Joe Philleo, Người sáng lập & CEO tại Edia – Loạt phỏng vấn

Joe Philleo, người đồng sáng lập và CEO của Edia, dẫn đầu sự phát triển của một nền tảng toán học được hỗ trợ bởi AI, được thiết kế cho giáo viên và học sinh, nhằm cải thiện kết quả trong các kỳ thi của bang. Nền tảng này hoạt động dựa trên niềm tin rằng giáo dục đóng vai trò quan trọng trong việc định hình con đường sự nghiệp của mỗi cá nhân. Sứ mệnh của Edia là tạo ra công nghệ đảm bảo rằng mỗi học sinh đều có thể tiếp cận với một trải nghiệm giáo dục đặc biệt.

Hiện tại, Edia hợp tác với hơn 100 khu học chánh trên toàn Hoa Kỳ, bao gồm cả những khu học chánh nổi tiếng như Fulton County, Loudoun County và Palm Beach. Những mối quan hệ hợp tác này đã chứng minh được sự thành công có thể đo lường được, với sự cải thiện hàng năm trong kết quả thi toán của bang từ ít hơn 2% đến 5-12%.

Bạn đã đưa ra quyết định táo bạo khi bỏ học tại USC để làm việc với Joe Lonsdale tại 8VC, từ đó bạn đã được tiếp xúc với các dự án công nghệ đột phá. Một số dự án đó là gì?

Làm việc với Joe Lonsdale tại 8VC là một cơ hội tuyệt vời. Tôi rời trường khi tôi 20 tuổi để tham gia đội của anh ấy, và đó là lần đầu tiên tôi được tiếp xúc với Thung lũng Silicon. Làm việc trong lĩnh vực đầu tư mạo hiểm cảm giác như đang sống trong tương lai – tôi đã gặp rất nhiều người thông minh đang xây dựng xe tự lái, bác sĩ AI, kính VR và các hệ thống phần mềm mới để cải thiện ngành công nghiệp.

Tôi đã dành rất nhiều thời gian tập trung vào quốc phòng, chính phủ và giáo dục. Tôi đã học được rất nhiều điều. Bài học lớn nhất của tôi từ 8VC là việc làm mất đi sự huyền bí của Thung lũng Silicon. Tôi lớn lên ở Indiana, rất xa so với tất cả những điều này. Nhưng việc dành thời gian với Joe Lonsdale và các doanh nhân, nhà đầu tư tuyệt vời khác đã giúp tôi hiểu rằng tôi cũng có thể làm việc để giải quyết các vấn đề lớn.

Bạn đã đề cập đến việc cảm thấy thất vọng vì rất ít đội ngũ hàng đầu ở Thung lũng Silicon tập trung vào giáo dục K-12, điều này đã dẫn bạn đến việc thành lập Edia vào năm 2020. Cụ thể, điều gì đã thúc đẩy bạn giải quyết khoảng trống này trong lĩnh vực giáo dục, và tại sao bạn cảm thấy thời điểm đó là phù hợp để ra mắt Edia?

Trường học luôn là một sự ám ảnh cá nhân đối với tôi. Tôi đã có ba giáo viên tuyệt vời khi còn nhỏ, những người đã thay đổi con đường sự nghiệp của tôi, và tôi cũng đã có một số trải nghiệm rất tồi tệ với các giáo viên mà đã kéo tôi theo hướng ngược lại. Từ rất sớm, tôi đã thử nghiệm với các ý tưởng khác nhau về cách chúng ta có thể cải thiện trường học. Trong lớp 11, tôi đã tạo ra một trang web gọi là “booksarelong.com” để thu thập ghi chú sách giáo khoa AP, và khi còn đại học, bạn tôi và tôi đã áp dụng thuật toán PageRank của Google (GOOGL ) vào Wikipedia để xây dựng các khóa học vi mô cho tất cả kiến thức của loài người.

Điểm chuyển đổi thực sự đến vào năm 2020. Trước đó, chỉ có 10% học sinh ở Hoa Kỳ có thiết bị được trường học cấp phát, điều này đã hạn chế nghiêm trọng cách giáo viên và trường học có thể sử dụng công nghệ trong lớp học. Sau đó, gần như qua đêm, chúng ta đã chuyển từ 10% sang 90% học sinh có thiết bị vì đại dịch Covid-19. Vào tháng 6 năm 2020, OpenAI đã ra mắt GPT-3, và rõ ràng rằng đây là thời điểm để xây dựng một thứ gì đó có thể định hình lại giáo dục K-12.

Những thách thức ban đầu mà bạn và đội ngũ của mình đã gặp phải khi xây dựng Edia là gì? Bạn đã vượt qua chúng như thế nào?

