Không phải thay thế, mà là tái tạo: Sự chuyển đổi của các ngành nghề nông nghiệp trong thời đại AI

Khi trí tuệ nhân tạo và tự động hóa tiếp tục chuyển đổi các ngành công nghiệp toàn cầu, nông nghiệp đang trải qua một trong những quá trình chuyển đổi phức tạp và thường bị hiểu lầm nhất. Mặc dù các tiêu đề báo thường đặt câu hỏi liệu AI có thay thế con người hay không, nhưng câu chuyện thực sự trong công nghệ nông nghiệp không phải là về sự thay thế, mà là về việc định nghĩa lại.

Hãy cùng thảo luận về cách đổi mới chuyển đổi vai trò của con người trong nông nghiệp, lý do tại sao giáo dục truyền thống ngày càng trở nên hiếm hoi và tương lai của công nghệ nông nghiệp thực sự đòi hỏi loại chuyên môn nào.

Tài năng đa ngành

Dựa trên những trải nghiệm của tôi, số lượng chuyên gia nông nghiệp có trình độ chuyên môn về nông nghiệp thấp hơn đáng kể so với các chuyên gia làm việc trong lĩnh vực tài chính, luật hoặc các lĩnh vực khác.

Tuy nhiên, ngày càng có nhiều chuyên gia từ các lĩnh vực liên quan tham gia vào ngành. Nhiều người bước vào ngành nông nghiệp không phải với nền tảng nông học, mà là từ các ngành lập trình, sinh học, hóa học, vật lý hoặc các ngành liên quan khác. Các lập trình viên thường làm việc tại các công ty nông nghiệp, dần dần nâng cao hiểu biết của họ về nông nghiệp. Các nhà hóa học tham gia kiểm soát chất lượng đất và phân tích tác động của các chất khác nhau lên môi trường và cây trồng.

Ngành nông nghiệp có thể đang trải qua quá trình chuyển đổi và trở nên chuyên môn hóa hơn rất nhiều. Trước đây, cho đến giữa thế kỷ 20, một nhà nông học được coi là một chuyên gia đa năng hoặc "đa dụng", người đánh giá tình trạng của một cánh đồng một cách trực quan: ngửi không khí, nếm đất, nghiên cứu hình dạng của cây trồng và đưa ra dự đoán. Ngày nay, phần lớn những việc đó được thực hiện bằng công nghệ.

Ngày nay, hệ thống tưới tiêu được trang bị cảm biến theo dõi chất lượng và lưu lượng nước, trong khi máy bay không người lái thu thập dữ liệu về điều kiện đất. Các nhà phân tích, nhà khí tượng học và mô hình toán học tạo ra bức tranh chi tiết về khí hậu và điều kiện trồng trọt. Nhà nông học nhận được lượng lớn dữ liệu chính xác, được thu thập bởi các chuyên gia từ các lĩnh vực khác, và không còn cần phải đích thân thực hiện tất cả các phép đo này nữa.

Nhiệm vụ chính của một nhà nông học ngày nay là hiểu biết sâu sắc về đặc tính sinh học của một loại cây trồng cụ thể và đưa ra quyết định dựa trên dữ liệu do hệ thống giám sát cung cấp, về thời điểm trồng trọt và cách ứng phó với những thay đổi. Ngoài ra, họ còn xử lý các vấn đề thực tế: mua phân bón, tổ chức lao động và quản lý tài nguyên. Theo một cách nào đó, nhà nông học trở thành người vận hành một hệ thống công nghệ cao thay vì là một chuyên gia toàn năng như trước đây.

Ví dụ, Cục Thống kê Lao động Hoa Kỳ dự báo mức tăng trưởng 8% Nhu cầu việc làm cho các nhà khoa học nông nghiệp và thực phẩm từ năm 2023 đến năm 2033, nhanh hơn mức trung bình của tất cả các ngành nghề. Sự tăng trưởng này dự kiến sẽ tạo ra khoảng 3,100 việc làm mới tại Hoa Kỳ mỗi năm.

Như chúng ta thấy, tình trạng thiếu hụt nhân lực có trình độ và trình độ chuyên môn theo nghĩa truyền thống chủ yếu là do bản chất nghề nghiệp đang thay đổi và sự xuất hiện của các chuyên ngành mới, chứ không phải do thiếu hụt nhân lực thực sự. Nông nghiệp đang ngày càng được thúc đẩy bởi công nghệ, mở ra nhiều cơ hội mới cho các chuyên gia từ nhiều lĩnh vực khác nhau.

Phá vỡ đất bảo thủ

Thông qua Mã khóa Trong các dự án và trong hệ sinh thái đồng đẳng của chúng tôi, tôi đã trao đổi với nhiều công ty khởi nghiệp đổi mới sáng tạo. Một thách thức chung mà họ đề cập là việc áp dụng các giải pháp mới vào lĩnh vực nông nghiệp rất khó khăn, vì nhiều nông dân giàu kinh nghiệm thường e ngại áp dụng các công nghệ mới.

