CloudNC huy động 20 triệu đô la để mở rộng các công cụ AI cho gia công chính xác

CloudNC đã huy động 20 triệu đô la trong vòng gọi vốn mới khi công ty muốn mở rộng việc sử dụng trí tuệ nhân tạo trong sản xuất chính xác, vượt ra ngoài lập trình CNC và vào các phần tốn thời gian khác của quy trình gia công.

Vòng gọi vốn do Nimble Ventures có trụ sở tại Mỹ dẫn đầu, với sự tham gia của Calculus Venture Capital, Entrepreneur First và LM Ventures, cánh tay đầu tư mạo hiểm của Lockheed Martin. Vốn mới sẽ hỗ trợ việc áp dụng rộng rãi hơn nền tảng CAM Assist hiện có của CloudNC, mở rộng sang các thị trường bổ sung và phát triển các sản phẩm mới, bao gồm hệ thống báo giá dựa trên AI có tên Quote Agent.

The investment comes as AI begins moving from experimental applications in manufacturing toward software that can directly assist with engineering and production decisions. For CloudNC, the opportunity lies in automating parts of precision machining that have traditionally required substantial amounts of skilled manual work.

AI Đi Sâu Hơn Vào Lập Trình CNC

CloudNC’s core product, CAM Assist, is designed to reduce the amount of manual work involved in computer-aided manufacturing (CAM) programming.

Trước khi một máy điều khiển số (CNC) có thể cắt một bộ phận mới, người lập trình thường phải xác định cách thức gia công bộ phận, chọn công cụ phù hợp, định nghĩa các thao tác gia công, thiết lập đường công cụ và cấu hình các tham số như tốc độ tiến dao và tốc độ quay. Đối với các bộ phận phức tạp, quá trình này có thể mất hàng giờ hoặc thậm chí lâu hơn nhiều trước khi máy bắt đầu cắt vật liệu.

CAM Assist cố gắng tự động hoá một phần đáng kể của quy trình này. Người dùng cấu hình hệ thống dựa trên máy móc, vật liệu, dụng cụ và cách kẹp của họ trước khi cung cấp bản thiết kế bộ phận. Phần mềm sau đó phân tích thành phần và tạo ra các chiến lược và thao tác gia công khả thi, mà người lập trình có thể xem xét và chỉnh sửa trước khi chuyển các đường công cụ trở lại phần mềm CAM hiện có.

CloudNC cho biết nền tảng có thể hoàn thành tới 80% quy trình lập trình CAM cho các công việc phù hợp. Điều quan trọng, hệ thống được cấu trúc như một công cụ có con người trong vòng lặp thay vì một giải pháp tự động thay thế thợ máy. Các thao tác được tạo ra có thể được kiểm tra, sắp xếp lại, điều chỉnh hoặc từ chối trước khi mã được gửi tới máy.

That distinction is particularly important in precision manufacturing, where a poorly selected operation can damage expensive tooling, scrap a component, or potentially damage the machine itself.

Kết Hợp AI Với Vật Lý Gia Công

CloudNC has also been expanding the technical scope of CAM Assist beyond simply generating toolpaths.

Hệ thống Cutting Parameters AI của nó sử dụng sự kết hợp giữa học máy và mô hình dựa trên vật lý để đề xuất tốc độ tiến dao và tốc độ quay cho từng thao tác gia công. Hệ thống cân nhắc các yếu tố bao gồm máy đang sử dụng, hình học dụng cụ, vật liệu chiết khấu và dụng cụ cắt, yêu cầu độ hoàn thiện bề mặt và các đặc tính của quá trình cắt.

CAM Assist hiện hỗ trợ cả gia công 3 trục và 3+2 trục và tích hợp với các môi trường CAM đã được thiết lập như Autodesk Fusion, Mastercam, Siemens NX CAM, GibbsCAM và SolidCAM, với các tích hợp bổ sung đang được phát triển. Kiến trúc mới nhất của CloudNC cũng cung cấp phản hồi về khả năng gia công trước khi các đường công cụ được tạo và cho phép người lập trình duy trì các cấu hình dụng cụ và máy móc riêng của xưởng.

Cách tiếp cận này khác với việc áp dụng mô hình AI đa năng vào hướng dẫn sản xuất. Vấn đề cơ bản bị ràng buộc chặt chẽ bởi hình học, tính chất vật liệu, khả năng của máy, dụng cụ và giới hạn vật lý, do đó một hệ thống hiệu quả cần có lập luận chuyên ngành về cách một bộ phận thực sự có thể được sản xuất.

Quote Agent Nhắm Vào Một Ngách Khó Khăn Khác Trong Sản Xuất

The next major step in CloudNC’s strategy is moving upstream from production programming into the commercial process that takes place before a job reaches the factory floor.

Quote Agent, dự kiến ra mắt vào cuối năm 2026, sẽ sử dụng AI để giúp các xưởng máy đánh giá các công việc đến và chuẩn bị ước tính.

