هل تصبح أوروبا مركزًا للأكاديمية المتخصصة في الذكاء الاصطناعي مع تراجع الولايات المتحدة؟

تشير الإعلانات الأخيرة إلى تباين في وضع تمويل البحث الأكاديمي على جانبي الأطلسي. فالولايات المتحدة تُقلص من التمويل العام للأبحاث التأسيسية، بينما تتقدم أوروبا لتعزيز جاذبيتها البحثية لتصبح مركزًا عالميًا للتطوير العلمي العام. تدعم أوروبا الأبحاث العامة، بينما تدفع الولايات المتحدة ابتكاراتها في مجال الذكاء الاصطناعي وغيره من التقنيات إلى المختبرات الخاصة. قد يكون هذا التحول نقطة تحول عالمية لاختراقات الذكاء الاصطناعي التي تنطلق من مختبرات الجامعات.

أهمية البحث الأكاديمي للذكاء الاصطناعي

الجامعات تقود الابتكار في مجال الذكاء الاصطناعي. تُتيح المؤسسات التعليمية للباحثين منفذًا لاستكشاف أسس الاكتشاف العلمي دون ضغط الأهداف التجارية والأرباح، كما هو الحال في المختبرات الخاصة. تُشجع الجامعات الابتكار وتُلهم الفضول والاهتمام والخير المجتمعي من خلال التكنولوجيا. لا يقتصر هذا على تلك التي تُركز على أبحاث الذكاء الاصطناعي؛ فكثيرًا ما تُطلق العنان للاختراقات في مجالات مُجاورة، بما في ذلك الرياضيات وعلم الأعصاب والفيزياء وعلوم الحاسوب النظرية. سيُحدّ انخفاض التمويل المُخصص لهذه التخصصات من إمكانات التعاون التي قد تُسهم في الارتقاء بالذكاء الاصطناعي إلى آفاق جديدة.

لا تُسهم مختبرات الجامعات في تحقيق هذه الإنجازات فحسب، بل تُمهّد الطريق أيضًا لمشاريع ناشئة مبتكرة. استلهمتُ مشروعي من دراسة الدكتوراه، التي استكشفتُ خلالها كيفية تطبيق التعلم الآلي على تطور الأنظمة المعقدة. أدركتُ الحاجة إلى نماذج ذكاء اصطناعي تتعلم من البيانات المتغيرة في العالم الحقيقي أثناء تجربتها. يدعم هذا الاكتشاف مهمة Pathway في بناء أنظمة ذكاء اصطناعي تُفكّر وتتعلم كما يفعل البشر.

على الرغم من فوائد البحث الجامعي، إلا أن التوازن آخذ في التغير. تسيطر شركات التكنولوجيا العملاقة مثل جوجل ومايكروسوفت وأمازون الآن على موارد حاسوبية هائلة، مما يمنحها أفضلية على مختبرات الجامعات التي تعاني من نقص التمويل. هذا يُعرّض البحث المحايد للخطر، مما يُهدد ليس فقط المؤسسات العامة، بل أيضًا النظام البيئي التكنولوجي بأكمله. مع تضييق الخناق على مختبرات الجامعات، من غير الواضح أين سيبرز قادة ومعلمو المستقبل الذين يشاركون معارفهم مع الجيل القادم من العقول التقنية المتميزة.

كيف ستؤثر تخفيضات التمويل على مشهد الذكاء الاصطناعي في الولايات المتحدة؟

التخفيضات الأخيرة في التمويل المؤسسة الوطنية للعلوم قد يُحدث تراجعٌ في تمويل مؤسسة العلوم الوطنية (NSF)، مما يؤدي إلى فقدان الوظائف والمنح، اضطرابًا في المشهد البحثي الأوسع في البلاد. ومع تناقص البرامج الممولة، قد يُفكر الخريجون في مواصلة عملهم في الخارج، وهذا الفقدان في المواهب أمرٌ مُقلق. يُمكن أن يُلحق تآكل المهارات في أي بلد ضررًا لا يُمكن إصلاحه بالصناعة. وبدون نقل مهارات الذكاء الاصطناعي التي مكّنت مجال الذكاء الاصطناعي الأمريكي من التطور بسرعة، قد يكون قطاع الذكاء الاصطناعي بأكمله في خطر.

هذا ليس سيناريو افتراضيا. فرنسا شعرت الولايات المتحدة بتأثير تآكل المهارات في قطاعها النووي، الذي عانى للتعافي بعد توقف دام عشرين عامًا في تمويل مشاريع البناء الجديدة. خلال هذه الفترة، فُقدت المعرفة التقنية وتبين صعوبة استعادتها، مما أثر على قدرة البلاد على استئناف المشاريع كما كان مخططًا لها في عام ٢٠٠٩. قد تواجه الولايات المتحدة مستقبلًا مشابهًا في مجال الذكاء الاصطناعي إذا فشلت في حماية أنظمة البحث والتعليم الخاصة بها.

