Không phải thay thế, mà là tái tạo: Sự chuyển đổi của các nghề nông nghiệp trong kỷ nguyên Trí tuệ nhân tạo

Khi trí tuệ nhân tạo và tự động hóa tiếp tục biến đổi các ngành công nghiệp toàn cầu, nông nghiệp đang trải qua một trong những chuyển đổi phức tạp và thường bị hiểu lầm nhất. Trong khi các tiêu đề thường hỏi liệu AI sẽ thay thế công nhân, câu chuyện thực sự trong agtech không phải là về thay thế, mà là tái định nghĩa.

Hãy thảo luận về cách đổi mới biến đổi vai trò của con người trong nông nghiệp, tại sao giáo dục truyền thống đã trở nên hiếm hơn, và loại chuyên môn nào mà tương lai của agtech thực sự yêu cầu.

Tài năng đa ngành

Dựa trên những cuộc gặp gỡ của tôi, số lượng chuyên gia nông nghiệp có giáo dục chuyên ngành nông nghiệp thấp hơn đáng kể so với số chuyên gia làm việc trong lĩnh vực tài chính, luật hoặc các lĩnh vực khác.

Những chuyên gia từ các lĩnh vực liên quan đang ngày càng tham gia vào ngành công nghiệp này. Nhiều người tham gia nông nghiệp không phải với nền tảng về nông học, mà từ các lĩnh vực như lập trình, sinh học, hóa học, vật lý hoặc các lĩnh vực khác. Những lập trình viên thường làm việc trong các công ty nông nghiệp, dần dần tăng cường hiểu biết về nông nghiệp của họ. Các nhà hóa học tham gia vào kiểm soát chất lượng đất và phân tích ảnh hưởng của các chất khác nhau đến môi trường và thực vật.

Nông nghiệp như một ngành công nghiệp có thể đang trải qua sự biến đổi và trở nên chuyên môn hóa hơn. Trong quá khứ, cho đến giữa thế kỷ 20, một nhà nông học là một loại chuyên gia hoặc “đa dụng”, người đánh giá tình trạng của một cánh đồng một cách trực giác: ngửi không khí, nếm đất, nghiên cứu hình dạng của thực vật và đưa ra dự đoán. Ngày nay, nhiều công việc đó được thực hiện bởi công nghệ.

Hiện nay, các hệ thống tưới tiêu được trang bị cảm biến để theo dõi chất lượng và lưu lượng nước, trong khi các máy bay không người lái thu thập dữ liệu về điều kiện đất. Các nhà phân tích, nhà khí tượng học và các mô hình toán học tạo ra một bức tranh chi tiết về khí hậu và điều kiện trồng trọt. Nhà nông học nhận được một lượng lớn dữ liệu chính xác, được thu thập bởi các chuyên gia từ các lĩnh vực khác, và không còn cần phải thực hiện tất cả các phép đo này một cách cá nhân.

Nhiệm vụ chính của một nhà nông học ngày nay là phải có hiểu biết sâu sắc về sinh học của một loại cây cụ thể và đưa ra quyết định dựa trên dữ liệu được cung cấp bởi các hệ thống theo dõi, khi nào nên trồng và làm thế nào để phản ứng với những thay đổi. Ngoài ra, họ xử lý các vấn đề thực tế: mua phân bón, tổ chức lao động và quản lý tài nguyên. Theo một cách nào đó, nhà nông học trở thành người vận hành một hệ thống công nghệ cao chứ không phải là chuyên gia toàn diện mà họ từng là.

Ví dụ, Cục Thống kê Lao động Hoa Kỳ dự kiến sẽ có sự tăng trưởng 8% trong việc làm cho các nhà khoa học nông nghiệp và thực phẩm từ năm 2023 đến 2033, với tốc độ nhanh hơn so với trung bình của tất cả các nghề nghiệp. Sự tăng trưởng này dự kiến sẽ tạo ra khoảng 3.100 cơ hội việc làm mỗi năm tại Hoa Kỳ.

Khi chúng ta thấy, sự thiếu hụt nhân viên đủ trình độ và được đào tạo trong ý nghĩa truyền thống hơn là về bản chất thay đổi của nghề nghiệp và sự xuất hiện của các chuyên ngành mới hơn là sự thiếu hụt thực sự về người. Nông nghiệp đang trở nên công nghệ hóa hơn, mở ra cơ hội cho các chuyên gia từ các lĩnh vực khác.

Phá vỡ đất đai bảo thủ

Qua các dự án Keymakr và trong hệ sinh thái của chúng tôi, tôi nói chuyện với nhiều công ty khởi nghiệp đổi mới. Một thách thức phổ biến mà họ đề cập là việc giới thiệu các giải pháp mới trong lĩnh vực nông nghiệp là khó khăn, vì nhiều nông dân có kinh nghiệm thường thận trọng khi áp dụng công nghệ không quen thuộc.

