Phil Duffy, VP i Produktit, Programit dhe Dizajnit UX në Brain Corp – Seria e Intervistave

Phil Duffy, është VP i Produktit, Programit dhe Dizajnit UX në Brain Corp një kompani teknologjike me qendër në San Diego e specializuar në zhvillimin e sistemeve inteligjente, autonome të navigimit për makinat e përditshme.

Kompania është bashkë-themeluar në vitin 2009 nga neuroshkencëtari kompjuterik me famë botërore, Dr. Eugene Izhikevich, dhe sipërmarrësi i teknologjisë serike, Dr. Allen Gruber. Puna fillestare e Brain Corp përfshinte Kërkim dhe Zhvillim të avancuar për Qualcomm Inc. dhe DARPA. Kompania tani është e fokusuar në zhvillimin e sistemeve të avancuara të mësimit të makinerive dhe vizionit kompjuterik për gjeneratën e ardhshme të robotëve vetë-drejtues.

Brain Corp fuqizon flotën më të madhe të robotëve autonomë të lëvizshëm (AMR) me mbi 10,000 robotë të vendosur ose aktivizuar në mbarë botën dhe punon me disa klientë të Fortune 500 si Walmart dhe Kroger.

Çfarë ju tërhoqi fillimisht në fushën e robotikës?

Interesi im personal për zhvillimin e robotëve gjatë dy dekadave të fundit buron nga fakti se robotët inteligjentë janë një nga dy ëndrrat kryesore të parealizuara të shekullit të kaluar – ëndrra tjetër janë makinat fluturuese.

Shkencëtarët, shkrimtarët e fantashkencës dhe kineastët parashikuan të gjithë se do të kishim robotë inteligjentë që do të bënin kërkesat tona dhe do të na ndihmonin në jetën tonë të përditshme shumë kohë më parë. Si pjesë e përmbushjes së këtij vizioni, jam i apasionuar pas zhvillimit të robotëve që trajtojnë detyrat e përsëritura, të mërzitshme, të pista dhe të rrezikshme në të cilat shquhen robotët, por gjithashtu ndërtoj zgjidhje që nxjerrin në pah avantazhet unike të njerëzve që kryejnë detyra krijuese dhe komplekse me të cilat luftojnë robotët. . Zhvillimi i robotëve që punojnë së bashku me njerëzit, duke fuqizuar njëri-tjetrin, siguron që ne të ndërtojmë mjete të avancuara që na ndihmojnë të bëhemi më efikas dhe produktivë.

Unë jam gjithashtu i shtyrë nga të qenit pjesë e një industrie të re që po ndërton fazat fillestare të ekosistemit të robotikës. Industria e robotikës së së ardhmes, si industria e kompjuterëve apo smartfonëve sot, do të përfshijë një gamë të gjerë të stafit teknik dhe jo-teknik, që zhvillojnë, shesin, vendosin, monitorojnë, servisojnë dhe operojnë robotë. Jam i emocionuar të shoh se si rritet ajo industri dhe si ndikojnë vendimet që marrim sot në drejtimin e ardhshëm të industrisë.

Në vitin 2014, Brain Corp u zhvendos nga kryerja e kërkimit dhe zhvillimit për Qualcomm, në zhvillimin e sistemeve të mësimit të makinerive dhe vizionit kompjuterik për robotët autonome. Çfarë e shkaktoi këtë ndryshim?

Ishte në të vërtetë për të parë një nevojë dhe mundësi në hapësirën e robotikës dhe për ta kapur atë. Themeluesi i Brain Corp, Dr. Eugene Izhikevich, iu drejtua nga Qualcomm në vitin 2008 për të ndërtuar një kompjuter të bazuar në sistemin nervor të njeriut për të hetuar sesi truri i gjitarëve përpunon informacionin dhe se si arkitektura biologjike mund të formojë potencialisht blloqet e ndërtimit për një valë të re të llogaritjes neuromorfike. Pas përfundimit të projektit, Eugene dhe një ekip i ngushtë shkencëtarësh dhe inxhinierësh vendosën të aplikojnë qasjet e tyre të neuroshkencës kompjuterike dhe të mësimit të makinerive për autonominë për robotët.

