Sumer Johal, CEO al Almanac – Seria de interviuri

Sumer Johal este un lider global cu peste 25 de ani de experiență profesională în construirea și gestionarea organizațiilor digitale din multiple industrii și geografii.

Domnul Johal a petrecut ultimul deceniu al carierei sale profesionale abordând provocări sistemice în ceea ce privește protecția mediului și durabilitatea, securitatea alimentară, mijloacele de subzistență rurale și accesul echitabil la digital – în ecosistemele agricole și rurale. Domnul Johal face parte din Consiliul de administrație al Agralogics, Inc., un lider global în computația datelor pentru agricultură. De asemenea, el servește în prezent ca Director executiv al AgStack – un proiect al The Linux Foundation (non-profit), unde conduce dezvoltarea primei infrastructuri publice digitale pentru alimente și agricultură, abordând obiectivele globale de durabilitate (ODS) în agricultură prin tehnologie și date deschise.

Almanac împuternicește fermierii prin furnizarea de informații actionabile prin intermediul unei game de produse și instrumente digitale, ca sursă de încredere a inteligenței globale a fermelor.

Produsul său principal Semios utilizează inteligența artificială, analiza datelor mari și IoT pentru a oferi cultivatorilor de culturi speciale – fermierilor care cultivă culturi complexe, cum ar fi migdale, mere, struguri și citrice – informații în timp real pentru a gestiona operațiunile cu precizie. Prin instrumente avansate, Semios împuternicește acești cultivatori să prevadă și să controleze dăunătorii, să monitorizeze riscurile meteo, să optimizeze utilizarea apei și să gestioneze dăunătorii într-o manieră mai durabilă. Acest abordaj bazat pe inteligență artificială nu numai că sprijină agricultura durabilă prin îmbunătățirea proceselor naturale, dar maximizează și profitabilitatea, permițând cultivatorilor să ia decizii cu impact atunci când timingul este critic.

Puteți să ne spuneți despre călătoria dvs. de la creșterea într-un mediu agricol din India până la studii la MIT și, în cele din urmă, conducerea unei companii de agricultură conduse de inteligență artificială?

A fost o călătorie incredibilă. Crescând într-o familie de fermieri în Punjab (India), am dobândit o perspectivă de primă mână asupra provocărilor și recompenselor agriculturii. Îmi amintesc conversațiile din sala de mâncare despre vreme, forță de muncă, prețuri și despre cum s-a înrăutățit totul de la an la an. Și, în ciuda acestui fapt, am văzut angajamentul ferm și moral de a “hrăni lumea”. Tatăl meu a lucrat pentru una dintre primele companii de tractoare din India și a văzut eficiența pe care tractorul și implementările sale au adus-o în agricultură. Aceste experiențe timpurii mi-au insuflat un respect profund pentru dedicarea și înțelepciunea care definesc agricultura și au plantat o sămânță de scop în mine: să găsesc modalități de a face agricultura un pic mai ușoară, un pic mai previzibilă. Mutarea în Statele Unite și studierea științei calculatoarelor și ingineriei electrice la MIT mi-au deschis ochii asupra puterii transformatoare a tehnologiei, în special a inteligenței artificiale. Pe măsură ce am maturizat în cariera mea profesională, am început să văd potențialul său de a allevia o parte din imprevizibilitatea cu care se confruntă fermierii zilnic. Am petrecut ultimul deceniu din viața mea profesională pe acest scop, în diverse roluri de conducere. Acum, conducând Almanac, focusul meu este să amestec acea înțelepciune agricolă veche cu tehnologia avansată. Prin intermediul insight-urilor conduse de inteligență artificială, sprijinim fermierii în luarea deciziilor informate, ajutându-i să se adapteze și să prospere, indiferent de provocările care se află în fața lor.

De la alăturarea la Almanac, care a fost principalul dvs. focus în transformarea companiei și a ofertelor sale?

