at det, du forfølger, er for svært eller ikke er din tid værd. Men at bygge noget nyt kræver, at du ser noget, som andre ikke gør, og modet til at forfølge det – og overvinder de mange forhindringer, der vil stå i vejen. Enhver iværksætter, der i sidste ende har haft succes med at opbygge en stor virksomhed, nægter at lade disse forhindringer vinde. De bliver ved med at kæmpe for at finde en vej.

Du har også investeret i en række virksomheder. Hvad kigger du efter, når du investerer i en startup?

Jeg leder efter to ting – forretningsmuligheder med vækstpotentiale, og måske vigtigst af alt, holdet af iværksættere selv. Størrelsen af ​​det marked, som en startup konkurrerer på, har stor indflydelse på dens fremtidige vækst, så jeg har en tendens til at lede efter store eller højvækstmarkeder. Men du har brug for et godt team for at få succes på det marked. Gode ​​teams er i stand til at bruge de små ressourcer, de har, og de giver ikke let op, når tiderne bliver udfordrende. De har også en klar vision om, hvad de vil opnå for deres virksomhed, og en stor del af det omfatter at finde de rigtige mennesker til at hjælpe dem med at komme dertil – et stort fokus for mig personligt. Fantastiske teams demonstrerer også evnen til at udvikle tillid og inspirere folk til at påbegynde den samme mission.

Desværre mangler AI-fællesskabet i både køns- og racediversitet. Har du nogle visdomsord til iværksættere, der bliver skræmt af et felt, der er domineret af hvide mænd?

Mit største råd er at finde din stamme. Find mennesker, der forstår den rejse, du er på, og som har været igennem op- og nedture i virksomhedsopbygning. Hvis du gør det, føler du dig mindre alene og hjælper dig med at opbygge en gruppe af supportere omkring din virksomhed, som du kan læne dig op ad for at få råd og støtte.

Tak for det gode interview, læsere, der ønsker at lære mere, bør besøge 4 grader.