Brady Watkins, VP & GM cấp cao tại SoftBank Robotics America - Loạt bài phỏng vấn

Brady Watkins, là Phó chủ tịch cấp cao kiêm Tổng giám đốc tại SoftBank Robotics Mỹ, một công ty đang trở thành công ty hàng đầu thế giới về các giải pháp người máy. Hiện có hơn 35,000 robot SoftBank Robotics, Pepper, NAO và Whiz, được sử dụng tại hơn 70 quốc gia trên toàn thế giới

Điều gì đã thu hút bạn đến với robot ban đầu?

Tôi đến từ ngành công nghiệp trò chơi điện tử, nơi tôi hoàn toàn tập trung vào việc giúp thương mại hóa trải nghiệm người chơi có một không hai với sự phát triển và công nghệ tiên tiến. Trong lĩnh vực đó, tôi đã được truyền cảm hứng khi tận mắt chứng kiến ​​cách phần cứng, phần mềm và tài năng có thể mang lại niềm vui và hạnh phúc hơn hàng ngày cho người dùng cuối thông qua những trải nghiệm độc đáo. Tôi đã tìm thấy những điểm tương đồng trực tiếp trong chế tạo người máy, với yếu tố bổ sung là đóng gói cả yếu tố ảo và vật lý vào một giải pháp. Làm việc với các đối tác đẳng cấp thế giới trong lĩnh vực trò chơi đã thúc đẩy niềm đam mê của tôi trong việc tìm kiếm các tổ chức cam kết giải quyết vấn đề bằng các giải pháp mới trên quy mô lớn. Với SoftBank Robotics, tôi đã tìm thấy một tổ chức trông rất khác so với các vai trò trước đây của tôi, nhưng lại cảm thấy như ở nhà với sứ mệnh tạo ra điều phi thường của chúng tôi. Trong việc phát triển các trường hợp sử dụng và kinh doanh Pepper B2B, sau đó mở rộng sang Whiz, chúng tôi tiếp tục tạo ra trải nghiệm ưu tiên cho con người bằng rô bốt và mang lại giá trị của cobotic và tự động hóa. Rô-bốt không chỉ là một nhiệm vụ lặp đi lặp lại, phổ biến – đó là việc đặt nền móng cho tương lai của chúng ta về tự động hóa và cách chúng ta làm việc.

Bạn có thể cho chúng tôi biết thêm một chút về Pepper và cách nó được sử dụng không?

Với một yếu tố hình thức độc đáo và chào đón, Tiêu là một robot hình người được thiết kế để làm cho cuộc sống của con người tốt hơn. Pepper sử dụng nhiều máy ảnh, tia laser và sonar để nhận dạng và thu thập thông tin về sự tương tác cũng như người mà nó đang hỗ trợ. Pepper đã được sử dụng để thu hút và giải trí cho khách hàng trong lĩnh vực bán lẻ và khách sạn, đồng thời cung cấp hỗ trợ khách hàng có giá trị, để nhân viên con người có thể tập trung vào công việc có giá trị cao hơn và bổ ích hơn. Hiện tại, các đồng nghiệp toàn cầu của chúng tôi đang sử dụng Pepper để thúc đẩy giãn cách xã hội và chào đón bệnh nhân. Pepper là một ví dụ tuyệt vời về cách robot nên được thiết kế để hợp tác với mọi người và cải thiện môi trường làm việc.

Một sản phẩm khác của Softbank Robotics là Máy quét chân không tự động Whiz. Bạn có thể thảo luận về một số công nghệ máy học đằng sau công nghệ này chẳng hạn như cách nó tránh chướng ngại vật, tìm hiểu các tuyến đường, v.v. không?

Whiz được cung cấp bởi hệ điều hành robot thương mại, BrainOS và có thể ghi lại tới 600 lộ trình làm sạch. Sau khi con người dạy cho Whiz lộ trình lau sàn ban đầu, Whiz sẽ lưu trữ lộ trình đó để có thể lặp lại lộ trình đó một cách tự động đồng thời tránh chướng ngại vật một cách thông minh. Khi dọn dẹp, Whiz thu thập dữ liệu để hiển thị quá trình dọn dẹp được xác nhận, bao gồm thời gian, địa điểm và thời gian chạy.

Đến nay, Whiz đã làm sạch không gian sàn tương đương hơn 208,000 dặm, hay gần 8.5 vòng quanh Trái đất, tại các địa điểm như sân bay, khách sạn, khuôn viên văn phòng, khuôn viên giáo dục, cơ sở chăm sóc sức khỏe, tòa nhà nhiều gia đình, v.v.

Thị trường đã phản ứng thế nào với Whiz giữa đại dịch?

