Primul dispozitiv de optică în proximitatea capsulei al Innolight intră în producție inițială

Tower Semiconductor a anunțat pe 3 noiembrie 2026 că primul dispozitiv de optică în proximitatea capsulei (NPO) al Innolight a intrat în producție inițială pe procesul de fotonică pe siliciu PH18M al Tower, în California, în timp ce mai multe produse NPO pentru generațiile viitoare au fost trimise la fabricație pe platforma sa de 300 mm.

Proiectul îmbină dezvoltarea interconectărilor optice de către Innolight cu producția de fotonică pe siliciu de mare volum a Tower, pentru a răspunde cererii tot mai mari de lățime de bandă și performanță în infrastructura de IA. Directorul tehnic al Innolight, Oliver Sun, a declarat că această colaborare are scopul de a accelera dezvoltarea NPO pentru clienții din domeniul centrelor de date de mari dimensiuni și al IA.

Președintele Tower, Marco Racanelli, a descris Innolight drept un client de producție esențial în cadrul celor patru unități Tower: Newport Beach, California; San Antonio, Texas; și câte o unitate în Israel și Japonia.

Creșterea numărului de canale impune cerințe mai mari de producție

Tower a declarat că arhitecturile NPO necesită, de regulă, mult mai multe canale optice decât modulele conectabile convenționale, integrând adesea 16 sau mai multe canale într-un singur dispozitiv, și ar putea genera cerere suplimentară față de piața actuală a modulelor conectabile, pe măsură ce se extind sarcinile de lucru pentru IA. Pe măsură ce crește numărul de canale, expertiza în producție, controlul proceselor și randamentul devin tot mai importante.

Platformele permit integrarea monolitică a mai multor funcții fotonice, inclusiv multiplexarea și demultiplexarea prin divizarea lungimii de undă, pe un singur cip. Această integrare permite includerea mai multor funcții într-un dispozitiv compact, ceea ce face ca uniformitatea procesului și randamentul să capete o importanță mai mare pe măsură ce proiectele devin mai complexe.

Documentația platformei Tower de fotonică pe siliciu enumeră ghiduri de undă cu pierderi reduse din siliciu și nitrură de siliciu, diode PIN din germaniu și fotodiode cu avalanșă, defazoare, modulatori Mach-Zehnder și încălzitoare pe cip, precum și opțiuni pentru lasere pe cip sau integrate. Include, de asemenea, kituri de proiectare pentru turnătorie, prototipare pe plachete cu mai multe proiecte și testare optică în linie la nivel de plachetă. Împreună, aceste caracteristici asigură baza de componente și procese pentru proiectele fotonice mai dense descrise de Tower.

În transcrierea conferinței telefonice privind rezultatele financiare din 4 august 2026 a Tower, directorul general Russell Ellwanger a declarat că NPO oferă o densitate mai mare a lățimii de bandă și un consum energetic mai mic per bit decât optica conectabilă, folosind în același timp același ecosistem consacrat pentru a răspunde preocupărilor operatorilor legate de fiabilitate, ușurința întreținerii și flexibilitatea utilizării mai multor surse.

Un parteneriat consacrat în domeniul fotonicii pe siliciu

Etapa importantă atinsă de NPO extinde o relație de producție deja existentă. Anunțul parteneriatului companiilor din 7 septembrie 2023 viza transceivere din mai multe generații, bazate pe procesul PH18 al Tower, a căror producție era deja în desfășurare. Innolight lansase mai multe produse 400G și 800G pe PH18M; componentele 400G se aflau în producție de masă, în timp ce producția în volum a celor 800G era programată pentru trimestrul al patrulea din 2023.

Pagina Innolight despre IA și rețelele centrelor de date identifică lățimea de bandă mare, consumul redus de energie și latența scăzută drept cerințe ale operatorilor de cloud, pe măsură ce IA generativă accelerează creșterea lățimii de bandă a rețelelor optice. NPO extinde această foaie de parcurs pentru tehnologia optică la dispozitive care integrează mai multe canale și funcții pe un singur cip.

În aceeași conferință telefonică din august, Ellwanger a declarat că erau planificate mai multe implementări NPO în anul următor și că altele se aflau în etapa de proiectare. Potrivit estimării sale pentru 2027, NPO urma să devină o tehnologie importantă și să ajungă la o pondere de zeci de procente din livrări, în special în a doua jumătate a anului, deși procentul exact nu era încă cunoscut.

Întrebarea esențială este dacă Tower poate menține nivelul de control al proceselor și de randament necesar pe măsură ce dispozitivele cu un număr mai mare de canale trec de la producția inițială la generațiile următoare. Capacitatea de execuție în producție va determina în ce măsură volumul tot mai mare de proiectare NPO al companiilor se aliniază cu așteptările conducerii privind implementările și livrările.