Siqi Chen, Fondator & CEO al Runway – Seria de interviuri

Siqi Chen este fondatorul și CEO-ul Runway, o companie finanțată de a16z și Initialized, care permite operatorilor să înțeleagă afacerile lor fără a necesita o diplomă în finanțe. Ca operator și fondator, el a ocupat funcții de CEO al Sandbox VR (a16z), VP de Produs și Creștere la Postmates (ulterior achiziționat de Uber), CEO al Hey, Inc (finanțat de Google, achiziționat de Postmates), Șef de Produs la Zynga (IPO 2011) și CEO al Serious Business (finanțat de Lightspeed, achiziționat de Zynga).

În afara rolurilor sale operaționale, Siqi este investitor în aproape o sută de companii, incluzând nume notabile precum ElevenLabs, Amplitude, Pipe și Owner.com. Înainte de aventurile sale antreprenoriale, Siqi a făcut contribuții semnificative la NASA JPL, unde a obținut distincția de a fi singurul receptor al unui premiu Congressional Space Act, în timp ce era încă la școală. Această recunoaștere a fost rezultatul contribuțiilor sale la tehnologia de viziune mașină pe roverele de explorare a planetei Marte.

Puteți explica conceptul de “inteligență ambientală” și cum se diferențiază Runway de alte platforme financiare bazate pe IA?

Inteligența Ambientală este o expresie complet nouă a modului în care IA poate fi utilizată în produse.Majoritatea produselor tratează IA ca o creatură separată în acest moment – este fie un agent care lucrează pe cont propriu, fie o interfață de chat cu care trebuie să vorbiți. Acestea sunt experiențele implicite, dar există o altă modalitate de a face acest lucru: prin faptul că IA devine invizibilă.

Dacă priviți modul în care oamenii utilizează IA la locul de muncă, GitHub Copilot este probabil cel mai utilizat instrument. Nu este un chatbot separat sau un agent. Este mult mai subtil și atât de profund integrat în platforma GitHub, încât face ceea ce faceți mai rapid și mai eficient. Cu capacitățile actuale ale modelelor de IA, acea integrare fără cusur este o expresie mult mai bună a IA.

Apple a făcut același lucru cu anunțul său recent iOS la WWDC. Ei nu au adăugat agenți sau chatboti separați. Pur și simplu au integrat IA în fluxurile de lucru, astfel încât aceasta poate rezolva ecuații matematice pe măsură ce le scrieți sau rezuma textul în timp real.

Acesta este modul în care IA ar trebui să fie exprimată: ca un instrument de gândire, care lucrează liniștit în fundal. La Runway, o numim Inteligență Ambientală.

Suntem de acord cu Joel Spolsky, care a lucrat la Microsoft Excel și a spus odată: “Google utilizează filtrarea Bayesiană în același mod în care Microsoft utilizează instrucțiunea IF.” Acesta este modul în care tehnologia ar trebui să fie integrată într-un flux de lucru.

La fel este și cu IA. Cu patru ani în urmă, am considerat să ne numim “CFO.ai.” Am fost sfătuiți împotriva acestui lucru, deoarece denumirea produsului nostru “bazat pe IA” va suna în curând la fel de învechit ca etichetarea acestuia “bazat pe AJAX” sau “bazat pe AWS.” Toate tehnologiile vor deveni în cele din urmă învechite, astfel încât accentul ar trebui să fie pus pe îmbunătățirea experienței utilizatorului.În Runway, IA este profund integrată în fluxurile de lucru și nu trebuie să fie declanșată. Aceasta explică automat ce face modelul dvs. sau de ce actualizările dvs. diferă de previziunile dvs. Acesta este ceea ce înțelegem prin Inteligență Ambientală – o expresie a IA care este o parte nativă a fluxului dvs. de lucru, astfel încât să îmbunătățească tot ceea ce faceți și să vă facă să mergeți mai repede.

Ce v-a inspirat să creați Runway și care sunt principalele provocări în planificarea financiară pe care le abordați cu această platformă?
În 2020, când eram CEO al Sandbox VR, veniturile noastre au scăzut la zero după ce pandemia COVID-19 a lovit. Nimeni nu știa cât va dura pandemia, astfel că am trebuit să creăm planuri de urgență pentru finanțarea de urgență – de la 3 luni la 2 ani.Am trebuit să creăm aceste scenarii manual în foi de calcul, utilizând e-mail și Slack pentru a colabora. A fost atât de învechit și plin de erori, încât l-am întrebat pe CFO-ul meu dacă există un instrument mai bun pentru această sarcină. El a spus: “Nu, acesta este tot.” Nu puteam să cred. Aveam instrumente precum Notion, Figma și Airtable, dar nimic nu a fost construit special pentru finanțe.Toată lumea a găsit finanțele – și, prin extensie, afacerile – dificile de înțeles. Dar nimeni nu a rezolvat această problemă. Așa că m-am întrebat pe mine însumi o întrebare simplă: ce s-ar întâmpla dacă toată lumea ar putea înțelege cum funcționează realmente afacerea? De aceea am creat Runway.

