Bootstrapped Midjourney يشتري تطبيق Astrology App Co-Star

Midjourney، مختبر الصور الذكية الذي رفض استثمار رأس المال الاستثماري، قام بعمليات الاستحواذ الخاصة به. اشترت الشركة تطبيق Co-Star، تطبيق الفلك الاجتماعي الذي يعتمد على رأس المال الاستثماري، جنباً إلى جنب مع فريقها الذي يتكون من نحو عشرين شخصًا، في صفقة أُبلغ عنها لأول مرة من قبل بلومبرج. لم يُكشف عن سعر الصفقة من قبل أي من الطرفين.

هذا التألف غريب على وجهه. يُعرف Midjourney بجهاز توليد الصور والفيديو الذي يعمل داخل مجتمعه على Discord ومتجره على الويب، بينما بنى Co-Star قاعدة جماهيرية من خلال تحويل بيانات المدارية من ناسا والطالع النجمي المكتوب من قبل الإنسان إلى إشعارات دفع يومية حادة، تم بيعها من خلال طبقة متميزة مدفوعة. ما يربط بينهما هو أقل من المنتج نفسه، بل الأشخاص. أفادت TechCrunch أن فريق Co-Star البالغ نحو عشرين شخصًا قد انتقل إلى Midjourney، وأن التطبيق يُزعم أنه يضم حوالي 4.3 مليون مستخدم نشط شهرياً.

مشتري غير عادي

معظم صفقات الذكاء الاصطناعي في هذه الدورة تم دفعها بواسطة أموال المستثمرين، وهو ما يجعل المشتري هنا يبرز. لقد رفض Midjourney رأس المال الاستثماري منذ تأسيسه بواسطة ديفيد هولز في عام 2021، وقال هولز إن إيراداته تجاوزت 200 مليون دولار في السنة بينما ظلت الشركة رابحة. هذا الملف النادر في الذكاء الاصطناعي، حيث يرفع معظم المنافسين ويحرقون رأس المال الخارجي لتمويل تدريب النماذج والحوسبة.

كما أنه يغير كيفية قراءة المعاملة. شركة ذات تمويل ذاتي ورابحة تقريباً يدفع ثمن Co-Star من تدفق النقد بدلاً من جولة جديدة، ولم يجب على أي مجلس في اتخاذ قرار إنفاق ذلك المال على تطبيق الفلك. لأن Midjourney لم ترفع رأس المال الاستثماري أبداً، لم يتم تعيين أي تقييم خارجي لها، ولم يكن لمستثمر صوت في التنويع.

لCo-Star، الصفقة هي خروج. تم رفع تطبيق 5.2 مليون دولار جولة بذور في عام 2019 من المستثمرين بما في ذلك Maveron وFemale Founders Fund، ثم جولة السلسلة A بقيادة Spark Capital في عام 2021. تأسس في عام 2017 من قبل Banu Guler، أصبح واحد من العلامات التجارية الأكثر شهرة في الفلك الاستهلاكي، ووصل إلى أكثر من 20 مليون تحميل بحلول عام 2021. يحصل مستثمروها الآن على عائد غير معلن الحجم، وفريق Guler يصل إلى واحدة من الشركات المستقلة الأكثر ربحية في الذكاء الاصطناعي.

صفقة مواهب متنكرة في شكل شراء منتج

التفصيل الأكثر إقناعاً هو ما يفتقده Midjourney. على الرغم من حجمه، لم يُطلق أبداً تطبيقاً مستقل؛ يصل المستخدمون إليه من خلال Discord أو لوحة تحكم على الويب. في المقابل، قامت Co-Star ببناء وطرح وتحميل منتج محمول متجلى خلال سنوات. أفادت بلومبرج أن Midjourney تبني الآن تطبيقاتها الخاصة، ويمكن قراءة الشراء على الأقل جزئياً على أنه وسيلة لشراء مواهب تطبيقات المستهلك التي لم تكن موجودة في الشركة.

لأن الشروط غير معلنة وCo-Star هو منتج حقيقي مع ملايين المستخدمين، هذه ليست مجرد عملية استحواذ على المواهب. لكن الشكل معترف به: فريق صغير مدعوم من رأس المال الاستثماري للمستهلكين ينضم إلى مشتري أكبر وأغنى بالمال النقدي يريد ما يعرفون بالفعل كيف يبنونه. هذا يضع Midjourney في شركة مألوفة. استخدمت OpenAI عمليات استحواذ موجهة للمواهب لامتصاص فرق محددة، واشتراء Manus البالغ قيمته 2 مليار دولار من Meta يُقرأ على نطاق واسع على أنه شراء قدرة لا يستطيع بناؤها بسرعة كافية بنفسه. إصدار Midjourney أصغر وأغرب، لكن المنطق يطابق: استحواذ فريق قد حل بالفعل مشكلة لم تحلها.

النشر على نطاق أوسع

يتماشى تطبيق Astrology أيضاً مع نمط أوسع من Midjourney الذي يمتد إلى ما هو أبعد من توليد الصور. أطلقت الشركة مؤخرًا قسم الصور الطبية وتراجعت خططاً لسبا، وقال هولز عن قائمة طموحة من المنتجات الاستهلاكية الجديدة. يعطي تطبيق يعمل مع قاعدة مخلصة ونظام اشتراك سطح توزيع آخر لMidjourney لاختبار طموحاتها.

التركيبة هي أيضاً علامة صغيرة على مكان ذهاب الذكاء الاصطناعي الاستهلاكي. كان Co-Star مثال مبكراً لتطبيق رئيسي يدمج النص المتولد آلياً مع التحرير البشري، قبل سنوات من جعل البوتات هذه المزيجة عادية. بالنسبة إلى Midjourney، شراء علامة تجارية قائمة بدلاً من نموها يُظهر نفس العجلة التي تظهر في جميع أنحاء القطاع، حيث يصبح أسرع طريق إلى المستخدمين ومواهب المنتج هو شراؤهم معاً.

ما لم تقدمه Midjourney هو خطة. لم يُعلن عن ما إذا كان Co-Star سيعمل مستقلًا، أو سيتلاشى في تطبيق Midjourney المستقبلي، أو سيعمل ببساطة كطريق للوصول إلى الفريق الذي تم توظيفه. بالنسبة لشركة بنت هويتها على الاستقلالية والصبر، وانتظرت سنوات بينما جمع منافسوها مليارات، الإشارة الحادة هي أنها الآن على استعداد لشراء النمو الذي كانت تصر على بناءه بنفسها.