Siqi Chen, Fondator și CEO al Runway – Seria de Interviuri

Siqi Chen este fondatorul și CEO-ul Runway, o companie finanțată de a16z și Initialized, care permite operatorilor să înțeleagă afacerile lor fără a necesita o diplomă în finanțe. Ca operator și fondator, el a ocupat funcții de CEO al Sandbox VR (a16z), VP de Produs și Creștere la Postmates (ulterior achiziționat de Uber), CEO al Hey, Inc (finanțat de Google (GOOGL ), achiziționat de Postmates), Șef de Produs la Zynga (IPO 2011) și CEO al Serious Business (finanțat de Lightspeed, achiziționat de Zynga).

În plus față de rolurile sale operaționale, Siqi este investitor în aproape o sută de companii, printre care se numără nume notabile precum ElevenLabs, Amplitude, Pipe și Owner.com. Înainte de aventurile sale antreprenoriale, Siqi a făcut contribuții semnificative la NASA JPL, unde a obținut distincția de a fi singurul beneficiar al unui premiu Congressional Space Act, în timp ce era încă la școală. Acest premiu a fost rezultatul contribuțiilor sale la tehnologia de viziune a mașinilor pe roverele de explorare a planetei Marte.

Puteți explica conceptul de “inteligență ambientală” și cum se diferențiază Runway de alte platforme financiare conduse de AI?

Inteligența ambientală este o expresie complet nouă a modului în care AI poate fi utilizat în produse.Majoritatea produselor tratează AI ca o creatură separată în prezent – este fie un agent care lucrează singur, fie o interfață de chat cu care trebuie să vorbiți. Acestea sunt experiențele implicite, dar există o altă modalitate de a face lucrurile: prin faptul că AI devine invizibil.

Dacă vă uitați la modul în care oamenii utilizează AI la locul de muncă, GitHub Copilot este probabil cel mai utilizat instrument. Nu este un chatbot separat sau un agent. Este mai subtil și atât de profund integrat în platforma GitHub, încât face ceea ce faceți mai rapid și mai eficient. Cu capacitățile actuale ale modelelor de AI, acea integrare fără cusur este o expresie mult mai bună a AI.

Apple (AAPL ) a făcut același lucru cu anunțul său recent de iOS la WWDC. Nu au adăugat agenți separați sau chatboti. Au construit pur și simplu AI în fluxurile de lucru, astfel încât poate rezolva ecuații matematice în timp ce le scrieți sau rezuma textul în timp real.

Acesta este modul în care AI ar trebui să fie exprimat: ca un instrument de gândire, care lucrează liniștit în fundal. La Runway, îl numim Inteligență Ambientală.

Suntem de acord cu Joel Spolsky, care a lucrat la Microsoft Excel și a spus odată: “Google utilizează filtrarea Bayesiană în același mod în care Microsoft (MSFT ) utilizează instrucțiunea IF.” Acesta este modul în care tehnologia ar trebui să fie integrată într-un flux de lucru.

La fel este și cu AI. Cu patru ani în urmă, am gândit să ne numim “CFO.ai.” Am fost sfătuiți împotriva acestui lucru, deoarece etichetarea produsului nostru ca “bazat pe AI” va suna în curând la fel de învechit ca etichetarea lui “bazat pe AJAX” sau “bazat pe AWS.” Toate tehnologiile devin în cele din urmă învechite, astfel încât accentul ar trebui să fie pus pe îmbunătățirea experienței utilizatorului.În Runway, AI este profund integrat în fluxurile de lucru și nu trebuie să fie declanșat. Se explică automat ce face modelul dvs. sau de ce actualizările dvs. diferă de previziunile dvs. Acesta este ceea ce înțelegem prin Inteligență Ambientală – o expresie a AI care este o parte nativă a fluxului dvs. de lucru, astfel încât îmbunătățește tot ceea ce faceți și vă face să lucrați mai rapid.

Ce v-a inspirat să creați Runway și care sunt principalele provocări în planificarea financiară pe care le abordați cu această platformă?În 2020, când eram CEO al Sandbox VR, veniturile noastre au scăzut la zero după ce pandemia COVID-19 a lovit. Nimeni nu știa cât timp va dura pandemia, astfel că am trebuit să creăm planuri de contingencă pentru finanțarea de urgență – de la 3 luni la 2 ani.Trebuia să creăm aceste scenarii manual în foi de calcul, utilizând e-mail și Slack pentru a colabora. A fost atât de învechit și plin de erori, încât l-am întrebat pe CFO-ul meu dacă există un instrument mai bun pentru această sarcină. El a spus: “Nu, acesta este.” Nu puteam să cred. Aveam instrumente precum Notion, Figma și Airtable, dar nimic construit special pentru finanțe.Toată lumea a găsit finanțele – și, prin extensie, afacerile – dificile de înțeles. Dar nimeni nu a rezolvat această problemă. Așa că m-am întrebat pe mine însămi o întrebare simplă: și dacă toată lumea ar putea înțelege cum funcționează realmente afacerea? De aceea am început Runway.