Scopul nostru este de a face afacerile accesibile și ușor de înțeles pentru toată lumea. Runway arată cum toate funcțiile, de la vânzări și marketing la produs și inginerie, se potrivesc împreună. Acesta oferă echipei o înțelegere clară și comună a afacerii, astfel încât să poată alinia deciziile strategice și să creeze un impact mai mare.

Inteligența Ambientală merge mai departe. Deoarece este profund integrată în Runway, aceasta face munca dvs. mai clară, mai bună și mai rapidă. Aceasta oferă automat context util și aduce în mod implicit insight-uri profunde pentru a vă ajuta să luați decizii mai bune, fără efort.

Cum susține Runway echipele de finanțe prin Inteligența sa Ambientală, fără a fi intruziv?

Răspunsul scurt: prin faptul că nu transformă IA într-o creatură separată – ca un agent sau un chatbot – cu care trebuie să interacționați.

Inteligența Ambientală este invizibilă; face parte din experiența dvs. zilnică cu Runway. Aceasta lucrează liniștit în fundal, fără a întrerupe. Este integrată în platformă, astfel încât poate anticipa intenția și vă poate ajuta fără a fi declanșată. La fel cum GitHub Copilot completează automat codul dvs. sau Apple Intelligence rezolvă formulele pe măsură ce le scrieți, Inteligența Ambientală a Runway face munca dvs. mai clară, mai rapidă și mai eficientă.

Ceea ce înseamnă că nu trebuie să urmăriți un driver prin întregul model pentru a înțelege cum se conectează cu totul – pur și simplu vă spunem asta, în limba engleză. Nu trebuie să verificați dacă actualizările dvs. se potrivesc cu previziunile dvs. – subliniem abaterile și vă ajutăm să înțelegeți ce s-a întâmplat. Toate acestea se întâmplă automat – Inteligența Ambientală nu face nicio modificare a modelului dvs. sau a scenariilor și nu trebuie să îi spuneți care context sau insight este cel mai relevant pentru dvs. în momentul respectiv. Pur și simplu face treaba.

Puteți explica caracteristica “Explicații pentru șoferi” și cum îmbunătățește înțelegerea la nivelul întregii organizații?
În orice model de afaceri, șoferii sunt interconectați și formează o rețea complexă. Acest lucru înseamnă că trebuie să urmăriți un șofer prin întregul model pentru a înțelege cum este calculat și ce impact are.Modul în care oamenii fac acest lucru astăzi este prin săpături în foi de calcul și urmărirea manuală a tuturor. Înțelegerea unei singure formule nu este suficientă; trebuie să știți cum un șofer afectează altele și cum este structurată întreaga rețea. Acesta este modul în care construiți o intuiție profundă despre afacere și identificați pârghiile pe care le puteți acționa.

Runway face acest lucru mai ușor. Când plasați cursorul mouse-ului peste un șofer, vă arătăm o explicație clară, concisă, generată automat, care vă ajută să înțelegeți cum funcționează. Nu trebuie să întrebați un chatbot ce este “Marja brută” și cum se potrivește în modelul dvs. – noi explicăm totul în limba engleză. Acesta este modul în care funcționează “Explicațiile pentru șoferi” – fără cusur, invizibil și automat, astfel încât toată lumea din compania dvs. să poată înțelege modelul dvs.

Runway susține că transformă sarcinile care durează ore în secunde. Puteți împărtăși exemple specifice sau metrici care subliniază această îmbunătățire?

Acesta a fost un citat de la unul dintre clienții noștri, Andrew Maher, Șeful Finanțelor la Superhuman. Citiți întreaga poveste aici.

“Cu Runway, am văzut eficiența noastră să explodeze cu o îmbunătățire de 50X până la 100X, transformând sarcinile care durează ore în secunde”, a spus Andrew Maher, Șeful Finanțelor, Superhuman. “Modelele financiare complexe au fost distilate în insight-uri clare și acționabile, făcându-le mai ușor de răspuns rapid la executivii cheie. Runway a fost ca și cum am adăugat o atingere de magie strategiei noastre financiare, transformând datele în inteligență acționabilă – imaginați-vă având un copilot în finanțe care aduce insight-uri critice alături de numerar.”

Cum îmbunătățește integrarea Runway cu instrumentele de afaceri existente, cum ar fi software-ul de contabilitate și sistemele CRM, funcționalitatea sa?
Vă oferim o înțelegere holistică a afacerii dvs. prin extragerea atât a datelor, cât și a contextului.Runway se integrează cu peste 650 de instrumente comune și mergem dincolo de integrări obișnuite, cum ar fi registrele generale și sistemele de resurse umane. Ne conectăm cu CRM, baze de date, foi de calcul și chiar software de management de proiect, cum ar fi Jira.

Credem că finanțele nu sunt doar despre finanțe; este despre înțelegerea modului în care totul în companie se potrivește și funcționează împreună. Prin integrarea cu instrumente de management de proiect și baze de date, de exemplu, conectăm contextul important la modelul dvs. de afaceri. Acest lucru permite diferitelor departamente să lucreze cu o singură sursă de adevăr și să obțină o înțelegere comună a afacerii dvs.

