Benjy Boxer, CEO và Đồng sáng lập của Phaze – Loạt phỏng vấn

Benjy Boxer, CEO và Đồng sáng lập của Phaze, là một doanh nhân công nghệ xây dựng một nền tảng máy tính để bàn từ xa hiệu suất cao cho các kỹ sư, nhà thiết kế và các chuyên gia khác làm việc với các ứng dụng 3D và CAD đòi hỏi. Phaze cung cấp quyền truy cập từ xa thấp độ trễ đến các trạm làm việc với các kiểm soát quản lý và bảo mật cấp doanh nghiệp, cho phép các nhóm cộng tác liền mạch từ bất kỳ nơi nào. Ông trước đây đã đồng sáng lập công ty máy tính để bàn từ xa độ trễ thấp Parsec vào năm 2016 và lãnh đạo nó thông qua việc mua lại 320 triệu đô la của Unity vào năm 2021. Sau khi mua lại, ông đã giữ một số vị trí lãnh đạo cấp cao tại Unity, bao gồm Phó Chủ tịch cấp cao và Tổng Giám đốc của Unity Cloud, nơi ông giám sát các sản phẩm hỗ trợ cộng tác từ xa, phát triển đa người chơi, quản lý tài sản, cơ sở hạ tầng đám mây và tạo nội dung 3D thời gian thực. Boxer trước đây đã làm việc trong chiến lược sản phẩm tại NewsCred, phát triển doanh nghiệp tại AOL và quản lý tài sản và nợ tại Ngân hàng Thế giới.

Phaze là một nền tảng máy tính để bàn từ xa doanh nghiệp được thiết kế cho các chuyên gia làm việc với các ứng dụng 3D, thiết kế hỗ trợ máy tính, kỹ thuật và hình ảnh đòi hỏi. Nó cung cấp quyền truy cập an toàn vào các trạm làm việc hiệu suất cao từ hầu như bất kỳ nơi nào, với các kiểm soát độ trễ thấp, tốc độ khung hình cao, tái tạo màu chính xác, chức năng đa màn hình, truyền qua USB và cộng tác phiên thời gian thực. Đối với các nhóm CNTT, Phaze cung cấp quản lý tập trung các thiết bị, người dùng, quyền truy cập, máy chủ chuyển tiếp tại chỗ, hoạt động kết nối và xác thực doanh nghiệp, được hỗ trợ bởi chứng nhận SOC 2 Loại II, kiểm tra thâm nhập độc lập, kiểm soát truy cập dựa trên vai trò và nhật ký kiểm toán toàn diện.

Bạn đã thành lập Parsec xung quanh ý tưởng rằng nếu máy tính để bàn từ xa có thể đáp ứng nhu cầu của trò chơi, nó có thể hoạt động cho hầu như mọi thứ. Sau khi bán Parsec cho Unity, điều gì đã khiến bạn quyết định quay lại vấn đề này với Phaze, và bạn đã học được gì từ Parsec đã định hình Phaze từ ngày đầu tiên?

Tại Parsec, chúng tôi đã học được rằng mọi người không tha thứ cho hiệu suất kém. Các game thủ nhận thấy mọi khung hình bị rơi và mọi mili giây độ trễ, vì vậy chúng tôi phải xây dựng một nền tảng biến mất vào nền. Nếu người dùng đang nghĩ về máy tính để bàn từ xa, bạn đã mất rồi. Parsec đã trở nên phổ biến trong các studio trò chơi vì hiệu suất đó cũng quan trọng đối với các nhà tạo nội dung.

Bây giờ, chúng tôi tin rằng quyền truy cập vào máy tính hiệu suất cao là một yêu cầu cho mọi chuyên gia. Đó là vì mọi phần mềm đều dựa vào tăng tốc GPU để cung cấp các tính năng cho khách hàng. Hiệu suất đồ họa 3D luôn quan trọng đối với các kỹ sư, nhà tạo nội dung, nhà phát triển, kiến trúc sư, họa sĩ hoạt hình và biên tập viên chuyên nghiệp. Phaze dành cho những người dùng trạm làm việc và các doanh nghiệp họ làm việc cho. Vì nhu cầu về sức mạnh của GPU và chi phí, phần cứng mạnh mẽ ngày càng sống ở nơi khác ngoài dưới bàn.

