Start-up-ul elvețian mimic robotics strânge 16 milioane de dolari pentru a avansa inteligența fizică a robotilor

În una dintre cele mai semnificative finanțări inițiale de robotică din Europa de acest an, mimic robotics AG, cu sediul în Zürich, a strâns 16 milioane de dolari pentru a accelera implementarea sistemelor de inteligență fizică capabile de dexteritate la nivel uman. Runda de capital a fost condusă de Elaia, cu participarea Speedinvest, Founderful, 1st Kind, 10X Founders, 2100 Ventures și Sequoia Scout Fund, ceea ce aduce capitalul total al companiei la peste 20 de milioane de dolari. Compania intenționează să utilizeze finanțarea pentru a-și avansa modelul de inteligență artificială de bază, pentru a-și rafina mâinile robotice humanoid și pentru a-și extinde implementările pilot cu mari producători și furnizori de logistică la nivel global.

Înființată în 2024 ca o divizie a ETH Zurich, mimic se poziționează ca una dintre cele mai promițătoare companii din Europa în cursa globală către roboți cu scop general. Misiunea sa este ambițioasă, dar focalizată: să facă dexteritatea la nivel uman implementabilă în toate industriile, combinând hardware scalabil cu modele de inteligență artificială instruite direct din demonstrații umane.

Abordarea limitărilor automației tradiționale

Pe podelele de fabricație și logistică din întreaga lume, milioane de sarcini complexe depind în continuare de abilitățile umane – asamblare precisă, sortare a pieselor neregulate sau realizarea unor mișcări mici adaptive pe care automația tradițională nu le poate gestiona. În ciuda deceniilor de progres, majoritatea roboților funcționează cel mai bine în medii structurate, repetând mișcări preprogramate. Orice abatere în forma, poziția sau orientarea obiectului poate perturba performanța, forțând reprogramarea și recalibrarea costisitoare.

Founderii mimic cred că cheia deblocării următoarei epoci a automației nu constă în construirea de roboți umanoizi completi, ci în stăpânirea dexterității umane. “Roboții umanoizi sunt interesanți, dar nu există multe scenarii industriale în care forma completă a corpului adaugă valoare reală”, explică Stephan-Daniel Gravert, Co-Fondator și CPO la mimic. “Abordarea noastră asociază mâini robotice dextere conduse de inteligență artificială cu brațe de robot dovedite, oferind aceleași capacități într-un mod mai simplu, mai fiabil și mai rapid de implementat.”

Demonstrații umane și inteligență artificială de bază

La baza platformei mimic se află un proces de învățare bazat pe date care transformă demonstrațiile umane reale în inteligență robotică. Operatorii calificați poartă dispozitive de captare a mișcărilor proprietare ale companiei, în timp ce efectuează sarcinile lor zilnice pe podelele de fabricație. Aceste fluxuri de date – colectate din medii industriale reale fără a perturba operațiunile – instruiesc modelele de învățare prin imitație ale mimic, care permit mâinilor robotice să reproducă precizia și adaptabilitatea umană.

Acest “inteligență fizică” permite roboților să răspundă în mod autonom la schimbări dinamice, cum ar fi poziții de piese schimbate sau contact neașteptat, corectându-și în același timp mișcările. Mâinile robotice ale companiei au multiple grade de libertate și capacități de detectare a forței, oferind controlul motor fin care permite mașinilor să apuce, să ajusteze și să manipuleze obiecte în mod similar cu un uman.

Obiectivul pe termen lung al echipei este de a reduce decalajul dintre ceea ce inteligența artificială poate realiza în medii de cercetare și ceea ce industriile au nevoie realmente pe podelele de fabricație. Prin combinarea învățării avansate prin imitație cu hardware modular, mimic reduce costul și complexitatea asociate în general cu implementarea robotică.

Impulsul robotic în creștere al Europei

Investitorii văd mimic ca un catalizator pentru eforturile Europei de a concura cu gigantii roboților din SUA și China. Clément Vanden Driessche, Partener la Elaia, descrie munca startup-ului ca o descoperire în manipularea dexteră – una dintre cele mai grele provocări nerezolvate în inteligența fizică. Andreas Schwarzenbrunner, Partener General la Speedinvest, adaugă că compania “deblochează dexteritatea la nivel uman cu inteligență artificială de frontieră și rezolvă probleme de miliarde de dolari pe podelele de fabricație de astăzi”.

Această finanțare reflectă, de asemenea, o schimbare mai amplă în cadrul Europei. Cu fluxuri de talente de la ETH Zurich, TU Munich și Universitatea Oxford, și cu finanțare publică puternică pentru cercetare, continentul produce în mod din ce în ce mai mult startup-uri deep-tech capabile să concureze la nivel global. Succesul mimic semnalează că Europa poate face mai mult decât a contribui la cercetare – poate comercializa inovații robotice de clasă mondială.

Implicații pentru viitorul automației

Implicațiile finanțării și tehnologiei mimic se extind mult dincolo de laboratoarele de robotică. Dacă compania reușește să industrializeze inteligența fizică dexteră, ar putea rescrie modul în care și unde sunt produse bunurile. Roboții capabili de manipulare flexibilă ar putea face automația fezabilă pentru producția de volum mediu și loturi mici, și nu doar pentru producția de masă. Această schimbare ar putea accelera tendințele de reîntoarcere a producției în țară, reducând costul producției interne și dependența de lanțurile globale de aprovizionare.

Mai mult, prin ancorarea inteligenței sale artificiale în datele de mișcare umană, mimic redefineste modul în care roboții învață. În loc de a scrie cod pentru fiecare scenariu posibil, inginerii pot lăsa roboții să observe și să imite comportamentul uman calificat – o abordare care ar putea extinde în cele din urmă dincolo de fabrici către domenii precum îngrijirea sănătății, construcții și chiar industrii de servicii.

În cele din urmă, ascensiunea companiei subliniază o evoluție fundamentală în robotică: inteligența nu mai este limitată la domeniul digital. Inteligența fizică – fuziunea cogniției învățate cu acțiunea mecanică – este pe cale să estompeze linia dintre software și mașinărie. Roboții care pot percepe, adapta și acționa cu dexteritate umană reprezintă următoarea frontieră majoră în automație, una care ar putea transforma relația dintre oameni și mașini în fiecare sector al economiei.

Pentru mimic robotics, strângerea de 16 milioane de dolari nu este doar despre scalarea unui produs – este despre redefinirea a ceea ce înseamnă ca roboții să lucreze cu adevărat ca oamenii.