Honey Mittal, Đồng sáng lập & CEO tại Locofy – Chuỗi phỏng vấn

Honey Mittal là Đồng sáng lập & CEO tại Locofy, trước đây anh từng là Chief Product Officer tại 3 công ty khởi nghiệp giai đoạn A-E (cụ thể là Homage, Finaccel & Wego) trong giai đoạn đầu và tăng trưởng.

Locofy chuyển đổi thiết kế thành mã frontend sẵn sàng cho sản xuất cho ứng dụng di động và web. Nó cho phép các nhà xây dựng giao hàng sản phẩm nhanh hơn 10 lần bằng cách sử dụng các công cụ thiết kế hiện có, ngăn xếp công nghệ và quy trình làm việc. Locofy cung cấp một plugin cho Figma và Adobe XD với tính năng làm cho thiết kế trở nên đáp ứng với các kích thước màn hình khác nhau.

Bạn đã bị thu hút bởi khoa học máy tính và học máy từ khi nào?

Ban đầu, tôi muốn tham gia vào Không quân Ấn Độ (và gần như được chọn) nhưng khi tôi không thể vào, tôi có 2 lựa chọn: Toán học / Kinh tế và Kỹ thuật Máy tính. Tôi đã nhận được học bổng cho Khoa học Máy tính tại Đại học Quốc gia Singapore, nhưng không cho các ngành khác, vì vậy đó là lựa chọn của tôi.

Sự quan tâm thực sự của tôi đến việc lập trình và xây dựng sản phẩm chỉ bắt đầu phát triển vào cuối thời gian đại học khi tôi xây dựng một sản phẩm giành giải thưởng trong chương trình trao đổi tại Đại học California, Santa Cruz, sau đó là một kỳ thực tập tại Microsoft (MSFT ) khi tôi bắt đầu xây dựng ứng dụng di động (trước khi App Store được ra mắt bởi Steve Jobs) và tôi bắt đầu thấy mã của mình giải quyết các vấn đề thực tế.

Không có gì có thể ngăn cản tôi từ thời điểm đó. Tôi nhận ra rằng tôi yêu thích một cách tiếp cận toàn diện hơn trong việc giải quyết vấn đề và đã nhảy vào quản lý sản phẩm và gặp đồng sáng lập của tôi, Sohaib (vào năm 2014), người là một kỹ sư tốt hơn tôi. Cùng làm việc với Sohaib, chúng tôi đã giải quyết các vấn đề về du lịch, chăm sóc sức khỏe và công cụ phát triển trong hơn một thập kỷ nay, và ở một thời điểm nào đó, chúng tôi bắt đầu thử nghiệm với học máy để xây dựng các công cụ đề xuất tốt hơn, đưa ra quyết định tài chính tốt hơn dựa trên lượng dữ liệu lớn, và bây giờ là tạo mã trực tiếp từ thiết kế.

Các đột phá gần đây trong lĩnh vực này đã làm cho việc giải quyết các vấn đề mà trước đây không thể giải quyết được thậm chí 5-10 năm trước trở nên dễ dàng, rẻ hơn và nhanh hơn. Điều đó đã thúc đẩy chúng tôi bắt đầu xây dựng Locofy.ai vào năm 2021, tại điểm giao nhau của nhu cầu ngày càng tăng về giải pháp thiết kế đến mã như Locofy và các đột phá trong ML.

Vào năm 2016-2017, cùng với người đồng sáng lập hiện tại của bạn, bạn đã xây dựng một trong những trang web di động du lịch nhanh nhất thế giới. Trang web đó là gì và bạn đã học được gì từ kinh nghiệm đó?

Đó là trang web di động của wego.com. Vào năm 2016, nhiều công ty châu Á đang xem xét việc loại bỏ hoàn toàn trang web di động, đặc biệt là ở các thị trường mới nổi nơi thiết bị di động rẻ và internet di động chậm. Flipkart thậm chí đã nổi tiếng khi loại bỏ trang web di động của họ cho ứng dụng (và sau đó phục hồi), nhưng chúng tôi phải đối mặt với một tình huống tương tự tại Wego, nơi ứng dụng của chúng tôi vượt trội so với trang web di động của chúng tôi về hiệu suất, trải nghiệm và đơn vị kinh tế.

Chúng tôi đã chọn xây dựng lại trang web di động của mình để hoạt động như một ứng dụng, sử dụng công nhân dịch vụ, AMP và các khái niệm PWA mà không có kinh nghiệm trước đó trong việc xây dựng cho web. Đồng sáng lập của tôi, Sohaib, VP Engg (Tien) và tôi đã làm việc trên dự án này trong 2-3 tháng và xây dựng trang web di động mới của Wego, và đó đã trở thành trang web du lịch di động nhanh nhất (trong số 150+ trang web).