Kể từ khi đại dịch xảy ra, chúng tôi nhận thấy mối quan tâm ngày càng tăng đối với người máy và tự động hóa, đặc biệt là trong ngành vệ sinh. Các đội vệ sinh cho các không gian thương mại đã cảm thấy căng thẳng trước COVID-19, nhưng do nhu cầu ngày càng tăng về “điều bình thường mới” của chúng ta, các đội này phải đối mặt với việc phải vệ sinh thường xuyên hơn và khử trùng các không gian chung đồng thời giảm tiếp xúc với con người. Từ các cuộc trò chuyện với khách hàng của mình, chúng tôi nhận thấy rằng ngày càng có nhiều công ty nhận ra rằng họ cần tự động hóa để hỗ trợ nhu cầu ngày càng tăng này, đầu tư vào khả năng phục hồi kinh doanh lâu dài của họ và cho phép nhân viên hiện tại của họ tập trung vào các nhiệm vụ có giá trị cao hơn mà không thể được hoàn thành bởi một robot.

Tháng trước, doanh số cộng dồn toàn cầu của Whiz đã đạt hơn 10,000 chiếc. Với 55% thị phần của thị trường robot làm sạch chuyên nghiệp tự động, Whiz hiện là robot làm sạch chuyên nghiệp tự động được sử dụng rộng rãi nhất tính theo doanh số. Chúng tôi hiện đang cung cấp Whiz tại Nhật Bản, Hoa Kỳ, Hồng Kông, Singapore, Ma Cao nhưng có kế hoạch mở rộng ra nhiều thị trường hơn nữa trong tương lai gần.

Một số cách khác mà bạn có thể thấy robot giải quyết các mối quan tâm chính trong ngành làm sạch trong 5 đến 10 năm tới là gì?

Đề xuất giá trị của robot rõ ràng hơn bao giờ hết. Chừng nào những lo ngại về vi-rút còn phổ biến, rô-bốt trong ngành vệ sinh sẽ được sử dụng để duy trì giãn cách xã hội cho các đội vệ sinh và giúp họ đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng về vệ sinh và khử trùng các không gian chung. Nhìn xa hơn về tương lai, tôi hy vọng chúng ta sẽ thấy người máy đóng một vai trò lớn hơn nhiều trong cuộc sống hàng ngày của chúng ta. Chúng ta đang thấy rằng đại dịch đang gây ra sự thay đổi đáng kể trong nhận thức của mọi người về tự động hóa. Họ thấy rằng rô bốt là những người giải quyết công việc được nhắm mục tiêu chứ không phải những người nhận việc và đang nhận ra rằng chúng thực sự có thể đóng một vai trò quan trọng trong việc hỗ trợ áp lực ngày càng tăng mà ngành công nghiệp vệ sinh phải đối mặt.

Bạn có thể thảo luận về giá trị của sự hợp tác giữa người và rô-bốt và điều này sẽ tăng lên như thế nào theo thời gian không?

At Người máy SoftBank, chúng tôi tin rằng cobotics, viết tắt của robot hợp tác, sẽ là cầu nối và trợ lý tự nhiên giữa những bất ổn mới của thế giới vật chất và con người của chúng ta. Cobot thực hiện các nhiệm vụ lặp đi lặp lại và phổ biến để con người có thể dành thời gian cho những nhiệm vụ mang lại giá trị và nâng cao hiệu quả công việc của họ. Trong trường hợp của Whiz, điều này có nghĩa là xử lý việc hút bụi trong khi con người tập trung vào các dự án như khử trùng các khu vực thường xuyên chạm vào. Ngoài việc dọn dẹp, điều này có thể có nghĩa là cung cấp dịch vụ khách hàng trong cửa hàng bán lẻ hoặc kiểm tra hàng tồn kho trên kệ của cửa hàng tạp hóa. Ngay cả khi công việc hàng ngày mới của chúng tôi ổn định, chúng tôi hy vọng việc sử dụng cobotic sẽ chỉ tăng lên, đặc biệt là trong các lĩnh vực như dọn dẹp, quản lý hàng tồn kho, dịch vụ thực phẩm và giao hàng.

Còn điều gì khác mà bạn muốn chia sẻ về Softbank Robotics không?

SoftBank Robotics vẫn cam kết giới thiệu công nghệ người máy và tự động hóa sẽ nâng cao cuộc sống của con người và do đó giúp chúng ta làm việc hiệu quả hơn, hiện đại hơn và an toàn hơn. Chúng tôi hiện có 30,000 robot được triển khai trên khắp thế giới trong nhiều ngành công nghiệp. Ở quy mô và tốc độ này, chúng tôi biết ý nghĩa của việc tạo ra quá trình tự động hóa có tác động, có lợi và an toàn, mang lại lợi ích cho nhân loại, thay vì người máy vì lợi ích của người máy. Bất kỳ công ty nào không đầu tư vào tự động hóa sẵn sàng cho thị trường trong thời gian dài, đặc biệt là trong môi trường kinh tế và sức khỏe hỗn loạn hiện nay của chúng ta, sẽ bị tụt lại phía sau. Chúng tôi ở đây để tiếp tục áp dụng tự động hóa ngoài các sản phẩm của chúng tôi và vì một thế giới tốt đẹp hơn.

Xin cảm ơn ông về cuộc phỏng vấn, độc giả muốn tìm hiểu thêm xin truy cập SoftBank Robotics Mỹ.