Việc đưa ra báo giá có thể phức tạp đáng ngạc nhiên trong sản xuất chính xác. Nhà sản xuất cần xem xét một bộ phận, xác định liệu có thể sản xuất được bằng thiết bị hiện có, ước tính thời gian gia công và thiết lập, tính toán nhu cầu vật liệu và dụng cụ, và cuối cùng đưa ra mức giá đủ lợi nhuận để công việc có giá trị.

Phản hồi quá chậm có thể khiến khách hàng chuyển công việc sang nơi khác. Ước tính yêu cầu sản xuất không chính xác và một hợp đồng trông hấp dẫn có thể trở nên không có lợi nhuận khi sản xuất bắt đầu.

CloudNC đã tích hợp ước tính thời gian chu kỳ vào CAM Assist, vì vậy việc mở rộng công nghệ này sang báo giá là một bước mở rộng hợp lý của nền tảng. Thay vì chỉ tập trung vào việc giảm thời gian lập trình máy, công ty đang cố gắng tự động hoá nhiều hơn quy trình làm việc giữa việc nhận bản thiết kế bộ phận và đưa bộ phận đó vào sản xuất.

Từ Giai Đoạn Áp Dụng Sớm Đến Hơn 1.000 Xưởng Máy

CloudNC says its software is now used by more than 1,000 machine shops globally, including hundreds in the United States.

Công ty đạt được cột mốc này khi giới thiệu CAM Assist 2.0, phiên bản đã chuyển nền tảng sang quy trình làm việc tương tác hơn. Thay vì chỉ tạo ra một kết quả, hệ thống mới hơn hiển thị nhiều giai đoạn hơn của quá trình AI cho người lập trình, cho phép người dùng xem lại các chiến lược và can thiệp trước khi các thao tác được cam kết vào môi trường CAM của họ.

Do đó, khoản đầu tư 20 triệu đô la này đến ở một giai đoạn khác trong quá trình phát triển của CloudNC so với các vòng gọi vốn trước. Năm 2022, công ty đã huy động $45 million Series B do Autodesk dẫn đầu, với Lockheed Martin và British Patient Capital tham gia cùng các nhà đầu tư hiện có là Atomico và Episode 1 Ventures. Khi đó, phần lớn sự tập trung là vào việc phát triển và thương mại hoá công nghệ sản xuất tự động nền tảng.

Vòng gọi vốn mới nhất tập trung mạnh hơn vào việc triển khai thương mại, mở rộng và áp dụng công nghệ vào các quy trình sản xuất bổ sung.

Mở Rộng Vào Sản Xuất Được Quy Định

CloudNC cũng đang hợp tác với Knox Systems để đạt chứng nhận FedRAMP cho CAM Assist, có thể làm cho nền tảng dễ tiếp cận hơn với các cơ quan chính phủ Hoa Kỳ và các nhà sản xuất quốc phòng xử lý khối lượng công việc nhạy cảm.

Nỗ lực này bổ trợ cho việc nhấn mạnh hiện có về bảo mật. CloudNC cho biết đã đạt được chứng nhận SOC 2 Type II và Cyber Essentials Plus và cung cấp tùy chọn AWS GovCloud cho khách hàng có yêu cầu nghiêm ngặt hơn.

Sự tham gia của cánh tay đầu tư mạo hiểm của Lockheed Martin trong vòng tài trợ mới cũng đáng chú ý vì các ứng dụng tiềm năng của gia công hỗ trợ AI trong sản xuất hàng không và quốc phòng, nơi các bộ phận phức tạp, nguồn nhân lực có kỹ năng hạn chế, dung sai nghiêm ngặt và khả năng chịu đựng chuỗi cung ứng là những mối quan ngại liên tục.

AI Đang Tiến Gần Hơn Đến Sàn Nhà Máy

Much of the current AI investment cycle has centered on software development, knowledge work, and generative applications. Manufacturing represents a different challenge because AI-generated decisions eventually interact with expensive physical equipment and real-world materials.

Điều này khiến gia công chính xác trở thành một trường hợp thử nghiệm thú vị cho các dạng AI công nghiệp chuyên biệt hơn.

Đường đi của CloudNC cho thấy cơ hội ngắn hạn có thể không cần các nhà máy hoàn toàn tự động. Thay vào đó, những cải thiện năng suất đáng kể có thể đến từ việc tự động hoá các nút thắt riêng lẻ trong khi vẫn giữ các kỹ sư và thợ máy có kinh nghiệm chịu trách nhiệm quyết định cuối cùng.

Với CAM Assist giải quyết lập trình và chiến lược gia công, Cutting Parameters AI đề xuất tốc độ tiến dao và tốc độ quay, và Quote Agent tiến vào giai đoạn ước tính, CloudNC đang dần xây dựng một lớp AI trên một phần lớn hơn của quy trình sản xuất chính xác.

Vòng gọi vốn 20 triệu đô la mới sẽ kiểm tra xem liệu cách tiếp cận này có thể vượt ra ngoài cơ sở người dùng sớm hiện tại và trở thành một phần thường xuyên hơn trong cách các xưởng máy đưa ra báo giá, lập trình và sản xuất các thành phần chính xác.