Chúng tôi xây dựng Phaze vì chúng tôi thấy cùng một vấn đề xuất hiện trong một thị trường lớn hơn nhiều. Các công ty đang tập trung hóa máy tính, nhưng nhân viên vẫn mong đợi các công cụ của họ cảm thấy như địa phương. Phục vụ các khách hàng doanh nghiệp này đòi hỏi chúng tôi phải tập trung không chỉ vào máy tính để bàn từ xa, mà còn vào quản lý doanh nghiệp và các sản phẩm hỗ trợ các nhóm CNTT tại các công ty lớn đang điều chỉnh chiến lược của họ cho thế giới mới của chúng tôi.

Phaze được xây dựng xung quanh ý tưởng rằng các trạm làm việc đang trở thành cơ sở hạ tầng. Sự thay đổi đó trông như thế nào trong các doanh nghiệp ngày nay?

Trạm làm việc đang theo cùng một con đường như máy chủ. Các công ty trước đây mua một máy tính mạnh cho mỗi kỹ sư hoặc nhà thiết kế vì đó là lựa chọn duy nhất. AI đã thay đổi kinh tế sau này. Hệ thống GPU cao cấp rất tốn kém để mua, tốn kém để cấp nguồn và tốn kém để làm mát.

Thay vì mua một trạm làm việc cho mỗi nhân viên, các công ty đang đặt những máy tính đó vào phòng máy chủ, cơ sở vật chất và môi trường đám mây. Việc chuyển đổi này cải thiện việc sử dụng tài sản, bảo mật dữ liệu và quản lý phần cứng. Phần cứng ở một nơi, trong khi nhân viên truy cập nó từ bất kỳ nơi nào họ đang làm việc.

Tại sao các trạm làm việc máy tính để bàn truyền thống không còn đủ cho các nhóm làm việc với AI, kết xuất thời gian thực, mô phỏng, CAD, 3D và tính toán hình ảnh?

Không phải là các trạm làm việc máy tính để bàn truyền thống thất bại đối với mọi người. Cột mốc di chuyển mỗi khi một thế hệ GPU mới trở nên có sẵn. Mỗi khi có nhiều VRAM hơn, các nhà cung cấp phần mềm sử dụng nó để tạo ra các pixel thực tế hơn, mô phỏng tốt hơn và AI thông minh hơn. Các khối lượng công việc đang thay đổi, vì vậy các công ty cần nâng cấp phần cứng của họ. Huấn luyện các mô hình AI, kết xuất các cảnh phức tạp, chạy mô phỏng và làm việc với phần mềm tính toán hình ảnh hiện đại đều đòi hỏi nhiều sức mạnh GPU hơn so với vài năm trước. Các trạm làm việc chuyên nghiệp hiện đại có thể tiêu thụ hơn 1.200 watt chỉ để xử lý đồ họa, điều này khiến chúng khó triển khai trên quy mô toàn tổ chức. Các công ty vẫn cần hiệu suất đó. Họ chỉ phân phối nó theo cách khác bằng cách tập trung hóa phần cứng và cho phép nhân viên kết nối với nó từ xa.

Nhiều bài báo về cơ sở hạ tầng AI tập trung vào các mô hình, GPU, trung tâm dữ liệu và suy luận. Vị trí của quyền truy cập máy tính để bàn từ xa trong ngăn xếp cơ sở hạ tầng AI là gì?

Những thứ này tập trung vào việc tạo ra token trở thành đầu vào về cách con người tương tác với phần mềm trên máy tính. Chúng tôi nghĩ rằng nhiều máy tính mà mọi người tương tác sẽ sống ở nơi khác. Điều đó có nghĩa là một nhà tạo nội dung, kỹ sư, nhà thiết kế hoặc nhà phát triển sẽ có khả năng truy cập vào một máy tính hiệu suất cao trên bất kỳ màn hình nào. Máy tính để bàn từ xa là lớp truy cập giữa người dùng và máy tính họ đang dựa vào. Đồ họa và độ trễ vẫn quan trọng khi con người tương tác với máy tính của họ, đặc biệt là khi làm việc trong CAD hoặc 3D. Phaze ưu tiên hiệu suất cho các trường hợp sử dụng đó và cung cấp cho mọi người quyền truy cập vào máy tính khi họ cần, bất kể họ ở đâu.

Phaze nói về cả nhân viên và các tác nhân AI cần truy cập vào các máy tính mạnh mẽ. Định nghĩa của một “người dùng” thay đổi như thế nào khi các tác nhân AI bắt đầu truy cập máy tính cùng với con người?