Các bài học chính của chúng tôi – đầu tiên, nhận ra rằng chúng tôi không chỉ là chuyên gia ứng dụng di động, và nếu bạn áp dụng tư duy nguyên tắc đầu tiên vào bất kỳ vấn đề / công nghệ nào và đưa một nhóm các cá nhân quyết tâm lại với nhau, bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra. Điều này giúp chúng tôi cho đến ngày nay, vì Locofy là một công cụ phát triển và chúng tôi không bao giờ nghĩ về việc liệu chúng tôi có kinh nghiệm xây dựng cho các kỹ sư hay không. Chúng tôi chỉ nghĩ về nó như một vấn đề (một điều chúng tôi đối mặt hàng ngày), và đi cho nó. Ngoài ra, bộ ba đã tìm ra rằng chúng tôi làm việc tốt cùng nhau và 8 năm sau – chúng tôi đang xây dựng Locofy lại cùng nhau! Nếu không có dự án đó, ba người chúng tôi có thể không bao giờ nhận ra rằng chúng tôi làm việc tốt cùng nhau.

Bạn đã nhận ra low-code và no-code là tương lai từ khi nào?

Vào năm 2020-2021, toàn bộ thế giới công nghệ đã điên rồ, với mức lương của kỹ sư tăng vọt, được thúc đẩy bởi cổ phiếu công nghệ trên thị trường công khai và sự gia tăng mạnh mẽ của đầu tư mạo hiểm vào các công ty khởi nghiệp công nghệ. Chúng tôi đã đối mặt với điều này tại công ty cuối cùng của mình. Việc tuyển dụng và giữ chân các kỹ sư giỏi dường như không thể và các thị trường ngoài nước rẻ hơn như Ấn Độ đã thay đổi mãi mãi do sự hấp dẫn mạnh mẽ trong nước. Chúng tôi đã nghiên cứu thị trường và phát hiện ra rằng đối với mỗi 20 công việc mở về Khoa học Máy tính, chỉ có 1 sinh viên tốt nghiệp về Khoa học Máy tính tại Hoa Kỳ – làm sáng tỏ không chỉ tình huống chúng tôi đang ở, mà còn về thời gian sắp tới.

Trong khi nói chuyện với các cố vấn và bạn bè sáng lập, chúng tôi không chỉ xác nhận vấn đề mà còn nhận được đề nghị đầu tư từ mọi người chúng tôi nói chuyện, trong vòng 48 giờ kể từ khi chúng tôi nghĩ về việc giải quyết vấn đề viết mã UI từ đầu với tự động hóa dẫn đầu bởi AI. Việc chúng tôi giải quyết vấn đề của chính mình cũng thu hút sự quan tâm của các nhà xây dựng cùng chúng tôi, những người đã bày tỏ sự quan tâm đến việc tham gia cùng chúng tôi. Rất nhanh chóng, rõ ràng với chúng tôi rằng thời điểm tham gia cuộc cách mạng low-code đã đến.

Làm thế nào để chuyển đổi này dẫn đến việc bạn ra mắt Locofy?

Sohaib – một trong những nhà phát triển web / di động / trò chơi tốt nhất mà tôi từng gặp (tôi đánh giá anh ấy trong top 1% trên thế giới) – rất bực tức với dự án cuối cùng của chúng tôi tại công ty trước. Dự án đó yêu cầu anh ấy + 2 nhà phát triển viết lại 500 màn hình. Khi tôi hỏi anh ấy tại sao anh ấy không làm gì về nó như một trong những nhà phát triển hàng đầu, anh ấy không mất nhiều thời gian để quay lại và nói với tôi rằng chúng tôi có thể tự động hóa mã UI / 80% nhiệm vụ frontend. Trong 2 ngày tiếp theo, chúng tôi gặp một số bạn bè sáng lập và tất cả họ xác nhận rằng chúng tôi đang đi đúng hướng. Chúng tôi đăng ký công ty và huy động 1 triệu đô la trong cùng một cuối tuần. Chúng tôi ra mắt sản phẩm beta đầu tiên 5-6 tháng sau vào tháng 1 năm 2022.

Locofy có một cách tiếp cận khác biệt đối với low-code, bạn có thể thảo luận về cách nền tảng này chuyển đổi thiết kế hiện có thành mã không?

Có, nghiên cứu của chúng tôi cho thấy 2 kết quả rõ ràng.

1. Thị trường no-code giúp đỡ chủ yếu những người không phải là nhà phát triển và nhà thiết kế. Thị trường tuyệt vời, nhưng không phải là thứ chúng tôi quan tâm.
2. Thị trường low-code giúp đỡ chủ yếu các nhà phát triển và nhà thiết kế chuyên nghiệp, nhưng đánh giá cao các yếu tố như chất lượng mã và giữ cho các nhà phát triển trong ngăn xếp của họ là ưu tiên hàng đầu.

Chúng tôi đồng cảm hơn với #2, tức là xây dựng cho các nhà phát triển và nhà thiết kế chuyên nghiệp, nhưng chúng tôi thấy rằng không có người chơi nào trong thị trường thiết kế đến mã làm việc tốt. Nếu họ làm, chúng tôi không chỉ không xây dựng Locofy, mà còn bắt đầu sử dụng các tùy chọn đó để xây dựng 500 màn hình mà chúng tôi phải xây dựng. Là các nhà phát triển và nhà thiết kế, chúng tôi biết rằng các công cụ và ngăn xếp công nghệ của các đội chúng tôi được ưa chuộng (ví dụ: Figma cho thiết kế) và luận điểm của chúng tôi là chỉ cần thích nghi và phù hợp (và do đó, cũng thử công cụ mà không cần thay đổi), trong khi làm việc hướng tới mã chất lượng cao như một yếu tố khác biệt.