Từ đầu, đội ngũ của chúng tôi đã được dẫn dắt bởi các kỹ sư và nhà thiết kế tuyệt vời. Vì vậy, việc xây dựng sản phẩm toán học đột phá của chúng tôi không dễ dàng, nhưng cũng không phải là phần khó nhất. Là những người ngoài lĩnh vực này, chúng tôi đã mất rất nhiều thời gian để phân biệt giải pháp toán học AI đột phá của chúng tôi với các sản phẩm cũ đã qua sử dụng, những sản phẩm mà thường đưa ra các tuyên bố lớn nhưng hiếm khi thực hiện. Chúng tôi cảm thấy rằng chúng tôi phải phân biệt Edia bằng cách thể hiện tác động thực sự, điều này đã dẫn chúng tôi đến việc cam kết tăng trưởng cho các khu học chánh sử dụng Edia – tức là, nếu họ không thấy kết quả có thể đo lường được trong vòng một năm sau khi triển khai, chúng tôi sẽ cung cấp hoàn trả đầy đủ. Cam kết đó đã trở thành một yếu tố thay đổi cuộc chơi trong việc xây dựng niềm tin.

Bạn có thể giải thích cách hệ thống huấn luyện toán học AI của Edia hoạt động để cung cấp phản hồi cá nhân hóa theo thời gian thực cho học sinh không?

Một trong những điều ngạc nhiên mà chúng tôi nhận ra từ sớm là sự tiến bộ ít ỏi trong phần mềm học toán. Thậm chí những thách thức cơ bản như “Làm thế nào để dễ dàng thực hiện toán học trên bàn phím máy tính?” chưa được giải quyết trước đây. Chúng tôi đã phát minh ra một cách hoàn toàn mới để học sinh nhập toán, lấy cảm hứng từ Pinyin – phương pháp mà người nói tiếng Trung và tiếng Nhật sử dụng để nhập hàng nghìn ký tự trên bàn phím. Sự đổi mới này làm cho học sinh dễ dàng hiển thị công việc của mình trên máy tính hơn là trên giấy. Một khi công việc đã được số hóa, AI có thể phân tích nó để hiểu suy nghĩ của học sinh, xác định nơi họ đã sai lầm và cung cấp phản hồi nội tuyến được cá nhân hóa. Trải nghiệm học tập thích ứng với nhu cầu của từng học sinh theo thời gian thực.

Làm thế nào nền tảng của bạn sử dụng dữ liệu để hỗ trợ giáo viên với hướng dẫn nhóm nhỏ và lập kế hoạch bài học dựa trên dữ liệu?

Hướng dẫn nhóm nhỏ là một trong những chiến lược có tác động nhất đối với giáo viên toán trung học, nhưng nó cũng là một trong những điều khó thực hiện nhất. Giáo viên thường có 120 học sinh trên nhiều lớp và môn học, và gần như không thể xác định chính xác khoảng trống của từng học sinh, nhóm chúng lại với nhau và tạo ra các bài học được cá nhân hóa cho từng nhóm. Đó là nơi Edia tham gia. Nền tảng của chúng tôi tự động thu thập dữ liệu từ các bài tập trên lớp, bài kiểm tra và bài tập về nhà để lập bản đồ chính xác nơi từng học sinh gặp khó khăn. Sau đó, Edia tự động tạo nhóm nhỏ và tạo ra kế hoạch bài học và thực hành được tùy chỉnh theo nhu cầu của họ. Điều này làm cho hướng dẫn nhóm nhỏ trở nên dễ quản lý đối với giáo viên và có tác động lớn đến kết quả của học sinh.

Vắng mặt mãn tính là một thách thức lớn ở nhiều khu học chánh – làm thế nào nền tảng của Edia giải quyết vấn đề này một cách độc đáo với AI?

Vắng mặt mãn tính – được định nghĩa là vắng mặt 10% trường học hoặc nhiều hơn – đã tăng gấp đôi kể từ năm 2020, và đây là một trong những thách thức lớn nhất mà các khu học chánh đang đối mặt ngày nay. Chìa khóa để giải quyết vắng mặt mãn tính là hai mặt: các khu học chánh cần (1) hiểu và giải quyết lý do tại sao học sinh vắng mặt và (2) xây dựng lại kỳ vọng của cộng đồng rằng việc đến lớp là quan trọng. Nền tảng của chúng tôi sử dụng AI để tham gia với phụ huynh trong vài phút sau khi học sinh vắng mặt để hỏi lý do tại sao con họ vắng mặt.

Điều này củng cố tầm quan trọng của việc tham dự, và nó giúp các nhà quản lý hiểu được nguyên nhân gốc rễ của việc vắng mặt – liệu đó là vấn đề với một giáo viên cụ thể, lo lắng xã hội, thiếu phương tiện đi lại, hoặc điều gì khác. Với thông tin này, các trường học có thể thực hiện hành động có ý nghĩa để giải quyết vấn đề.

Bạn có thể cho chúng tôi biết thêm về hệ thống giao tiếp đa ngôn ngữ được hỗ trợ bởi AI và cách nó giúp tham gia với các gia đình theo thời gian thực không?

