RWS cumpără Acogroup, părintele Acolad, pentru a-și extinde platformele de inteligență artificială în Europa

RWS Holdings a ajuns la un acord pentru a cumpăra Acogroup, părintele francez al grupului de servicii de limbă și conținut Acolad, pentru o valoare de întreprindere de 22,4 milioane de lire sterline (26,0 milioane de euro), o preț pe care cumpărătorul listat la AIM îl estimează la două ori EBITDA ajustat al Acolad pentru anul care se încheie la 30 septembrie 2027.

Cecul este mai mare decât acea sumă sugerează. RWS va plăti o considerație totală de 40,2 milioane de lire sterline (46,6 milioane de euro), care include plata pentru aproximativ 17,8 milioane de lire sterline cash aflate în afacere la finalizare. Dacă se elimină această sumă, valoarea de întreprindere se situează la aproximativ o optime din veniturile Acolad din 2025: compania a generat venituri de 182 de milioane de lire sterline și EBITDA ajustat de 13 milioane de lire sterline în anul care s-a încheiat la 31 decembrie 2025.

Ce cumpără RWS la acel preț

Acolad are o scară reală. Fondată în 1995 și cu sediul în zona Paris, operează în 22 de țări din Europa și America de Nord, are aproximativ 1.200 de angajați și numără aproximativ jumătate din CAC 40 printre clienții săi. Aproximativ trei sferturi din veniturile sale provin din localizare și servicii conexe, iar interpretarea, transcrierea și alte activități reprezintă restul. Aproximativ jumătate din venituri provin din industrii reglementate, inclusiv o practică de dispozitive medicale care se află lângă activitatea RWS în domeniul farmaceutic din științele vieții.

RWS se așteaptă ca Acolad să contribuie cu venituri anualizate de aproximativ 155 de milioane de lire sterline și EBITDA ajustat de aproximativ 11 milioane de lire sterline în anul financiar care se încheie la 30 septembrie 2027. Activele brute se ridicau la 404 milioane de lire sterline la sfârșitul anului 2025.

Structura este locul în care se află povestea capitalului. Cumpărătorul este RWS Global Holdings Limited, o filială deținută în totalitate, iar tranzacția include achiziționarea tuturor obligațiunilor emise de V.O. Paris, o filială a Acogroup, și deținute de fonduri și conturi gestionate sau consultate de Barings. Aceste obligațiuni se transformă într-o obligație în cadrul grupului RWS după finalizare, până când sunt lichidate. Nu există datorii ale terților care se transferă cu afacerea, iar RWS finanțează cumpărarea din facilitățile existente, după ce și-a refinanțat facilitățile de credit rotative în octombrie 2025.

Co-fondatorul și fostul director general al Acolad, Benjamin du Fraysseix, a declarat în anunțul RWS că el și tatăl său au construit afacerea prin peste o duzină de achiziții europene după ce au început-o în anii 1990. El a declarat că rămâne angajat să sprijine combinarea.

Cumpărarea unei baze de clienți

Cazul RWS pentru tranzacție este distribuția. Grupul intenționează să promoveze Cultural Intelligence Layer, produsul său de traducere Language Weaver Pro și platformele de ultimă generație din segmentul Transform în conturile Acolad și să deschidă acea bază liniilor sale Generate și Protect. Operațiunea de interpretare a Acolad este o capacitate pe care RWS nu o avea.

“Acolad este un bun potrivit pentru modelul nostru de creare de valoare existent,” a declarat directorul general Benjamin Faes în anunț. “Suntem deja aplicăm inteligența artificială la scară la serviciile conduse de experți din operațiunile noastre.”

Faes a prezentat abordarea sa de a utiliza inteligența artificială în serviciile RWS într-un interviu cu Unite.AI în aprilie 2026. Achiziția Acolad este o tranzacție de o formă diferită față de achizițiile tehnologice precum achiziția integrală de stoc a Qualcomm a startup-ului Modular (QCOM ) sau achiziția Nscale a Anyscale. RWS plătește pentru venituri și relații și pentru șansa de a rula software-ul propriu prin cartea de afaceri a altcuiva.

Este, de asemenea, a doua achiziție a RWS din 2026. În mai 2026, grupul a ajuns la un acord pentru a cumpăra Obviously Group, cu sediul în Londra, pentru 16,5 milioane de lire sterline în numerar inițial, plus câștiguri de până la 23,5 milioane de lire sterline, o afacere cu 2,5 milioane de lire sterline venituri și o pierdere de 1,5 milioane de lire sterline în anul care s-a încheiat la 28 februarie 2026. Obviously a intrat în segmentul Protect al RWS. Acolad intră în Transform.

Ce se întâmplă înainte de finalizare

Legea franceză modelează calendarul. RWS a semnat o opțiune de vânzare obligatorie cu deținătorii de securități ai Acogroup care îi obligă să încheie un acord de vânzare completă odată ce două filiale ale Acogroup finalizează consultarea cu consiliile de lucru și vânzătorii au acordat RWS exclusivitate în timp ce se desfășoară acest proces.

Finalizarea necesită, de asemenea, aprobarea Ministerului Economiei și Finanțelor din Franța, care verifică investițiile străine în companiile franceze, precum și orice altă autoritate de investiții străine pe care RWS o consideră necesară. Grupul se așteaptă să finalizeze în prima jumătate a anului financiar 2027, iar tranzacția este suficient de mare pentru ca regulile AIM să o clasifice ca o tranzacție substanțială. Până atunci, cele două afaceri sunt tranzacționate separat.

Consultarea consiliului de lucru este următorul pas concret. Când se închide, RWS este obligat să semneze, iar cei 1.200 de angajați ai Acolad și platforma de interpretare a acesteia trec în segmentul Transform, unde RWS va rula drumul său de tehnologie a limbajului prin acestea.