Semyon Dukach, Đối tác sáng lập của One Way Venture – Loạt phỏng vấn

Semyon Dukach là Đối tác sáng lập của One Way Ventures, một công ty đầu tư mạo hiểm tài trợ cho các nhà sáng lập người nhập cư xuất sắc. Là một người Mỹ gốc Ukraine, anh đến Mỹ khi còn là một đứa trẻ tị nạn vào năm 1979. Anh là cựu Giám đốc Điều hành của Techstars (Boston) và là nhà đầu tư thiên thần trong hơn 100 công ty.

Bạn đã là một nhà đầu tư thiên thần và / hoặc nhà đầu tư mạo hiểm trong hơn 20 năm, điều gì thu hút bạn đến không gian đầu tư?

Sau khi ra mắt công ty khởi nghiệp của riêng mình, Fast Engines, tôi đã tham gia một tổ chức phi lợi nhuận dành cho các nhóm CEO – Trung tâm Phát triển Kinh doanh Cambridge. Đó là lần đầu tiên tôi được cố vấn, nhưng tôi nhận thấy rằng giá trị thực sự là các công ty khởi nghiệp giúp đỡ nhau thông qua các mối quan hệ ngang hàng. Đó là một cộng đồng những người thực sự muốn giúp đỡ nhau.

Khi tôi bán công ty của mình vào năm 2000, trung tâm đã ngay lập tức yêu cầu tôi trở thành một người cố vấn. Điều đó đã làm cho tôi cảm thấy tự hào – tôi trẻ hơn hầu hết các nhà sáng lập mà tôi đang cố vấn, và tôi thực sự muốn tạo ra một tác động tích cực.

Đó là khi tôi thực hiện các khoản đầu tư thiên thần đầu tiên của mình. Tôi đã làm quen với các nhà sáng lập và bắt đầu đầu tư vào họ. Tôi đã có một số thành công, mắc một số sai lầm và thử nghiệm các điều khác nhau.

Tôi nhận ra rằng tôi tốt trong việc đánh giá xác suất, nhờ vào kinh nghiệm chơi blackjack (khi còn học tại MIT, tôi đã tham gia một trong những đội blackjack nổi tiếng của MIT, những người đã thắng hàng triệu đô la từ các sòng bạc). Đội blackjack của tôi cơ bản là quỹ đầu tư đầu tiên của tôi. Chúng tôi đã xây dựng mô hình xác suất, chấp nhận rủi ro, tính toán và đạt được những điều được cho là không thể.

Vì vậy, khi nói đến việc hỗ trợ các công ty khởi nghiệp, tôi đã tốt trong việc di chuyển nhanh và chấp nhận rủi ro, và tôi không lo lắng về việc làm như vậy vì tôi đã biết rằng những điều trông giống như rủi ro thực sự là có thể quản lý.

Bằng cách làm như vậy, tôi cũng nhận ra những người của mình là ai. Tôi đã nhận được nhiều hơn từ sự biết ơn của những người tôi đang giúp đỡ, so với tiền mà tôi có thể kiếm được tại các sòng bạc hoặc các kế hoạch khác. Đó là một điều tuyệt vời hơn khi một nhà sáng lập công ty khởi nghiệp mà tôi thích và liên hệ cá nhân nói với tôi rằng tôi đã giúp họ vượt qua một cuộc khủng hoảng. Tôi yêu thích các nhà sáng lập của mình, và tôi sẵn sàng mất tiền trong một khoản đầu tư để giúp một nhà sáng lập.

Tôi cũng tốt trong việc này, và theo thời gian tôi đã trở nên tốt hơn. Thông thường, tôi sẽ chán khi làm cùng một việc trong một thập kỷ hoặc hơn. Nhưng One Way Ventures khác. Đó là một cam kết suốt đời vì tôi có thể gặp gỡ các công ty đa dạng mỗi ngày. Tôi thích được tham gia vào các giai đoạn đầu. Điều đó phù hợp với điểm mạnh của tôi khi có một tỷ lệ sở hữu nhỏ trong một công ty và giúp đỡ những người đánh giá cao những gì tôi có thể mang lại cho bàn – đó là nơi tôi tỏa sáng.

Bạn có thể chia sẻ điều gì đã thúc đẩy bạn ra mắt một quỹ đầu tư mạo hiểm tập trung vào các nhà sáng lập người nhập cư?

