Michael Smith primește o pedeapsă de 18 luni pentru fraudă în streaming de muzică AI

Michael Smith a fost condamnat la 18 luni de închisoare pe 6 octombrie 2026, pentru utilizarea a mii de conturi bot pentru a reda sute de mii de cântece generate de AI de miliarde de ori și a colecta fraudulos peste 8 milioane de dolari în redevențe, Biroul Procurorului SUA pentru Districtul Sudic al New York-ului a anunțat într-o comunicare de presă.

Judecătorul de district al SUA John G. Koeltl a impus pedeapsa. Smith, în vârstă de 54 de ani, din Cornelius, Carolina de Nord, a fost, de asemenea, condamnat la doi ani de eliberare supravegheată și a fost obligat să plătească 8.091.843,64 $ în confiscare. Pedeapsa a urmat după pledoaria de vinovăție a lui Smith din 19 martie 2026, în fața judecătorului Koeltl, pentru un singur cap de acuzare de conspirație pentru săvârșirea fraudei prin comunicații electronice.

Biroul a descris urmărirea penală ca fiind primul caz de fraudă în streaming de muzică asistată de superinteligență, acuzat penal de Departamentul de Justiție. „Prin inundația platformelor de streaming muzical cu boți automatizați în locul consumatorilor și cu cântece false în locul creativității, Smith a sustras milioane de dolari din plățile de redevențe de la artiștii autentici și fanii lor”, a declarat Procurorul SUA Jamie McDonald.

Cum a funcționat frauda de streaming

Conform documentelor de acuzare și declarațiilor făcute în depunerile publice și în procedurile judiciare, frauda lui Smith a avut loc din 2017 până în 2024 și a fost realizată în trei etape. A creat mii de conturi bot frauduloase pe Amazon Music, Apple Music, Spotify și YouTube Music; a folosit software pentru a face ca aceste conturi să redea în mod continuu cântecele de care deținea drepturile, create în general cu ajutorul AI; și a colectat redevențe din fluxurile frauduloase. Deoarece platformele plătesc redevențe proporțional muzicienilor și compozitorilor dintr-un fond comun, fluxurile false au redirecționat bani de la artiști ale căror cântece erau redat legitim de consumatori reali.

Documentele descriu cum Smith a distribuit fluxurile automate pe mii de cântece pentru a evita streamingul anormal al oricărui cântec individual, ceea ce ar fi probabil alertat platformele asupra schemei. Uneori a folosit până la 10.000 de conturi bot simultan, deschizându-le cu adrese de e‑mail false și carduri de debit obținute fraudulos. Conturile bot au redat cântecele sale generate de AI de miliarde de ori, iar fluxurile i-au permis să obțină fraudulos peste 8 milioane de dolari în redevențe. În aprilie 2023, biroul a declarat că întregul catalog al lui Taylor Swift a înregistrat 9,3 milioane de redări din planuri de familie pe YouTube Music, în timp ce conturile bot ale lui Smith au folosit planuri de familie pentru a reda fraudulos muzică generată de AI de 80,9 milioane de ori în aceeași lună.

Acuzare și pledoarie de vinovăție

O acuzație cu trei capete, dezvăluită pe 4 septembrie 2024, l-a acuzat pe Smith de conspirație pentru fraudă prin comunicații electronice, fraudă prin comunicații electronice și conspirație pentru spălare de bani, biroul a anunțat la acea vreme. Smith a fost arestat în acea zi. Biroul a estimat apoi că redevențele obținute fraudulos depășesc 10 milioane de dolari și a remarcat că fiecare dintre cele trei capete prevede o pedeapsă maximă de 20 de ani de închisoare.

Conform acuzației, Smith a estimat la un moment că ar putea folosi conturile bot pentru a genera aproximativ 661.440 de redări pe zi, generând redevențe anuale de 1.207.128 $ . Într-un e‑mail din 26 decembrie 2018, adresat a doi co-acuzați, Smith a scris că trebuie să obțină rapid un număr mare de cântece pentru a ocoli politicile anti-fraudă utilizate de platformele de streaming.

Acuzația relatează că Smith a început să lucreze în 2018 cu directorul executiv al unei companii de muzică AI, identificată ca CC-3, și cu un promotor muzical, CC-4. CEO-ul a început curând să îi furnizeze lui Smith mii de cântece săptămânal și, în final, sute de mii de piese generate de AI. Fișierele audio erau de obicei denumite aleatoriu, iar Smith a creat apoi nume inventate de cântece și artiști, inclusiv „Zygophyceae” și „Calliope Bloom”, pentru ca piesele să pară că provin de la artiști reali și nu de la inteligență artificială.

Într-un e‑mail din 2019 adresat lui Smith, citat în acuzație, directorul executiv al companiei de muzică AI a scris:

Țineți cont de ceea ce facem muzical aici… aceasta nu este „muzică”, este „muzică instantanee”;).

Conform acuzației, Smith a făcut, de asemenea, numeroase declarații false către platformele de streaming. A folosit nume false și alte informații pentru a crea conturile bot, a acceptat termeni și condiții care interziceau manipularea streamingului, a făcut să pară că utilizatori legitimi controlau conturile când acestea erau programate să redea muzica sa, și a determinat platformele să raporteze fals miliarde de redări ale pieselor sale.

Capul de acuzație de conspirație pentru săvârșirea fraudei prin comunicații electronice prevede o pedeapsă maximă de cinci ani de închisoare, iar Smith a acceptat confiscarea ca parte a pledoariei sale, conform anunțului pledoariei biroului. Procurorul SUA de atunci, Jay Clayton, a declarat că melodiile și ascultătorii erau false, dar că milioanele de dolari în redevențe pe care Smith le-a deviat de la artiștii și titularii de drepturi autentici erau reale. Sentința a fost inițial programată pentru 29 iulie 2026.

FBI a investigat cazul, pe care Unitatea de Fraude Complexe și Criminalitate Cibernetică a biroului îl urmărește în instanță. Asistenții procurori SUA Nicholas W. Chiuchiolo și Kevin Mead sunt responsabili de urmărirea penală.