Locofy đã nhận được nhiều đánh giá tích cực và phản hồi từ ProductHunt và các nền tảng khác. Những phản hồi chính từ phản hồi đó là gì?

Chúng tôi đã ra mắt trên Product Hunt 6 tháng sau khi ra mắt mềm đầu tiên. Ý tưởng là mở rộng và nhận phản hồi từ nhiều nhà phát triển bên ngoài mạng lưới. Dựa trên phản hồi đó, chúng tôi đã hiểu rõ hơn về hồ sơ khách hàng lý tưởng của mình, tại sao họ lại yêu thích chúng tôi, điểm đau của họ và cũng ai là những người chúng tôi tốt hơn không phục vụ (và do đó, tập trung hơn).

Trong phiên bản beta mở, chúng tôi không chặn bất kỳ ai khỏi việc thử Locofy, điều này có nghĩa là tốc độ phản hồi cao hơn, nhưng cũng có rất nhiều tiếng ồn. Chúng tôi đã sử dụng phản hồi để học hỏi nhanh hơn và tập trung vào người dùng yêu thích nền tảng, cũng như người dùng chỉ cách một vài sửa đổi để yêu thích nó. Tất cả đều kết hợp thành Locofy Lightning – một giải pháp 1 nhấp được cung cấp bởi Large Design Models. Nó đã làm cho nền tảng trở nên chính xác và dễ sử dụng hơn. Chúng tôi sẽ tiếp tục học hỏi với cách tiếp cận tương tự trong phiên bản beta miễn phí cho đến khi chúng tôi sẵn sàng kiếm tiền cuối cùng.

Các tuyên bố về lượng thời gian phát triển được tiết kiệm có một phạm vi rộng, bạn đã thấy sự tiết kiệm thời gian trung bình là gì?

Nó khó để đưa ra một con số phù hợp với tất cả. Một số công ty có đội ngũ nhỏ xây dựng ứng dụng từ đầu đã nói với chúng tôi rằng họ đã tiết kiệm 80% thời gian phát triển. Những người khác xây dựng cho các cơ sở mã hiện có đã tiết kiệm 50% thời gian. Đối với chúng tôi, nếu chúng tôi tiết kiệm bất cứ điều gì trong phạm vi trên 50%, chúng tôi biết rằng đó là cực kỳ có giá trị ngày nay, trong khi chúng tôi đang làm việc để tăng nó lên.

Visions của bạn cho tương lai của các nền tảng low-code và Locofy là gì?

Phát triển frontend là một không gian rộng lớn – chúng tôi muốn giúp làm cho nó trở nên dễ dàng đầu tiên và định nghĩa danh mục này bắt đầu từ thiết kế đến mã UI.

Tuy nhiên, trong dài hạn, tầm nhìn của chúng tôi là giúp đi từ ý tưởng đến ra mắt đến tác động nhanh hơn và rẻ hơn và giúp các đội tập trung nhiều hơn vào các vấn đề kỹ thuật phức tạp và đổi mới mô hình kinh doanh hơn là lo lắng về việc xây dựng giao diện. Điều này sẽ giúp thế hệ công ty định nghĩa danh mục tiếp theo xây dựng sản phẩm của họ nhanh hơn và rẻ hơn và cuối cùng giúp giải quyết nhiều vấn đề toàn cầu với nguồn cung kỹ sư hạn chế mà chúng tôi đang phải đối mặt ngày nay.

Dựa trên hành trình của bạn với Locofy.ai, bạn sẽ đưa ra lời khuyên gì cho các doanh nhân mới nổi đang muốn tham gia vào ngành công nghiệp AI?

Rất đơn giản, AI rất mạnh và mở ra nhiều khả năng, nhưng bạn cần tập trung trước hết vào vấn đề bạn đang giải quyết. Tìm một vấn đề lớn và sau đó xem cách giải quyết vấn đề và làm thế nào AI làm cho nó hiệu quả / rẻ hơn / nhanh hơn, chứ không phải ngược lại. Vào năm 2023, tôi đã thấy quá nhiều công ty AI mới xây dựng thứ gì đó “cool” mà không thực sự giải quyết một vấn đề thực sự. Nó nhắc tôi về câu nói “nếu tất cả những gì bạn có là một chiếc búa, mọi thứ trông giống như một chiếc đinh” và đó chắc chắn là trường hợp của nhiều doanh nhân AI mới nhảy vào để tận dụng làn sóng này.

Cảm ơn bạn vì cuộc phỏng vấn tuyệt vời, tôi mong đợi theo dõi tiến trình của đội Locofy, những người đọc muốn tìm hiểu thêm nên truy cập Locofy.