Focusul meu a fost pe ghidarea evoluției companiei într-o platformă integrată, condusă de tehnologie, pentru agricultură – pentru toți stakeholderii săi, dar cu fermierul în centrul său. Această transformare include avansarea capacităților noastre de inteligență artificială, achiziții strategice și un plan prospectiv care ne poziționează pentru a aborda provocările reale cu care se confruntă acești stakeholderi astăzi și în viitor. Utilizăm inteligența artificială pentru a îmbunătăți capacitatea platformei noastre de a procesa date în timp real și de a dezvolta instrumente intuitive și puternice care ajută cultivatorii și colaboratorii lor să gestioneze totul, de la utilizarea apei la controlul dăunătorilor. Achizițiile noastre din ultimii ani au fost centrale pentru această evoluție, permițându-ne să extindem ofertele noastre și să aducem mai multă expertiză sub un singur acoperiș. Privind spre viitor, viziunea noastră este să dezvoltăm o platformă care se adaptează și se extinde cu nevoile clienților noștri. Suntem un partener pe termen lung de date și tehnologie pentru fermieri, consultanți și companii agricole. Suntem echipați să evoluăm împreună cu ei și să îndeplinim cerințele viitorului.

Cum vedeți echilibrul dintre cunoașterea agricolă tradițională și tehnologia avansată, și cum podidește Almanac această lacună?

La Almanac, credem în echilibrarea înțelepciunii agriculturii tradiționale cu puterea tehnologiei. Vedem tehnologia ca un instrument care îmbunătățește – și nu înlocuiește – expertiza pe care fermierii o au deja. Fermierii aduc o înțelegere profundă și intuitivă a terenurilor lor, care este inestimabilă. Rolul nostru este să creăm instrumente de inteligență artificială și date care respectă și amplifică această cunoaștere. Prin învățarea automată, Almanac podidește această lacună, dând sens unor seturi de date mari, complexe și ortogonale. Inteligența noastră artificială sprijină managementul dăunătorilor, analizând factori precum vremea, stadiul culturii și comportamentul dăunătorilor pentru a prevedea posibile izbucniri. Acest lucru ajută fermierii să ia măsuri precise și la timp, permițându-le să reducă utilizarea chimicalelor, să optimizeze tratamentele, să irige mai eficient și să gestioneze dăunătorii într-o manieră mai durabilă. De asemenea, le permite să stocheze datele, înregistrările și planurile lor într-un singur loc. Ne angajăm să facem această tehnologie accesibilă și interoperabilă, în special pentru terți, astfel încât fermierii să poată consolida toate informațiile lor în mod transparent. Prin intermediul unei interfețe ușor de utilizat, fermierii pot interacționa cu Alma, inteligența noastră conectată, care transformă analize complexe și o mulțime de date în insight-uri actionabile și clare. Proiectând instrumente care se potrivesc natural în procesul de luare a deciziilor, împuternicim fermierii să ia decizii mai încrezătoare și bazate pe date, fără a pierde insight-urile personale pe care le aduc pe terenurile lor.

Puteți să explicați ce este Alma și cum va servi ca un “Siri” pentru agricultură?

Alma este inteligența noastră conectată și oferă cele mai relevante insight-uri din datele fermierului, integrări ale partenerilor și comunității agricole mai largi. Ajută fermierii și consultanții să petreacă mai puțin timp căutând prin rapoarte și mai mult timp pe fermă. Pentru utilizatorii noștri, Alma funcționează ca un “Siri” sau “Alexa” pentru agricultură, oferind îndrumări la timp și bazate pe date pentru a sprijini operațiunile lor zilnice de fermă – cu specificitate de domeniu în jurul practicilor agricole și culturale.

Cum folosește Alma inteligența artificială pentru a genera insight-uri pentru fermieri, și ce fel de date extrage?

Alma utilizează inteligența artificială pentru a oferi fermierilor insight-uri actionabile, analizând o varietate de surse de date. Procesează informații precum modelele meteo regionale, cererea de apă, etichetele de produse, datele satelitare și activitatea dăunătorilor. Integrând aceste puncte de date cu datele proprii ale fermierului, Alma poate prevedea programe de irigare optimizate, posibile izbucniri de dăunători, recomanda momente optime de tratament și sugera alte practici agricole mai inteligente – în toate geografiile și culturile.

Puteți să ne prezentați procesul prin care datele de la senzorii din câmp sunt colectate, analizate și traduse în insight-uri actionabile?

