Các quốc gia Vùng Vịnh đang dẫn đầu trong cuộc đua AI sức khỏe – Đây là lý do tại sao Vương quốc Anh đã tụt lại phía sau

Các công ty khởi nghiệp Healthtech đang bị kìm hãm bởi các quy định, chi phí tuân thủ ngày càng tăng và cơ sở hạ tầng Dịch vụ Y tế Quốc gia (NHS) lỗi thời. Nếu không có khoản đầu tư cấp thiết vào AI, Vương quốc Anh rủi ro mất một thế hệ tài năng Healthtech cho các thị trường chuyển động nhanh hơn như UAE và Qatar.

Năm ngoái alone, các nhà đầu tư đã đổ 443 triệu đô la vào các công ty Healthtech AI của Vương quốc Anh — gần một phần tư của tất cả các khoản đầu tư khởi nghiệp AI của châu Âu. Các nhà sáng lập cũng có thể tận dụng các trường đại học hàng đầu thế giới, trung tâm nghiên cứu và hệ thống y tế được tôn trọng trên toàn cầu.

Đồng thời, các công cụ AI tạo sinh và LLM đang phát triển nhanh chóng, mở ra những cách mới để các công ty Healthtech của Vương quốc Anh cải thiện kết quả chăm sóc sức khỏe cho bệnh nhân. Ngay trong năm qua, chúng tôi đã chứng kiến những bước nhảy vĩ đại trong khả năng của LLM khiến các công cụ AI lâm sàng của chúng tôi trở nên hiệu quả hơn. Và thị trường tài trợ sôi động cho các công ty khởi nghiệp của Vương quốc Anh nhiều nguồn lực hơn để thử nghiệm các sản phẩm và ý tưởng mới.

Trên giấy, Vương quốc Anh nên là nơi lý tưởng để xây dựng và mở rộng Healthtech dựa trên AI. Nhưng thực tế lại khác.

Các công ty AI đã đạt đến trần

Khắp Vương quốc Anh, các nhà sáng lập AI đang đạt đến trần. Các khuôn khổ dữ liệu phức tạp, quy trình mua sắm chậm và cơ sở hạ tầng số lỗi thời đang chặn tiến bộ. Thậm chí các tham vọng AI của chính NHS cũng đang gặp khó khăn. Dự án Foresight AI, được thiết kế để dự đoán kết quả bệnh nhân, gần đây đã bị tạm dừng sau khi 57 triệu hồ sơ được truy cập mà không có sự đồng ý thích hợp.

Tôi đã chứng kiến cả hai bên. Tại Rhazes AI, chúng tôi hoạt động ở cả Vương quốc Anh và Vùng Vịnh. Ở Vùng Vịnh, chúng tôi gặp ít rào cản quan liêu và được hưởng lợi từ các chiến lược đổi mới y tế được phối hợp và tài trợ tốt. Việc triển khai các công cụ của chúng tôi ở Doha nhanh hơn, rẻ hơn và được hỗ trợ tốt hơn bởi các đối tác y tế công cộng và chính phủ so với việc triển khai của chúng tôi ở Vương quốc Anh. Sự khác biệt về tốc độ và dễ dàng như ngày và đêm.

Cơ sở hạ tầng đang kìm hãm chúng ta

Mặc dù đứng thứ ba toàn cầu về cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe, NHS đơn giản không được trang bị cho việc triển khai AI hiện đại. Một trong những nhà khoa học hàng đầu của Vương quốc Anh gần đây đã nhận xét rằng các hệ thống CNTT của NHS là “chậm, không đáng tin cậy và gây khó chịu cho người dùng”, với dữ liệu bị mắc kẹt trong các cơ sở dữ liệu bệnh viện riêng biệt.

Việc tiếp cận phân mảnh này tạo ra vấn đề ở nơi khác trong hệ thống. Mỗi bệnh viện sử dụng một hệ thống hồ sơ sức khỏe điện tử khác nhau và có một tập hợp các rào cản quan liêu riêng. Ngay cả các nhiệm vụ cơ bản như tích hợp phần mềm ra quyết định AI cũng có thể trở thành một quá trình kéo dài nhiều năm. Đối với các công ty khởi nghiệp, điều đó có nghĩa là đốt cháy vốn cho các giải pháp thay thế thay vì xây dựng các sản phẩm có thể mở rộng.

