Noua tehnologie de jocuri video permite mirosirea în realitatea virtuală

O colaborare între Universitatea din Stockholm și Universitatea din Malmö a condus la crearea unei noi tehnologii care face posibilă mirosirea într-un mediu de realitate virtuală (VR). Noua mașină, numită olfactometru, poate fi imprimată pe imprimante 3D.

Cercetarea a fost finanțată de Fundația Marianna și Marcus Wallenberg și a fost publicată în International Journal of Human — Computer Studies.

Jonas Olofsson este profesor de psihologie și lider al proiectului de cercetare la Universitatea din Stockholm.

“Sperăm că noile posibilități tehnice vor duce la o mai mare importanță a mirosului în dezvoltarea jocurilor,” spune Olofsson.

Dezvoltarea unei mașini de miros

Jocurile pe computer s-au concentrat tradițional pe ceea ce putem vedea, cum ar fi imagini mișcătoare pe ecrane, mai degrabă decât pe alte simțuri. Dar acest lucru se schimbă. Grupul de cercetare interdisciplinar a dezvoltat o mașină de miros care poate fi controlată de un computer de joc. Participantul se mișcă în joc într-o cramă virtuală, ridicând pahare de vin virtuale cu diferite tipuri de vin. Participantul face acest lucru în timp ce ghicește aromele.

Mașina de miros este atașată la controlerul sistemului VR. Când jucătorul ridică paharul, eliberază un miros.

Simon Niedenthal este cercetător de interacțiune și jocuri la Universitatea din Malmö.

“Posibilitatea de a trece de la un simț pasiv la unul mai activ al mirosului în lumea jocului deschide calea pentru dezvoltarea unor mecanici de joc complet noi bazate pe mișcările și judecățile jucătorilor,” spune Niedenthal.

Construcția olfactometrului

Olfactometrul are patru valve diferite, fiecare conectată la un canal. În mijloc se află un ventilator care aspiră aer într-un tub. Computerul permite jucătorului să controleze cele patru canale, care se deschid în grade diferite și oferă amestecuri diferite de mirosuri. Amestecurile de miros imită complexitatea vinului real, iar jocul are niveluri de dificultate diferite în funcție de complexitate.

“În același mod în care un joc pe computer normal devine mai greu pe măsură ce jucătorul devine mai bun; jocul de miros poate, de asemenea, să provoace jucătorii care deja au un nas sensibil. Acest lucru înseamnă că mașina de miros poate fi utilizată chiar și pentru a antrena degustători de vin sau parfumieri,” spune Olofsson.

Echipa a publicat online toate codurile, planurile și instrucțiunile pentru mașină, precum și codul pentru jocurile de degustare virtuale. Grupul de cercetare speră acum că jocurile pe computer cu mirosuri pot extinde aplicațiile lor.

“Pentru cei care, de exemplu, și-au pierdut simțul mirosului după COVID-19 sau din alte motive, noua tehnologie poate însemna o oportunitate de a-și recâștiga simțul mirosului cu ajutorul antrenamentului bazat pe jocuri,” spune Olofsson.

“Sper că faptul că desenele și codurile sunt disponibile în mod deschis ca „open source” va duce la o oportunitate pentru companiile de jocuri de a crea noi produse comerciale pentru antrenamentul mirosului utilizând noua tehnologie,” continuă el.

Simon Niedenhal spune că aspectul de open source al tehnologiei ajută la promovarea accesibilității, reproductibilității și comparării rezultatelor. De asemenea, ajută la stabilirea unei comunități de cercetare și design în cadrul dezvoltării jocurilor.

“Dar înseamnă și că costurile echipamentului sunt mult reduse, ceea ce îl face disponibil pentru mai multe persoane. Pentru noi, acest lucru este important,” spune Niedenthal.

“Credem în știința deschisă, că rezultatele cercetărilor ar trebui să fie puse la dispoziția publicului și că alți cercetători ar trebui să poată reproduce rezultatele noastre. Cu ajutorul cercetării noastre, alți oameni pot construi mașini de miros și explora noi modalități de utilizare a mirosurilor în jocuri,” adaugă Olofsson.