Dr. Mehdi Asghari, SiLC Technologies Başkanı ve CEO’su – Röportaj Serisi

Mehdi Asghari şu anda SiLC Technologies, Inc.’in Başkanı ve CEO’sudur. Öncesinde, 2006’dan 2013’e kadar Kotura, Inc.’de CTO ve Araştırma ve Geliştirme Başkan Yardımcısı olarak çalıştı. Ayrıca Mellanox Technologies Ltd.’de Silikon Fotonik Başkan Yardımcısı ve Bookham, Inc.’de Araştırma ve Geliştirme Başkan Yardımcısı olarak görev yaptı. Asghari, Bath Üniversitesi’nden doktora derecesi, Cambridge Üniversitesi’nden lisans derecesi ve St. Andrews Presbyterian College ve Heriot-Watt Üniversitesi’nden yüksek lisans derecelerine sahiptir.

SiLC Technologies silikon fotonik alanında yenilikçi bir şirket olup, makinelerin insan gibi görmesini sağlayan koherent vizyon ve çip ölçekli FMCW LiDAR çözümleri sunar. Şirket, geniş uzmanlığını kullanarak, çeşitli endüstrilerde, mobilite, endüstriyel makine görüntüleme, AI robotik, artırılmış gerçeklik ve tüketici uygulamaları da dahil olmak üzere, koherent 4D görüntüleme çözümlerinin pazar dağıtımını ilerletmektedir.

Dr. Asghari, silikon fotonik alanında geniş bir geçmişiniz var ve bu alanda birçok startup çalışmanız oldu. Bu alana ilgi duymaya neler sizi teşvik etti?

Fotonik alanında çalışmaya karar verdim çünkü mühendisliğin fizikle en yakın dalında olmak istiyordum. Ürünler geliştirmek ve işler yapmak istiyordum, aynı zamanda bilim ve teknolojinin ön saflarında olmak istiyordum. O zamanlar, yaklaşık 30 yıl önce, fotonikte olmak demek ya camda pasif cihazlar yapmak ya da III/V malzemelerinde (çeşitli elementlerin bileşimi gibi In, P, Ga, As) aktif cihazlar (ışık emisyonu, modülasyonu veya dedeksiyonu için) yapmak demekti. Her iki endüstri de entegrasyon için wafer ölçekli üretime geçiş yapıyordu. Ancak ilerleme çok yavaştı, principalmente malzeme özelliklerinden ve iyi kurulmuş fabrikasyon süreç yetenekleri ve altyapısı eksikliğinden dolayı.

Ben III/V grubundaydım ve Bookham adlı bir küçük startup keşfettim, bu şirket silikon kullanarak optik cihazlar yapıyordu. Bu yeni fikir, olgun silikon wafer fabrikasyon süreçlerini kullanarak, çok ölçeklenebilir ve maliyet efektif bir platform sunuyordu. Bunu endüstriyi dönüştürebileceğine inanıyordum ve şirkete katılmaya karar verdim.

25 yılı aşkın deneyime ve 50’den fazla patente sahip olarak, endüstride önemli bir etkiye sahip oldunuz. Kariyeriniz boyunca silikon fotonikte en dönüşümsel gelişmeleri nasıl görüyorsunuz?

Bookham, ilk defa silikon fotonikleri ticarileştirmeye çalışan şirket oldu, bu nedenle mevcut bir altyapı yoktu. Bu, tasarım, fabrikasyon, test, montaj ve ambalaj dahil tüm geliştirme süreçlerini kapsıyordu. Tasarım için, büyük endeks adımlarını kullanmak için uyarlanmış bir simülasyon aracı yoktu. Fabrikasyon için, gerekli tüm fabrikasyon süreçlerini geliştirmek zorunda kaldık ve bir wafer fabrikasyonu için hazır bir fabrika yoktu, bu nedenle wafer fabrikalarını sıfırdan inşa etmek zorunda kaldık. Montaj ve ambalaj için,几乎 hiçbir şey yoktu.

Şimdi, tüm bunları verdiğimiz için şükrediyoruz. Tasarım setleri sunan fabrikalar var, yarı olgun cihaz kütüphaneleri ve bazıları montaj ve ambalaj hizmeti sunuyor. Bunlar, entegre devre endüstrisi tarafından sunulan olgunluk seviyesine ulaşmış değil, ancak bugün, silikon fotonik yapmak isteyenler için hayat çok daha kolay.

SiLC, sizin üçüncü silikon fotonik startupınız. SiLC’yi kurmaya ne teşvik etti ve şirketin 2018’de kurulduğunda hangi zorlukları çözmeyi amaçladınız?