Đó là sự nhận ra rằng tôi muốn xây dựng một quỹ đầu tư mạo hiểm với một sứ mệnh. Kinh nghiệm và hành trình cuộc sống của tôi đã đặt tôi vào vị trí để đạt được điều đó. Techstars đã là một trải nghiệm tuyệt vời trong việc phát triển hệ sinh thái, nhưng đây là điều mà tôi thực sự quan tâm. Các nhà sáng lập người nhập cư là nhóm của tôi. Đây là thế giới của chúng tôi và chúng tôi ở đây để khẳng định quyền của mình. Một số người có thể không thích điều đó, nhưng chúng tôi sẽ xây dựng các công ty, và chúng tôi có thể xây dựng chúng tốt hơn vì chúng tôi có động lực, chúng tôi không ngừng nghỉ, chúng tôi có chí khí và chúng tôi là những con người làm việc chăm chỉ.

Tôi nhận ra rằng đây là cách tôi có thể thay đổi thế giới. Nếu chúng tôi đầu tư vào người nhập cư như một quỹ đầu tư mạo hiểm, chúng tôi sẽ tạo ra nhiều lợi nhuận hơn so với nếu chúng tôi đầu tư vào bất kỳ ai khác. Người nhập cư có thể nhận được định giá thấp hơn so với các nhà sáng lập khác do các chỉ số truyền thống, như mức độ của mạng lưới, nhưng kết quả là vượt trội so với trung bình cho người Mỹ bản địa.55% tất cả các công ty kỳ lân của Mỹ được thành lập bởi người nhập cư. Điều đó thật đáng ngạc nhiên – người nhập cư bị phân biệt đối xử, và họ vẫn làm tốt hơn.

Đó thực sự là một lập luận cho việc nhìn thấy giá trị của người nhập cư so với chỉ xem họ là “chi phí” cho nền kinh tế. Sứ mệnh của chúng tôi sẽ thành công bằng cách tạo ra nhiều tiền hơn và tạo ra nhiều việc làm hơn.

Chúng tôi cũng có một nhóm tư vấn. Chúng tôi nhận được các cố vấn mạnh mẽ vì họ hiểu được câu chuyện. Đó là một câu chuyện nhất quán, động viên. Các nhà đầu tư tiềm năng có nhiều khả năng nói đồng ý với giả thuyết của chúng tôi nếu chúng tôi có thể chỉ ra rằng nó hoạt động tốt hơn so với những người khác. Pathfinders, tập thể mới của chúng tôi gồm các nhà sáng lập người nhập cư có giá trị tỷ đô la, siêu thành công vì những doanh nhân siêu sao này tin vào câu chuyện nhập cư chung của chúng tôi và sẵn sàng giúp đỡ những người khác như họ.

Đưa ra thực tế rằng 65% các công ty AI hàng đầu tại Mỹ được thành lập bởi người nhập cư, những quan điểm hoặc kỹ năng độc đáo nào mà các nhà sáng lập người nhập cư mang lại cho ngành AI?

Tôi không nghĩ người nhập cư mang lại bất kỳ quan điểm hoặc kỹ năng độc đáo nào cho AI – sự thật là, trong bất kỳ lĩnh vực nào, họ là những người xây dựng công ty khởi nghiệp tốt hơn. Tôi nghĩ các doanh nhân Mỹ đang trở nên yếu hơn, không mạnh mẽ hơn. Khi một nhà sáng lập rất thoải mái, họ có nhiều khả năng sợ rủi ro. Người nhập cư, mặt khác, đã từ bỏ rất nhiều và có ít để mất.

Người nhập cư cơ bản đã được chọn lọc cho ý chí của họ và thành công của họ.

Hầu hết các nhà sáng lập sẽ phải đối mặt với sự từ chối nhiều lần bởi các công ty đầu tư mạo hiểm. Nhưng người nhập cư ít có khả năng bỏ cuộc tại thời điểm đó – họ không giả định rằng họ sẽ đạt được mục tiêu cuối cùng, và họ sẽ làm việc chăm chỉ nhất có thể để cố gắng đạt được nó. Nếu họ dễ dàng bỏ cuộc, họ có thể không bao giờ bắt đầu hành trình nhập cư khó khăn từ đầu. Họ là những người sẽ chiến đấu chống lại tất cả các trở ngại.

Làm thế nào các công ty đầu tư mạo hiểm có thể hỗ trợ tốt hơn các nhà sáng lập người nhập cư trong AI, đặc biệt là trong việc vượt qua các rào cản quy định và văn hóa?

Các nhà sáng lập nên tìm kiếm các nhà đầu tư có thể cung cấp cho họ những gì họ cần nhất khi họ yếu. Các công ty như chúng tôi sẽ cung cấp lời khuyên về việc mở rộng, một mạng lưới mạnh mẽ và hỗ trợ trong việc xây dựng một công ty vững chắc từ những ngày đầu. Các công ty đầu tư mạo hiểm khác như Unshackled Ventures sẽ hỗ trợ bạn trực tiếp nếu bạn cần giúp đỡ về visa.