Cum se poziționează Runway față de concurenți, cum ar fi instrumentele financiare tradiționale și alte platforme moderne bazate pe IA?
Convingerea noastră de bază ne plasează într-o categorie complet diferită de alte soluții financiare.

Principala provocare a finanțelor moderne este colaborarea. Dar ideea că finanțele ar trebui să fie collaborative nu este nouă; a existat întotdeauna. Și, totuși, nimeni nu a construit un produs care să permită o colaborare reală. De ce?

Pentru că instrumentele tradiționale ajută doar la economisirea timpului sau oferă mai mult control. Acolo se opresc. Convingerea noastră de bază este că aceste lucruri sunt mize minime. Ceea ce finanțele moderne au nevoie este ceva care să ajute pe toată lumea să înțeleagă imediat și intuitiv cum funcționează afacerea. Colaborarea reală poate avea loc doar odată ce toată lumea are acest context comun.Înțelegerea stă la baza acestei probleme. Acesta este ceea ce rezolvă Runway pentru finanțe, produs, vânzări, marketing și fiecare altă echipă.

Pentru a face afacerile inteligibile, începem prin conectarea datelor dvs. la contextul de afaceri important și la planul dvs. Utilizăm abstracții care se potrivesc cu modul în care oamenii gândesc. Și oamenii nu gândesc planuri în termeni de numere pe o foaie de calcul – gândesc decizii și termene. Așa că arătăm planurile într-un mod intuitiv, astfel încât toată lumea să poată juca cu ușurință. Orice persoană din echipa dvs. poate modifica aceste planuri și vedea cum diferitele decizii ar afecta modelul dvs. Acesta este modul în care oferim o înțelegere comună a modului în care funcționează afacerea dvs.

Accentul nostru profund pe crearea clarității ne diferențiază. Clienții noștri, cum ar fi Superhuman, AngelList și ConvertKit (curând Kit), sunt deja în curs de a vedea diferența cu Runway.

Care sunt strategiile pe care le utilizați pentru a menține avantajul competitiv al Runway și a continua creșterea rapidă pe piață?
Nu concurăm cu cei care construiesc produse financiare pentru echipele de finanțe.

Avem clienți în finanțe, dar valoarea pe care o livrăm este următoarea: colaborarea reală în întreaga organizație, condusă de o înțelegere adevărată.

Suntem unic focusați pe crearea unei înțelegeri profunde și intuitive. Eforturile noastre de design și inginerie sunt concentrate pe acest singur obiectiv. Nimeni altcineva pe piață nu împărtășește nivelul nostru de concentrare asupra rezolvării acestei probleme specifice.

Nu cred că avem nicio concurență deloc. Jucăm un joc complet diferit.

Cum vă imaginați rolul IA și al inteligenței ambientale evoluând în industria financiară în următorii cinci ani?

Pe măsură ce capacitățile IA evoluează, cred că vom vedea o schimbare majoră în modul în care se desfășoară munca. Deși nu cred că modelele sunt încă acolo, se va întâmpla foarte repede. Când se va întâmpla, vom vedea o creștere semnificativă a cantității de pârghii pe care oamenii le au – o persoană va face munca a zece, o sută sau chiar o mie de oameni.Întreprinderile vor utiliza IA pentru a obține mai multă producție cu același număr de angajați, iar planificarea va deveni exponențial mai complexă. Dar oamenii vor trebui să ia în continuare decizii strategice și să înțeleagă cum funcționează afacerea – doar mult mai rapid și mai eficient decât oricând.Vom avea nevoie de instrumente radical mai bune de gândire doar pentru a ține pasul. Inteligența Ambientală poate permite acest lucru, îmbunătățind capacitățile umane fără efort și fără a sta în cale.

Ca CEO și influențator IA, care sunt gândurile dvs. despre implicațiile mai largi ale IA în planificarea și luarea deciziilor de afaceri?

Să lăsăm deoparte AGI, ASI și ideea de singularitate tehnologică pentru un moment – pentru că, în lumea în care IA face totul și suntem toți leneși lângă o piscină, este o poveste complet diferită.

Înainte de a ajunge la acel punct, cred că vom vedea o creștere exponențială a capacității umane – în care o persoană poate face munca a sute de oameni. Producția umană va atinge niveluri fără precedent, făcând afacerile și sistemele mult mai complexe. Vom avea nevoie de IA pentru a ne ajuta să înțelegem ce se întâmplă și să luăm decizii mai inteligente.

Toate acestea vor merge mână în mână – IA va conduce la o creștere a pârghiilor, ceea ce, la rândul său, va adăuga complexitate sistemelor. Pentru a gestiona complexitatea crescută, vom avea nevoie de instrumente și mai avansate pentru a îmbunătăți și mai mult capacitățile umane.

Mulțumim pentru acest interviu minunat, cititorii care doresc să afle mai multe ar trebui să viziteze Runway.