Dưới đây là một vài hiểu biết sâu sắc từ Báo cáo McKinsey liên quan đến lý do đằng sau quá trình này:

• Nông dân ở Châu Âu và Bắc Mỹ dẫn đầu thế giới về việc áp dụng công nghệ nông nghiệp, với khoảng 61% hiện đang sử dụng hoặc có kế hoạch áp dụng một sản phẩm công nghệ nông nghiệp trong hai năm tới.
• Nông dân Bắc Mỹ trích dẫn chi phí cao và lợi tức đầu tư không rõ ràng là những thách thức lớn nhất của họ trong việc áp dụng hệ thống quản lý trang trại.
• Nông dân ở Châu Âu, mặc dù lo ngại nhất về chi phí cao, báo cáo khó khăn trong việc thiết lập và sử dụng như một rào cản đáng kể khác đối với việc áp dụng.
• Nông dân ở Nam Mỹ quan tâm nhất đến tin tưởng vào quá trình mua hàng thông qua các nền tảng trực tuyến.
• Việc áp dụng công nghệ nông nghiệp thấp nhất ở Châu Á, chỉ khoảng 9% nông dân đang sử dụng hoặc có kế hoạch sử dụng ít nhất một sản phẩm công nghệ nông nghiệp.

Một điều thú vị Eurostat Khảo sát cho thấy phần lớn (57.6%) quản lý trang trại có độ tuổi từ 55 trở lên. Chỉ có 11.9% là nông dân trẻ, được định nghĩa ở đây là những người dưới 40 tuổi. Cơ cấu tuổi tác cao này nhấn mạnh sự quan tâm đến việc kế thừa nghề nông và nhu cầu khuyến khích thế hệ nông dân mới. Tuy nhiên, con cái của nông dân hiếm khi tiếp tục làm nông. Họ sử dụng nguồn lực tài chính của gia đình để theo đuổi các nghề nghiệp khác.

Liệu điều này có làm chậm lại và liệu nó có tiếp tục làm chậm sự tiến bộ của ngành nông nghiệp không? Tôi cho rằng điều này phụ thuộc vào khung thời gian mà chúng ta đang nói đến. Cuối cùng, thế hệ nông dân lớn tuổi sẽ nghỉ hưu và nhường chỗ cho thế hệ trẻ hơn. Và hầu hết những người trẻ tuổi có xu hướng sử dụng công nghệ với tốc độ cao hơn để duy trì khả năng cạnh tranh trên thị trường.

Từ phòng thí nghiệm đến thực địa

Khi thảo luận về lực lượng lao động nông nghiệp, chúng ta có thể tập trung vào hai nhóm chính: nhà sản xuất hàng nông sản và các nhà phát triển giải pháp công nghệ.

Hầu hết các sáng kiến không bắt nguồn từ các trang trại mà từ các công ty hoặc công ty khởi nghiệp bên ngoài, thường được thành lập bởi những cá nhân có kinh nghiệm trong lĩnh vực nông nghiệp. Các chuyên gia này xác định những thách thức trong nông nghiệp và tạo ra các giải pháp để giải quyết chúng, dẫn đến một sự tương tác năng động, trong đó nhu cầu thị trường thúc đẩy sự phát triển công nghệ, và công nghệ mới, đến lượt nó, định hình hướng đi của ngành.

Các tổ chức học thuật đóng vai trò quan trọng trong hệ sinh thái này, thường chịu trách nhiệm phát minh ra các công nghệ cốt lõi. Những đổi mới này sau đó được thương mại hóa, nơi các doanh nghiệp tư nhân mua bằng sáng chế hoặc thuê các nhà nghiên cứu để đưa chúng ra thị trường. Mỗi giai đoạn có những động lực riêng biệt: giới học thuật tìm kiếm kiến thức và khám phá, trong khi doanh nhân theo đuổi các cơ hội thị trường.

Và tại giao điểm của những thị trường này, các ngành nghề mới được tạo ra. Các vai trò như nhà phân tích dữ liệu nông nghiệp, cố vấn cây trồng AI và kỹ thuật viên máy bay không người lái đang tăng trưởng nhanh chóng. Ví dụ, thị trường máy bay không người lái nông nghiệp toàn cầu được định giá 2.74 tỷ USD vào năm 2024 và dự kiến đạt 10.45 tỷ đô la vào năm 2030. Sự gia tăng này được thúc đẩy bởi việc áp dụng ngày càng nhiều các công nghệ canh tác chính xác, bao gồm máy bay không người lái hỗ trợ AI, giúp tăng cường giám sát mùa màng và tối ưu hóa tài nguyên.

Nhu cầu về lao động nông nghiệp có kỹ năng số cũng đang tăng lên. Theo Hiệp hội Hệ thống Xe không người lái Quốc tế (AUVSI)), ngành công nghiệp máy bay không người lái có thể đóng góp hơn 82 tỷ đô la cho nền kinh tế Hoa Kỳ vào năm 2025, tạo ra khoảng 100,000 việc làm mới. Sự tăng trưởng này được dự đoán là nhờ việc ứng dụng máy bay không người lái ngày càng tăng trong nhiều lĩnh vực, bao gồm nông nghiệp, an toàn công cộng và các ứng dụng thương mại.

Bất chấp những thách thức và tư duy bảo thủ của một số người, ngành công nghiệp này đang thích nghi và chuyển đổi, được thúc đẩy bởi các chuyên gia đa ngành làm việc tại giao điểm của sinh học, kỹ thuật và AI.