Anh có nguy cơ trở thành chỉ một nơi ấp ủ cho các công ty Healthtech đầy hứa hẹn được thành lập ở đây, sau đó chuyển đến nước ngoài để phát triển. Hãy xem xét Hinge Health, được thành lập tại London vào năm 2015 nhưng chuyển đến San Francisco ngay sau đó. Hinge Health sau đó đã đạt được giá trị 2,5 tỷ đô la, sử dụng hơn 1.000 người và tạo ra gần nửa tỷ đô la doanh thu hàng năm. Vương quốc Anh đã ấp ủ sự đổi mới, nhưng phần thưởng đang được gặt hái ở nơi khác.

Môi trường quy định bị hỏng

Nhưng ngay cả với cơ sở hạ tầng phù hợp, quy định cũng là một khối lập lớn cho các công ty. Hãy xem Oxford Medical Simulation, một công ty VR từng có trụ sở tại Vương quốc Anh, đào tạo bác sĩ, gần đây chuyển đến Mỹ do sự chậm chạp trong việc phê duyệt.

Tất nhiên, việc tuân thủ dữ liệu và an toàn cho bệnh nhân không bao giờ là tùy chọn. Nhưng hệ thống hiện tại của Vương quốc Anh đang đẩy các nhà sáng lập phải huy động các vòng tài trợ quá lớn chỉ để trang trải chi phí tuân thủ và điều hướng các quy định phức tạp. Thay vì đầu tư vào nghiên cứu và phát triển hoặc tuyển dụng, các công ty khởi nghiệp đang chi tiêu nhiều cho các tư vấn viên để giải mã các quy định phân mảnh.

Thay vì làm rõ con đường cho sự đổi mới, các quan chức tiếp tục chất thêm các quy định. NHS England gần đây đã quyết định rằng tất cả các biên chép AI tạo ra các lưu ý lâm sàng phải được đăng ký là thiết bị y tế ít nhất là loại I. Điều này hiệu quả cấm các bác sĩ sử dụng các trợ lý kỹ thuật số dựa trên GPT-4 cho việc ghi chú trừ khi các công cụ này trải qua quá trình chứng nhận – và nó đã khiến các công ty khởi nghiệp phải chạy đua.

Đây là một điều nghịch lý: ChatGPT bản thân nó không được phân loại là thiết bị y tế mặc dù nó được sử dụng hàng ngày bởi khoảng 1 trong 5 bác sĩ, nhưng ngay khi công nghệ của nó được đóng gói thương mại cho sử dụng lâm sàng ở Vương quốc Anh, nó được coi là một thiết bị y tế. Điều này, tất nhiên, khuyến khích các bác sĩ sử dụng các công cụ không tối ưu không được xây dựng cho trường hợp của họ. Cách tiếp cận mâu thuẫn và bao quát của Vương quốc Anh đối với quy định đang cản trở sự đổi mới cho các công cụ có thể giúp các bác sĩ tiết kiệm thời gian và cải thiện chăm sóc bệnh nhân.

Sau tất cả, nếu NHS gặp khó khăn trong việc phê duyệt các dự án AI của chính mình như Foresight, làm thế nào nó có thể mong đợi các công ty khởi nghiệp triển khai các giải pháp chuyển đổi?

Tại sao Vùng Vịnh đang dẫn đầu

Khi Vương quốc Anh cải tạo lại các hệ thống cũ, Vùng Vịnh đang xây dựng các hệ thống chăm sóc sức khỏe tương lai từ đầu. UAE alone đã cam kết 150 triệu đô la cho cơ sở hạ tầng sức khỏe kỹ thuật số mới. Khắp khu vực, các quỹ đầu tư và các công ty đầu tư mạo hiểm đang hỗ trợ hình ảnh chẩn đoán, ghi chép AI, robot phẫu thuật và công nghệ đeo.

Quan trọng là, các khuôn khổ quy định rõ ràng và ít phân mảnh hơn. Tại UAE, 42% doanh nghiệp đã sử dụng các giải pháp AI, dưới các luật dữ liệu được luân chuyển để linh hoạt. Quốc gia này đang trên một nhiệm vụ áp dụng AI ở nơi nó thêm giá trị. Rhazes AI không phải là công ty duy nhất đang nhìn về phía Đông. Proximie đang triển khai nền tảng phẫu thuật của mình tại các bệnh viện Saudi, và Microsoft đang thử nghiệm Hayat, một ứng dụng chăm sóc sức khỏe cá nhân dựa trên AI tại Dubai.

