Ascend, başlangıç aşamasındaki yapay zekâ ve derin teknoloji girişimleri için 17 milyon dolarlık Fon III’ü duyurdu

Seattle merkezli girişim sermayesi şirketi Ascend, 11 Kasım 2026’da 17 milyon dolarlık Fon III’ünü duyurdu. Şirket, yapay zekâ ve derin teknoloji alanlarında başlangıç aşamasındaki yatırımlar için bilinçli olarak küçük ölçekli bir fon yapısını sürdürüyor. Destekçileri arasında fon fonları, aile ofisleri ve kurucular bulunuyor.

Kurucu genel ortak Kirby Winfield, fonun büyüklüğünün bilinçli bir tercih olduğunu söyledi: Ascend, kurucuları yakından tanımak ve erken aşamadaki çalışmaları bizzat yürütmek istiyor. “Pre-seed aşamasının hâlâ zanaat gerektiren bir iş olduğuna inanıyoruz,” diye yazan Winfield, şirketin kendi ekibindeki kişilerin çalışmak için işlerinden ayrılacağı kurucuları aradığını da ekledi.

Şirketin tercih ettiği ilk yatırım tutarı 250.000 ila 750.000 dolar arasında. Web sitesinde 70’ten fazla portföy şirketi bulunduğu ve bunlardan 15’inin satın alındığı belirtiliyor.

Seattle Fonundan Ulusal Bir Şirkete

Winfield, dört teknoloji şirketi kurup bunlardan çıkış yaptıktan sonra 2019’da Ascend’i kurdu. Şirket 2022’de ikinci fonunu topladı, Jen Haller ile Nate Bek’i işe aldı, yatırım tezini ve portföy yapısını keskinleştirdi ve Seattle’ın yanı sıra San Francisco, New York ve diğer pazarlarda da faaliyet göstermeye başladı.

Haller ortak ve genel sekreter; Bek ise başlangıç aşamasındaki savunma girişimleri, robotik, uygulamalı yapay zekâ ve yapay zekâ altyapısına odaklanan bir direktördür. Ascend’in yatırım odağı, akıllı altyapıdan robotik ve otonom sistemlere kadar yapay zekâ, yazılım ve öncü teknolojileri kapsıyor. Şirket, merkezi Seattle’da kalırken ABD genelinde yatırım yapıyor.

Winfield, hem ikinci hem de üçüncü fonu en iyi yüzde 10’luk dilimde yer alan fonlar olarak nitelendirdi; ancak duyuruda bu değerlendirmeye herhangi bir getiri rakamı ya da kıyaslama yöntemi eşlik etmiyor.

Fiziksel Yapay Zekâ ve Seattle’ın Üçüncü Dönemi

Daha önce yayımlanan bir makale, fiziksel yapay zekânın bu yatırım odağına nasıl uyduğunu açıklamaya yardımcı oluyor. Bek ile Plug and Play Seattle’da girişimlerden sorumlu Ben Eisinger’in ortak yazdığı ve 25 Temmuz 2026’da yayımlanan Seattle’ın Üçüncü Dönemi başlıklı yazıda, bölgenin ilk döneminin denizcilik ve havacılık-uzay sanayisiyle, ikinci döneminin bulut bilişim ve kurumsal yazılımla şekillendiği; gelecekteki üçüncü döneminin ise yazılımla güçlendirilmiş donanımlardan oluşan akıllı makinelerle tanımlanabileceği anlatılıyordu.

Ascend’in portföy şirketlerine ilişkin açıklamaları, bu yaklaşımın farklı sektörlere nasıl yayıldığını gösteriyor. Overland AI, tek bir operatörün birden fazla aracı yönetmesini sağlayacak arazi dışı otonom sistemler geliştiriyor. Endurance Energy, deniz tabanındaki hidrotermal kaynaklardan yararlanan jeotermal sistemler geliştiriyor. Sabi, düşünceleri metne dönüştürme hedefiyle 100.000 sensör içeren giyilebilir bir başlık geliştiriyor. Ascend, Overland AI ile Sabi’yi robotik ve donanım yatırımları arasında sınıflandırırken Endurance’ı iklim ve enerji kategorisinde değerlendiriyor.

Bek ve Eisinger, fiziksel yapay zekâ şirketlerinin yazılım girişimlerinin ihtiyaç duyduğundan farklı kaynaklara ihtiyaç duyduğunu savundu. Bunlar arasında yüksek tavanlı endüstriyel alanlar, yük taşımacılığına ve havaalanlarına erişim, araç testleri için açık araziler ve denizaltı testleri için derin sular yer alıyordu. Makalede ayrıca daha güçlü bir bölgesel ekosistem için sermaye yoğun donanım projelerine erken aşamada finansman sağlanması, kurucuların daha fazla risk alması ve izin süreçlerini ve diğer operasyonel engelleri azaltan politikalar uygulanması gerektiği belirtildi.

Bu nedenle Fon III, bilinçli olarak küçük ölçekli ve ilişki odaklı bir yatırım modelini, sermaye yoğun makine ve altyapı projelerini de kapsayan bir yatırım odağıyla birleştiriyor. Fonun ülke çapındaki faaliyet alanı, Seattle tezinin coğrafi bir sınır çizmek yerine ABD genelinde yatırım yapan bir şirkete yön verdiği anlamına geliyor. Temel soru, Ascend’in yakın ilişkilere dayanan ve ilk yatırımı yapan yaklaşımının, şirketleri geleneksel yazılım girişimlerinde görülmeyen kaynak gereksinimleri taşıyan fiziksel yapay zekâ kurucularına erken dönemde güven duyup destek sağlayıp sağlayamayacağı.