Kariyerim boyunca, hep daha olgun mikro-optik teknolojileri tarafından adreslenebilecek uygulamaları takip ettiğimi hissettim. Hedef uygulamalar, böyle güçlü bir entegrasyon platformunu haklı çıkaracak düzeyde karmaşıklık (örneğin, fonksiyon sayısı) ve yatırım düzeyinden yoksundu. Ayrıca, bu uygulamaların çoğu, bir silikon tabanlı iş için hayatta kalabilecek bir hacim sunmuyorlardı. Platformumuz artık olgunlaştı ve fazla yatırım gerektirmiyordu, ancak bu zorlukları, hem karmaşıklık hem de hacim sunan bir uygulama bularak çözmek istedim.

SiLC’yi kurduğunuzda, koherent vizyon ve 4D görüntüleme ile hangi ana problemi çözmeyi amaçladınız? Bu, şirketin şu anki makine görüntüleme ve LiDAR teknolojisi odaklarına nasıl evrimleşti?

COVID-19, lojistik ve dağıtım altyapımızın ne kadar savunmasız olduğunu gösterdi. Aynı zamanda,几乎 tüm gelişmiş ülkeler, (~%1’lik bir azalma, birkaç on yıl boyunca) işgücü kıtlığı yaşıyorlar. Bunlar, günümüzde AI ve robotik teknolojilerini sürdüren temel trendler. Makinelerin insan gibi görmesini sağlamak için, bu teknolojilerin geliştirilmesine ihtiyaç var. Makinelerin, kontrollü bir ortamdan, yani fabrikalardan, insanlarla birlikte yaşayabilecek ve ekonomik büyümeye katkıda bulunabilecek şekilde özgürleşmelerini istiyoruz. Bunun için, insan benzeri görme yetisi kritik öneme sahip.

Göz, hayal edebileceğim en kompleks optik sistemlerden biridir ve eğer ürünümüzü AI tarafından yönlendirilen robotların ve mobilite cihazlarının küçük bir kısmına bile koyabilirsek, hacim kesinlikle büyük olacaktır. Bu, hem karmaşıklık hem de hacim ihtiyacını karşılayacaktır.

SiLC’nin misyonu, makinelerin insan gibi görmesini sağlamaktır. Bu vizyonu ne ilham verdi ve Eyeonic Vision System gibi çözümleriniz bu vizyona nasıl katkıda bulunuyor?

Aİ’yi fiziksel bir forma sokmak ve gerçek fiziksel işler yapmak istedim. AI harika, ancak nasıl fiziksel işler yaptırabilirsiniz? Görme, fiziksel dünya ile etkileşimimiz için kritik öneme sahip. Makinelerin de benzer bir yetenekle donatılmaları gerekiyor.

İnsanların dünyayı görmesi ile mevcut makine görüntüleme çözümleri arasındaki büyük bir fark var. Mevcut 2D ve 3D kameralar veya TOF tabanlı çözümler, sabit görüntülerin depolanmasını sağlıyor. Bu görüntüler, hareket veya hareket bilgisi çıkarmak için ağır hesaplama gerektiriyor. Bu hareket bilgisi, el-göz koordinasyonu ve komplex, öngörülü görevleri gerçekleştirmemizi sağlıyor. Hareketin tespiti o kadar kritik ki, evrim, gözümüzün %90’ını bu görevi gerçekleştirmek için ayırmış.

Ekibiniz, endüstrinin ilk tam entegre koherent LiDAR çipini geliştirdi. SiLC’nin LiDAR teknolojisi diğer çözümlerden nasıl farklı ve bu teknoloji nasıl robotik, C-UAS ve otonom araçlar gibi endüstrileri etkileyecek?

SiLC, anahtar optik fonksiyonları tek bir silikon çipe entegre edebilen benzersiz bir entegrasyon platformuna sahip. Bu, diğer teknolojiler tarafından ulaşılamayan yüksek performans seviyelerine ulaşmamızı sağlıyor (>10 kat daha iyi). Robotik endüstrisi için, çok yüksek hassasiyetle derinlik bilgisini sağlamak kritik öneme sahip. Bunu, uzun mesafelerde mikrometre ila milimetre arasında gerçekleştirebiliyoruz. Ayrıca, ambient aydınlatmadan bağımsız olarak ve göz güvenliği sağlayarak bunu gerçekleştiriyoruz.