Gjatë eksplorimit të drejtimeve të ndryshme të produkteve, ekipi kuptoi se industria e robotikës së asaj kohe dukej njësoj si industria e kompjuterave përpara Microsoft-it - dhjetëra kompani të vogla që të gjitha shtonin softuer të personalizuar në një recetë pjesësh nga i njëjti prodhues harduerësh. Në atë kohë, ekzistonin shumë lloje të ndryshme kompjuterësh, por të gjithë ishin shumë të shtrenjtë dhe nuk punonin mirë me njëri-tjetrin. U shfaqën dy liderë në sistemet operative, Microsoft dhe Apple, me dy qasje të ndryshme: ndërsa Apple u fokusua në ndërtimin e një ekosistemi të pavarur të produkteve dhe shërbimeve, Microsoft ndërtoi një sistem operativ që mund të punonte me pothuajse çdo lloj kompjuteri.

Ekipi i Brain Corp pa vlerën në krijimin e një "Microsoft të robotikës" që do të bashkonte të gjitha zgjidhjet e ndryshme të robotëve nën një platformë softuerike të bazuar në cloud. Qëllimi i tyre u bë të ndihmonin në ndërtimin e kategorisë në zhvillim të robotëve autonomë të lëvizshëm (AMR) duke ofruar softuer autonomie që të tjerët mund të përdornin për të ndërtuar robotët e tyre. Ekipi i Brain Corp vendosi të përqëndrohet në krijimin e një sistemi operativ hardware-agnostik për AMR. Ideja ishte e thjeshtë: për të mundësuar ndërtuesit e robotëve, jo për të ndërtuar vetë inteligjencën robotike.

Cili ishte frymëzimi për projektimin e një pastrues autonome kundrejt teknologjive të tjera autonome?

Pastruesit robotikë industrialë ishin mënyra e përsosur për të hyrë në treg me teknologjinë tonë. Industria komerciale e pastrimit të dyshemesë ishte në mes të mungesës së fuqisë punëtore kur ne filluam - qarkullimi i vazhdueshëm nënkuptonte se shumë punë thjesht nuk po kryheshin. Robotët autonomë të lëvizshëm të pastrimit jo vetëm që do të ndihmonin në plotësimin e boshllëkut të punës në një industri thelbësore, por do të ishin gjithashtu të shkallëzueshëm - çdo mjedis ka një dysheme dhe ai dysheme ndoshta ka nevojë për pastrim. Prandaj, kujdesi për dyshemenë ishte një mundësi e mirë për një aplikim të parë.

Përtej kësaj, kompanitë e shitjes me pakicë shpenzojnë rreth 13 miliardë dollarë për punën e kujdesit të dyshemesë çdo vit. Shumica punësojnë staf pastrimi që përdorin makineri të mëdha për të pastruar dyshemetë e dyqaneve, gjë që është punë e zakonshme dhe e mërzitshme. Punëtorët lëvizin rreth makinerive të mëdha për orë të tëra kur koha e tyre mund të shpenzohej më mirë në detyra që kërkojnë mprehtësi. Një zgjidhje e automatizuar e pastrimit të dyshemesë do të plotësonte punëtorët që mungojnë duke optimizuar efikasitetin dhe rrjedhën e operacioneve të dyqaneve. Duke automatizuar detyrën e zakonshme, të mërzitshme të pastrimit të dyshemeve të dyqaneve, punonjësit e shitjes me pakicë do të jenë në gjendje të kalojnë më shumë kohë me klientët dhe të kenë një ndikim më të madh në biznes, duke çuar përfundimisht në kënaqësi më të madhe në punë.

A mund të diskutoni sfidën e projektimit të robotëve në një mjedis që shpesh përfshin hapësira të ngushta dhe njerëz që mund të mos i kushtojnë vëmendje mjedisit të tyre?

Është një sfidë emocionuese! Shitja me pakicë ishte mjedisi i parë i zbatimit i përsosur për sistemin e Brain Corp sepse ato janë mjedise kaq komplekse që paraqesin një sfidë autonomie dhe janë të pjekura me rastet e skajshme që lejojnë Brain Corp të mbledhë të dhëna që përsosin platformën e navigimit BrainOS.

Ne i trajtuam këto sfida të mjediseve të ngarkuara dhe të mbushura me pakicë duke ndërtuar një sistem inteligjent, BrainOS, që përdor kamera dhe sensorë të avancuar LIDAR për të hartuar mjedisin e robotit dhe për të naviguar rrugët. I njëjti kombinim i teknologjisë gjithashtu i lejon robotët të shmangin njerëzit dhe pengesat dhe të gjejnë rrugë alternative nëse është e nevojshme. Nëse roboti ndeshet me një problem që nuk mund ta zgjidhë, ai do të thërrasë operatorin e tij njerëzor për ndihmë me mesazhe me tekst.

