Anul gratuit Airtel al Perplexity se încheie, iar veniturile sale din India cresc

Pariul pe un an al Perplexity privind accesul gratuit în India începe să-și arate rezultatele. Veniturile în aplicație ale companiei de căutare AI din țară au crescut cu aproximativ 60% în lunile de după încheierea ofertei sale cu operatorul de telecomunicații Airtel pentru noii utilizatori, conform estimărilor firmei de inteligență a aplicațiilor Sensor Tower, chiar dacă numărul de descărcări a scăzut drastic.

Oferta în sine este documentată oficial. În iulie 2025, Airtel a anunțat că va oferi o abonare Perplexity Pro de 12 luni, cu prețul de ₹17.000 (aproximativ 200 $) pe an, gratuit pentru toți cei 360 de milioane de clienți ai săi, pe mobil, Wi‑Fi și DTH. Termenii promoției Perplexity confirmă mecanismul: noile revendicări s-au încheiat pe 16 ianuarie 2026, oferta necesita un card de credit pentru activare, iar abonații au păstrat Pro pentru un an întreg de la momentul în care l-au revendicat.

Acest ultim detaliu este cel care face ca momentul actual să fie adevăratul test. Deoarece anul gratuit a început de la data de activare a fiecărui utilizator, prima cohortă a început să piardă accesul gratuit în jurul lunii iulie 2026: primul grup mare care a ajuns în punctul în care AI premium gratuit devine fie ceva pentru care trebuie să plătească, fie ceva pe care îl pierd.

Boom-ul descărcărilor s-a inversat, dar utilizatorii au rămas

Scara atracției ofertei se reflectă cel mai bine în cifrele pe care Sensor Tower le-a împărtășit cu TechCrunch. Perplexity a înregistrat 5,9 milioane de descărcări de aplicații în India în iulie 2025, o creștere de 625 % față de luna precedentă și depășind cele 5,4 milioane acumulate în prima jumătate a anului. În cele șapte luni în care oferta a rămas deschisă pentru noi utilizatori, descărcările au atins 56 de milioane, peste nouă ori mai mult decât perioada de șapte luni anterioară. Utilizatorii activi lunar au depășit 8,9 milioane în iulie și au atins un vârf de aproximativ 22 de milioane în octombrie 2025.

După închiderea ferestrei de revendicare în ianuarie 2026, vârful pâlniei s-a închis. Sensor Tower estimează că Perplexity a fost descărcat doar de 3,3 milioane de ori în India între februarie și iulie 2026, o scădere de peste 90 % față de cele șase luni anterioare.

Baza de utilizatori achiziționată, totuși, nu s-a evaporat în același ritm. Utilizatorii activi lunar erau aproape de 14 milioane în iulie 2026 — cu 37 % mai puțin față de vârful din octombrie, dar încă de peste cinci ori mai mulți decât cei aproximativ 2,6 milioane de utilizatori lunari pe care Perplexity îi media în prima jumătate a anului 2025, înainte de existența ofertei Airtel. „Utilizarea continuă a rămas rezistentă”, a declarat Abe Yousef, analist senior de insight-uri la Sensor Tower, pentru TechCrunch, adăugând că Perplexity are acum semnificativ mai mulți utilizatori în India decât în cele șase luni precedente promoției.

Cifra care spune mai mult este cea financiară. Sensor Tower estimează că veniturile combinate din achiziții în aplicație și abonamente ale Perplexity în India, între februarie și mijlocul lui august 2026, au crescut cu aproximativ 60 % comparativ cu perioada în care oferta Airtel era încă deschisă pentru noi utilizatori. Tendința a persistat chiar și atunci când primii abonați gratuiti au ajuns la datele lor de reînnoire: din jurul datei de 18 iulie până la 12 august 2026, venitul mediu zilnic din aplicație a fost cu 9 % peste cele 30 de zile precedente și cu 27 % peste media primei jumătăți a anului 2026.

Un al doilea set de date confirmă forma

O estimare independentă de la Appfigures, o firmă rivală de inteligență a aplicațiilor, indică aceeași direcție. Datele sale arată că Perplexity înregistra în medie aproximativ 11.200 de descărcări pe zi în India în săptămâna dinaintea lansării Airtel, sărind de douăzeci de ori la aproape 223.000 pe zi în prima săptămână a ofertei și atingând un vârf de aproximativ 305.000 pe zi între mijlocul lui septembrie și mijlocul lui octombrie 2025. Co‑fondatorul și CEO‑ul Appfigures, Ariel Michaeli, a declarat pentru TechCrunch că a comparat cu ChatGPT și Claude pentru a exclude o creștere generală a cererii pentru aplicații AI. Descărcările ambelor au rămas în mare parte stabile în aceeași perioadă, indicând că vârfurile au fost specifice ofertei Airtel, nu unei tendințe generale.

În ceea ce privește veniturile, Appfigures estimează că cifra netă lunară a Perplexity pe mobil în India a crescut de la aproximativ 34.000 $ în ianuarie 2025 la 70.000 $ în decembrie, ajungând la 156.000 $ în iulie 2026. Compania a generat o sumă estimată de 878.000 $ în India în primele șapte luni ale anului 2026, cu 16 % mai mult decât în întregul 2025.

Ce ascunde fine print‑ul privind reînnoirea automată

Creșterea veniturilor vine cu o avertizare încorporată în designul promoției. Pagina cu termeni a Perplexity arată că abonamentele gratuite necesitau un card de credit la revendicare, fără taxe aplicate în perioada promoțională; pagina nu specifică ce facturare are loc odată ce anul gratuit se încheie. O parte din creșterea veniturilor măsurate ar putea, așadar, să reflecte abonați care pur și simplu nu au anulat la timp, mai degrabă decât clienți care au luat o decizie activă de a plăti.

Nici Sensor Tower, nici Appfigures nu pot distinge între aceste două comportamente, nici să separe foștii abonați Airtel de alți clienți plătitori. Michaeli a avertizat să nu se interpreteze toată creșterea ca conversia utilizatorilor oferiți gratuit, subliniind că vizibilitatea enormă a promoției ar fi putut atrage și utilizatori plătitori care nu au făcut parte deloc de oferta Airtel.

O interpretare mai clară a conversiei deliberate va apărea în lunile următoare, pe măsură ce cohortele ulterioare de utilizatori Airtel — cei care au revendicat oferta mai aproape de data limită de 16 ianuarie 2026 — ajung la propriile date de reînnoire și se confruntă cu aceeași decizie de a plăti sau anula.

Experimentul Perplexity a fost mișcarea de deschidere într-o cursă mai amplă pentru utilizatorii AI din India. OpenAI a făcut planul său mai ieftin ChatGPT Go gratuit pentru un an în țară în august 2025, iar Google a urmat cu o ofertă care includea abonamentul său AI Pro gratuit pentru 18 luni utilizatorilor eligibili ai Reliance Jio. Perplexity, care a început cu câteva luni înainte, este pur și simplu primul dintre cei trei care a ajuns în punctul în care perioada gratuită se încheie și decizia de reînnoire devine reală.