FMCW teknolojisi LiDAR sistemlerinizde kritik bir rol oynuyor. FMCW teknolojisinin (Frekans Modüle Edilmiş Sürekli Dalga) AI tabanlı makine görüntülemenin gelecekteki nesline neden kritik olduğunu açıklar mısınız?

FMCW teknolojisi, yansıyan ışığın frekans kaymasını ölçerek hareketin doğrudan ve anlık tespitini sağlıyor. Bu, makinelerin insan gibi görmesini ve el-göz koordinasyonuna sahip olmasını sağlıyor. Ayrıca, hız bilgisi, kural tabanlı algılama algoritmalarını hızlandırıyor ve daha az zaman, hesaplama kaynağı, maliyet, güç tüketimi ve gecikme (gecikme) gerektiriyor.

Dexterity gibi şirketlerle işbirliğiniz, SiLC teknolojisinin depo otomasyonu ve robotikte artan entegrasyonunu gösteriyor. SiLC, LiDAR’ın daha geniş robotik endüstrisinde benimsenmesini nasıl ilerletecek?

Evet, depo otomasyonu ve endüstriyel robotik gibi daha az maliyet duyarlı ve daha fazla performans odaklı uygulamalarda teknolojinin artan bir ihtiyacı görüyoruz. Üretimimizi artırdıkça ve imalat ve tedarik zincirimizi olgunlaştırdıkça, daha düşük maliyetli çözümler sunarak daha yüksek hacimli pazarları adresleyebilecek duruma geleceğiz.

Honda’dan yatırım aldığınızı duyurmuşsunuz. Bu Honda ile olan ortaklığın etkisi nedir ve gelecekteki mobilite için ne anlama geliyor?

Honda’nın yatırımı, SiLC için önemli bir olay ve teknolojinin bir onaylanması. Honda gibi bir şirket, teknolojiyi anladığında ve derinlemesine rekabet analizi yaptığında yatırım yapmaz. Honda’yı, sadece en iyi otomotiv ve kamyon üreticisi olarak değil, aynı zamanda teknolojinin potansiyel dağıtımına açılan bir kapı olarak görüyoruz. Honda, motorlu bisikletler, powersport araçları, güç bahçe ekipmanları, küçük jetler, deniz motorları ve ekipmanları ve mobilite robotları üretiyor. Dünya’nın en büyük mobilite ürünleri üreticisi. İnanıyoruz ki, Honda’nın rehberliğinde ve potansiyel dağıtımı ile teknoloji, mobiliteyi daha yüksek güvenlik ve otonomi seviyelerine ulaştırmaya yardımcı olabilir.

İleriye bakıldığında, SiLC Technologies için uzun vadeli vizyonunuz nedir ve AI makine görüntüleme ve otomasyon alanındaki inovasyonu nasıl sürdüreceksiniz?

SiLC, sadece başlangıçta. Endüstrinin dönüşümünü hedefliyoruz. Geçtiğimiz 6 yılın büyük kısmını, ticari büyümeyi destekleyecek teknoloji ve bilgi birikimini oluşturmakla geçirdik. Entegrasyon sorununu baştan ele aldık. Tüm ürünlerimiz entegrasyon platformumuzu kullanıyor ve diğer oyunculardan alınan bileşenler değil. Buna ek olarak, tam sistem simülasyon yetenekleri geliştirdik, kendi analog IC’lerimizi geliştirdik ve çok yenilikçi sistem mimarileri icat ettik. Bu yetenekler bir araya geldiğinde, yüksek farklılaşmış ve uçtan uca optimize edilmiş çözümler sunabiliyoruz. İnanıyorum ki, bu, başarılı bir iş kurmak için gerekli temeli oluşturdu.

Bir alanda daha fazla odaklandığımız, çözümlerimizin AI ile nasıl etkileşime girdiği. Bu daha basit ve hızlı hale getirmek için çalışıyoruz, böylece herkes kompleks yazılımlar geliştirmeden çözümlerimizden yararlanabilecek.

Gelecekteki inovasyonu sürdürebilmek için, teknolojinin geliştirilmesi için harika ilerlemeler yapmak istiyoruz. İnanıyorum ki, müşterilerimizi dinlemek ve sonra en basit ve en akıllı şekilde, teknolojik güçlerimize dayanarak, onlara yüksek farklılaşmış bir çözüm sunmak, bunları uygulamaya koymak için en iyi yoldur. Bu, gerçekten výjyonel bir şey sunabileceğimiz anlamına geliyor.

Harika bir röportaj için teşekkür ederiz, daha fazla bilgi edinmek isteyen okuyucular SiLC Technologies‘i ziyaret edebilir.