تأثير الشركات على أبحاث الذكاء الاصطناعي

يُتيح انخفاض التمويل العام للأبحاث المجال للمنظمات الخاصة للسيطرة بشكل أكبر على تطوير الذكاء الاصطناعي. ومع تناقص التمويل في الجامعات، قد نرى شركات التكنولوجيا الكبرى تتولى زمام الأمور. وهذا يُنذر أيضًا بفرض مصالح الشركات أجنداتها الأكاديمية بدلًا من الابتكار العلمي الأساسي. ومن غير المرجح أن تُشارك الإنجازات التي تُحقق في ظل هذه الظروف لصالح التقدم الأوسع في مجال الذكاء الاصطناعي، مما يُقلل من التعاون ويُعيق الابتكار الشامل.

قد تتمكن استثمارات الشركات الخاصة من دعم البحث الأكاديمي، ولكن فقط إذا التزمت الجامعات بالعمل كمؤسسات عامة متاحة للجميع. فالاعتماد المفرط على تمويل الشركات قد يضر بسلامة البحث ويقيد ابتكارات الذكاء الاصطناعي الناتجة عن الاستكشاف الفكري.

فرصة أوروبا لتصبح الموطن القادم للذكاء الاصطناعي

في المقابل، تُعزز أوروبا التزاماتها تجاه البحث العلمي العام. وكان آخر إجراء اتُّخذ، وهو استثمار بقيمة 500 مليون يورو في اختر أوروبا للعلوم مبادرة من الاتحاد الأوروبي، تُظهر طموحات القارة لتصبح مركزًا للذكاء الاصطناعي من خلال التركيز على تنمية الأوساط الأكاديمية. صُممت هذه الرؤية لجذب نخبة الباحثين إلى المنطقة، مع وعد بمنح طويلة الأجل وتعاون علمي.

بالإضافة إلى استثمارات الاتحاد الأوروبي، هناك دول مثل المملكة المتحدة, فرنسا و هولندا لدينا خطط فردية لاستقطاب المواهب، تُقدّم دعمًا للانتقال والاستثمار في الأبحاث في مختلف المجالات العلمية. إذا استطاعت أوروبا الجمع بين مبادرات الاستثمار ومرافق عالمية المستوى ورواتب تنافسية، فقد تُصبح مركزًا للمواهب البحثية في مجال الذكاء الاصطناعي.

ينجذب الباحثون إلى بيئات تتيح لهم الوصول إلى الموارد وفرص التعاون التي تُسهّل الابتكار المُثير. في بعض الحالات، قد يُعطي الباحثون الأولوية لقوة الحوسبة والبيئات المُبتكرة على الرواتب. مع اتساع نطاق تمويل الأبحاث في الولايات المتحدة، تُتاح لأوروبا فرصة نادرة للتقدم نحو مستقبل مُزدهر، لتصبح موطنًا للجيل القادم من الذكاء الاصطناعي.

نهج استشرافي للنمو المستدام

قد يُنظر إلى تصرفات أوروبا على أنها تحركات استراتيجية ذات دوافع سياسية لا تدعمها أي حجج، خاصة بالنظر إلى هدفها الطويل الأمد المتمثل في إنفاق المزيد من الأموال على مشاريع البنية التحتية. 3% من الناتج المحلي الإجمالي على البحث والتطوير لم يتم الوفاء بها. من ناحية أخرى، أنفقت الولايات المتحدة 3.59% من الناتج المحلي الإجمالي على البحث والتطوير في عام ٢٠٢٢. لا يمكن الاستهانة بفجوة الإنفاق. تشير الأبحاث إلى أن أوروبا ستحتاج إلى إنفاق مبلغ إضافي 750-800 مليار يورو سنويًا للتنافس بشكل حقيقي مع الولايات المتحدة والصين في مجال أبحاث الذكاء الاصطناعي.

إلى جانب التمويل، يجب على أوروبا أن تُدرك العوائق التي يواجهها الباحثون عند نقل أعمالهم وانتقالهم إلى الخارج. يجب توفير إجراءات تأشيرات مُبسّطة وسكن بأسعار معقولة لضمان أن تكون أوروبا خيارًا مُجديًا. بدون هذه الإجراءات، من غير المُرجّح أن يكون إغراء منح البحث كافيًا لجذب كبار الباحثين من الولايات المتحدة.

تحول في المشهد التكنولوجي العالمي؟

لقد أثارت تخفيضات صندوق العلوم الوطني ردود فعل عنيفة في جميع أنحاء الولايات المتحدة، دعوى قضائية لمنعهم قدمت 13 جامعة مرموقة، منها معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT)، وجامعة برينستون، وجامعة براون، طلبًا للحصول على تمويل من الاتحاد الأوروبي. إذا التزم صانعو السياسات الأمريكيون بهذا القرار، وتمكّن الاتحاد الأوروبي من تلبية احتياجات الباحثين حقًا، فقد نشهد تحولًا كبيرًا في أماكن إجراء الأبحاث العلمية المهمة عالميًا. وهذا يعني تحولًا في مصادر الاكتشافات العلمية.

إن عواقب تخلي الولايات المتحدة التدريجي عن البحث الأكاديمي، وتقديم أوروبا مبادرات استثمارية معارضة، تُعرّض مستقبل المشهد العلمي للتقلبات. ستتطور المرحلة التالية من ابتكارات الذكاء الاصطناعي جنبًا إلى جنب مع المناطق القادرة على دعم ورعاية المواهب العلمية. يقع على عاتق الولايات المتحدة إدراك التحول المحتمل، وإلا فعليها توقع انتقال تعلم الذكاء الاصطناعي والباحثين والاكتشافات إلى الخارج.