Tại nơi làm việc, mọi người đang cố gắng đạt được các mục tiêu với máy tính mỗi khi họ sử dụng nó. Bây giờ, một con người có thể tương tác với máy tính để đạt được mục tiêu đó, hoặc họ có thể sử dụng một tác nhân để làm điều tương tự thay mặt họ. Dù thế nào, kết quả cũng giống nhau, chỉ là một người dùng khác. Chúng tôi nghĩ rằng các công ty cần đối xử với các tác nhân giống như nhân viên và quản lý và bảo mật truy cập của họ theo cách đó.

Loại nhiệm vụ nào mà các tác nhân AI sẽ cần truy cập vào trạm làm việc từ xa để không thể xử lý sạch sẽ chỉ thông qua API?

Có một cuộc tranh luận đang diễn ra giữa các mô hình sử dụng máy tính so với thiết kế CLI/API đầu tiên. Tôi nghĩ rằng hầu hết các nhà cung cấp phần mềm sẽ cung cấp một giao diện cho các tác nhân AI tiêu thụ. Nhưng có những kịch bản mà mục tiêu là kiểm tra cách một con người sử dụng phần mềm hoặc khi công việc cần làm đòi hỏi tương tác với một máy tính đầy đủ. Trong hai kịch bản đó, một mô hình sử dụng máy tính sẽ là giải pháp tốt nhất. Vì vậy, nếu bạn đang kiểm tra một ứng dụng mới cho khách hàng hoặc bạn đang cố gắng giải quyết vấn đề của người dùng cuối trên máy tính của họ, tôi nghĩ bạn sẽ cần một mô hình sử dụng máy tính.

Truy cập từ xa tăng tốc việc đạt được các mục tiêu đó. Đôi khi việc triển khai các tác nhân trên thiết bị của người dùng cuối có thể khó khăn hoặc đòi hỏi nhiều kiến thức kỹ thuật. Có những kịch bản mà việc quản lý trung tâm các tác nhân được kết nối với nhiều máy tính là có lợi. Ngoài ra, mọi người có thể không muốn chạy một mô hình sử dụng máy tính trên thiết bị chính của họ, vì vậy họ có thể yêu cầu các nhiệm vụ được thực hiện trong khi họ tập trung vào các mục khác trên máy tính của họ.

Làm thế nào các doanh nghiệp nên suy nghĩ về các rủi ro bảo mật khi cho các tác nhân AI truy cập vào các máy tính đầy đủ với tệp, ứng dụng, quyền và tài nguyên tính toán?

Tôi không tin rằng có sự tăng rủi ro đáng kể so với việc cho nhân viên truy cập giống nhau. Các công ty đã có nhiều kinh nghiệm trong việc đảm bảo máy tính được cô lập, bảo mật và chỉ có quyền truy cập vào các tệp mà họ nên. Tôi nghi ngờ rằng các tác nhân sử dụng máy tính sẽ kế thừa cùng các quyền như người dùng đã yêu cầu tác nhân thực hiện một việc gì đó. Có một lợi thế khi các tác nhân sử dụng máy tính hoạt động thông qua truy cập từ xa vì sau đó tác nhân không được cài đặt trực tiếp trên máy tính mà nó đang kiểm soát. Một con người có thể xem tác nhân thực hiện hành động thông qua sản phẩm máy tính để bàn từ xa, hoặc phạm vi các đầu vào mà nó có thể kiểm soát có thể được quản lý thông qua các giao thức máy tính để bàn từ xa.

Máy tính để bàn từ xa đã tồn tại trong nhiều thập kỷ, nhưng nhiều người dùng vẫn liên kết nó với độ trễ, hình ảnh kém hoặc các quy trình CNTT khó khăn. Điều gì đã thay đổi về mặt kỹ thuật khiến cho danh mục này trở nên liên quan hơn bây giờ?

Trong một thời gian dài, máy tính để bàn từ xa xứng đáng với danh tiếng đó. Những thứ đã thay đổi xung quanh các công nghệ mà các giao thức máy tính để bàn từ xa sử dụng. Internet đã trở nên tốt hơn rất nhiều. Gần như mọi người đều có một kết nối băng thông rộng tại nhà. Và bây giờ, nếu hãng hàng không của bạn ký một thỏa thuận với Starlink, bạn có thể có một kết nối băng thông rộng trên không. Ngoài ra, phần cứng đã được phát hành bao gồm các chip được thiết kế đặc biệt để giải mã và mã hóa các luồng video nhanh chóng. Sự kết hợp này, cùng với các đổi mới kỹ thuật, làm cho những trải nghiệm trong quá khứ không thể chấp nhận được ngày nay.