Dưới đây là một số thông tin từ báo cáo McKinsey liên quan đến lý do đằng sau quá trình này:

• Nông dân ở châu Âu và Bắc Mỹ dẫn đầu thế giới trong việc áp dụng agtech, với khoảng 61% hiện đang sử dụng hoặc dự kiến áp dụng một sản phẩm agtech trong hai năm tới.
• Nông dân ở Bắc Mỹ cho rằng chi phí cao và lợi nhuận không rõ ràng là những thách thức lớn nhất của họ trong việc áp dụng hệ thống quản lý nông trại.
• Nông dân ở châu Âu, mặc dù lo lắng về chi phí cao, nhưng cũng báo cáo khó khăn trong việc thiết lập và sử dụng như một rào cản quan trọng khác đối với việc áp dụng.
• Nông dân ở Nam Mỹ lo lắng nhất về sự tin tưởng trong quá trình mua hàng thông qua các nền tảng trực tuyến.
• Áp dụng agtech thấp nhất ở châu Á, với chỉ khoảng 9% nông dân đang sử dụng hoặc dự kiến sử dụng ít nhất một sản phẩm agtech.

Một cuộc khảo sát thú vị của Eurostat cho biết rằng đa số (57,6%) các nhà quản lý trang trại từ 55 tuổi trở lên. Chỉ 11,9% là nông dân trẻ, được định nghĩa ở đây là những người dưới 40 tuổi. Những cấu trúc tuổi tác này làm nổi bật sự quan tâm đến việc chuyển giao trang trại và nhu cầu khuyến khích một thế hệ nông dân mới. Nhưng con cái của nông dân hiếm khi ở lại trong ngành nông nghiệp. Họ sử dụng nguồn lực tài chính của gia đình để theo đuổi các sự nghiệp khác.

Liệu điều này có làm chậm lại và sẽ tiếp tục làm chậm lại tiến bộ trong nông nghiệp? Tôi sẽ nói rằng điều đó phụ thuộc vào khung thời gian chúng ta đang nói về. Cuối cùng, thế hệ nông dân già sẽ nghỉ hưu và nhường chỗ cho thế hệ trẻ hơn. Và hầu hết người trẻ tend sử dụng công nghệ với tốc độ cao hơn để duy trì tính cạnh tranh trên thị trường.

Từ phòng thí nghiệm đến cánh đồng

Khi thảo luận về lực lượng lao động nông nghiệp, chúng ta có thể tập trung vào hai nhóm chính: nhà sản xuất hàng nông sản và nhà phát triển giải pháp công nghệ.

Hầu hết các đổi mới xuất phát không từ các trang trại mà từ các công ty hoặc startup bên ngoài, thường được thành lập bởi những cá nhân có kinh nghiệm trước đây trong lĩnh vực nông nghiệp. Những chuyên gia này xác định các thách thức trong nông nghiệp và tạo ra các giải pháp để giải quyết chúng, dẫn đến một sự tương tác năng động nơi nhu cầu thị trường thúc đẩy sự phát triển công nghệ, và các công nghệ mới, ngược lại, định hình hướng đi của ngành.

Các cơ sở giáo dục đóng vai trò quan trọng trong hệ sinh thái này, thường chịu trách nhiệm phát minh ra các công nghệ cốt lõi. Những đổi mới này sau đó đi qua quá trình thương mại hóa, nơi các doanh nghiệp tư nhân mua lại bằng sáng chế hoặc thuê các nhà nghiên cứu để đưa chúng ra thị trường. Mỗi giai đoạn có động lực riêng: các nhà học thuật tìm kiếm kiến thức và khám phá, trong khi các doanh nhân theo đuổi cơ hội thị trường.

Và tại giao điểm của những thị trường này, các nghề nghiệp mới được tạo ra. Các vai trò như nhà phân tích dữ liệu nông nghiệp, cố vấn cây trồng AI và kỹ thuật viên máy bay không người lái đang trải qua sự tăng trưởng nhanh chóng. Ví dụ, thị trường máy bay không người lái nông nghiệp toàn cầu đã được định giá là 2,74 tỷ đô la vào năm 2024 và dự kiến sẽ đạt 10,45 tỷ đô la vào năm 2030. Sự tăng trưởng này được thúc đẩy bởi việc áp dụng ngày càng nhiều các công nghệ nông nghiệp chính xác, bao gồm cả máy bay không người lái được hỗ trợ bởi AI, giúp tăng cường giám sát và tối ưu hóa tài nguyên.

Nhu cầu về lao động nông nghiệp có kỹ năng số cũng đang tăng. Theo Hiệp hội Hệ thống Phương tiện Không người lái (AUVSI), ngành công nghiệp máy bay không người lái có thể đóng góp hơn 82 tỷ đô la vào nền kinh tế Hoa Kỳ vào năm 2025, tạo ra khoảng 100.000 việc làm mới. Sự tăng trưởng này dự kiến sẽ xảy ra do việc áp dụng máy bay không người lái ngày càng nhiều trong các lĩnh vực khác nhau, bao gồm nông nghiệp, an toàn công cộng và các ứng dụng thương mại.

Mặc dù có những thách thức và tư duy bảo thủ trong một số người chơi, ngành công nghiệp đang thích nghi và biến đổi, được thúc đẩy bởi những chuyên gia đa ngành này làm việc tại giao điểm của sinh học, kỹ thuật và AI.