Michael Smith bị tuyên án 18 tháng vì lừa đảo phát nhạc AI

Michael Smith đã bị kết án 18 tháng tù vào ngày 6 tháng 10 năm 2026, vì đã sử dụng hàng ngàn tài khoản bot để phát hàng trăm ngàn bài hát do AI tạo ra hàng tỷ lần và gian lận thu hơn 8 triệu đô la tiền bản quyền, Văn phòng Công tố viên Hoa Kỳ cho Khu vực Nam New York công bố trong một thông cáo báo chí.

Thẩm phán Quận Hoa Kỳ John G. Koeltl đã áp dụng bản án. Smith, 54 tuổi, cư trú tại Cornelius, North Carolina, cũng bị tuyên án 2 năm giám sát sau khi ra tù và bị yêu cầu nộp phạt tài sản 8.091.843,64 USD. Bản án này được đưa ra sau khi Smith nhận tội vào ngày 19 tháng 3 năm 2026, trước Thẩm phán Koeltl, về một tội danh âm mưu lừa đảo qua đường dây điện tử.

Văn phòng mô tả vụ truy tố này là vụ án lừa đảo phát nhạc được trợ giúp bởi siêu trí tuệ đầu tiên bị Bộ Tư pháp truy tố hình sự. “Bằng cách làm ngập các nền tảng phát nhạc bằng các bot tự động thay cho người tiêu dùng, và các bài hát giả thay cho sự sáng tạo, Smith đã cướp đi hàng triệu đô la tiền bản quyền từ các nghệ sĩ thực và người hâm mộ của họ,” Công tố viên Hoa Kỳ Jamie McDonald nói.

Cách lừa đảo phát nhạc hoạt động

Theo các tài liệu cáo buộc và các tuyên bố trong hồ sơ công khai và các phiên tòa, vụ lừa đảo của Smith kéo dài từ năm 2017 đến 2024 và được thực hiện qua ba bước. Ông đã tạo hàng ngàn tài khoản bot gian lận trên Amazon Music, Apple Music, Spotify và YouTube Music; sử dụng phần mềm để các tài khoản này liên tục phát các bài hát mà ông sở hữu, thường được tạo bằng AI; và thu tiền bản quyền từ các lượt phát giả mạo. Vì các nền tảng trả tiền bản quyền cho các nhạc sĩ và nhà soạn nhạc dựa trên một quỹ chung, các lượt phát giả mạo đã chuyển tiền từ các nghệ sĩ mà bài hát của họ được người tiêu dùng thực sự phát hợp pháp.

Các hồ sơ mô tả cách Smith phân phối các lượt phát tự động trên hàng ngàn bài hát để tránh việc một bài hát nào đó có lượng phát bất thường, điều mà có thể đã khiến các nền tảng nhận ra kế hoạch. Đôi khi ông sử dụng tới 10.000 tài khoản bot cùng một lúc, mở chúng bằng các tài khoản email giả và thẻ ghi nợ được lấy một cách gian lận. Các tài khoản bot đã phát các bài hát do AI tạo ra của ông hàng tỷ lần, và các lượt phát này cho phép ông gian lận thu hơn 8 triệu đô la tiền bản quyền. Vào tháng 4 năm 2023, văn phòng cho biết, toàn bộ danh mục của Taylor Swift đã nhận 9,3 triệu lượt phát từ các gói gia đình trên YouTube Music, trong khi các tài khoản bot của Smith đã sử dụng các gói gia đình để gian lận phát âm nhạc do AI tạo ra 80,9 triệu lần trong cùng tháng đó.

Bản cáo trạng và Lời nhận tội

Một bản cáo trạng gồm ba tội danh được công khai vào ngày 4 tháng 9 năm 2024, buộc tội Smith về âm mưu lừa đảo qua đường dây điện tử, lừa đảo qua đường dây điện tử, và âm mưu rửa tiền, văn phòng công tố viên công bố vào thời điểm đó. Smith đã bị bắt vào ngày đó. Văn phòng sau đó ước tính số tiền bản quyền thu được một cách gian lận trên 10 triệu đô la và lưu ý rằng mỗi trong ba tội danh đều có mức án tối đa là 20 năm tù.

Theo bản cáo trạng, Smith ước tính vào một thời điểm rằng ông có thể sử dụng các tài khoản bot để tạo ra khoảng 661,440 lượt phát mỗi ngày, mang lại tiền bản quyền hàng năm là 1,207,128 USD. Trong một email ngày 26 tháng 12 năm 2018 gửi cho hai đồng phạm, Smith viết rằng họ cần nhanh chóng có được một số lượng lớn các bài hát để vượt qua các chính sách chống gian lận mà các nền tảng phát nhạc đang áp dụng.

Bản cáo trạng ghi lại rằng Smith bắt đầu làm việc vào năm 2018 với giám đốc điều hành của một công ty âm nhạc AI, được xác định là CC-3, và một người quảng bá âm nhạc, CC-4. Giám đốc điều hành nhanh chóng cung cấp cho Smith hàng ngàn bài hát mỗi tuần và cuối cùng cung cấp hàng trăm ngàn bản nhạc do AI tạo ra. Các tệp âm thanh thường được đặt tên ngẫu nhiên, và Smith sau đó tạo ra các tên bài hát và nghệ sĩ giả, bao gồm “Zygophyceae” và “Calliope Bloom”, để các bản nhạc trông như xuất phát từ các nghệ sĩ thực chứ không phải trí tuệ nhân tạo.

Trong một email năm 2019 gửi cho Smith được trích dẫn trong bản cáo trạng, giám đốc điều hành của công ty âm nhạc AI viết:

Hãy nhớ những gì chúng ta đang làm về mặt âm nhạc ở đây… đây không phải là ‘âm nhạc’, mà là ‘âm nhạc ngay lập tức’;).

Smith cũng đã đưa ra nhiều thông tin sai lệch với các nền tảng phát nhạc, theo bản cáo trạng. Ông sử dụng tên giả và các thông tin khác để tạo các tài khoản bot, đồng ý với các điều khoản cấm thao tác phát nhạc, làm cho các tài khoản trông như do người dùng hợp pháp điều khiển trong khi thực tế chúng được lập trình sẵn để phát nhạc của ông, và khiến các nền tảng báo cáo sai hàng tỷ lượt phát các bài hát của ông.

Tội danh âm mưu lừa đảo qua đường dây điện tử có mức án tối đa là năm năm tù, và Smith đã đồng ý nộp tài sản bị tịch thu như một phần của lời nhận tội, theo thông báo tuyên bố nhận tội của văn phòng. Khi đó, Công tố viên Hoa Kỳ Jay Clayton cho biết rằng các bài hát và người nghe đều là giả, nhưng hàng triệu đô la tiền bản quyền mà Smith chuyển hướng từ các nghệ sĩ và chủ quyền thực là thật. Lịch xử án ban đầu được lên kế hoạch vào ngày 29 tháng 7 năm 2026.

FBI đã điều tra vụ việc, mà Đơn vị Tội phạm phức tạp và Tội phạm mạng của văn phòng đang truy tố. Các Trợ lý Công tố viên Hoa Kỳ Nicholas W. Chiuchiolo và Kevin Mead chịu trách nhiệm về vụ truy tố.