Khi nhìn vào các quy định AI riêng, Qatar nằm ở giữa Vương quốc Anh và các quốc gia Vùng Vịnh khác. Nó áp dụng các quy định AI theo phong cách EU và Mỹ – nhưng đã kết hợp điều này với khoản đầu tư khổng lồ vào cơ sở hạ tầng AI. Nó đã tạo ra nguồn cung cấp bán dẫn khỏe mạnh, xây dựng các trung tâm dữ liệu mới và tăng tốc các dịch vụ điện toán đám mây. Nhưng quan trọng là, quốc gia này sẽ nhanh chóng triển khai các dự án chăm sóc sức khỏe thông qua các rào cản quy định nếu, cuối cùng, nó bằng với kết quả tốt hơn cho người dân của mình.

Tôi nghĩ đây là khá rõ ràng. Vị trí của Qatar cho thấy Vương quốc Anh cũng có thể tạo ra một môi trường quy định mạnh mẽ cho AI để phát triển – đồng thời bảo vệ sự riêng tư của bệnh nhân. Tầm nhìn của Vùng Vịnh là rõ ràng. AI sẽ là nền tảng cho chăm sóc sức khỏe thế hệ tiếp theo. Nếu Vương quốc Anh không hành động nhanh, nó sẽ rơi từ vị trí lãnh đạo xuống vị trí tụt lùi.

Tôi biết bạn đang nghĩ gì – bạn đã giữ im lặng về Mỹ. Đừng lầm, Mỹ có điều kiện thị trường lý tưởng để mở rộng một công ty AI sức khỏe. Tôi sẽ không bỏ qua thực tế là năm ngoái, 57% vốn đầu tư mạo hiểm toàn cầu đã đi đến các công ty khởi nghiệp của Mỹ, trong khi Vương quốc Anh chỉ nhận được 4,8%. Lực lượng tài trợ và tư duy “di chuyển nhanh” ở Mỹ là những lợi thế thực sự. Nhưng Vùng Vịnh đang ở trên ngưỡng của một cơn sốt vàng AI, và nếu tôi có thể sống lại, tôi vẫn sẽ chọn Doha hoặc Dubai hơn Thung lũng Silicon.

Điều gì phải xảy ra bây giờ

Vẫn còn thời gian để sửa đổi. Bộ trưởng Tài chính của Vương quốc Anh gần đây đã cam kết tăng đầu tư cho chuyển đổi số trong NHS. Nhưng AI không thể là một chân chú thích, nó phải là nền tảng. Điều này có nghĩa là một chiến lược Healthtech AI chuyên dụng vào năm 2026, cải cách quy định để tăng tốc triển khai an toàn, và một khuôn khổ dữ liệu quốc gia giúp mở khóa, không cản trở, sự đổi mới.

Trong thực tế, điều này nên bao gồm các yêu cầu để làm cho các hệ thống NHS khác nhau tương tác với nhau, các con đường rõ ràng hơn cho việc phê duyệt các công cụ AI và các môi trường cát mới nơi các bác sĩ lâm sàng của NHS có thể thử nghiệm với các công nghệ mới.

Vương quốc Anh đã triển khai các khuyến khích tài chính, các sáng kiến đổi mới và thuế, nhưng nó chỉ đang chạm vào bề mặt. Nó vừa trở thành thành viên sáng lập của một tập đoàn AI sức khỏe quốc tế, và tôi lo lắng rằng điều này sẽ trở thành một bài tập tín hiệu đức hạnh. Thay vì tạo ra những ý định mạnh mẽ, Vương quốc Anh cần phải làm cho AI trở thành một khoản đầu tư ưu tiên – không phải là một lưu ý.

Trong thập kỷ tới, AI sẽ phi tập trung hóa chăm sóc sức khỏe, chuyển quyền lực từ các dịch vụ y tế quốc gia sang các nhà cung cấp chăm sóc sức khỏe địa phương. Các quốc gia có cơ sở hạ tầng và khuyến khích đúng đắn hôm nay sẽ gặt hái phần thưởng vào ngày mai. Vương quốc Anh có thể dẫn đầu, nhưng nó phải ngừng giả định rằng nó luôn sẽ như vậy.