Mọi người đã chấp nhận độ trễ, hình ảnh mờ và hiệu suất không ổn định vì không có giải pháp thay thế nào tốt hơn. Xây dựng Parsec buộc chúng tôi phải giải quyết những vấn đề đó vì các game thủ đơn giản là không thể chịu đựng được. Nếu trải nghiệm không liền mạch, họ sẽ ngừng sử dụng nó.

Ngày nay, những kỳ vọng tương tự tồn tại trên toàn bộ lĩnh vực tính toán chuyên nghiệp. Các kỹ sư, nhà thiết kế, nhà phát triển và các nhà tạo nội dung đều mong đợi quyền truy cập từ xa cảm giác như họ đang ngồi trước máy tính. Khi các công ty di chuyển các trạm làm việc vào cơ sở hạ tầng chung, mức hiệu suất đó không còn là tùy chọn nữa.

Ngành nào bạn nghĩ sẽ áp dụng các trạm làm việc từ xa sẵn sàng cho AI đầu tiên: trò chơi, kiến trúc, kỹ thuật, phim, sản xuất, robot, phòng thí nghiệm AI hoặc một thứ khác?

Làn sóng đầu tiên đã khá rõ ràng. Đó là bất kỳ ngành nào mà mọi người dành cả ngày để làm việc với phần mềm đòi hỏi GPU.

Điều đó bao gồm kỹ thuật, kiến trúc, sản xuất, hiệu ứng hình ảnh, phim, phát triển trò chơi, mô phỏng và nghiên cứu AI. Những tổ chức này đã phụ thuộc vào phần cứng đắt tiền, vì vậy họ thấy giá trị ngay lập tức trong việc tập trung hóa nó thay vì phân phối máy cho từng người. Những người làm việc với các mô phỏng, cảnh, thiết kế sản phẩm và tòa nhà phức tạp nhất đều dựa vào các trạm làm việc được cung cấp bởi GPU mới nhất.

Theo thời gian, nhóm đó sẽ mở rộng khi AI trở thành một phần của nhiều phần mềm chuyên nghiệp. Nhiều nhân viên sẽ thỉnh thoảng cần truy cập vào máy tính mạnh ngay cả khi họ không cần một trạm làm việc chuyên dụng.

Nhìn về phía trước năm năm, bạn có nghĩ rằng trạm làm việc doanh nghiệp sẽ vẫn là một thiết bị cá nhân, hay nó sẽ trở thành một nhóm cơ sở hạ tầng được cung cấp bởi GPU được truy cập bởi cả con người và các tác nhân AI?

Tôi nghĩ rằng chúng ta sẽ nhìn lại các trạm làm việc chuyên dụng giống như cách chúng ta nhìn vào các máy chủ chuyên dụng.

Luôn có những trường hợp ngoại lệ, nhưng đối với hầu hết các tổ chức, việc xây dựng các nhóm máy tính hiệu suất cao chung và cho phép mọi người kết nối với bất kỳ tài nguyên nào họ cần là một ý tưởng hay hơn. Đó là một cách sử dụng phần cứng đắt tiền tốt hơn và nó mang lại cho các tổ chức sự linh hoạt hơn khi các khối lượng công việc tiếp tục phát triển. Chúng tôi muốn thấy một thế giới nơi mọi người có quyền truy cập vào máy tính họ cần, bất kể họ ở đâu và không cần nghĩ về việc họ cần nâng cấp phần cứng của mình bao nhiêu lần. Chúng tôi nghĩ rằng điều đó có thể xảy ra nếu cách bạn truy cập phần cứng đủ tốt để biến mất vào nền và không nhắc bạn rằng bạn đang truy cập máy tính từ xa.

Trạm làm việc không biến mất. Nó đang di chuyển vào trung tâm dữ liệu. Thách thức thực sự là làm cho sự chuyển đổi đó trở nên vô hình đối với những người sử dụng nó. Đó là những gì chúng tôi đang xây dựng.

Cảm ơn bạn vì cuộc phỏng vấn tuyệt vời, những người đọc muốn tìm hiểu thêm có thể truy cập Phaze.