Microsoft Cumpără Nuance pentru 19,7 miliarde de dolari

ACTUALIZARE: Începând de luni, 12 aprilie, Microsoft (MSFT ) a confirmat achiziționarea Nuance pentru 19,7 miliarde de dolari, inclusiv datoria netă a Nuance. CEO Satya Nadella comentează în anunț: ‘Nuance oferă stratul de inteligență artificială la punctul de livrare a îngrijirii medicale și este un pionier în aplicarea în lumea reală a inteligenței artificiale enterprise,’ și continuă: ‘Inteligența artificială este cea mai importantă prioritate a tehnologiei, iar îngrijirea medicală este cea mai urgentă aplicație. Împreună, cu ecosistemul nostru de parteneri, vom pune soluții avansate de inteligență artificială în mâinile profesioniștilor de pretutindeni pentru a lua decizii mai bune și a crea conexiuni mai semnificative, în timp ce accelerăm creșterea Microsoft Cloud pentru îngrijirea medicală și Nuance.’

Microsoft se află în negocieri avansate pentru a cumpăra colaboratorul de lungă durată Nuance Communications pentru 16 miliarde de dolari, conform Bloomberg News. Tranzacția ar reprezenta cea mai mare achiziție a Redmond de la achiziționarea LinkedIn pentru 24 de miliarde de dolari în 2016.

Sediul central al Nuance se află în Burlington, Massachusetts, și are un portofoliu larg de soluții industriale bazate pe inteligență artificială care utilizează Procesarea Limbajului Natural (NLP), recunoașterea vorbirii și sinteza vorbirii.

Bloomberg afirmă că achiziția ar putea crește valoarea de piață a Nuance la 16 miliarde de dolari, o creștere de 23% față de valoarea acțiunilor companiei de 45,58 dolari la închiderea ședinței de vineri.

Nuance s-a concentrat în ultimii ani pe cercetarea și dezvoltarea aplicațiilor de învățare automată pentru îngrijirea medicală, menținând în același timp poziția sa pe termen lung în industrie ca producător al software-ului de sinteză a vorbirii Dragon Naturally Speaking. În februarie 2021, pentru al patrulea an consecutiv, Nuance a fost clasat pe primul loc în Ghidul decidenților pentru asistenți inteligenți enterprise al Opus.

În 2020, Nuance a lansat un sistem de mesagerie Voice-to-Agent cu transcriere în timp real, proiectat pentru a transforma întrebările inițiale ale centrelor de suport în informații textuale destinate atât răspunsurilor umane, cât și asistenților virtuali conduși de inteligență artificială. În același an, compania, fondată în 1992, a lansat Nuance Mix, un serviciu SaaS pentru integrarea inteligenței artificiale conversaționale în canalele organizaționale, adoptat într-o gamă largă de sectoare, de la controlul vocal al jocurilor la sistemele de colaborare ale echipelor de îngrijire.

Serviciile de transcriere ale Nuance pentru telemedicină sunt raportate de Bloomberg ca fiind impulsul central al achiziției, deoarece oferta Dragon Ambient eXperience (DAX) a companiei este deja licențiată de Redmond pentru Microsoft Teams.

Capitalizarea actuală a Nuance se situează la aproximativ 13 miliarde de dolari, cu o creștere de 168,3% a valorii acțiunilor în ultimul an, și venituri raportate de 345,8 milioane de dolari în primul trimestru. Acțiunile MSFT au crescut cu 5% în ultima săptămână, ajungând la o capitalizare de 1,9 trilioane de dolari.

Nuance a înregistrat un venit net de 91 de milioane de dolari din venituri de 1,48 miliarde de dolari pentru anul fiscal încheiat în septembrie 2020, recuperându-se de la pierderi de 217 milioane de dolari în 2019.

Analistul Wedbush, Dan Ives, a comentat că achiziția ar fi un “trofeu” pentru Microsoft, adăugând: “Nuance se află în mijlocul unei revirimente strategice fără precedent în ultimii ani, sub conducerea CEO-ului Mark Benjamin, și credem că compania reprezintă un activ unic pe frontul îngrijirii medicale pentru Microsoft.”

Nuance a investit masiv în Înțelegerea Limbajului Natural (NLU) pentru sistemele de răspuns vocal interactiv (IVR), iar produsul său Pathfinder, care generează modele conversaționale specifice domeniului din interacțiunile istorice ale utilizatorilor, a fost utilizat și în dezvoltarea asistentului virtual Siri al Apple.

Deși nu există nicio garanție că această tranzacție se va finaliza, Microsoft este activ implicat în consolidarea portofoliului său de tehnologii de canal de comunicare în această perioadă. Oferta pentru Nuance vine pe urmele negocierilor eșuate din 2020 pentru TikTok și a unei oferte de 51 de miliarde de dolari refuzate pentru site-ul de socializare bazat pe imagini Pinterest, care ar fi fost cea mai mare achiziție a Redmond până în prezent. În plus, rapoartele recente indică faptul că gigantul tehnologic încearcă să cumpere comunitatea de chat pentru jocuri video Discord pentru 10 miliarde de dolari.