Tham gia với các gia đình một cách hiệu quả đòi hỏi phải phá vỡ các rào cản giao tiếp. Nhiều trường học gặp khó khăn trong việc kết nối với phụ huynh nói các ngôn ngữ khác nhau hoặc không kiểm tra các hình thức giao tiếp truyền thống. Nền tảng AI của chúng tôi giải quyết vấn đề này bằng cách gửi tin nhắn theo thời gian thực bằng ngôn ngữ được gia đình ưa thích, sử dụng AI đối thoại để bắc cầu khoảng cách. Ví dụ, nếu một học sinh vắng mặt, hệ thống sẽ ngay lập tức liên hệ với gia đình đó bằng tiếng Tây Ban Nha, tiếng Trung, tiếng Ả Rập hoặc bất kỳ ngôn ngữ nào khác để thông báo và hỏi về lý do – và phụ huynh có thể dễ dàng trả lời. Điều này đảm bảo rằng các gia đình được thông báo và tham gia, đồng thời giúp các trường học giải quyết các vấn đề một cách chủ động. Đó là về việc tạo ra một cuộc đối thoại hai chiều nhằm xây dựng niềm tin và trách nhiệm.

Visión lâu dài của bạn cho Edia là gì? Bạn nhìn thấy nền tảng này sẽ phát triển như thế nào trong vài năm tới?

Sứ mệnh của chúng tôi là để mỗi học sinh có một trải nghiệm trường học đặc biệt. Chúng tôi muốn các em nhìn lại 20 năm sau khi tốt nghiệp và nghĩ, “Wow, tôi thật may mắn. Tôi đã có một thời gian tuyệt vời ở trường.” Đó là loại tác động lâu dài mà chúng tôi đang hướng tới. Hiện tại, chúng tôi tập trung vào việc giải quyết các thách thức cản trở học sinh thành công. Chúng tôi bắt đầu bằng cách làm cho toán học trở nên dễ tiếp cận với mọi người, và chúng tôi đã có thể tăng tốc độ tăng trưởng trên các kỳ thi của bang từ 0-2% mỗi năm lên 8-23% mỗi năm, điều này thật tuyệt vời. Năm nay, chúng tôi đã ra mắt giải pháp AI của mình để giải quyết vấn đề vắng mặt mãn tính, điều này là một rào cản quan trọng khác đối với nhiều học sinh để thành công.

Nhưng những khả năng là vô tận. Từ việc cải thiện ngân sách trường học đến việc suy nghĩ lại thiết kế của các tòa nhà trường học – tại sao nhiều trường học lại trông giống như nhà tù? – đến việc giải quyết các vấn đề quan trọng như an toàn trường học, có rất nhiều việc cần làm. Trường học nên là những nơi truyền cảm hứng, hỗ trợ và bảo vệ trẻ em. Chúng tôi xem đây là sứ mệnh của Edia để giải quyết những thách thức này và đảm bảo rằng các trường học cung cấp môi trường tốt nhất cho sự phát triển và học tập.

Bạn nhìn thấy AI sẽ định hình lại tương lai của giáo dục K-12 như thế nào?

Một trong những khả năng thú vị nhất với AI là giải quyết vấn đề được biết đến như là Vấn đề Hai Sigma của Bloom. Vào năm 1984, Benjamin Bloom đã phát hiện ra rằng việc thay thế hướng dẫn trên lớp bằng việc hướng dẫn một đối một có thể cải thiện hiệu suất của học sinh lên hai độ lệch chuẩn, đưa một học sinh trung bình lên vị trí hàng đầu trong lớp. Nhưng vấn đề là quy mô: có 60 triệu học sinh ở Hoa Kỳ và chỉ khoảng 3 triệu nhân viên. Chúng tôi đơn giản là không có đủ người lớn để cung cấp hướng dẫn cá nhân hóa cho mỗi đứa trẻ.

Đó là nơi AI xuất hiện. Với AI, chúng tôi có cơ hội thực sự để mang lại cho mỗi học sinh lợi ích của một người hướng dẫn. AI có thể mở rộng loại hướng dẫn cá nhân hóa này theo những cách mà trước đây không thể thực hiện được, giúp mỗi đứa trẻ đạt được toàn bộ tiềm năng của mình.

Phần nào trong công việc của bạn tại Edia là phần thưởng nhất, và nó phù hợp với sứ mệnh cá nhân của bạn trong lĩnh vực giáo dục như thế nào?

Đó là việc nhìn thấy tác động mà chúng tôi đang có trong một loạt các trường học và học sinh đa dạng. Chúng tôi làm việc với các khu học chánh đô thị lớn như Fulton County ở Georgia, Thành phố New York và Palm Beach ở Florida. Đồng thời, chúng tôi cũng đang giúp một số trường học nhỏ, xa xôi nhất ở Alaska, nơi唯一 cách để đến đó là bằng máy bay hoặc thuyền.

Biết rằng học sinh ở bất kỳ nơi nào trên nước Mỹ – dù ở trung tâm Thành phố New York hay ở một ngôi làng nhỏ ở Alaska – đều có thể tiếp cận với cùng một công nghệ AI tiên tiến là thực sự đầy đủ. Chúng tôi đang giving these kids the experiences, confidence, and support they need to reach their goals, no matter where they are or what their circumstances might be. It’s an incredible privilege to play even a small role in shaping their futures. Thank you for the great interview, readers who wish to learn more should visit Edia.