Procesul începe cu instrumentarea câmpurilor – plasarea senzorilor din câmp, cum ar fi sondele de umiditate a solului, stațiile meteo și camerele care monitorizează condițiile în timp real. Acești senzori colectează în mod continuu date despre factori vitali: nivelurile de umiditate a solului, temperatura, umiditatea, activitatea dăunătorilor și multe altele. Aceste date brute sunt transmise în timp real în platforma noastră, unde sunt procesate și agregate imediat. Utilizăm apoi inteligența artificială pentru a analiza aceste date. De exemplu, în cazul managementului dăunătorilor, sistemul poate prevedea posibile izbucniri prin corelarea datelor meteo cu modelele de ciclu de viață al dăunătorilor și datele validate ale capcanelor pentru dăunători. Acest nivel de analiză permite insight-uri foarte personalizate, specifice condițiilor fiecărui câmp. Apoi, traducem aceste insight-uri în îndrumări actionabile care se potrivesc în fluxul de lucru al fermierului. Prin intermediul interfeței Almanac, aceste insight-uri sunt prezentate într-un format ușor de utilizat și vizual, împreună cu recomandări specifice.

Almanac a lansat recent un Birou de Proiecte cu Sursă Deschisă. Ce este acesta în mod specific și ce v-a determinat să promovați tehnologia cu sursă deschisă în agricultură?

Lansarea noastră recentă a Biroului de Proiecte cu Sursă Deschisă (OSPO) este un pas crucial în facerea tehnologiei avansate accesibile și transformatoare pentru agricultură. OSPO este proiectat pentru a încuraja colaborarea deschisă în agricultură și pentru a crea un ecosistem digital global în care cunoașterea și tehnologia să curgă liber și să permită schimbul de standarde de date și interoperabilitate. Promovarea tehnologiei cu sursă deschisă se aliniază cu viziunea noastră de a construi un ecosistem alimentar durabil și rezilient. Integrând componente cu sursă deschisă în platformele noastre de management al culturilor, nu numai că consolidăm capacitățile Semios, dar împuternicim și o comunitate agricolă mai largă să abordeze provocări presante – cum ar fi schimbările climatice, lipsa apei și securitatea alimentară. Acest abordare este deosebit de relevantă, având în vedere nevoia de a dubla producția globală de alimente până în 2050, în fața acestor provocări în creștere.

Cum vă imaginați impactul datelor cu sursă deschisă asupra practicilor agricole, în special pentru fermierii mici și mijlocii?

Datele cu sursă deschisă au potențialul de a fi un factor de schimbare, în special pentru fermierii mici și mijlocii. Prin eliminarea costurilor ridicate și a restricțiilor tehnologiei proprietare, permitem un nivel nou de acces la instrumente și insight-uri avansate. Această inițiativă împuternicește fermierii să ia decizii bazate pe date, care altfel ar fi fost inaccesibile, îmbunătățind productivitatea și durabilitatea pe termen propriu.

Cum ajută Almanac fermierii să adopte practici mai durabile, în special în ceea ce privește gestionarea apei și a dăunătorilor?

La Almanac, ne concentrăm pe ajutarea fermierilor să adopte alegeri durabile, în special atunci când vine vorba de gestionarea apei și a dăunătorilor. Cu platforma noastră, fermierii primesc insight-uri în timp real de la senzorii din câmpuri, ceea ce îi ajută să optimizeze utilizarea resurselor de apă. Pe partea dăunătorilor, inteligența noastră artificială examinează variabile precum vremea și stadiul de creștere a culturilor pentru a prevedea unde și când pot apărea probleme cu dăunătorii. Prin detectarea acestor modele devreme, fermierii pot acționa precis – tratând doar atunci și acolo unde este necesar, ceea ce reduce chimicalele și protejează mediul.

Privind spre viitor, care sunt obiectivele dvs. pe termen lung pentru Almanac, și unde sperați să vedeți compania în cinci ani?

Văd Almanac extinzându-și rolul pentru a permite inteligența alimentară globală prin date și relații la scară. Ne propunem să îmbunătățim aplicațiile noastre pentru a oferi un randament clar și o utilizare “trebuie să ai” pentru utilizatorii noștri. Parteneriatele cu terți sunt, de asemenea, o focusare strategică centrală, deoarece ne permit să consolidăm toate datele utilizatorilor într-un singur loc – unde pot fi sintetizate și pot livra valoare reală. Facerea acestei valori este adesea provocatoare, deoarece fermierii și cultivatorii se confruntă frecvent cu frustrarea de a gestiona multiple aplicații. Valoarea reală se află în integrarea datelor, nu în izolarea lor. Strategia noastră, construită în jurul înțelegerii punctelor slabe ale fermierilor și nevoilor economice, va conduce la o extindere rapidă atât a implicării utilizatorilor, cât și a partenerilor.

Mulțumim pentru interviul excelent; cititorii care doresc să afle mai multe trebuie să viziteze Almanac.