Robotët mësojnë se si të lundrojnë rrethinën e tyre përmes metodologjisë së pronarit të Brain Corp "mëso dhe përsërit". Një njeri fillimisht e drejton robotin përgjatë rrugës me dorë për t'i mësuar atij rrugën e duhur, dhe më pas roboti është në gjendje ta përsërisë atë rrugë në mënyrë autonome duke ecur përpara. Kjo do të thotë që robotët me fuqi BrainOS mund të lundrojnë në mjedise komplekse pa modifikime të mëdha të infrastrukturës ose duke u mbështetur në GPS.

Si e ka përshpejtuar pandemia COVID-19 adoptimin e Robotëve Autonomë Lëvizës (AMR) në hapësirat publike?

Ne kemi parë një rritje të konsiderueshme në përdorimin autonom në të gjithë flotën e fuqizuar nga BrainOS, ndërsa shitësit ushqimorë dhe shitësit me pakicë kërkojnë të rrisin efikasitetin e pastrimit dhe të mbështesin punëtorët gjatë krizës shëndetësore.

Gjatë katër muajve të parë të vitit, përdorimi i pastruesve robotikë të dyshemesë me fuqi BrainOS në vendet e shitjes me pakicë në SHBA u rrit 18% krahasuar me të njëjtën periudhë të vitit të kaluar, duke përfshirë një rritje vjetore prej 24% në prill. Nga kjo rritje prej 18%, më shumë se dy të tretat (68%) ndodhën gjatë ditës, midis orës 6 të mëngjesit dhe 5:59 pasdite. Kjo do të thotë se ne po shohim shitësit që zgjerojnë përdorimin e robotëve në orët e ditës kur klientët janë në dyqane. përveç turneve të mbrëmjes ose të natës. Ne presim që kjo rritje të vazhdojë pasi vlera e automatizimit vjen në fokus.

Cilat janë disa nga bizneset ose entitetet qeveritare që përdorin robotët e Brain Corp?

Klientët tanë përfshijnë kompanitë kryesore të shitjes me pakicë të Fortune 500, duke përfshirë Walmart, Kroger dhe Simon Property Group. Robotët me fuqi BrainOS përdoren gjithashtu në disa aeroporte, qendra tregtare, ndërtesa tregtare dhe mjedise të tjera publike të brendshme.

A mendoni se kjo do të rrisë komoditetin e përgjithshëm të publikut rreth robotëve në përgjithësi?

Po, perceptimi i njerëzve për robotët dhe automatizimin në përgjithësi po ndryshon si rezultat i pandemisë. Më shumë njerëz (dhe biznese) kuptojnë se si robotët mund të mbështesin punëtorët njerëzorë në mënyra kuptimplota. Ndërsa më shumë biznese rihapen, pastërtia do të duhet të jetë një pjesë integrale e markës dhe imazhit të tyre. Ndërsa njerëzit fillojnë të largohen nga shtëpitë e tyre për të blerë, për të punuar ose për të udhëtuar, ata do të shikojnë se si bizneset e ruajnë pastërtinë. Pastërtia jashtëzakonisht e mirë ose e dobët mund të ketë fuqinë të ndikojë sjelljen dhe qëndrimet e konsumatorëve.

Siç e kemi parë muajt e fundit, shitësit me pakicë tashmë përdorin robotë pastrimi me fuqi BrainOS më shpesh gjatë orëve të ditës, duke treguar përkushtimin dhe investimin e tyre në pastrim për konsumatorët. Tani më shumë se kurrë, bizneset duhet të dëshmojnë se po ofrojnë një mjedis të sigurt dhe të pastër për klientët dhe punëtorët. Robotët mund t'i ndihmojnë ata të ofrojnë atë nivel tjetër të pastërtisë—një pastrim të qëndrueshëm dhe të matshëm, tek i cili njerëzit mund të mbështeten dhe t'i besojnë.

Një tjetër aplikim nga Brain Corp është tërheqja autonome e shpërndarjes. Mund të na tregoni më shumë se çfarë është kjo dhe rastet e përdorimit të saj?