Với các cuộc bầu cử đang đến gần, những thay đổi chính sách nào bạn sẽ đề xuất để đảm bảo Mỹ vẫn là một nhà lãnh đạo trong đổi mới AI và tiếp tục thu hút tài năng nhập cư?

Không có giải pháp ngắn hạn cho thái độ của chúng tôi đối với nhập cư. Nhưng bằng cách thành công, chúng tôi có thể chỉ ra cho thế giới rằng họ đã sai khi đánh giá thấp sức mạnh của người nhập cư trong kinh doanh. Chúng tôi có thể làm rõ rằng các chính sách hiện tại là sai lầm.

Hôm nay, các công ty làm việc trên công nghệ sử dụng kép bị cản trở khi thuê người nhập cư vì họ có thể đánh cắp thông tin tình báo. Điều讽 là, có nhiều trường hợp của các nhà sáng lập đã rời khỏi quốc gia của họ, mang kiến thức của họ đến Mỹ và đã mang công nghệ vào nước này. Nếu chúng tôi đẩy người nhập cư đi, chúng tôi cũng sẽ mất đi những tâm trí và khả năng công nghệ của họ.

Bạn có thể chia sẻ một số câu chuyện thành công của các công ty AI được thành lập bởi người nhập cư mà One Way Ventures đã hỗ trợ và cách những công ty này đang tạo ra tác động toàn cầu?

Chúng tôi đã hỗ trợ nhiều công ty AI tuyệt vời với các nhà sáng lập người nhập cư trong những năm qua. Có Helm.ai, đang phát triển AI tự động lái xe và được hỗ trợ bởi Honda. Hoặc Greeneye, đang phát triển việc phun thuốc trừ sâu chính xác với AI để giảm thiểu việc sử dụng hóa chất trong khi cải thiện năng suất nông nghiệp. Công nghệ đó có thể mang lại lợi ích rộng rãi trên toàn thế giới bằng cách hỗ trợ nông nghiệp bền vững hơn.

Điều gì bạn sẽ khuyên nhủ cho các nhà sáng lập nhập cư đang tìm cách tham gia vào lĩnh vực AI và đảm bảo nguồn vốn đầu tư mạo hiểm?

Nếu họ đang theo đuổi một công ty cốt lõi về AI, nó phải tốt hơn 5 lần so với OpenAI. Thực tế hơn, các công ty mới sẽ xây dựng trên các LLM hiện có để chuyển đổi các lĩnh vực垂直 ít được hiểu rõ. Nếu bạn đang sử dụng các công cụ như OpenAI, bạn phải có kiến thức sâu về lĩnh vực.

Nhưng đồng thời, tại thời điểm này, không có gì gọi là “không gian AI”. Đó giống như nói “các công ty sử dụng phần mềm”. Mọi người đều có AI bây giờ, đó là một công nghệ cốt lõi. Vì vậy, lời khuyên của tôi là giống như bất cứ điều gì khác – xây dựng một điều gì đó tuyệt vời, và tìm kiếm khách hàng.

Nếu bạn là một người nhập cư mới đến và tiếng Anh của bạn không tốt, hãy nói tiếng Anh tệ, nhưng đừng chờ đợi một thời điểm tốt hơn để hành động. Thời gian là bây giờ.

Điều gì bạn hình dung cho tương lai của đổi mới AI tại Mỹ, và vai trò nào bạn thấy các nhà sáng lập nhập cư sẽ đóng trong tầm nhìn này?

Các ứng dụng rộng rãi của AI sẽ làm cho thế giới trở nên tốt đẹp hơn, hoặc tồi tệ hơn. Đó vẫn là những ngày đầu, và cuối cùng nó sẽ tốt hơn con người trong hầu hết các nhiệm vụ. Các nhà sáng lập nhập cư sẽ tiếp tục là những người sáng lập mạnh mẽ và cạnh tranh. Điều đó đặc biệt quan trọng đối với Mỹ để hỗ trợ sự phát triển của họ trong biên giới của mình ngày nay. Nếu các tổ chức và quốc gia khác phát triển AI phá hủy trước khi Mỹ sở hữu kiến thức đó, nó sẽ dẫn đến những hậu quả nghiêm trọng. Kiến thức đó phải di chuyển trên toàn thế giới.

Cảm ơn vì cuộc phỏng vấn tuyệt vời, độc giả muốn tìm hiểu thêm có thể truy cập One Way Ventures.