Scopul nostru este de a face afacerile accesibile și inteligibile pentru toată lumea. Runway arată cum toate funcțiile, de la vânzări și marketing la produs și inginerie, se potrivesc împreună. Oferă echipei o înțelegere clară și comună a afacerii, astfel încât pot să se alinieze pe decizii strategice și să creeze mai mult impact.

Inteligența ambientală merge mai departe. Deoarece este profund integrată în Runway, face munca dvs. mai clară, mai bună și mai rapidă. Oferă automat context util și aduce insights profunde pentru a vă ajuta să luați decizii mai bune, fără efort.

Cum sprijină Inteligența Ambientală a Runway echipele de finanțe fără a fi intruzivă?

Răspunsul scurt: prin faptul că nu transformă AI într-o creatură separată – precum un agent sau un chatbot – cu care trebuie să interacționați.

Inteligența ambientală este invizibilă; face parte din experiența dvs. de zi cu zi cu Runway. Lucrează liniștit în fundal, fără a întrerupe. Este construită în platformă, astfel încât poate anticipa intenția și vă poate ajuta fără a fi declanșată. La fel ca GitHub Copilot, care completează automat codul dvs., sau Apple Intelligence, care rezolvă formulele în timp ce le scrieți, Inteligența Ambientală a Runway face munca dvs. mai clară, mai rapidă și mai eficientă.

Ce înseamnă acest lucru este că nu trebuie să urmăriți un driver prin întregul model pentru a înțelege cum se conectează cu totul – pur și simplu vă spunem. Nu trebuie să verificați dacă actualizările dvs. se potrivesc cu previziunile dvs. – evidențiem abaterile și vă ajutăm să înțelegeți ce s-a întâmplat. Toate acestea se întâmplă automat – Inteligența Ambientală nu face nicio schimbare în modelul sau scenariile dvs. și nu trebuie să îi spuneți care context sau insight este cel mai relevant pentru dvs. în momentul respectiv. Pur și simplu face treaba.

Puteți detalia caracteristica “Explicații pentru șoferi” și cum îmbunătățește înțelegerea în întreaga organizație?În orice model de afaceri, șoferii sunt interconectați și formează o rețea complexă. Acest lucru înseamnă că trebuie să urmăriți un șofer prin întregul model pentru a înțelege cum este calculat și ce impact are.Modul în care oamenii fac acest lucru astăzi este prin săpături în foi de calcul și urmărirea manuală a totul. Înțelegerea unei singure formule nu este suficientă; trebuie să știți cum un șofer afectează alții și cum este structurată întreaga rețea. Acesta este modul în care construiți o intuiție profundă despre afacere și identificați pârghiile pe care le puteți acționa.

Runway face acest lucru mai ușor. Când plasați cursorul deasupra unui șofer, vă arătăm o explicație clară, concisă și generată automat care vă ajută să înțelegeți cum funcționează. Nu trebuie să întrebați un chatbot ce este “Marjă brută” și cum se potrivește în modelul dvs. – explicăm totul în limba engleză. Acesta este modul în care funcționează “Explicațiile pentru șoferi” – fără cusur, invizibil și automat, astfel încât toată lumea din compania dvs. să poată înțelege modelul dvs.

Runway susține că transformă sarcinile care durează ore în secunde. Puteți împărtăși exemple sau metrici specifice care evidențiază această îmbunătățire?

Acesta a fost un citat de la unul dintre clienții noștri, Andrew Maher, Șef de Finanțe la Superhuman. Citiți întreaga poveste aici.

“Cu Runway, am văzut eficiența noastră să explodeze cu o îmbunătățire de 50X până la 100X, transformând sarcinile care durează ore în secunde”, a spus Andrew Maher, Șef de Finanțe, Superhuman. “Modele financiare complexe au fost distilate în insights clare și acționabile, făcându-le mai ușor de răspuns rapid la directori executivi cheie. Runway a fost ca și cum am adăugat o atingere de magie strategiei noastre financiare, transformând datele în inteligență acționabilă – imaginați-vă că aveți un copilot în finanțe care aduce insights critice alături de numărătoarea numerelor.”

Cum integrează Runway instrumentele de afaceri existente, precum software-ul de contabilitate și sistemele CRM, pentru a-și îmbunătăți funcționalitatea?Vă oferim o înțelegere holistică a afacerii dvs. prin extragerea atât a datelor, cât și a contextului.Runway se integrează cu peste 650 de instrumente comune și mergem dincolo de integrări obișnuite, precum registrele generale și sistemele de resurse umane. Ne conectăm cu CRM, baze de date, foi de calcul și chiar instrumente de gestionare a proiectelor, precum Jira.