La tërheqje autonome të dorëzimit, i mundësuar nga BrainOS, mundëson shpërndarjen autonome të karrocave të aksioneve dhe inventarit të paketave të lira për çdo nevojë për dërgesë në ambiente të brendshme, duke rritur efikasitetin dhe produktivitetin. Tërheqja autonome e dorëzimit eliminon shpërndarjen joefikase të materialit përpara dhe mbrapa dhe punon pa probleme së bashku me punëtorët njerëzorë, ndërsa lundroni në mënyrë të sigurt në mjedise komplekse, dinamike si dyqanet me pakicë, aeroportet, magazinat dhe fabrikat.

Një sfidë e madhe e vazhdueshme për shitësit me pakicë - një që është përkeqësuar nga kriza shëndetësore COVID-19 - është ruajtja e niveleve të përshtatshme të stokut përballë kërkesës në rritje nga konsumatorët, veçanërisht në sende ushqimore. Për më tepër, procesi i lëvizjes së inventarit dhe mallrave nga pjesa e pasme e një kamioni, në magazinë, dhe më pas në raftet e magazinave, është një proces i mundimshëm dhe kërkon kohë që kërkon që punonjësit të tërheqin karrocat e rënda, të ngarkuara me stoqe përpara dhe mbrapa disa herë. . Tërheqja autonome e dorëzimit synon të ndihmojë shitësit me pakicë të adresojnë këto sfida të rimbushjes, duke hequr barrën nga punëtorët e dyqaneve dhe duke ofruar shpërndarje të sigurt dhe efikase nga pika në pikë të stokut pa pasur nevojë për rinovim të kushtueshëm ose të komplikuar të objektit.

Aplikacioni i shpërndarjes autonome kombinon teknologjinë e sofistikuar të AI me pajisje të provuara prodhuese për të krijuar makineri inteligjente që mund të mbështesin punëtorët duke lëvizur deri në 1,000 paund stok në të njëjtën kohë. Bazuar në një program pilot në terren, tërheqja autonome e dërgesave do t'u kursejë punonjësve të shitjes me pakicë 33 milje udhëtime mbrapa-mbrapa në javë, duke rritur potencialisht produktivitetin e tyre me 67%.

A ka ndonjë gjë tjetër që dëshironi të ndani në lidhje me Brain Corp?

Brain Corp fuqizon flotën më të madhe të AMR-ve që operojnë në hapësira publike dinamike të brendshme me mbi 10,000 robotë të kujdesit për dysheme të vendosur ose aktivizuar në mbarë botën. Sipas të dhënave të rrjetit të brendshëm, AMR-të e mundësuar nga BrainOS aktualisht po ofrojnë kolektivisht mbi 10,000 orë punë ditore, duke i liruar punëtorët në mënyrë që ata të mund të fokusohen në detyra të tjera me vlerë të lartë gjatë kësaj krize shëndetësore, të tilla si dezinfektimi i sipërfaqeve me kontakt të lartë, ri-stokimi, ose klientët mbështetës.

Në terma afatgjatë, robotët u japin bizneseve fleksibilitetin për të adresuar sfidat e punës, mungesat, kostot në rritje dhe më shumë. Nga pikëpamja shoqërore, ne besojmë se robotët do të fitojnë favorin e konsumatorit pasi ato shihen më shpesh duke operuar në dyqane, spitale dhe objekte të kujdesit shëndetësor, ose në magazina që ofrojnë mbështetje thelbësore për punëtorët.

Ne jemi gjithashtu të entuziazmuar për atë që sjell e ardhmja për Brain Corp. Për shkak se BrainOS është një platformë e bazuar në renë kompjuterike që në thelb mund të kthejë çdo automjet celular të ndërtuar nga çdo prodhues në një robot celular autonom, ka aplikacione të tjera të panumërta për teknologjinë përtej dyshemesë komerciale pastrimi, skanimi i rafteve dhe shpërndarja e materialit. Brain Corp është e përkushtuar për të përmirësuar dhe ndërtuar vazhdimisht platformën tonë të AI për fuqizimin e pajisjeve të avancuara robotike. Ne mezi presim të eksplorojmë më tej tregje dhe aplikacione të reja.

Faleminderit për intervistën e mrekullueshme, lexuesit që dëshirojnë të mësojnë më shumë duhet ta vizitojnë Brain Corp.