Credem că finanțele nu sunt doar despre finanțe; este despre înțelegerea modului în care totul în companie se potrivește și funcționează împreună. Prin integrarea cu instrumente de gestionare a proiectelor și baze de date, de exemplu, conectăm contextul important la modelul dvs. de afaceri. Acest lucru face ca diferitele departamente să lucreze cu o singură sursă de adevăr și să obțină o înțelegere comună a afacerii dvs.

Cum se poziționează Runway față de concurenți, precum instrumentele financiare tradiționale și alte platforme moderne conduse de AI?Credința noastră de bază ne plasează într-o categorie complet diferită de alte soluții financiare.

Principala provocare a finanțelor moderne este colaborarea. Dar ideea că finanțele ar trebui să fie colaborative nu este nouă; a existat întotdeauna. Și totuși, nimeni nu a construit un produs care să permită o colaborare reală. De ce?

Pentru că instrumentele tradiționale ajută doar la economisirea timpului sau oferă mai mult control. Acolo se opresc. Credința noastră de bază este că aceste lucruri sunt mize de bază. Ceea ce finanțele moderne au nevoie este ceva care să ajute pe toată lumea să înțeleagă imediat și intuitiv cum funcționează afacerea. Colaborarea reală poate avea loc doar atunci când toată lumea are același context comun.Înțelegerea stă la baza acestei probleme. Acesta este ceea ce rezolvă Runway pentru finanțe, produs, vânzări, marketing și orice altă echipă.

Pentru a face afacerile inteligibile, începem prin conectarea datelor dvs. la contextul important de afaceri și la planul dvs. Utilizăm abstracții care se potrivesc cu modul în care oamenii gândesc. Și oamenii nu gândesc planuri în termeni de numere pe o foaie de calcul – gândesc despre decizii și termene. Așa că arătăm planurile într-un mod intuitiv, pe care toată lumea îl poate înțelege și juca cu el. Orice persoană din echipa dvs. poate modifica aceste planuri și vedea cum diferitele decizii ar afecta modelul dvs. Acesta este modul în care livrăm o înțelegere comună a modului în care funcționează afacerea dvs.

Ce strategii utilizați pentru a menține avantajul competitiv al Runway și a continua creșterea rapidă pe piață?Nu concurează cu cei care construiesc produse financiare pentru echipele de finanțe.

Avem clienți în finanțe, dar valoarea pe care o livrăm este următoarea: colaborare reală în întreaga organizație, condusă de o înțelegere adevărată.

Suntem unic focusați pe crearea unei înțelegeri profunde și intuitive. Eforturile noastre de design și inginerie sunt concentrate pe acest singur obiectiv. Nimeni altcineva pe piață nu împărtășește nivelul nostru de concentrare pe rezolvarea acestei probleme specifice.

Nu cred că avem nicio concurență. Jucăm un joc complet diferit.

Cum vă imaginați rolul AI și inteligenței ambientale evoluând în industria financiară în următorii cinci ani?Pe măsură ce capacitățile AI evoluează, cred că vom vedea o schimbare majoră în modul în care se desfășoară munca. Deși nu cred că modelele sunt încă acolo, se va întâmpla foarte repede. Când se va întâmpla, vom vedea o creștere semnificativă a cantității de pârghie pe care oamenii o au – o persoană va face munca a zece, o sută sau chiar o mie de oameni.Întreprinderile vor utiliza AI pentru a obține mai multă producție cu același număr de angajați, iar planificarea va deveni exponențial mai complexă. Dar oamenii vor trebui să ia în continuare decizii strategice și să înțeleagă cum funcționează afacerea – doar mult mai rapid și mai eficient decât înainte.Vom avea nevoie de instrumente de gândire radical mai bune doar pentru a ține pasul. Inteligența ambientală poate permite acest lucru, îmbunătățind capacitatea umană fără efort, fără a se impune.

Ca CEO și influențator AI, care sunt gândurile dvs. despre implicațiile mai largi ale AI în planificarea afacerilor și luarea deciziilor?Să lăsăm deoparte AGI, ASI și ideea de singularitate tehnologică pentru un moment – pentru că în lumea în care AI face totul și suntem toți relaxați lângă o piscină, este o poveste complet diferită.

Înainte de a ajunge la acel punct, cred că vom vedea o creștere exponențială a capacității umane – în care o persoană poate face munca a sute de oameni. Producția umană va atinge niveluri fără precedent, făcând afacerile și sistemele mult mai complexe. Vom avea nevoie de AI pentru a ne ajuta să înțelegem ce se întâmplă și să luăm decizii mai inteligente.

Totul va merge mână în mână – AI va conduce la o creștere a pârghiei, care la rândul său va adăuga complexității sistemelor. Pentru a gestiona complexitatea crescută, vom avea nevoie de instrumente și mai avansate pentru a îmbunătăți și mai mult capacitatea umană.

Mulțumim pentru acest interviu minunat, cititorilor care doresc să afle mai multe despre Runway.